मी कर न वाढवण्याचे माझे वचन मोडले तरीही मी सोडणार नाही, रॅचेल रीव्हस म्हणतात – चेतावणी दिल्यानंतर प्रत्येकाला तिच्या पुढील बजेटमध्ये त्रास सहन करावा लागेल

एक विरोधक राहेल रीव्हस आज रात्री तिने आग्रह धरला की ती सोडणार नाही, जरी असे दिसते की, तिने करावरील शब्द मोडला.

पहाटेच्या अत्यंत असामान्य हालचालीमध्ये डाऊनिंग स्ट्रीट 26 नोव्हेंबर रोजी ‘आपल्या सर्वांना योगदान द्यावे लागेल’ असे सांगून, कुलपतींनी अर्ध्या शतकातील प्राप्तिकराच्या मूळ दरात प्रथम वाढ करण्याचा विचार करत असल्याचे संकेत दिले. बजेट.

असे पाऊल उघडपणे उल्लंघन होईल श्रमआयकर, नॅशनल इन्शुरन्स किंवा न वाढवण्याची प्रतिज्ञा जाहीरनामा व्हॅट – आणि ट्रिगर केले टोरी तिला कामावरून काढून टाकण्याची मागणी करते.

परंतु सुश्री रीव्स म्हणाल्या की ती ‘परिस्थिती कठीण असल्याने ती दूर जाणार नाही’.

कोविडपासून ते सर्व गोष्टींना दोष दिल्यानंतर कुलपतींना ‘भ्रांतिवादी’ असे नाव देण्यात आले डोनाल्ड ट्रम्प लाखो कामगारांवर कर वाढवण्याच्या तिच्या योजनेसाठी.

बहुतेक लोक न्याहारी करत असताना किंवा मुलांना शाळेच्या दारातून बाहेर काढण्याचा प्रयत्न करत असताना राष्ट्राला दिलेल्या अशुभ संबोधनात, कुलपतींनी या महिन्याच्या अर्थसंकल्पात अधिक कर वाढीचा मुद्दा मांडला – आणि आयकर, व्हॅट किंवा राष्ट्रीय विम्यामध्ये जाहीरनामा-बस्टिंग वाढ नाकारण्यास वारंवार नकार दिला.

परंतु सुश्री रीव्हस, ज्यांनी गेल्या वर्षीच इतिहासातील सर्वात मोठा कर वाढवणारा अर्थसंकल्प लादला, ब्रिटनच्या आर्थिक संकटांसाठी कोणतीही जबाबदारी स्वीकारण्यास नकार दिला.

त्याऐवजी तिने कर वाढीच्या नवीन फेरीचे औचित्य सिद्ध करण्यासाठी ब्रेक्झिट, टोरीज, कोविड, युक्रेन युद्ध आणि राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्या दरांसह घटकांची एक लांबलचक यादी तयार केली.

पहाटे डाऊनिंग स्ट्रीटच्या भाषणात अत्यंत असामान्य वाटचालीत, कुलपतींनी 26 नोव्हेंबरच्या अर्थसंकल्पात ‘आपल्या सर्वांना योगदान द्यावे लागेल’ असे सांगून अर्ध्या शतकातील प्राप्तिकराच्या मूळ दरात पहिल्या वाढीचा विचार करत असल्याचे संकेत दिले.

अर्थसंकल्पाच्या तीन आठवड्यांपूर्वी डाऊनिंग स्ट्रीट मीडिया सुइटमध्ये बोलताना, कुलपतींनी ‘आपल्यापैकी प्रत्येकाने आपापले काम केले पाहिजे’ असे म्हणत लाखो लोकांवर व्यापक आधारित कर वाढीचा इशारा दिला.

ती पुढे म्हणाली: ‘आपण एकत्र येऊन ब्रिटनचे भवितव्य घडवायचे असेल, तर आपल्या सर्वांना त्या प्रयत्नात हातभार लावावा लागेल.’

