NHS ने कर्करोगाच्या उपचारांना नकार दिल्यानंतर निकाराग्वाला परदेशात निवृत्त झालेल्या इंग्रजी जोडप्याला धक्का बसला – त्यांना £64,000 पेक्षा जास्त पैसे द्यावे लागतील

निकाराग्वाला निवृत्त झालेल्या एका ब्रिटीश जोडप्याला नकार दिल्याने धक्का बसला कर्करोग वर उपचार NHS माजी लष्करी अभियंत्याला दुर्मिळ परंतु आक्रमक रक्त कर्करोगाचे निदान झाल्यानंतर.

डोव्हर येथील मायकेल आणि किम वेस्ट, गेल्या वर्षी निकाराग्वामधील सॅन जुआन डेल सुर येथे गेले, त्यांनी त्यांचे राज्य निवृत्तीवेतन प्राप्त केल्यानंतर आणि मध्य अमेरिकेत त्यांचे स्वप्नातील घर बांधण्यासाठी त्यांची दृष्टी निश्चित केली.

परंतु त्यांनी £230,000 बिल्ड पूर्ण केल्यानंतर काही महिन्यांनंतर, मिस्टर वेस्ट, 69, यांना मल्टिपल मायलोमा, हाडांच्या मज्जावर परिणाम करणारा रक्त कर्करोगाचे निदान झाले – हाडांच्या आतील स्पंजयुक्त पदार्थ जिथे रक्त पेशी तयार होतात.

विनाशकारी निदानाची आठवण करून देताना, त्यांची पत्नी, 68, म्हणाली: ‘त्याचे वजन कमी होत होते आणि हाडे, छाती आणि ओटीपोटात वेदना होत होत्या.

‘मायकेल 6 फूट 6″ आहे आणि तो नेहमीच सडपातळ असतो पण त्याने नुकतेच इतके वजन कमी केले होते- ते पाहणे फारच भयानक होते.

‘एके रात्री त्याच्या बरगड्यांमध्ये वेदना इतकी वाढली की तो जवळजवळ रडत होता. मी त्याला खाली एका दवाखान्यात नेले जेथे त्यांनी रक्त तपासणी केली – त्याचे परिणाम सर्वत्र होते.

‘येथील आरोग्यसेवा यूकेमधील कोठूनही चांगली आहे. दुसऱ्या दिवशी त्यांनी त्याला पाहिले, सल्लागाराने निकाल पाहिले आणि ते काय आहे ते लगेच कळले.’

बोन मॅरो बायोप्सी-ज्यामध्ये अस्थिमज्जाचा एक छोटा तुकडा चाचणीसाठी काढला जातो-ने डॉक्टरांच्या संशयाची पुष्टी केली आणि जुलैमध्ये एकाच्या वडिलांना कर्करोग झाल्याचे निदान झाले.

बांधकाम पूर्ण केल्यानंतर अवघ्या तीन महिन्यांत, मायकेल वेस्टला दुर्मिळ प्रकारच्या रक्त कर्करोगाचे निदान झाले

आतापर्यंत, या जोडप्याने उपचारांवर £64,000 पेक्षा जास्त खर्च केला आहे – जेव्हा ते चांगल्यासाठी दूर गेले तेव्हा ते ‘यापुढे सामान्य NHS नियमांनुसार यूकेमध्ये वैद्यकीय उपचारांसाठी आपोआप पात्र होणार नाहीत’ हे त्यांना समजले नाही.

‘यूकेमधील बरेच लोक मला विचारत आहेत की आम्ही परत का येणार नाही,’ सुश्री वेस्ट यांनी स्पष्ट केले.

‘मी ब्रिटनमध्ये जन्मलो आणि प्रजनन झालो, ते जसे येतात तसे मी इंग्रज आहे, तसेच मायकेलही आहे. आमच्या लक्षात आले नाही की आम्ही आणीबाणीशिवाय NHS मध्ये प्रवेश करू शकत नाही कारण आमच्याकडे तेथे घर नाही.

‘पण माझ्या संपूर्ण आयुष्यात मी कुठेही गेलो नाही त्यापेक्षा इथे जास्त सुरक्षित आहे आणि हे एक सुंदर ठिकाण आहे. आम्ही दोघेही नेहमीच निरोगी आहोत,’ ती पुढे म्हणाली.

