डिक चेनी हे दहशतवादाविरुद्धच्या आपत्तीजनक युद्धाचे मुख्य शिल्पकार होते ज्याने कधीही माफी मागितली नाही – लहान पक्षी शिकार करताना त्याने एका वृद्ध व्यक्तीला तोंडावर गोळी मारल्यानंतरही

बहुतेक राजकारणी खलनायकाची प्रतिष्ठा टाळण्याचा प्रयत्न करतात. पण डिक चेनीने वॉशिंग्टनमध्ये त्याच्या टोपणनावाचा आनंद घेतला: ‘डार्थ वडर’.

नंतरच्या आयुष्यात, जेव्हा त्याच्या अशुभ प्रतिमेबद्दल प्रश्न विचारला गेला, तेव्हा त्याने बॅजकडे निर्देश केला स्टार वॉर्स बॅडी त्याने त्याच्या मोठ्या फोर्ड पिकअप ट्रकवर निश्चित केला होता. ‘मला त्याऐवजी अभिमान आहे,’ तो म्हणतो. 2016 मध्ये, प्रमुख ट्रम्प मित्र स्टीव्ह बॅनन एक आणखी भयावह तुलना ऑफर केली: ‘डिक चेनी, डार्थ वडेर, सैतान: ती शक्ती आहे.’

एक मजबूत, मूक पाश्चिमात्य म्हणून विकसित केलेल्या प्रतिमेसह – काउबॉय हॅटसह पूर्ण – चेनी हे दुर्दैवी लोकांचे प्रेरक शक्ती होते इराक 2003 ते 2011 चे युद्ध, आणि एक छायादार राजकीय ऑपरेटर यूएस इतिहासातील सर्वात शक्तिशाली उपाध्यक्ष म्हणून ओळखला जातो.

वडेरच्या तुलनेप्रमाणे, त्याला त्याच्या कारकिर्दीत अभिमान होता, किंवा कमीतकमी पश्चात्ताप झाला नाही, जरी त्याचे बरेच सहकारी अमेरिकन घाबरले तरीही.

अत्यंत कमी अनुभवी जॉर्ज डब्ल्यू. बुश यांच्यासाठी ‘वीप’ म्हणून, अमेरिकेने घोषित केलेल्या भयंकर ‘दहशतवादावरील युद्ध’चे ते प्रभावीपणे शिल्पकार होते. 9/11 2001 मधील हल्ले – आणि ज्यात सुमारे 4.6 दशलक्ष लोक मरण पावले असे मानले जाते.

त्या संघर्षाचा पाठपुरावा करण्याच्या त्याच्या प्रयत्नांबद्दल तो खेदजनक नव्हता – बहुतेक इतिहासकारांनी एक विनाशकारी आणि अस्थिर दु:साहस ठरवला – संशयित दहशतवाद्यांना वॉटरबोर्डिंग करण्यापासून ते गुआंतानामो बे मध्ये इस्लामिक कट्टरपंथींना वर्षे न चालवता तुरुंगात टाकण्यापर्यंत, समीक्षकांनी ही प्रथा छळ करण्याचा आग्रह धरला तरीही.

तथाकथित ‘नियोकॉन्स’ (नव-पुराणमतवादी) ज्यांचे 21व्या शतकाच्या सुरूवातीस अमेरिकन आणि पाश्चात्य सभ्यतेचे रक्षण करण्याच्या अग्रगण्यतेबद्दलच्या कट्टर विचारांनी अमेरिकेच्या परराष्ट्र धोरणावर प्रभुत्व मिळवले होते, त्यांनी नेहमी असा युक्तिवाद केला की अमेरिकेला परदेशात मजबूत असणे आवश्यक आहे आणि युद्धात जाण्यास अजिबात संकोच करू नये.

