चॅनल आपत्तीत छोट्या बोटी स्थलांतरितांचे प्राण वाचवता आले असते ज्यात 30 हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला होता, चौकशीत आढळून आले आहे

2021 मध्ये एका लहान बोट दुर्घटनेत जीवितहानी ‘टाळण्याजोगी’ होती, अधिकृत चौकशीत आढळून आले आहे की चॅनल क्रॉसिंगला ‘अंत’ करण्याचे आवाहन केले आहे.

चौकशी अध्यक्ष सर रॉस क्रॅन्स्टन यांनी या घटनेचे वर्णन ‘अफाट मानवी शोकांतिका’ असे केले.

नोव्हेंबर 2021 मधील आपत्ती – 30 वर्षातील चॅनेलमधील सर्वात वाईट – 27 पुरुष, महिला आणि मुलांनी आपले प्राण गमावले, तर इतर चार लोक बेपत्ता आहेत.

बळींमध्ये इराकी कुटुंबातील चार सदस्य होते – सात वर्षांची हस्ती हुसेन, तिचा 16 वर्षांचा भाऊ मुबीन, बहीण हादिया, 22, आणि त्यांची आई काझल, 46.

सर रॉस म्हणाले: ‘लहान बोट क्रॉसिंगची प्रथा संपली पाहिजे.

‘इतर कारणांशिवाय आणखी जीवितहानी रोखणे अत्यावश्यक आहे.

‘छोट्या, असुरक्षित आणि गर्दीने भरलेल्या बोटीवर प्रवास करणे आणि जगातील सर्वात व्यस्त शिपिंग मार्गांपैकी एक ओलांडणे ही एक स्वाभाविकपणे धोकादायक क्रिया आहे.’

तो पुढे म्हणाला: ‘लोक तस्करांनी फ्रेंच किनाऱ्यावरून एक असुरक्षित आणि गर्दीने भरलेली छोटी बोट पाठवली.

‘त्यांनी लोकांच्या तस्करांना बोटीवर त्यांच्या जागेसाठी हजारो पौंड दिले होते आणि युनायटेड किंगडममध्ये सुरक्षित मार्गाचे आश्वासन दिले होते.

कझल अहमद खिधीर अल-जमूर मुलांसह हादिया, मुबीन आणि हस्ती रिझघर हुसेन ज्यांचे रेकॉर्डवरील सर्वात घातक चॅनल क्रॉसिंगनंतर मृत्यू झाला

‘जहाजावर असलेल्यांपैकी फक्त दोनच प्रवासात वाचतील.’

चौकशीने आधीच्या तपासाच्या निष्कर्षांची पुष्टी केली की शोध आणि बचाव प्रतिसादात अनेक चुका झाल्या.

त्यात एचएम कोस्टगार्ड आणि फ्रेंच नौदल जहाज, फ्लॅमंट यांच्या चुका समाविष्ट होत्या, जे ‘त्या वेळी जवळ असूनही, लहान बोटीच्या दुर्दशेबद्दल एचएम कोस्टगार्डने जारी केलेल्या मेडे रिलेला प्रतिसाद देण्यात अयशस्वी ठरले’.

फ्लॅमंट हे 25 फूट उंच डिंगीच्या दृश्यासाठी सर्वात जवळचे सरकारी जहाज होते, ज्याला गोंधळलेल्या बचाव कार्यात ‘चार्ली’ असे सांकेतिक नाव देण्यात आले होते.

सर रॉस क्रॅन्स्टन नोव्हेंबर 2021 रोजी चॅनलवर शोकांतिकेचा शोध घेणारा अहवाल प्रकाशित केल्यानंतर विधान करत आहेत

फ्लॅमंट क्रूच्या कृती चालू असलेल्या फ्रेंच गुन्हेगारी तपासाच्या अधीन आहेत.

आपत्तीचा मागील अहवाल – यूकेच्या सागरी अपघात अन्वेषण शाखेने 2023 मध्ये प्रकाशित केले (MAIB) – निष्कर्ष काढलेल्या ब्रिटीश बचाव पथकांनी बुडणाऱ्या स्थलांतरितांचा शोध थांबवला ज्यांचे अंतिम संकट कॉल कोस्टगार्डने अनुत्तरीत केले.

शोध आणि बचाव कार्यादरम्यान, यूके बॉर्डर फोर्स जहाज, व्हॅलिअंटने दुसरी स्थलांतरित बोट शोधून काढली जी चुकून संकटात असलेली डिंगी असल्याचे समजले गेले आणि पुढील शोध बंद करण्यात आला.

उलटलेल्या जहाजातील स्थलांतरित दुसऱ्या दिवशीपर्यंत पाण्यातच राहिले – काही जण बर्फाळ परिस्थितीतही तासन्तास टिकून राहिले – जोपर्यंत जात असलेल्या व्यापारी जहाजाने मृतदेह शोधले जाऊ लागले.

आजच्या अहवालात म्हटले आहे: ‘नोव्हेंबर 2021 मध्ये, HM कोस्टगार्डमध्ये एक व्यापक विश्वास होता की लहान बोटीतून कॉल करणारे नियमितपणे त्यांच्या त्रासाची पातळी अतिशयोक्ती करतात.

‘या व्यापक विश्वासाचा ‘चार्ली’ या घटनेला शोध आणि बचाव प्रतिसादावर नकारात्मक परिणाम झाला.

