तिच्या घरात निर्घृणपणे खून केलेल्या तरुण आईच्या कथित मारेकऱ्याची ओळख 30 वर्षांनंतर उघड झाली आहे – कारण पोलिसांनी $1 दशलक्ष बक्षीस ठेवल्यानंतर यशस्वी अटक केली आहे

एका डॉटिंग आईच्या पतीवर तीन दशकांहून अधिक काळ तिच्या हत्येचा आरोप ठेवण्यात आला आहे जेव्हा ती त्याला मृत असल्याचे समजते.

मेलिंडा फ्रीमन अवघ्या 26 वर्षांच्या असताना तिचा मृतदेह व्हिटलसीच्या ये रोडवरील तिच्या घरी सापडला, सुमारे 40 किमी उत्तर-पूर्वेस मेलबर्न शुक्रवार, 4 ऑक्टोबर 1991 रोजी.

तिचा मृतदेह घराच्या वरच्या मजल्यावरील हॉलवेमध्ये आढळून आला ज्यामध्ये तिने तिचा पती, क्रेग फ्रीमन आणि ताज्या मुलासह सामायिक केले होते.

तिच्यावर अमानुष हल्ला झाला होता गुन्हा जे अनेक दशके गुप्तहेरांना गोंधळात टाकत राहिले.

बुधवारी, व्हिक्टोरिया पोलिसांनी गार्डनर फ्रीमन, 63, त्याच्या ग्रीन्सबरो घरात आणि नंतर अटक केली त्याच्यावर पत्नीच्या हत्येचा आरोप आहे.

फ्रीमन बुधवारी मेलबर्न मॅजिस्ट्रेट कोर्टासमोर जाईल, जिथे आरोपांबद्दल अधिक तपशील समोर येण्याची शक्यता आहे.

सुश्री फ्रीमनच्या सहनशील कुटुंबाला या अटकेमुळे काहीसा दिलासा मिळणार आहे, ज्यांनी गेल्या तीन दशकांमध्ये तिच्या मृत्यूच्या संदर्भात माहितीसाठी अनेक सार्वजनिक आवाहने केली आहेत.

सुश्री फ्रीमनचा नवरा नेहमीच ‘रुचीची व्यक्ती’ होता, तरीही पोलिस त्याच्यावर गुन्हा दाखल करू शकले नाहीत.

मेलिंडा फ्रीमन (तिच्या लहान मुलासह चित्रित) 1991 मध्ये कथितरित्या हत्या करण्यात आली होती

1997 च्या कोरोनरच्या चौकशीत असे दिसून आले की फ्रीमनचे तिच्या पत्नीच्या मृत्यूच्या वेळी त्याच्या जवळच्या मित्राशी प्रेमसंबंध होते.

कौटुंबिक शंका असूनही, कोरोनर जॅसिंटा हेफी यांनी खुला निष्कर्ष दिला, की तो जबाबदार असल्याच्या दाव्यांचे समर्थन करण्यासाठी अपुरा पुरावा असल्याचे सांगत, त्यांना ‘इम्प्रेशन, अनुमान आणि अनुमान’ म्हणून नाकारले.

फेब्रुवारी 2022 मध्ये, पोलिसांनी या खटल्याच्या संदर्भात $1 दशलक्ष बक्षीस जाहीर केले, जे पोलिसांनी दोषी ठरवले तर ते पकडले जाऊ शकते.

ज्या दिवशी तिचा मृत्यू झाला, त्या दिवशी सुश्री फ्रीमन आणि तिचे पती परदेशातून परतलेल्या तिच्या बहिणीचे स्वागत करण्यासाठी कौटुंबिक पुनर्मिलनमध्ये होते.

हे जोडपे संध्याकाळी 4 वाजता फंक्शनमधून घरी पोहोचले आणि सुश्री फ्रीमन यांनी कुटुंबासाठी रात्रीचे जेवण तयार केले.

नंतर तिचे पती आणि मुलाने घर सोडले, म्हणून सुश्री फ्रीमनला सौंदर्य उद्योगातील तिच्या प्रस्तावित करिअरसाठी अभ्यास करण्यासाठी एकटे सोडले जाऊ शकते.