अमेरिकेचे माजी उपराष्ट्रपती डिक चेनी यांचे वयाच्या ८४ व्या वर्षी निधन झाल्याचे त्यांच्या कुटुंबीयांनी सांगितले

2005 मध्ये स्टार्स अँड स्ट्राइप्स गाला येथे अध्यक्ष डिक चेनी आणि त्यांची पत्नी लिन

चेनी यांचे वयाच्या 84 व्या वर्षी निधन झाले आहे ज्याचे वर्णन त्यांच्या कुटुंबाने न्यूमोनिया आणि हृदय व रक्तवहिन्यासंबंधी रोग म्हणून केले आहे. तो आधीच कमीत कमी पाच हृदयविकाराच्या झटक्यांतून वाचला होता – तो फक्त ३७ वर्षांचा असताना पहिला – आणि २०१२ मध्ये त्याचे हृदय प्रत्यारोपण झाले होते.

त्यांनी तीन रिपब्लिकन अध्यक्षांची सेवा केली परंतु, डोनाल्ड ट्रम्पमध्ये, त्यांना शेवटी आढळले की त्यांच्या निष्ठेला मर्यादा आहेत.

ट्रम्प, ते म्हणाले, ते ‘भ्याड’ आणि ‘प्रजासत्ताकासाठी धोका’ होते, ज्यांनी 2020 च्या निवडणुका चोरण्याचा प्रयत्न केला होता. गेल्या वर्षी, चेनी यांनी डेमोक्रॅट प्रतिस्पर्धी कमला हॅरिस यांना जाहीरपणे मतदान केले. चेनीबद्दल तुम्हाला काय आवडते ते सांगा – आणि डाव्यांचे निःसंकोचपणे कुटिल स्मितहास्य असलेल्या पुराणमतवादींवर भरपूर आक्षेप होते – परंतु प्रशंसकांच्या मते तो एक असा माणूस होता जो आपल्या तत्त्वांवर ठाम होता आणि आजच्या संधीसाधू आणि वाढत्या हिंसक रिपब्लिकन पक्षात अनेकदा गमावलेला नैतिक कणा दाखवला होता.

तो गर्भपाताच्या तीव्र विरोधात होता, परंतु त्याची मुलगी मेरी जेव्हा समलिंगी म्हणून कुटुंबात आली तेव्हा त्याने त्याला खंबीरपणे पाठिंबा दिला.

हायस्कूल, अनेक वर्षांपूर्वी समलिंगी हक्क हे यूएसमध्ये दूरस्थपणे मुख्य प्रवाहातले कारण होते. ‘स्वातंत्र्य म्हणजे प्रत्येकासाठी स्वातंत्र्य,’ तो नंतर म्हणाला.

तो म्हणाला की त्याचा आवडता गुण सचोटी होता आणि त्याची आनंदाची कल्पना वायोमिंगच्या स्नेक रिव्हरवर फ्लाय फिशिंग होती. एक देशवासी म्हणून त्याची प्रतिमा 2006 मध्ये ठसठशीत झाली, तथापि, जेव्हा त्याने चुकून दुसऱ्या शिकारीचा चेहरा, मान आणि धडावर गोळी झाडली – कृतज्ञतापूर्वक प्राणघातक नाही – लहान पक्षी शिकार करताना.

पीडित, 78 वर्षीय टेक्सन वकील, अनेक दिवसांनी हृदयविकाराचा झटका आला. चेनी यांनी कधीही औपचारिक माफी मागितली नाही.

नेवाडा येथे जन्मलेला, तो 13 वर्षांचा असताना तो आपल्या कुटुंबासह वायोमिंगला गेला, जिथे त्याचे वडील अल्पवयीन कृषी अधिकारी म्हणून काम करत होते. तो त्याची भावी पत्नी लीन व्हिन्सेंटला भेटला, ज्यांच्यासोबत त्याला राजकारणी लिझ चेनीसह दोन मुली होत्या, हायस्कूलमध्ये.

