मारिया कोरिना मचाडोला व्हेनेझुएलातून बाहेर काढण्यासाठी अतिशय तणावपूर्ण, अतिशय ओले गुप्त मिशन

व्हेनेझुएलाचा विरोधी पक्ष नेता मिळवण्यासाठी अमेरिकन खाजगी बचाव पथकाला १५ ते १६ तास लागले मारिया कोरिना मचाडो तिच्या देशाबाहेर आणि सुरक्षितपणे गोळा करण्यासाठी नॉर्वेला जात आहे तिला नोबेल शांतता पुरस्कारआणि बुधवारी तिच्या कुटुंबासमवेत पुनर्मिलन केले जाईल. तो बराचसा वेळ खडबडीत समुद्रात घालवला गेला आणि ज्या माणसाने ऑपरेशनचे नेतृत्व केले आणि मचाडोला बोटीवर भेटले त्याने सीबीएस न्यूजला सांगितले, “कोणीही त्या राइडचा आनंद घेत नव्हते, विशेषतः मारिया!”

ग्रे बुल रेस्क्यू फाउंडेशनचे प्रमुख असलेले यूएस स्पेशल फोर्सचे दिग्गज ब्रायन स्टर्न म्हणाले, “माझ्यासह या ऑपरेशनच्या कोणत्याही टप्प्यात कोणाचाही रक्तदाब कमी नव्हता.” “ते धोकादायक होते. ते धडकी भरवणारे होते. समुद्राची परिस्थिती आमच्यासाठी आदर्श होती, पण तुम्हाला हवे असलेले पाणी नक्कीच नाही… लाटा जितक्या उंच असतील तितके रडारसाठी ते पाहणे कठीण आहे. ते असेच काम करते.”

बुधवारी सीबीएस न्यूजला दिलेल्या मुलाखतीत, स्टर्नने मचाडोला व्हेनेझुएलामधून बाहेर काढण्यासाठी आणि नॉर्वेला विमानात जाण्यासाठी त्याच्या संस्थेने केलेल्या जटिल ऑपरेशनबद्दल काही अंतर्दृष्टी दिली, जिथे ती सुमारे दोन वर्षांमध्ये प्रथमच तिच्या मुलांसह पुन्हा भेटली. मचाडोच्या प्रतिनिधीने गुरुवारी सीबीएस न्यूजला पुष्टी केली की मंगळवारी सुरू झालेल्या बचाव कार्यामागे ग्रे बुल होता.

त्याच्या संस्थेने केलेल्या शेकडो सुटकांपैकी, ते म्हणाले की हे दोन्ही सर्वात आव्हानात्मक आणि सर्वात फायद्याचे होते. राष्ट्राध्यक्ष निकोलस मादुरो यांच्या राजवटीच्या छळाच्या भीतीने मचाडो जवळजवळ एक वर्षापासून तिच्याच देशात लपून राहत आहेत, ज्यांना त्याच्या किनाऱ्याजवळील अमेरिकन सैन्याच्या उभारणीत राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्या दबावाखाली आहे.

“तिच्या पाठीवर खूप मोठे लक्ष्य आहे,” स्टर्नने मचाडोबद्दल सांगितले. “हा यादृच्छिक दुकानदार नाही जो आता व्हेनेझुएलामध्ये राहू इच्छित नाही. हा रॉक स्टारभोवती फिरत आहे.”

“ती पहिली नोबेल पारितोषिक विजेती आहे जिची आम्ही सुटका केली आहे, तुम्हाला माहिती आहे? ती अशी पहिली व्यक्ती आहे जिला आम्ही वाचवले आहे की ज्या देशात तिच्या चेहऱ्यावर होर्डिंग्ज आहेत, जिथे तिच्या बाजूने निषेध आहे. आम्ही कधीही कोणाचीही सुटका केली नाही, तिच्या दर्जासह, तिच्या उंचीने,” तो म्हणाला.

तिची उच्च प्रोफाइल, “अमेरिकन लष्करी वाढीमुळे अतिशय बचावात्मक पवित्रा” घेतल्याने मदुरो राजवटीचा अर्थ ऑपरेशनसाठी मोठ्या जोखमीचा होता आणि स्टर्न जमिनीवरील ऑपरेशनबद्दल अधिक तपशील सांगण्यास नाखूष होती, “कारण व्हेनेझुएलामध्ये आम्हाला अजून काम करायचे आहे आणि आम्ही स्त्रोत आणि पद्धती आणि हे काम करणाऱ्या लोकांवर कारवाई करू इच्छित नाही.”

