बर्फाळ रस्त्यावर शेकडो कार कोसळल्याने अमेरिकन ‘आपत्तीजनक’ हिवाळ्यातील वादळाचा सामना करतात: थेट अद्यतने

230 दशलक्षाहून अधिक अमेरिकन लोक हिवाळ्यातील हवामानाच्या इशाऱ्यांखाली आहेत ज्यामुळे जोरदार बर्फ आणि आपत्तीजनक बर्फाची परिस्थिती आणण्यासाठी वादळाचा अंदाज आहे.

राष्ट्रीय हवामान सेवेनुसार, टेक्सास आणि ओक्लाहोमा हे वादळाचा फटका बसण्याची अपेक्षा असलेल्या पहिल्या राज्यांपैकी आहेत, ज्यामुळे धोकादायक रस्त्यांची परिस्थिती निर्माण होऊ शकते.

प्रचंड वादळ प्रणालीमुळे आठवड्याच्या शेवटी ओक्लाहोमापासून वॉशिंग्टन, डीसी, न्यूयॉर्क आणि बोस्टनपर्यंत बर्फाचे वादळ आणि संभाव्यत: सुमारे एक फूट बर्फ पडण्याची अपेक्षा आहे.

मिनेसोटा आणि नॉर्थ डकोटाच्या काही भागांसाठी उणे 50 अंश फॅरेनहाइट वाऱ्याच्या थंडीसह कडू थंड हवेचा अंदाज आहे.

हे वादळ ‘टेक्सासपासून कॅरोलिनासपर्यंत व्यापक संभाव्य आपत्तीजनक घटना असू शकते’, असे राष्ट्रीय महासागर आणि वातावरणीय प्रशासनाचे माजी मुख्य शास्त्रज्ञ रायन माऊ यांनी असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.

‘मला माहित नाही की लोक याचा कसा सामना करतील,’ तो पुढे म्हणाला.

चित्र: किमान सहा इंच हिमवृष्टीच्या शक्यतेसाठी राष्ट्रीय हवामान सेवेचा अंदाज

शिकागो पब्लिक स्कूल सिस्टमने शुक्रवारी अतिशीत तापमानामुळे वर्ग आणि शाळेनंतरचे उपक्रम रद्द केले.

‘आम्ही गेल्या 24 तासांच्या अंदाजाचे काळजीपूर्वक निरीक्षण करत आहोत आणि असे ठरवले आहे की, उद्याचे थंड तापमान आणि वाऱ्याची थंडी -35 अंशांपर्यंत पोहोचण्याची राष्ट्रीय हवामान सेवेची चेतावणी पाहता, कर्मचारी आणि विद्यार्थ्यांसाठी शाळेत प्रवास करणे असुरक्षित असेल,’ असे शाळेच्या यंत्रणेने म्हटले आहे.

न्यूयॉर्कच्या गव्हर्नर कॅथी हॉचुल यांनी शुक्रवारी संपूर्ण एम्पायर स्टेटसाठी आणीबाणी जाहीर केली.

‘आम्ही एका अतिशय धोकादायक हवामानाच्या घटनेकडे जात आहोत,’ होचुल म्हणाले.

‘उद्या रात्रीपर्यंत, आपण वर्षानुवर्षे पाहिलेली सर्वात धोकादायक थंडी अनुभवू.’

केंटकीचे गव्हर्नर अँडी बेशियर यांनी हिवाळी वादळाच्या आधी शुक्रवारी आपत्कालीन स्थिती जाहीर केली.

‘हे एक गंभीर वादळ आहे ज्यामुळे आमच्या रस्त्यांवर धोकादायक परिस्थिती निर्माण होईल आणि संभाव्य वीज खंडित होईल, म्हणूनच आम्ही केंटुकवासियांना सुरक्षित ठेवण्यासाठी सर्व काही करत आहोत,’ बेशियर म्हणाले.