यूकेमध्ये दरवर्षी मायलोमाची अंदाजे 6,000 नवीन प्रकरणे आहेत, तर यूएसमध्ये 35,000 पेक्षा जास्त आहेत.

प्लाझ्मा पेशींच्या DNA मधील बदलांमुळे ते असामान्य मायलोमा पेशींमध्ये बदलते, जे जलद गतीने प्रतिकृती बनवते आणि अनेक समस्या निर्माण करतात.

याला बहुधा मल्टिपल मायलोमा म्हणतात कारण तो अनेक ठिकाणी आढळू शकतो — जिथे जिथे अस्थिमज्जा आहे.

परंतु रोगाची लक्षणे – ज्यामध्ये पाठदुखी, हाडे तुटणे, थकवा आणि वारंवार होणारे संसर्ग यांचा समावेश होतो – बहुतेकदा केवळ सामान्य वृद्धत्व किंवा किरकोळ परिस्थिती आणि दुखापतींशी जोडले जाण्याऐवजी चुकतात.

यूकेमधील त्यांचे घर विकून आणि त्यांचे राज्य पेन्शन मिळाल्यानंतर हे जोडपे 2024 मध्ये निकाराग्वाला गेले.

मध्य अमेरिकेत जाण्यापूर्वी, मायकेल नेहमीच निरोगी होता, सैन्यात अभियंता म्हणून काम करत होता

माजी अभियंत्याने लगेचच उपचार सुरू केले, कर्करोगाच्या पेशी मारण्यासाठी लक्ष्यित औषधांचे संयोजन आणि हाडे पातळ होण्यास प्रतिबंध करण्यासाठी आणि वेदना कमी करण्यात मदत करण्यासाठी इतर औषधे, प्रत्येक उपचाराची किंमत £3,270 पेक्षा जास्त आहे.

पण नंतर त्याचे हिमोग्लोबिन—शरीरात ऑक्सिजन पुरवण्यासाठी जबाबदार असलेले लाल रक्तपेशींमधील प्रथिने—इतके कमी झाले की त्याला रक्तसंक्रमणाची गरज होती, ज्यासाठी आणखी पैसे खर्च करावे लागले.

मिस्टर वेस्ट यांनी त्यानंतर 10 दिवस अतिदक्षता विभागात घालवले जेथे त्यांना डायलिसिस सुरू करण्यात आले होते, त्यानंतर त्यांच्या अवयवांना हानी पोहोचवणाऱ्या कर्करोगाच्या पेशींद्वारे स्रावित झालेल्या असामान्य प्रथिनेमुळे मूत्रपिंडाच्या आजाराची लक्षणे दिसू लागली.

‘मला एकदम धक्का बसला होता,’ त्याची पत्नी आठवते. ‘मला हा 6 फूट 6″ पती आहे ज्याची मी पूजा करतो आणि त्याला कॅन्सर झाला आहे. तो कधीही आजारी नव्हता आणि आता तो जेमतेम चालू शकतो.’

‘आम्ही काही दिवसांपासून एक झिमर विकत घेतला जेव्हा तो थोडा नाजूक वाटतो, तो पाहणे फक्त भयानक आहे. हे केमो नसले तरी त्याला भयंकर वाटते.’

मिस्टर वेस्टला अजूनही साप्ताहिक डायलिसिसची आवश्यकता आहे, या जोडप्याला आठवड्याला सुमारे £460 खर्च येतो, मिस्टर वेस्टला जिवंत ठेवण्यासाठी निधी उभारण्यासाठी ते धडपडत असताना त्यांच्या बचतीतून ‘खाऊन’ घेतात.

‘हा एक आक्रमक कर्करोग आहे ज्यावर उपचार करणे शक्य नाही, परंतु यासाठी खूप पैसे लागतात जे आम्ही भरण्याची अपेक्षा केली नव्हती,’ सुश्री वेस्ट म्हणाल्या.

