ऑस्ट्रेलिया चीनचा सर्वात मोठा पुरवठादार म्हणून समोर आला आहे जो त्याच्या हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्र आणि आण्विक कार्यक्रमांसाठी महत्त्वपूर्ण आहे.

म्हणून ऑस्ट्रेलियाचा पर्दाफाश झाला आहे चीनच्या लष्करी उभारणीसाठी महत्त्वपूर्ण खनिजाचा सर्वात मोठा पुरवठादार आहे, अल्बेनीज सरकारने हे उघड केले की ते थांबवण्याची कोणतीही योजना नाही.

हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रे आणि आण्विक कार्यक्रमांच्या निर्मितीसाठी महत्त्वपूर्ण खनिज असलेल्या जगातील झिरकोनियमच्या साठ्यापैकी तीन चतुर्थांश भाग ऑस्ट्रेलिया नियंत्रित करतो.

दरम्यान, चीनकडे जगातील झिरकोनिअमपैकी एक टक्क्यांपेक्षा कमी असल्याचा अंदाज आहे, ज्यामुळे तो आयातीवर अवलंबून नाही.

ही एक असुरक्षितता आहे ज्याची चीनला चांगली जाणीव आहे आणि ती होऊ शकते हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रांच्या जागतिक स्तरावरील बिल्ड-अपला कमी करते.

पीपल्स लिबरेशन आर्मीशी संबंध असलेल्या चिनी विद्यापीठाने केलेल्या संशोधनात खनिजाचा पुरवठा ‘राष्ट्रीय सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी आणि लष्करी तांत्रिक प्रगतीसाठी एक गंभीर समस्या’ म्हणून ओळखली गेली.

हे संशोधन एबीसीच्या फोर कॉर्नर्स प्रोग्रामद्वारे प्राप्त केले गेले, ज्यामध्ये असेही आढळले की चीन झिरकोनियमची पुन्हा निर्यात करत आहे. रशियाजिथे ते युक्रेन विरुद्धच्या युद्ध प्रयत्नांना समर्थन देण्यासाठी वापरले जात आहे.

जागतिक झिरकोनिअम प्रवाहावर प्रभाव टाकण्यासाठी ऑस्ट्रेलिया अद्वितीय स्थान असूनही, संरक्षण मंत्री रिचर्ड मार्ल्स यांनी त्याचे महत्त्व कमी केले आहे.

‘जगभरातून झिरकोनिअमचे इतर स्रोत आहेत, जसे की ऑस्ट्रेलियाने झिरकोनियम मार्केटमधून माघार घेतल्याचा अर्थ झिरकोनियमचा लष्करी वापर बंद होईल, असे नाही,’ तो म्हणाला.

ऑस्ट्रेलिया हा चीनचा झिरकोनियमचा सर्वात मोठा पुरवठादार आहे, जो बीजिंगच्या लष्करी उभारणीसाठी महत्त्वपूर्ण खनिज आहे. चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्यासोबत पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज यांचे छायाचित्र आहे

‘चीन हा आपला सर्वात मोठा देश आहे व्यापार एकीकडे भागीदार आणि दुसरीकडे सुरक्षा चिंतेचा आमचा सर्वात मोठा स्रोत. आणि जग असेच आहे,’ तो म्हणाला.

ऑस्ट्रेलियाने चीनला मोठ्या प्रमाणात झिरकोनिअमचा पुरवठा सुरूच ठेवला नाही, तर चिनी कंपन्यांना खनिज उत्पादन करणाऱ्या दोन पश्चिम ऑस्ट्रेलियन खाणींमध्ये प्रमुख भागधारक बनण्याची परवानगी दिली आहे.

झिरकोनिअम पारंपारिकपणे बाथरूमच्या टाइल्स आणि टॉयलेटमध्ये वापरला जातो परंतु कोणत्याही देशासाठी त्याच्या आण्विक शस्त्रागाराचा विस्तार किंवा हायपरसोनिक क्षेपणास्त्रांचा पुरवठा करू पाहत असलेल्या देशासाठी देखील ते महत्त्वपूर्ण आहे.

निर्यात केलेल्या खनिजांचा शेवटचा वापर शोधणे कठीण असताना, तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की ऑस्ट्रेलियाने लष्करी महासत्तेला खनिज पुरवण्याबाबत पुनर्विचार करणे आवश्यक आहे.

चीनकडे हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रे आहेत यूएस नेव्हीच्या विमानवाहू युद्धसमूहांना सर्वात मोठा धोका म्हणून ओळखले जाते.

ध्वनीच्या वेगापेक्षा पाचपट पेक्षा जास्त – तज्ञ – त्यांच्या कुशलता आणि गतीसाठी प्रसिद्ध चीनची हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रे ऑस्ट्रेलियापर्यंत पोहोचण्याची भीती.

एएनयूच्या नॅशनल सिक्युरिटी कॉलेजमधील तज्ञ सहयोगी जेनिफर पार्कर यांनी सांगितले की, ‘एखाद्याला दक्षिण चीन समुद्रात ठेवले तर ते ऑस्ट्रेलियाच्या टोकापर्यंत पोहोचू शकते.

‘परंतु रोड-मोबाइल हायपरसॉनिक असल्याने ते लक्ष्य करणे कठीण आहे, ते कुठे आहे ते शोधणे कठीण आहे आणि ते बाहेर काढणे कठीण आहे.’

दक्षिण चीन समुद्रात चीनची हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रे ऑस्ट्रेलियापर्यंत पोहोचू शकतात, अशी भीती तज्ज्ञांना आहे. हायपरसोनिक अँटी-शिप YJ-19 क्षेपणास्त्रे बीजिंगच्या तियानमेन स्क्वेअरवर चित्रित आहेत

बीजिंगने बाजारातील वर्चस्व वाढवले ​​आहे दुर्मिळ खनिजांच्या निर्यातीवर बंदी परदेशी सैन्याद्वारे वापरण्यासाठी आणि इलेक्ट्रिक वाहनांसाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांसाठी जागतिक पुरवठा कडक करण्यासाठी, अक्षय आणि संरक्षण तंत्रज्ञान.

चिनी राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांनी यूएस टॅरिफ सवलतीच्या बदल्यात चोकहोल्ड कमी करण्यास सहमती दर्शविली तेव्हा गेल्या आठवड्यात धोका डगमगण्याची चिन्हे दिसू लागली.

चीनच्या लष्करी उभारणीसाठी महत्त्वाच्या खनिजांचा पुरवठा करताना, जागतिक पुरवठ्यावर बीजिंगची अडचण कमी करण्यासाठी अमेरिकेबरोबर $13 अब्ज डॉलरच्या महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या करारावर स्वाक्षरी करून ऑस्ट्रेलियाने स्वतःला एका अनोख्या स्थितीत शोधले.

‘आम्ही आमचे आर्थिक आणि आमचे व्यापार धोरण आमच्या सुरक्षा धोरणाला कसे समर्थन देते हे पाहणे आवश्यक आहे,’ सुश्री पार्कर म्हणाल्या.

‘आम्ही काय व्यापार करत आहोत, आम्ही कोणाशी व्यापार करत आहोत, त्यांच्या क्षमतेसाठी याचा काय अर्थ आहे आणि आमच्या असुरक्षिततेसाठी याचा अर्थ काय आहे याबद्दल आम्हाला बरेच कठीण प्रश्न विचारण्याची गरज आहे.’