पण एकदा व्हेनेझुएलाच्या मातीतून मचाडोला बोटीवर बसवल्यानंतर तिला समुद्रात एका भेटीसाठी नेण्यात आले आणि स्टर्न स्वत: तिच्या बोटीवर 13-14 तासांच्या प्रवासासाठी एका अज्ञात स्थळी तिचे स्वागत करण्यासाठी तिथे होता, जिथे तिने तिचे ओस्लोला उड्डाण केले.

ते म्हणाले की सुमारे दोन डझन लोक त्यांच्या टीममध्ये थेट सामील होते, परंतु आणखी बऱ्याच जणांनी भूमिका बजावली – बुद्धिमत्ता प्रदान करण्यापासून ते भाषांतर आणि लॉजिस्टिकपर्यंत – ज्यांना कदाचित त्यांनी मदत केली हे कधीच माहित नसावे.

स्टर्न आणि ग्रे बुल जमिनीच्या आणि जमिनीच्या आणि सागरी भागाचे प्रभारी होते, जे त्यांनी सांगितले की केवळ चार दिवसांत नियोजित करणे आवश्यक आहे, जरी त्यांची संस्था व्हेनेझुएलामध्ये काही महिन्यांपासून ऑपरेशनची तयारी करत आहे.

त्यांनी सांगितले की ऑपरेशनला “काही उदार देणगीदारांनी” निधी दिला होता, त्यापैकी कोणीही – त्यांच्या माहितीनुसार – यूएस सरकारी अधिकारी नव्हते.

“अमेरिकन सरकारने या ऑपरेशनसाठी एक पैसाही दिला नाही, किमान मला माहित नाही,” स्टर्न म्हणाले.

त्याने कबूल केले की त्याने आणि त्याच्या संस्थेने यूएस सैन्यासह स्थिती आणि योजनांबद्दल “अनधिकृतपणे सहयोग” केले, मुख्यत्वे अनवधानाने लक्ष्य केले जाऊ नये म्हणून.

ट्रम्प प्रशासनाने करार केलेल्या एका खाजगी उत्खनन तज्ञाने कुराकाओ या छोट्या कॅरिबियन बेट राष्ट्र मचाडोला भेटल्याच्या वृत्तांबद्दल विचारले असता, स्टर्न यांनी सीबीएस न्यूजला सांगितले: “मी एक कंत्राटदार आहे जो निष्कर्ष काढण्यात माहिर आहे आणि मला डोनाल्ड ट्रम्प यांनी कधीही नियुक्त केले नाही.”

“मी तिला कुराकाओमध्ये भेटलो नाही. मी तिला कुठेतरी भेटलो. मी तिला कुराकाओपासून खूप दूर भेटलो. खूप दूर,” तो म्हणाला.

जेव्हा मचाडो त्याच्या बोटीवर चढला तो क्षण “संक्रमणाच्या क्षणांपैकी” होता जो कोणत्याही बचाव कार्यासाठी सर्वात जास्त धोका दर्शवितो.

कॅरिबियन मधील बोटीवर असण्यापलीकडे हे नेमके कुठे घडले हे स्टर्न सांगणार नाही, परंतु त्याने रात्रीच्या भेटीबद्दल सांगितले आणि त्यानंतरच्या काही तासांत व्हेनेझुएलाच्या “स्वातंत्र्य सेनानी” सोबत केलेल्या संभाषणाने त्याच्यावर छाप पाडली.

“वैयक्तिकरित्या, मी स्टारस्ट्रक झालो होतो. ती माझी हिरो आहे,” स्टर्न म्हणाला. “जेव्हा मी तिला पहिल्यांदा पाहिलं आणि ती तिचीच होती याची पुष्टी केली तेव्हा माझ्या हृदयाचा ठोका चुकला.”

तो म्हणाला, मंगळवारी रात्रीचा खडबडीत समुद्र आणि गडद आकाश गुप्तपणे काम करण्यासाठी योग्य होते, परंतु ते आनंददायक प्रवासासाठी तयार झाले नाहीत.

