शेकडो लोकांच्या ओळखी चोरीला गेलेल्या £3 मिलियनच्या कथित फसवणुकीप्रकरणी चौघांना अटक

शेकडो निरपराध बळींची ओळख अपहृत करून चोरीला गेल्याचा समावेश असलेल्या कथित £3 दशलक्ष लाभांच्या फसवणुकीनंतर छाप्यांमध्ये चार लोकांना अटक करण्यात आली आहे.

या टोळीतील संशयित सदस्यांना पहाटेच्या सुमारास दक्षिणेकडील भागात छापे टाकून ताब्यात घेण्यात आले लंडन आणि बर्कशायर, डिपार्टमेंट फॉर वर्क अँड पेन्शन यांनी खुलासा केला आहे.

ही अटक ऑपरेशन मेलोचा भाग होती, ज्यात एका संघटित व्यक्तीला लक्ष्य करण्यात आले गुन्हा युनिव्हर्सल क्रेडिट आणि वैयक्तिक स्वतंत्र पेमेंटचा खोटा दावा करण्यासाठी गटाने शेकडो चोरीचे आयडी मिळवले आहेत.

अंदाजे £150,000 किमतीचे पैसे आणि वस्तू देखील जप्त करण्यात आल्याचे DWP ने परिवर्तन मंत्री अँड्र्यू वेस्टर्न यांच्या नेतृत्वाखाली जाहीर केलेल्या घोषणेमध्ये म्हटले आहे.

अटक केलेल्या चार लोकांना ताब्यात घेण्यात आले आणि DWP अन्वेषकांनी सावधगिरीने चौकशी केली, पुढील चौकशीसाठी जामिनावर मुक्त होण्यापूर्वी.

यांच्या सहकार्याने छापे टाकण्यात आले महानगर पोलीस लंडनमध्ये आणि बर्कशायरमधील थेम्स व्हॅली पोलिस.

सर केयर स्टाररच्या कामगार सरकारने 2030-2031 आर्थिक वर्षाच्या अखेरीस £14.6 अब्ज किमतीची फसवणूक, त्रुटी आणि कर्ज क्रियाकलाप बचत करण्याचे वचन दिले आहे.

DWP ने 2028-2029 पर्यंत फसवणूक आणि त्रुटींची पातळी 2.8 टक्क्यांपर्यंत कमी करण्याचा अंदाज वर्तवला आहे, जो 2003-2004 मध्ये कर क्रेडिट्स आणल्यापासून सर्वात कमी असेल.

परिवर्तन मंत्री अँड्र्यू वेस्टर्न (डिसेंबर 2022 मध्ये ग्रेटर मँचेस्टरमधील स्ट्रेटफोर्ड आणि उर्मस्टनसाठी खासदार म्हणून निवडून आल्याचे चित्र) यांनी ताज्या अटकांचे स्वागत केले आहे

दक्षिण लंडन आणि बर्कशायरमध्ये पहाटेच्या छाप्यात कथित फसवणूक टोळीच्या संशयित सदस्यांना ताब्यात घेण्यात आले, असे काम आणि पेन्शन विभागाने उघड केले आहे.

समीक्षकांनी लाभ व्यवस्थेतील फसवणूक आणि त्रुटींच्या पातळीला ‘राष्ट्रीय घोटाळा’ असे संबोधले आहे – सह 2024-2025 मध्ये £6.35 बिलियन ओव्हरपेड.

सरकारी एजन्सी इंटेलिजन्स नेटवर्कने सांगितले की, ‘महिन्यांच्या सहकार्याने केलेल्या मेहनतीनंतर’ नवीनतम अटक करण्यात आली.

DWP मधील परिवर्तन मंत्री मिस्टर वेस्टर्न म्हणाले: ‘हे सरकार जेथे असेल तेथे फसवणूक उखडून टाकण्यासाठी आणि लोकांकडून चोरी करणाऱ्या गुन्हेगारांचा पाठलाग करण्यासाठी पूर्णपणे कटिबद्ध आहे.

‘या अटकांमुळे एजन्सी एकत्रितपणे काम करण्याची शक्ती दर्शवितात आणि या गुंतागुंतीच्या केसवर अथक परिश्रम केल्याबद्दल मी DWP मधील समर्पित अन्वेषक आणि आमच्या पोलीस भागीदारांचे आभार मानू इच्छितो.

‘आम्ही करदात्यांच्या पैशाचे रक्षण करण्यासाठी आमच्या विल्हेवाटीत प्रत्येक साधनाचा वापर करत राहू आणि आमची सामाजिक सुरक्षा प्रणाली केवळ ज्यांना खरोखर गरज आहे त्यांनाच समर्थन देते याची खात्री करू.’

GAIN च्या प्रवक्त्याने सांगितले की ते ‘गुन्हेगारी उद्योगांना व्यत्यय आणण्यासाठी आणि नष्ट करण्यासाठी समर्पित आहेत’, छाप्यांचे वर्णन ‘मल्टी-एजन्सी दृष्टीकोन अवलंबण्याचे उत्कृष्ट उदाहरण’ म्हणून केले आहे.

स्कॉटलंड यार्डच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘मेट लंडनमधील फसवणुकीचा सामना करण्यासाठी वचनबद्ध आहे.

‘याचा एक भाग म्हणून, आम्ही दक्षिण लंडनमधील पत्त्यांवर अनेक वॉरंट बजावत, काम आणि निवृत्ती वेतन विभागासोबत काम करत आहोत.