रात्री 11.30 च्या सुमारास, तिच्या पतीने पोलिसांना सांगितले की तो घरी परतला आणि घराची तोडफोड झाल्याचे लक्षात येण्यापूर्वी मागील दरवाजाचे कुलूप उघडले.

यावेळी घराचा पुढील दरवाजा उघडा असल्याचेही त्यांच्या निदर्शनास आले.

ज्या घरात मेलिंडा फ्रीमनला तिच्या पतीने बेदम मारहाण केली होती

घरात संघर्षाची चिन्हे दिसत होती आणि पोलिसांचा असा विश्वास होता की मारेकऱ्याने हा दरोडा असल्याचे भासवण्याचा प्रयत्न केला होता.

फ्रीमनने पोलिसांना सांगितले की तो नंतर पायऱ्यांच्या पायथ्याशी गेला जिथे त्याला त्याच्या पत्नीचा मृतदेह वरच्या मजल्यावर पडलेला दिसला.

गेल्या 30 वर्षांमध्ये महत्त्वपूर्ण तपास असूनही, गुप्तहेरांना सुश्री फ्रीमनच्या रात्रीच्या अंतिम हालचाली आणि तिच्या मृत्यूला कारणीभूत असलेल्या घटनांची स्थापना करता आली नाही.

ती जवळच्या आणि प्रेमळ कुटुंबातून आली होती आणि ती तिच्या मुलाची आई आहे असे म्हटले जाते.

2018 मध्ये, पोलिसांना सुश्री फ्रीमनच्या मृत्यूबद्दल जनतेच्या सदस्याकडून निनावी माहिती मिळाली.

होमिसाईड स्क्वाडचे गुप्तहेर त्या व्यक्तीशी बोलण्यास उत्सुक होते आणि त्यांनी बक्षीस जाहीर केल्यावर पुन्हा पोलिसांशी संपर्क साधण्याचे आवाहन केले.

होमिसाईड स्क्वॉड डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर डीन थॉमस म्हणाले की त्यांना आशा आहे की या पुरस्कारामुळे कोणीतरी पुढे येण्यास आणि सुश्री फ्रीमनच्या कुटुंबाला काही प्रमाणात शांतता आणण्यास प्रोत्साहित करेल.

‘हे जेवढे जबाबदार आहे त्यांना जबाबदार धरण्याबद्दल आहे, मेलिंडाचे कुटुंब हे का घडले याचे उत्तर देण्यास पात्र आहे,’ तो 2022 मध्ये म्हणाला.

‘तिच्या तरुण मुलाला त्याच्या आयुष्यात आईशिवाय मोठे व्हावे लागले आहे. त्याला या शोकांतिकेसह जगावे लागले आणि प्रत्येक दिवशी तिचे नुकसान जाणवले.

मेलिंडा फ्रीमन ही एक प्रेमळ आई होती जेव्हा तिला तिच्याच घरात कथितरित्या मारण्यात आले होते

1991 मध्ये जेव्हा तिची स्वतःच्या घरात निर्घृणपणे हत्या करण्यात आली तेव्हा मेलिंडा फ्रीमन ही एक प्रेमळ आई होती.

‘तुम्हाला काय माहीत आहे आणि माहितीचा कोणताही तुकडा, तुम्ही ती कितीही क्षुल्लक वाटली तरीही, तपासकर्त्यांना नेमके काय हवे आहे हे सांगण्यास उशीर झालेला नाही.’

सुश्री फ्रीमनच्या कथित मारेकऱ्याने दरोडा पडला आहे असे भासवण्याच्या प्रयत्नात घर कचऱ्यात टाकले गेल्याचा पोलिसांना बराच काळ संशय होता.

पत्नीच्या कथित हत्येपूर्वीपासून बागकामाचा व्यवसाय करणाऱ्या श्रीमती फ्रीमनच्या पतीबद्दलही ऑनलाइन गुप्तहेरांनी त्यांचा संशय व्यक्त केला होता.

अजून येणे बाकी आहे.