“समुद्री क्षेत्र हे सर्वात अक्षम्य डोमेन आहे. हे मध्यरात्री होते – खूप कमी चंद्र, थोडेसे ढगांचे आच्छादन, दिसणे खूप कठीण आहे, बोटींना दिवे नाहीत.”

ती जहाजावर चढली तोपर्यंत, “आम्ही सर्वजण खूप ओले झालो होतो. माझी टीम आणि मी गळक्यापर्यंत भिजलो होतो. ती खूप थंड आणि ओली होती. तिचा प्रवास खूप कठीण होता.”

“ती खूप आनंदी होती. ती खूप उत्साहित होती. ती खूप थकली होती,” तो म्हणाला.

बुधवारच्या नोबेल पारितोषिक समारंभात वैयक्तिकरित्या उपस्थित राहण्यासाठी मचाडो अखेरीस ओस्लोमध्ये खूप उशीरा पोहोचले या वस्तुस्थितीबद्दल विचारले असता, स्टर्न म्हणाले, “काहीही चूक झाली नाही, फक्त वेळ लागला.”

“किमान माझ्या दृष्टीकोनातून, तिच्या जीवनाचा यातील सर्वात महत्त्वाचा पैलू होता. एक समारंभ छान आहे, परंतु मी या ऑपरेशनकडे मारियाला वेळेवर समारंभात पोहोचवल्यासारखे पाहत नाही,” तो म्हणाला. “मी या ऑपरेशनकडे एका स्वातंत्र्यसैनिकाचे प्राण वाचवण्यासारखे, आईचे प्राण वाचवण्यासारखे पाहतो.”

स्टर्नने सीबीएस न्यूजला सांगितले की, “आम्ही तिच्या मुलांना दोन वर्षांत पहिल्यांदा पाहिल्याबद्दल बोललो आणि मी जवळजवळ रडलो. “ती नखंसारखी कठीण, लाकूडतोड्यासारखी कठीण स्त्री आहे, व्यक्ती आहे, पण ती अजूनही आई आहे आणि ती तिच्या मुलांना पाहून किती उत्साहित होती याबद्दल ती बोलली. दोन वर्षे झाली आहेत.”

ते म्हणाले की ते पुनर्मिलन सुलभ करण्यात सक्षम होणे “खरोखर एक आशीर्वाद होता. या ऑपरेशनला पाठिंबा देण्यासाठी आम्हाला अधिक विशेषाधिकार किंवा सन्मान वाटत नाही. ती खरोखर माझी एक नायक आहे. जोपर्यंत मला तिची माहिती आहे तोपर्यंत मी तिच्याकडे स्वातंत्र्याची प्रेरणादायी रक्षक म्हणून पाहिले आहे. त्यामुळे या ऑपरेशनला पाठिंबा देण्यास सांगणे, हे ऑपरेशन करणे, खरोखरच आमच्यासाठी खूप मोठा सन्मान होता.”

मचाडो आणि तिची मुलगी, ज्यांनी बुधवारी तिच्या आईच्या वतीने शांततेचा नोबेल पुरस्कार स्वीकारला, असे विरोधी पक्षनेते म्हणाले. व्हेनेझुएलामध्ये परतण्याचा हेतू आहे. स्टर्न म्हणाली की त्याने तिला या विरुद्ध बिंदू रिक्त सल्ला दिला.

“मला वाटतं ती वेडी आहे. ती खूप कठीण आहे – तुम्हाला माहीत आहे, ते तिला आयर्न लेडी म्हणून संबोधतात. मी तिला म्हणालो, ‘परत जाऊ नकोस’.”

ग्रे बुल तिला देशात परत येण्यास मदत करेल का असे विचारले असता, स्टर्नने सीबीएस न्यूजला सांगितले, “आम्ही कधीही इन्फिल केले नाही, आम्ही फक्त एक्सफिल केले आहे. त्यामुळे, मला असे वाटत नाही … हे तिने ठरवायचे आहे आणि तिने ठरवायचे आहे. पण मला वाटते की तिने परत जाऊ नये. पण तिला हवे आहे. मारिया खरोखर प्रेरणादायी आहे.”