सुश्री रीव्हस यांनी मान्य केले की कर वाढवण्याऐवजी खर्चात कपात करून ‘वेगळा मार्ग’ उपलब्ध आहे. पण तिने ही कल्पना नाकारली आणि म्हटले: ‘आमच्याकडे इतकी कमी उत्पादकता असण्याचे कारण म्हणजे गेल्या 14 वर्षांपासून सरकारने असे केले आहे.’

लेबरच्या जाहीरनाम्यात टॅक्सवर दिलेली आश्वासने पाळणे महत्त्वाचे आहे यावर तिचा विश्वास आहे का, असे विचारले असता तिने उत्तर दिले: ‘लोक प्रामाणिक आहेत हे महत्त्वाचे आहे. प्रत्येकजण पाहू शकतो की या वर्षात आमच्या मार्गावर आणखी अनेक आव्हाने आहेत.’

टोरी फ्रंटबेंचर ॲलेक्स बर्घार्ट यांनी कुलपतींच्या भाषणाचे वर्णन ‘सामान्य, भ्रामक आणि समान प्रमाणात धोकादायक’ असे केले.

केमी बडेनोचने त्याला ‘वन लाँग वॅफल बॉम्ब’ असे नाव दिले.

कंझर्व्हेटिव्ह नेत्याने, ज्याने अर्थव्यवस्थेवर स्वत: च्या भाषणाचा उपयोग कल्याणकारी कपात करण्यासाठी केला, चांसलरवर कामगारांच्या अंतर्गत ब्रिटनच्या ध्वजांकित आर्थिक कामगिरीसाठी ‘बहाण्यांची लाँड्री यादी’ तयार केल्याचा आरोप केला. ती म्हणाली की सरकारने आपल्या मार्गात जगण्याचा प्रयत्न ‘त्याग’ केला आहे.

श्रीमती बडेनोच पुढे म्हणाल्या: ‘तिने स्वतःच्या निवडी, स्वतःचे निर्णय, स्वतःच्या अपयशांसाठी इतर प्रत्येकाला दोष दिला. हे स्पष्ट आहे की ती ब्रिटनमध्ये पुन्हा काम करू शकत नाही.’

लेबरच्या जाहीरनाम्यात टॅक्सवर दिलेली आश्वासने पाळणे महत्त्वाचे आहे यावर तिचा विश्वास आहे का, असे विचारले असता तिने उत्तर दिले: ‘लोक प्रामाणिक आहेत हे महत्त्वाचे आहे. प्रत्येकजण पाहू शकतो की या वर्षात आमच्या मार्गावर आणखी अनेक आव्हाने आहेत.

निगेल फॅरेज म्हणाले की, लेबरच्या जाहीरनाम्याच्या कर प्रतिज्ञांचे उल्लंघन करण्याचा विचार करण्याच्या चांसलरच्या इच्छेमुळे लोक ‘राशेल रीव्हजच्या शब्दावर विश्वास ठेवू शकत नाहीत’ असे दर्शविते.

शॅडो चान्सलर सर मेल स्ट्राइड म्हणाले की जर सुश्री रीव्हसने ‘तिचे वचन मोडले आणि कर भरला तर तिला कुऱ्हाड मिळायलाच हवी’.

परंतु कुलपतींनी आज रात्री पद सोडण्याची शक्यता नाकारली. तिने एलबीसीच्या टुनाइट विथ अँड्र्यू मारला सांगितले की तिच्या जाण्याने आर्थिक बाजारपेठेत गोंधळ निर्माण होईल कारण तिला ‘सार्वजनिक वित्तांवर विश्वास आहे’.

ती पुढे म्हणाली: ‘परिस्थिती कठीण असल्याने मी दूर जाणार नाही. आपल्या अर्थव्यवस्थेला वळण देण्यासाठी माझी कुलपती म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती आणि ते काम पूर्ण करण्यासाठी मी निश्चित आहे.’