चेनी 2009 मध्ये कॅपिटॉलमध्ये जो बिडेन आणि त्याची पत्नी जिलसोबत दिसला होता

चेनीने येल विद्यापीठात शिष्यवृत्ती जिंकली परंतु त्याचे ग्रेड घसरल्यानंतर त्याला सोडण्यास सांगण्यात आले. वायोमिंगमध्ये परत, त्याने वायोमिंग विद्यापीठात नावनोंदणी करण्यापूर्वी इलेक्ट्रिकल कंपनीसाठी लाइन रिपेअरमन म्हणून काम करण्यास सुरुवात केली, राज्यशास्त्रात प्रमुख. लीन यांनाच राजकीय कारकीर्दीसाठी प्रोत्साहन देण्याचे श्रेय दिले जाते.

वायोमिंग गव्हर्नरचे सहाय्यक म्हणून सुरुवात केल्यानंतर, त्यांनी लवकरच वॉशिंग्टनमध्ये आपली छाप पाडली, जिथे अवघ्या 34 व्या वर्षी त्यांना अध्यक्ष गेराल्ड फोर्ड यांच्याकडे चीफ ऑफ स्टाफ (अमेरिकन इतिहासातील सर्वात तरुण) बनवण्यात आले.

चेनीने नोकरीचे काही भत्ते नाकारले, चॉफर-चालित लिमो वापरण्याऐवजी त्याच्या दहा वर्षांच्या फोक्सवॅगनमध्ये गाडी चालवणे सुरू ठेवले. एक दशकासाठी वायोमिंग यूएस काँग्रेस सदस्य म्हणून, त्यांनी स्वत: ला एक कट्टर पुराणमतवादी आणि शीतयुद्ध योद्धा म्हणून स्थापित केले ज्याने नेल्सन मंडेला यांच्या तुरुंगातून सुटका करण्यास विरोध केला, बंदूक नियंत्रणाचा निषेध केला आणि सोव्हिएत अधिकार्यांना ‘सूटमध्ये डुक्कर’ म्हणून संबोधले.

१९८९ मध्ये पनामावर अमेरिकेने केलेले आक्रमण आणि कुवेतला सद्दाम हुसेनपासून मुक्त करण्यासाठी १९९१ च्या ऑपरेशनवर देखरेख करत, १९८९ मध्ये जॉर्ज बुश स्नर यांच्या मंत्रिमंडळात ते संरक्षण सचिव म्हणून सामील झाले. वृद्ध बुशने चेनीला ‘ओल्ड आयर्न ॲस’ असे टोपणनाव देऊन चिवटपणाची प्रतिष्ठा वाढवली.

चेनी यांनी 1993 मध्ये राजकारण सोडले – जेव्हा बिल क्लिंटन यांनी डेमोक्रॅटस सत्तेवर आणले – व्यवसायात जाण्यासाठी, दोन वर्षांनंतर हॅलिबर्टन, जगातील सर्वात मोठ्या ऊर्जा कॉर्पोरेशनपैकी एक आहे.

2000 मध्ये, त्यांना जॉर्ज डब्ल्यू. बुश यांना त्यांच्या अध्यक्षीय प्रचारात धावणारा जोडीदार निवडण्यास मदत करण्यास सांगितले होते परंतु, त्याऐवजी, ‘डुबिया’ ने त्यांची निवड केली. चेनीच्या हृदयाच्या समस्या – त्याला 1988 मध्ये चौपट बायपास होता – आणि वैयक्तिक करिष्माच्या अभावामुळे काही रिपब्लिकन त्याला प्रचाराच्या मार्गावर ठेवण्यास नाखूष बनले होते, तर त्यांनी स्वत: उपाध्यक्षपद एक ‘खडबडीत काम’ म्हणून काढून टाकले होते. पण त्याने स्वीकारले आणि ‘बुश/चेनी’ जिंकले.

