जगातील सर्वात जुना विष बाण: पुरातत्वशास्त्रज्ञांनी पाषाण युगाच्या शिकारींच्या 60,000 वर्ष जुन्या शस्त्रावरील विषारी पदार्थ ओळखले – आणि त्यात अजूनही सक्रिय संयुगे आहेत

संशोधकांनी पाषाणयुगातील बाणांच्या टोकांवर वनस्पती विषाच्या खुणा ओळखल्या आहेत – ज्यामुळे ते आजपर्यंतचे जगातील सर्वात जुने बाणाचे विष बनले आहे.

क्वाझुलु-नताल मधील उम्हलातुझाना रॉक शेल्टरमधील 60,000-वर्षीय क्वार्ट्ज बाणांचे विश्लेषण करणारी एक टीम, दक्षिण आफ्रिकाविषाचे रासायनिक अवशेष सापडले ज्यात अजूनही ‘सक्रिय घटक’ आहेत.

हा विषारी पदार्थ गिफबोल (बूफोन डिस्टिचा) नावाच्या वनस्पतीपासून आहे, ही विषारी प्रजाती आजही या प्रदेशातील पारंपारिक शिकारी वापरतात.

हा शोध हजारो वर्षांनी विष बाण वापरल्याचा सर्वात जुना थेट पुरावा मागे ढकलतो.

मानवांमध्ये विष मळमळ, दृष्टीदोष, श्वसन पक्षाघात आणि कोमा या लक्षणांना कारणीभूत ठरू शकते.

अगदी कमी प्रमाणात, ते फक्त 20 मिनिटांत उंदीरांसाठी प्राणघातक ठरू शकते – संशोधकांना असा विश्वास वाटू शकतो की ते प्राण्यांची शिकार करताना त्यांची शिकार कमी करण्यासाठी याचा वापर केला जात होता.

स्टॉकहोम विद्यापीठातील प्रोफेसर स्वेन इसाक्सन यांनी डेली मेलला सांगितले की, ‘आम्ही शोधलेली संयुगे… सक्रिय घटक आहेत आणि ते विषारी आहेत.

‘तथापि, ते आज केवळ या अश्मयुगीन कलाकृतींवरील क्षणिक खुणा म्हणून उपस्थित आहेत, ज्याची सांद्रता अत्यंत कमी आहे.’

एका बाणाच्या दोन्ही बाजूंचे विश्लेषण केले. डाव्या हाताची प्रतिमा सेंद्रिय अवशेष दर्शविते ज्यामध्ये विषारी बाणाचे अवशेष ओळखले गेले होते, लालसर रंगाचे दिसते

सूक्ष्म प्रभाव चट्टे असलेल्या बाणांचे विश्लेषण (पांढऱ्या बाणांनी हायलाइट केलेले)

हा विषारी पदार्थ गिफबोल (बूफोन डिस्टिचा) नावाच्या वनस्पतीपासून आहे, ही विषारी प्रजाती आजही या प्रदेशातील पारंपारिक शिकारी वापरतात (फाइल प्रतिमा)

जोहान्सबर्ग विद्यापीठातील प्रोफेसर मार्लिझ लोम्बार्ड म्हणाले, ‘मानवांनी बाणांचे विष वापरल्याचा हा सर्वात जुना थेट पुरावा आहे.

‘यावरून असे दिसून येते की दक्षिण आफ्रिकेतील आपल्या पूर्वजांनी धनुष्य आणि बाणाचा शोध पूर्वीच्या विचारापेक्षा फार पूर्वीच लावला नाही, तर शिकारीची कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी निसर्गाच्या रसायनशास्त्राचा वापर कसा करायचा हे देखील समजले.’

संशोधकांनी सांगितले की, 18 व्या शतकात प्रवाशांनी गोळा केलेल्या स्वीडिश संग्रहातील 250-वर्ष जुन्या बाणांच्या टोकांवरही असेच विषारी पदार्थ आढळले आहेत.

ऐतिहासिक आणि प्रागैतिहासिक काळात एकाच वनस्पतीचे विष वापरण्यात आले होते हे वस्तुस्थिती ज्ञान आणि परंपरेची दीर्घ सातत्य दर्शवते, त्यांनी स्पष्ट केले.

स्टॉकहोम युनिव्हर्सिटीचे प्रोफेसर स्वेन इसाक्सन म्हणतात, ‘प्रागैतिहासिक आणि ऐतिहासिक अशा दोन्ही बाणांवर एकाच विषाच्या खुणा शोधणे अत्यंत महत्त्वाचे होते.

‘पदार्थांच्या रासायनिक संरचनेचा बारकाईने अभ्यास करून आणि अशा प्रकारे त्यांच्या गुणधर्मांबद्दल निष्कर्ष काढल्याने, आम्ही हे निर्धारित करू शकलो की हे विशिष्ट पदार्थ जमिनीत इतके दिवस टिकून राहण्यासाठी पुरेसे स्थिर आहेत.

‘लोकांना वनस्पतींच्या वापराविषयी इतकी खोल आणि दीर्घकाळची समज होती हे देखील आकर्षक आहे.’