सर केयर स्टार्मर यांनी आज मंत्रिमंडळाला इशारा दिला की बजेट हा एक ‘अत्यंत महत्त्वाचा क्षण’ असेल, ज्यामध्ये सरकारी कर्जाची उच्च किंमत आणि ‘जगभरातील घटनांमुळे’ जीवन अधिक कठीण होईल.

पंतप्रधान म्हणाले की, ‘मागील सरकार काटेकोरतेच्या मार्गावर गेली होती, ज्यामुळे परिस्थिती अधिक वाईट झाली होती, चांगली नाही’. ते म्हणाले की सरकार ‘त्या मार्गावर जाणार नाही, किंवा अधिक कर्ज घेऊन जोखीम घेण्याचा मार्गही पत्करणार नाही’.

कुलपती म्हणाले की बजेटमध्ये NHS प्रतीक्षा यादी कमी करणे, सरकारी कर्ज कमी करणे आणि राहणीमानाचा खर्च हाताळणे याला प्राधान्य दिले जाईल. ती म्हणाली की अर्थव्यवस्था स्थिर करणे आणि विकासाला चालना देणे यामुळे भविष्यातील कर कपातीचा मार्ग मोकळा होऊ शकतो.

कुलपतींच्या भाषणाला प्रतिसाद म्हणून पौंड घसरला आणि अग्रगण्य समभागांचा FTSE 100 निर्देशांक झपाट्याने खाली आला.

रेचेल रीव्हस पुढे म्हणाले: ‘परिस्थिती कठीण असल्याने मी दूर जाणार नाही. आपल्या अर्थव्यवस्थेला वळण देण्यासाठी माझी कुलपती म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती आणि ते काम पूर्ण करण्यासाठी मी निश्चित आहे’

सुश्री रीव्स म्हणाल्या की तिला अर्थसंकल्पाबद्दलचा ‘अंदाज’ कमी करायचा आहे, ज्यामुळे काही लोकांना आधीच त्यांच्या पेन्शनमधून पैसे काढण्यास प्रवृत्त केले गेले आहे आणि गृहनिर्माण बाजारातील आत्मविश्वास कमी झाला आहे.

परंतु काल रात्री ते कुठे पडू शकतात याचे कोणतेही संकेत न देता उच्च करांसाठी केस करण्याच्या तिच्या निर्णयामुळे अटकळांची नवीन लाट निर्माण होण्याचा धोका होता.

आणि तज्ञांनी तिच्या दाव्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले की ब्रिटनच्या आर्थिक संकटांसाठी ती कोणतीही जबाबदारी घेत नाही.

बँक ऑफ इंग्लंडच्या चलनविषयक धोरण समितीचे माजी सदस्य अँड्र्यू सेंटन्स म्हणाले: ‘रॅचेल रीव्हस हे मान्य करणार नाही की सार्वजनिक खर्चावरील तिच्या निर्णयांमुळे सरकारच्या आर्थिक समस्या निर्माण झाल्या आहेत. तिने मागील योजनांच्या तुलनेत वर्षाला £100billion ने खर्च वाढवला आहे – त्यामुळे गेल्या ऑक्टोबरमध्ये जाहीर केलेल्या £40billion पेक्षा जास्त कर वाढण्याची गरज आहे.’

अल्वारेझ अँड मार्सल टॅक्सचे व्यवस्थापकीय संचालक लुईस जेनकिन्स यांनी सांगितले की, ५० वर्षांत प्रथमच प्राप्तिकराचा मूळ दर वाढवण्याचा निर्णय ‘या सरकारची निर्णायक वाटचाल ठरू शकतो’.