तिच्या पतीने जोडले की निदान हा एक ‘मोठा धक्का’ होता आणि जेव्हा त्याला ‘अजिबात बरे वाटत नाही’, तेव्हा ते यूकेपेक्षा निकाराग्वामध्ये असतील.

किम, एक माजी घोडेस्वार, म्हणतो की अफाट खर्च असूनही, ते निकुआग्रामध्ये जास्त आनंदी आहेत आणि परत जाण्याचा विचार करणार नाहीत

या निर्णयानंतर, मायकेल यापुढे यूकेमध्ये वैद्यकीय उपचारांसाठी पात्र नाही – म्हणजे या जोडप्याला त्याच्या जीव वाचवणाऱ्या उपचारांसाठी पैसे द्यावे लागतील जे हळूहळू त्यांची बचत खात आहे.

हे जोडपे निकाराग्वा येथे त्यांचे स्वप्नातील घर बांधण्यासाठी गेले ज्याची किंमत £230,000 आहे

घर बांधण्यासाठी आणि सामान्य परिस्थितीत आरामात जगण्यासाठी पूर्वी पुरेशी बचत असलेल्या जोडप्याला आता मायकलच्या उपचाराचा खर्च भागवण्यासाठी निधी उभारावा लागतो.

‘हा एक सुंदर देश आहे, तो आश्चर्यकारक, लोकसंख्या नसलेला आहे, येथे खरोखर कोणतेही पर्यटन नाही आणि येथे किमती यूकेपेक्षा खूपच कमी आहेत. कोणीतरी निकाराग्वाकडे बघायला सांगितलं, आम्ही दोन आठवड्यांसाठी आलो आणि ठरवलं की इथेच राहायचं.’

मिस्टर वेस्टला आता पुढील उपचारांना सामोरे जावे लागत आहे ज्याचे निरीक्षण वेदना व्यवस्थापन संघ करेल, ज्यांना त्याच्या मूत्रपिंडावर वेदनाशामक औषधांचा काय परिणाम होईल याची चिंता आहे, ज्यासाठी त्यांच्या पत्नीने एक सेट केले आहे. GoFundMe पृष्ठ

तथापि, मायलोमा नेहमीच बरा होऊ शकत नाही. मल्टिपल मायलोमा हा रोगाचा एक दुर्मिळ प्रकार मानला जातो, जो यूकेमधील सर्व कर्करोग निदानांपैकी फक्त 2 टक्के आहे.

NHS वेबसाइट म्हणते: ‘तुम्ही कायमस्वरूपी परदेशात जात असाल, तर तुम्हाला यापुढे सामान्य NHS नियमांनुसार यूकेमध्ये वैद्यकीय उपचारांचा हक्क मिळणार नाही.

‘हे असे आहे कारण NHS ही निवासस्थानावर आधारित आरोग्यसेवा प्रणाली आहे.’

यूके मधील जवळजवळ 1.4 दशलक्ष कर्करोगाच्या रुग्णांना ए काळजीची ‘पोस्टकोड लॉटरी’एका निंदनीय अहवालानुसार.

या आजाराने ग्रस्त असलेल्या दहापैकी चार लोक म्हणतात की ते जिथे राहतात त्यामुळं त्यांना सर्वात योग्य उपचार मिळण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो.

मॅकमिलन कॅन्सर सपोर्ट या अयोग्य फरकाला चेतावणी देतो – ज्याची तुलना ‘नाणे फ्लिपिंग’शी केली जाते – काही लोकांना कमी उपचार पर्याय आणि त्यांना आवश्यक असलेल्या उपचारांसाठी लांब पल्ल्याचा प्रवास करण्याशिवाय काही पर्याय नाही. अनेकांना वाढीव खर्च, तणाव, चिंता आणि थकवा यांचा सामना करावा लागतो, असे धर्मादाय जोडले.

दरम्यान, एनएचएस डेटाच्या मॅकमिलनच्या विश्लेषणानुसार, संपूर्ण यूकेमध्ये दरवर्षी अंदाजे 60,000 अधिक लोकांना वेगवान कॅन्सरची काळजी मिळेल, जर देशव्यापी प्रतीक्षा वेळ सर्वोत्कृष्ट कामगिरी करणाऱ्या क्षेत्रांशी जुळत असेल.