अँड्र्यू वेस्टर्न (जानेवारी 2023 मध्ये सर केयर स्टाररच्या सोबतचे चित्र) म्हणाले: ‘या अटकांमुळे एजन्सी एकत्रितपणे काम करण्याची शक्ती दर्शवते’

‘फसवणूक नोंदवल्या गेलेल्या गुन्ह्यांपैकी 40 टक्क्यांहून अधिक आहे आणि त्याचा सामना करण्यासाठी संपूर्ण प्रणालीचा दृष्टिकोन आवश्यक आहे.

‘गुन्हेगारांना टार्गेट करण्यासाठी आणि राजधानीत गुन्हेगारीचे प्रमाण कमी करण्यासाठी अधिकारी भागीदार एजन्सीसोबत काम करत राहतील.’

गेल्या वर्षी युनिव्हर्सल क्रेडिटवर खर्च केलेल्या प्रत्येक £10 पैकी जवळजवळ £1 चुकीच्या पद्धतीने भरले गेले, अधिकृत आकडेवारी गेल्या ऑगस्टमध्ये उघड झाली.

काम आणि पेन्शन विभाग 2024-2025 मध्ये युनिव्हर्सल क्रेडिटमध्ये £6.35 बिलियन ओव्हरपेड करण्यात आल्याची कबुली दिली.

मागील आर्थिक वर्षात युनिव्हर्सल क्रेडिटवरील एकूण खर्चाच्या £65.3 बिलियनच्या जवळपास 10 टक्के आहे.

युनिव्हर्सल क्रेडिटमध्ये चुकीच्या पद्धतीने भरलेली रक्कम फसवणुकीमुळे जादा पेमेंटमध्ये £5.2 बिलियनचा समावेश आहे.

फसवणुकीच्या जादा पेमेंटचे मुख्य कारण म्हणजे UC च्या दावेदारांनी मिळकतीची घोषणा केली नाही, जी कमी उत्पन्न असलेल्या किंवा कामाच्या बाहेर असलेल्यांना दिली जाते.

फसवणुकीचा दुसरा सर्वात मोठा स्त्रोत म्हणजे दावेदार जोडीदारासोबत राहण्याची घोषणा करण्यात अयशस्वी झाले, तर तिसरे सर्वात मोठे कारण म्हणजे आर्थिक मालमत्तेची घोषणा कमी करणे.

कोविड साथीच्या रोगामुळे फसवणूक आणि लाभ देयकांमध्ये त्रुटी मोठ्या प्रमाणात वाढली. 2024-25 मध्ये 3.3 टक्के दराने एकूण £9.5 बिलियन फायद्यांमध्ये जास्त पैसे दिले गेले

वर्क आणि पेन्शन विभागाने 2024-25 मध्ये युनिव्हर्सल क्रेडिटमध्ये £6.35 बिलियन ओव्हरपेड केले असल्याचे मान्य केले. एकूण खर्चाच्या ६५.३ अब्ज पाउंडपैकी हे जवळपास १० टक्के होते

फसवणुकीचे मुख्य कारण म्हणजे युनिव्हर्सल क्रेडिटच्या दावेदारांनी उत्पन्नाची घोषणा कमी करणे.

सर केर गेल्या वर्षी पर्सनल इंडिपेंडन्स पेमेंट (PIP) साठी लेबरचे प्रस्तावित निर्बंध हटवले, जे इंग्लंडमधील मुख्य अपंगत्व पेमेंट आहे, पुनरावलोकन होईपर्यंत.

त्याऐवजी त्यांनी हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये स्लिम-डाउन कायद्याद्वारे ढकलले, ज्याला आता फक्त युनिव्हर्सल क्रेडिट बिल म्हणून संबोधले जाते.

विधेयकाचा भाग म्हणून, मूलभूत युनिव्हर्सल क्रेडिट मानक भत्ता असेल किमान 2029-30 पर्यंत चलनवाढीच्या अनुषंगाने वाढ.

परंतु फायद्याचा आरोग्य भाग एप्रिल 2026 नंतर नवीन दावेदारांसाठी कमी केला जाईल, जोपर्यंत त्यांची गंभीर किंवा अंतिम स्थिती नसेल आणि दर 2030 पर्यंत गोठवला जाईल.

या महिन्याच्या सुरुवातीला, खासदारांनी 354 च्या बहुमताने 458 ते 104 मते दिली युनिव्हर्सल क्रेडिट (रिमूव्हल ऑफ टू चाइल्ड लिमिट) बिल दुस-या वाचनात मंजूर झाले याची खात्री करण्यासाठी – दोन-मुलांच्या लाभाची मर्यादा रद्द करण्याचा मार्ग मोकळा.

कायदा होण्यापूर्वी खासदार आणि समवयस्कांकडून त्याची आणखी छाननी केली जाईल, परंतु सरकारने म्हटले आहे की ते एप्रिलपासून दोन मुलांची मर्यादा कमी करू इच्छित आहेत.

पूर्वीच्या टोरी प्रशासनाने सादर केलेले धोरण, सध्या एप्रिल 2017 नंतर जन्मलेल्या तिसऱ्या किंवा अतिरिक्त मुलासाठी युनिव्हर्सल क्रेडिट किंवा चाइल्ड टॅक्स क्रेडिटचा दावा करण्यापासून पालकांना प्रतिबंधित करते.

ऑफिस फॉर बजेट रिस्पॉन्सिबिलिटीने अंदाज वर्तवला आहे की कॅप रद्द केल्याने करदात्यांना 2029/30 पर्यंत वर्षाला £3 अब्ज खर्च येईल.