तिने सुश्री रीव्ह्सवर ‘अभियांत्रिकी संकटाचा’ आरोप केला आणि जोडले: ‘इतरांना दोष देणे थांबवा. जाहीरनामा वचने तोडण्याची तुमच्यावर सक्ती केली जात नाही – हा एक पोलिस आउट, विश्वासघात आणि गुंतवणुकीसाठी मृत्यूची घंटा आहे.’

अर्थशास्त्रज्ञ पॉल जॉन्सन, इन्स्टिट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीजचे माजी संचालक, म्हणाले की सुश्री रीव्ह्सने अर्थव्यवस्थेच्या काही समस्यांना गेल्या सरकारवर दोष देणे योग्य आहे.

परंतु ते म्हणाले की कामगारांनी त्याचे कर वचन मोडले आहे हे न्याय्य ठरविण्यासाठी याचा वापर केला जाऊ शकत नाही कारण दीर्घकालीन उत्पादनक्षमतेसारख्या समस्यांचा अंदाज ‘गेल्या वर्षीच्या निवडणुकीत किंवा बजेटमध्ये वर्तविला जाऊ शकतो’.

कुलपती म्हणाले की बजेटमध्ये NHS प्रतीक्षा यादी कमी करणे, सरकारी कर्ज कमी करणे आणि राहणीमानाचा खर्च हाताळणे याला प्राधान्य दिले जाईल. ती म्हणाली की अर्थव्यवस्था स्थिर करणे आणि विकासाला चालना देणे यामुळे भविष्यातील कर कपातीचा मार्ग मोकळा होऊ शकतो

तो पुढे म्हणाला: ‘आम्हाला तेव्हा धोके माहीत होते [Labour’s] कर आश्वासने दिली. आणि तिने तसे केले.’

सुश्री रीव्हज यांच्यावर महागाई वाढवल्याचा आरोपही करण्यात आला.

अधिकृत आकडेवारी दर्शविते की यूके आणि युरोझोनमध्ये चलनवाढीचा दर गेल्या वर्षी सप्टेंबरमध्ये 1.7 टक्के होता – पुढील महिन्यात चॅन्सेलर म्हणून तिच्या पहिल्या बजेटच्या आधी.

परंतु तेव्हापासून यूकेमध्ये चलनवाढ 3.8 टक्क्यांपर्यंत वाढली असताना, एकल चलन गटात ती केवळ 2.2 टक्क्यांपर्यंत वाढली आहे.

सुश्री रीव्हस यांनी आज कबूल केले की यूकेमध्ये ‘महागाई कमी होण्यास खूपच मंद आहे’ – तिच्या घड्याळावरील वाढीकडे दुर्लक्ष करत आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांनी तिच्या दारात दोष घातला, अशा निर्णयांकडे लक्ष वेधले ज्यामुळे किमती वाढल्या आहेत जसे की कुलपतींचा £25 बिलियन राष्ट्रीय विमा कर नियोक्त्यांवर छापा, किमान वेतनात मोठी वाढ आणि सार्वजनिक क्षेत्रातील कामगारांसाठी बंपर वेतन वाढ.

पानमुरे लिबरमचे मुख्य अर्थशास्त्रज्ञ सायमन फ्रेंच म्हणाले की, सरकारी धोरणांमुळे महागाईत 1.2 टक्के वाढ झाली आहे.

हे सूचित करते की महागाई आता 2.6 टक्क्यांपर्यंत कमी असू शकते – 3.8 टक्क्यांऐवजी – अधिक व्याजदर कपातीचा मार्ग मोकळा झाला आहे.

इन्स्टिट्यूट ऑफ इकॉनॉमिक अफेअर्सचे अर्थशास्त्र फेलो ज्युलियन जेसॉप म्हणाले: ‘रॅचेल रीव्हस म्हणाले की यूकेची चलनवाढ कमी होण्यास खूपच मंद आहे. खरेतर, महागाई वाढली आहे – मुख्यत्वे कामगार सरकारने केलेल्या धोरणात्मक निवडीमुळे.’