पूर्वी, शिकार करण्याच्या पद्धतींचा अर्थ लावण्यासाठी विषाच्या अप्रत्यक्ष खुणा वापरल्या जात होत्या, परंतु नवीन निष्कर्ष विषबाधा बाणांनी शिकार केल्याचा पहिला थेट पुरावा आहे.

दक्षिण आफ्रिकेतील क्वाझुलु-नताल येथील उम्हलातुझाना रॉक शेल्टरमधून आढळलेल्या बाणांचे क्लोज-अप

दक्षिण आफ्रिकेत ७७,००० वर्षांपूर्वी अश्रू-आकाराची साधने (चित्रात) शस्त्रास्त्रे म्हणून हवेतून फेकण्यात आली होती, असे मागील अभ्यासातून समोर आले आहे.

या अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की या सुरुवातीच्या शिकारींमध्ये केवळ तांत्रिक कौशल्येच नाहीत तर प्रगत नियोजन क्षमता आणि विष कालांतराने कसे कार्य करते याची समज देखील होती – वैशिष्ट्ये जी आधुनिक मानवी आकलनशक्ती दर्शवतात.

‘बाण विष वापरण्यासाठी नियोजन, संयम आणि कारण आणि परिणाम समजून घेणे आवश्यक आहे. सुरुवातीच्या मानवांमध्ये प्रगत विचारसरणीचे हे स्पष्ट लक्षण आहे,’ लिनियस विद्यापीठातील प्राध्यापक अँडर्स हॉगबर्ग म्हणाले.

आतापूर्वी, आफ्रिकेतील सर्वात जुने विषारी बाण अंदाजे 7,000 वर्षांपूर्वीचे आहेत.

संशोधकांनी त्यांचे निष्कर्ष जर्नलमध्ये प्रकाशित केले विज्ञान प्रगती.

पाषाण युगाच्या इतिहासाबद्दल आपल्याला काय माहिती आहे?

पाषाणयुग हा मानवी प्रागैतिहासिक काळातील दगडी साधनांच्या मूळ विकासाद्वारे ओळखला जाणारा काळ आहे ज्यामध्ये मानवी तांत्रिक प्रागैतिहासाच्या 95 टक्क्यांहून अधिक भाग समाविष्ट आहे.

हे प्राचीन पाषाणयुगात – सुमारे 3.3 दशलक्ष वर्षांपूर्वीपासून – होमिनिन्स, प्राचीन पूर्वजांनी मानवाकडून दगडी हत्यारांचा वापर करून सुरुवात केली.

अंदाजे 400,000 ते 200,000 वर्षांपूर्वी, दगडी तंत्रज्ञानातील नावीन्यपूर्णतेचा वेग थोडासा वाढू लागला, हा काळ मध्य पाषाण युग म्हणून ओळखला जातो.

या काळाच्या सुरूवातीस, उत्कृष्ट कारागिरीने हँडॅक्स तयार केले गेले. यामुळे शेवटी लहान, अधिक वैविध्यपूर्ण टूलकिट्सचा मार्ग मोकळा झाला, ज्यात मोठ्या कोर टूल्सऐवजी फ्लेक टूल्सवर भर दिला गेला.

पाषाणयुग हा मानवी प्रागैतिहासिक काळातील दगडी साधनांच्या मूळ विकासाद्वारे ओळखला जाणारा काळ आहे ज्यामध्ये मानवी तांत्रिक प्रागैतिहासाच्या 95 टक्क्यांहून अधिक भाग समाविष्ट आहे. ही प्रतिमा म्युझियम ऑफ टुलुझमधील निओलिथिक जडेइटाइट अक्ष दाखवते

या टूलकिट्सची स्थापना आफ्रिकेच्या काही भागांमध्ये किमान 285,000 वर्षांनी आणि युरोप आणि पश्चिम आशियाच्या काही भागांमध्ये 250,000 ते 200,000 वर्षांनी झाली. ही टूलकिट्स किमान 50,000 ते 28,000 वर्षांपूर्वीपर्यंत टिकतात.

नंतरच्या अश्मयुगात नवकल्पनांचा वेग वाढला आणि कारागिरीचा स्तर वाढला.

होमो सेपियन्सच्या गटांनी हाडे, हस्तिदंत आणि एंटर तसेच दगडांसह विविध कच्च्या मालावर प्रयोग केले.

50,000 ते 39,000 वर्षांपूर्वीचा काळ, आफ्रिकेतील आधुनिक मानवी वर्तनाच्या आगमनाशी देखील संबंधित आहे.

वेगवेगळ्या गटांनी त्यांची स्वतःची वेगळी सांस्कृतिक ओळख शोधली आणि वस्तू बनवण्याच्या त्यांच्या स्वतःच्या पद्धतींचा अवलंब केला.

नंतरच्या पाषाण युगातील लोक आणि त्यांचे तंत्रज्ञान पुढील काही हजार वर्षांमध्ये आफ्रिकेतून पसरले.