‘म्हणजे शूरवीर आणि R163 तेव्हा [a search and rescue helicopter] बुडणारी छोटी बोट सापडली नाही आणि जेव्हा घटना ‘चार्ली’चे कॉल थांबले, [Search and Rescue Mission Co-ordinator] डोव्हर येथील पर्यायी परिस्थितीकडे गांभीर्याने विचार केला नाही, की जहाजावरील लोक पूर्णपणे पाण्यात गेले होते.’

अहवालात म्हटले आहे: ‘जर 24 नोव्हेंबर 2021 दरम्यान, दिवसाच्या प्रकाशाच्या वेळेसह वाचलेल्यांचा शोध पुरेसा घेतला गेला असता, तर आणखी जीव वाचले असते.’

बचावाच्या अर्ध्या तासापूर्वी पीडितांपैकी एकाचा मृत्यू झाला असे समजले जाते, चौकशी ऐकली.

गेल्या वर्षी मार्चमध्ये चार आठवडे झालेल्या सुनावणीत, 23 नोव्हेंबर रोजी रात्री 10 वाजल्यानंतर ही बोट फ्रेंच किनारपट्टीवरून कशी निघाली आणि सुमारे तीन तासांच्या प्रवासात ती ‘दलदली’ कशी बनली हे चौकशीत सांगण्यात आले.

इराकमधील म्हाबाद अली अहमद, 32, जो नोव्हेंबर 2021 च्या शोकांतिकेत मरण पावला

आणखी एक बळी सोमालियातील हलिमा मोहम्मद शीख या तीन मुलांची आई 33 वर्षीय होती

इथिओपियातील 22 वर्षीय नियात फेरेडे येशिवेन्डिम यांचाही मृत्यू झाला

इराकमधील मरियम नूरी मोहम्मदमीन (२४) ही देखील मृत्युमुखी पडलेल्यांमध्ये होती

चौकशीचे वकील, रॉरी फिलिप्स केसी यांनी, बोटीवरून अधिकाऱ्यांना अनेक त्रासदायक कॉल्सचे तपशीलवार वर्णन केले, परंतु घटना चुकून निराकरण म्हणून चिन्हांकित केली गेली आणि ‘कोणीही त्यांच्या बचावासाठी आले नाही’.

या दुर्घटनेतून वाचलेल्या दोनपैकी एक, इसा मोहम्मद उमर याने चौकशीत पुराव्यात वर्णन केले आहे की तो थंड पाण्यात टिकून राहण्यासाठी कसा वाटचाल करत राहिला.

मृतांमध्ये इराकमधील ३० वर्षीय शकर अली पिरोत यांचाही समावेश आहे

इराकमधील मोहम्मद कादर अवला, ज्यांचे वय ‘सुमारे 21’ असे सांगण्यात आले होते, त्यांनाही या दुर्घटनेत प्राण गमवावे लागले.

‘सकाळी मी म्हणेन की सुमारे 10 लोक अजूनही जिवंत आहेत,’ तो म्हणाला.

‘हा एक त्रासदायक अनुभव आहे आणि मला ते लक्षात ठेवायचे नाही.

‘मी रात्रभर बोटीत जे काही उरले आहे ते धरून राहिलो, सकाळी मला लोकांच्या किंचाळण्याचा आवाज आला, ही गोष्ट मी माझ्या मनात विसरू शकत नाही.’

24 नोव्हेंबर 2021 रोजी झालेल्या दुर्घटनेनंतर कॅलेस बंदरातील आपत्कालीन वाहने

थंड पाण्याचे तज्ज्ञ प्रोफेसर मायकेल टिप्टन यांनी निष्कर्ष काढला की जहाजावरील काही जण ताबडतोब बुडाले असतील, परंतु शोध आणि बचाव जहाजे शेवटी येण्याआधीच बहुतेक बळींचा मृत्यू झाला असावा.

आजच्या अहवालात असे आढळून आले की एचएम कोस्टगार्डला ‘असह्य स्थितीत, कर्मचाऱ्यांची तीव्र कमतरता आणि मर्यादित ऑपरेशनल क्षमता, पाण्यातील लोकांना वाचवण्यात अयशस्वी होण्यास थेट हातभार लावला आहे’.

बळी पडलेले बहुसंख्य इराकमधील कुर्दिस्तान भागातील होते.

Societe Nationale de Sauvetage en Mer (SNSM) लाइफबोटचे क्रू सदस्य 24 नोव्हेंबर 2022 रोजी एक वर्षापूर्वी मरण पावलेल्या पुरुष, स्त्रिया आणि मुलांना श्रद्धांजली वाहण्यासाठी समुद्रात फुले टाकतात.

तेथे सोमाली, इथिओपियन, अफगाण, इजिप्शियन आणि एक इराणी देखील होते, तसेच कोणीतरी व्हिएतनामी असल्याचे मानले जाते ज्यांचे राष्ट्रीयत्व निर्णायकपणे निर्धारित केले गेले नाही.

चौकशीत यूकेच्या सागरी शोध आणि बचाव कार्यांना बळकट करण्यासाठी डिझाइन केलेल्या 18 शिफारसी केल्या आहेत.

सागरी आणि तटरक्षक एजन्सीच्या प्रवक्त्याने सांगितले की ते अहवालातील निष्कर्ष आणि शिफारशींचा काळजीपूर्वक विचार करेल, ते जोडून: ‘एचएम कोस्टगार्ड समुद्रातील जीवसृष्टीचे रक्षण करण्यासाठी आमच्या महत्त्वपूर्ण भूमिकेवर केंद्रित आहे.’