हे लवकरच स्पष्ट झाले की, इतर VPs च्या विपरीत, चेनी स्वत: शक्ती जमा करण्याचा आणि वापरण्याचा हेतू होता – जरी सूक्ष्मपणे. चरित्रकार बार्टन गेलमन म्हणाले: ‘युद्ध आणि शांतता ते अर्थव्यवस्था, पर्यावरण आणि कायद्याचा अर्थ अशा निर्णयांमध्ये डिक चेनीने महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्याचा हात अनेकदा सहकाऱ्यांनाही दिसत नव्हता.’

त्यांच्या उपाध्यक्षपदाच्या आधी, चेनी (उजवीकडे) रिपब्लिकन पक्षात अनेक उच्च पदांवर होते.

9/11 च्या हल्ल्यांनंतर, त्याने तथाकथित चेनी डॉक्ट्रीनला चॅम्पियन केले, एक राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीती ज्याने असा युक्तिवाद केला की अमेरिकेला जो कोणी धोका निर्माण करतो त्याच्यावर हल्ला करणे आवश्यक आहे.

9/11 मध्ये कोणतीही भूमिका न घेतलेल्या इराकचा समावेश करण्यासाठी दहशतवादाविरुद्धच्या युद्धाचा विस्तार करण्यासाठी – टोनी ब्लेअरच्या देशांतर्गत विरोधाविरुद्ध – बुश यांच्या निर्णयात ही कल्पना प्रभावी होती. हजारोंच्या संख्येने यूएसचे बळी गेले आणि आक्रमणाचे समर्थन करण्यासाठी वापरण्यात आलेली ‘सामुहिक संहाराची शस्त्रे’ प्रत्यक्षात येऊ शकली नाहीत तरीही चेनी नमन राहिले.

इराक युद्धाबद्दल कधीही पश्चात्ताप व्यक्त करण्यास त्यांनी नकार दिल्याने संशय निर्माण झाला की ते पुढे ढकलण्यामागे त्यांचा हेतू आहे – एक सिद्धांत ज्याने त्याच्या जुन्या कंपनी, हॅलिबर्टनने या क्षेत्रात यूएस सैन्याला पुरवठा करण्यासाठी त्वरीत मोठी कंत्राटे जिंकली तेव्हा त्याला आकर्षण मिळाले. समीक्षकांनी असा दावा केला की आक्रमणाचा पाठपुरावा करण्यात चेनीचा वैयक्तिक आर्थिक हितसंबंध होता.

व्हीपी म्हणून त्यांचा कार्यकाळ संपेपर्यंत, त्यांचे सार्वजनिक मान्यता रेटिंग 13 टक्क्यांपर्यंत घसरले होते. पण त्यांनी डेमोक्रॅट्सना बाजूला सारत, विशेषतः बराक ओबामा यांच्यावर टीकेचा वर्षाव केला.

‘डिक चेनी म्हणाले की मी त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात वाईट अध्यक्ष होतो’, असे ओबामा म्हणाले. ‘जे मनोरंजक आहे – कारण मला वाटते की डिक चेनी माझ्या आयुष्यातील सर्वात वाईट अध्यक्ष आहेत.’

चेनीचा वारसा कदाचित इराक युद्धावर कधीही मात करू शकणार नाही, ज्यामध्ये एक दशलक्ष लोक मरण पावले असा अंदाज आहे आणि ज्याने इसिस आणि इतर अनेक गोष्टींच्या उदयाची बीजे घातली.

2018 मध्ये, ख्रिश्चन बेलने व्हाईस या व्यंगचित्रात्मक चित्रपटात चेनीची भूमिका केली – बिनधास्तपणे –.

चेनीने आठवले की त्याची नात ते पाहण्यासाठी गेली होती.

‘मी म्हणालो: ‘तुला काय वाटलं?’ ती म्हणाली: ‘ठीक आहे, हे सांगते की तू खरा वाईट आहेस. आणि ते छान आहे.’

त्याला नक्कीच आनंद झाला असेल.