‘आम्ही सांगतो की प्रत्येकाला आता जे काही करता येईल ते करावे. वादळापूर्वी कोणतेही आवश्यक काम चालवा, परिस्थिती धोकादायक असताना प्रवास करणे टाळा आणि माहिती राहण्यासाठी हवामान सूचना चालू करा.’

घाबरलेल्या खरेदीमुळे वॉशिंग्टन डीसीमध्ये स्टोअरचे शेल्फ् ‘चे अव रुप पूर्णपणे रिकामे झाले आहेत कारण लोक वीकेंड त्यांच्या घरात गुंडाळून घालवण्याची तयारी करतात, एनबीसी न्यूज’ गॅरी ग्रुम्बाच प्रकट केले.

स्थानिक लोक वाईट हवामानाचा सामना करत असताना देशाच्या राजधानीतील ट्रेडर जो येथे स्टोअरचे शेल्फ् ‘चे अव रुप नापीक राहिले.

राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी हवामान बदल तज्ञांना फटकारले कारण त्यांनी अमेरिकन लोकांना ‘विक्रमी शीत लहरी’ बद्दल चेतावणी दिली.

त्यांच्या ट्रुथ सोशल प्लॅटफॉर्मवर एका पोस्टमध्ये ट्रम्प यांनी लिहिले: ‘असे क्वचितच यापूर्वी पाहिले आहे. पर्यावरणीय बंडखोर कृपया स्पष्ट करू शकतील का — ग्लोबल वार्मिंगचे काय झाले???’

गुरुवारपर्यंत संभाव्य आपत्तीजनक हिवाळी वादळाच्या तयारीसाठी किमान 14 राज्यांनी आपत्ती किंवा आपत्कालीन घोषणा जारी केल्या आहेत.

त्या राज्यांमध्ये टेक्सास, जॉर्जिया, दक्षिण कॅरोलिना, उत्तर कॅरोलिना, व्हर्जिनिया, वेस्ट व्हर्जिनिया, मेरीलँड, लुईझियाना, आर्कान्सा, टेनेसी, अलाबामा, मिसिसिपी, ओक्लाहोमा आणि मिसूरी यांचा समावेश आहे.

टेक्सासचे गव्हर्नर ग्रेग ॲबॉट यांनी गुरुवारी 134 काउंटीसाठी आपत्ती घोषणा जारी केली आणि रहिवाशांना वादळाची तयारी लवकर करण्यास सुरुवात करण्याचा इशारा दिला.

‘उद्या उशिरा तयार होण्यास सुरुवात करू नका किंवा आपण शनिवारी ते करू शकाल असा विचार करू नका. खूप उशीर होणार आहे,’ तो म्हणाला.

मेरीलँडचे गव्हर्नर वेस मूर यांनी वादळाच्या अपेक्षेने ‘तयारीचे राज्य’ घोषित केले.

‘आमच्या रहिवाशांची सुरक्षा आणि सुरक्षा ही आमची सर्वोच्च प्राथमिकता आहे,’ मूर म्हणाले. ‘कृपया सतर्क राहा, अधिकाऱ्यांचे ऐका, अक्कल वापरा आणि शक्य तितक्या लवकर आपत्कालीन तयारी पूर्ण करा.’

गेल्या आठवड्यात एका शक्तिशाली आर्क्टिक वादळाने कहर केला, बर्फ साठल्यामुळे मिशिगनमध्ये 100 कारचा भयानक ढीग पडला आणि न्यू इंग्लंडमध्ये सहा इंच बर्फ पडला.

सोमवारी सकाळी अतिशीत तापमान आणि प्रचंड हिमवृष्टीनंतर मिशिगनमधील आंतरराज्यीय 196 चा काही भाग बंद करण्यात डझनभर वाहनांचा समावेश असलेला मोठा ढीग.

16 जानेवारी रोजी, आंतरराज्यीय 81 वर 30-कारांच्या एका भीषण अपघातात न्यूयॉर्क चालकांचा सहभाग होता कारण सात जणांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते.