मेलबर्नच्या २१ वर्षीय माणसाला भेटा, ज्याने स्वतःचा देश सुरू केला आहे – आणि त्याच्या ‘मुक्त प्रजासत्ताक’ची मागणी वाढत असताना जगातील सर्वात तरुण राष्ट्रपती होण्याचा ‘थकवणारा’ टोल

डॅनियल जॅक्सनला हे चांगलेच ठाऊक आहे की अनेकजण त्याची योजना धाडसी, अगदी बोंकर्स देखील मानतात.

अवघ्या 21 व्या वर्षी, जॅक्सनने 2024 मध्ये वयाच्या 36 व्या वर्षी पंतप्रधान झालेल्या आइसलँडच्या क्रिस्ट्रन फ्रॉस्टॅडोटिर यांना मागे टाकत जगातील सर्वात तरुण राजकीय नेत्याची पदवी मिळवली.

ते एक पूर्णपणे विरोधाभास आहे डोनाल्ड ट्रम्पजे 79 व्या वर्षी अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात वयस्कर राष्ट्राध्यक्ष बनले.

जेव्हा डेली मेल ने नेता पकडला, तेव्हा कोणाकडून येतो मेलबर्नयूकेमध्ये रात्रीचे 10 वाजले होते जिथे तो पहाटेपासून त्याच्या डेस्कवर काम करत होता.

‘अध्यक्ष होणे खूप थकवणारे असू शकते,’ त्याने कबूल केले.

वेव्हर्ली ख्रिश्चन कॉलेजचे माजी विद्यार्थी फ्री रिपब्लिक ऑफ व्हर्डिसचे अध्यक्ष आहेत, क्रोएशिया आणि सर्बिया दरम्यान डॅन्यूब नदीकाठी त्याने 2019 मध्ये तयार केलेले मायक्रोनेशन.

केवळ बोटीद्वारे प्रवेशयोग्य, देशाचे एकूण 124 एकर क्षेत्रफळ हे व्हॅटिकन सिटी नंतर जगातील दुसरा सर्वात लहान देश बनवते.

पण ज्या स्वप्नाने जॅक्सनला जागतिक कुतूहल निर्माण केले होते ते महागात पडले आहे.

डॅनियल जॅक्सनला (चित्रात) वनवासात राहूनही फ्री रिपब्लिक ऑफ व्हर्डिससाठी खूप आशा आहेत

डॅन्यूब नदीकाठी असलेली जमीन व्हॅटिकन शहरापेक्षा थोडी मोठी आहे

वयाच्या 36 व्या वर्षी निवडून आल्यानंतर आइसलँडच्या पंतप्रधान कॅटरिन जेकोब्सडोटीर (चित्रात) हे जगातील सर्वात तरुण नेत्यापैकी एक आहेत

ऑक्टोबर 2023 मध्ये क्रोएशियन सैन्याने व्हर्डिसमध्ये प्रवेश केल्यानंतर आणि त्याने सुरवातीपासून बांधलेल्या छोट्या राष्ट्रातून तेथील नागरिकांना जबरदस्तीने बाहेर काढल्यानंतर आज जॅक्सन हद्दपारीत जगतो.

क्रोएशियाच्या स्वातंत्र्ययुद्धानंतर क्रोएशिया आणि सर्बिया यांच्यातील विद्यमान सीमा विवादामुळे जमिनीच्या पार्सलवर दावा केला गेला नाही.

हे लिबरलँडच्या जवळ आहे, 2015 मध्ये चेक राजकारणी Vít Jedlička यांनी दावा केला होता की नो मॅन्स लँडवरील आणखी एक स्वयंघोषित राज्य पारंपारिक राज्यांना पीडित करणाऱ्या जबरदस्त कर आकारणी आणि नियामक ओव्हररेचशिवाय समाजाची भरभराट होऊ शकते.

क्रिप्टो अब्जाधीश जस्टिन सन हे लिबरलँडचे पंतप्रधान आहेत, जे ‘पृथ्वीवरील सर्वात मुक्त राष्ट्र’ उभारण्याच्या युटोपियन स्वप्नाचे प्रतीक आहे.

जॅक्सन म्हणाले की दोन मायक्रोनेशन्समध्ये समानता असली तरी त्यांची मूल्ये भिन्न आहेत.

‘ते बऱ्यापैकी अराजकवादी, उदारमतवादी आहेत, तर व्हर्डिसचे सामान्य केंद्रीकृत सरकार आहे आणि मानवतावादी मदतीबद्दल अधिक मते आहेत,’ तो म्हणाला.

जॅक्सन व्हर्डिसला आंतरराष्ट्रीय मान्यता मिळावी आणि क्रोएशियाची नाकेबंदी उठवावी यासाठी जोर देत आहे.

त्याला जागतिक समुदायामध्ये वाढत्या प्रमाणात सामील होण्याची आशा आहे आणि तो UN सदस्य आणि निरीक्षक राज्यांकडून सक्रियपणे मान्यता मिळविण्याची मागणी करत आहे.

12 ऑक्टोबर 2023 रोजी जॅक्सन म्हणाले की क्रोएशियन अधिकाऱ्यांनी फ्री रिपब्लिक ऑफ व्हर्डिसच्या प्रदेशात प्रवेश करून आणि सर्व नागरिकांना बाहेर काढून आंतरराष्ट्रीय कायद्याचे उल्लंघन केले आहे.

क्रिप्टो अब्जाधीश जस्टिन सन (चित्रात) लिबरलँडचे पंतप्रधान आहेत, क्रोएशिया आणि सर्बिया यांच्यातील निर्विवाद जमिनीचा आणखी एक भाग

क्रोएशियाने व्हर्डिसला का अवरोधित केले हे जॅक्सनसाठी एक रहस्य आहे, तरीही परराष्ट्र मंत्रालयाने त्याच्या जमिनीवरील ताबा आणि लिबरलँड प्रकल्पाला ‘कायद्याच्या कोणत्याही आधाराशिवाय प्रक्षोभक कृती’ म्हणून वर्गीकृत केले आहे.

अधिकारी म्हणतात की व्हर्डिसच्या किनारपट्टीवर बसवलेले सुरक्षा कॅमेरे EU च्या शेंजेन क्षेत्राच्या सीमेचे रक्षण करण्याच्या त्यांच्या दायित्वाचा एक भाग होते.

जॅक्सनने ठामपणे सांगितले की व्हर्डिसने नेहमीच क्रोएशियाला त्याच्या हेतूबद्दल आश्वस्त करण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि जोर दिला की त्याच्या राष्ट्राची गुन्हेगारी किंवा ड्रग्सचे आश्रयस्थान बनण्याची कोणतीही योजना नाही.

‘आम्ही कशासाठीही हॉट स्पॉट बनण्याचा विचार करत नाही. मारिजुआना म्हणा, आम्ही कायदेशीर करण्याची योजना आखत नाही,’ 21 वर्षीय म्हणाला.

‘आम्ही नेहमीच क्रोएशियाला हे स्पष्ट केले आहे की व्हर्डिस हे सुरक्षित राज्य आहे याची खात्री करण्यासाठी आम्ही त्यांच्याशी सहकार्य करण्यास तयार आहोत.’

जॅक्सनला असेही वाटते की भू-राजकारण खेळत आहे.

‘असे देखील होऊ शकते की ते डॅन्यूबच्या पलीकडे खिसे मिळविण्यासाठी जमिनीचा तुकडा सर्बियाशी सौदा चिप म्हणून वापरत आहेत,’ तो म्हणाला.

400 वर्डिशियन रहिवासी आणि 1,400 ई-रहिवासींमुळे जॅक्सनला बेलग्रेड, सर्बिया येथे दुसरे कार्यालय उघडण्यासाठी पुरेशी मागणी निर्माण झाल्याने गती वाढत आहे.

डॅनियल जॅक्सन (चित्र) म्हणाले की क्रोएशियाने नाकेबंदी उठवल्याशिवाय त्याच्या मायक्रोनेशन व्हर्डिसमध्ये प्रवेश करणे कठीण आहे – जे केवळ बोटीने प्रवेशयोग्य आहे

कायदे आणि ध्वज निर्मितीसह मायक्रोनेशनची स्थापना 2019 मध्ये सुरू झाली

केवळ गेल्या तीन महिन्यांत, Verdis ने गुंतवणूकदार, क्राउडफंडिंग आणि त्याच्या ई-रेसिडेन्सी प्रोग्रामद्वारे $220,000 उभे केले आहेत.

ते म्हणाले की बहुतेक नागरिक सर्ब आणि क्रोएट वंशाचे होते, ज्यामुळे दुहेरी ऑस्ट्रेलियन-यूके राष्ट्रीयत्व त्यांच्या स्वतःच्या देशात अल्पसंख्याक बनले.

जॅक्सन वांशिक गटांमधील सलोखा वाढवण्याची आणि विविध साम्राज्यांच्या अंतर्गत शतकानुशतके धार्मिक आणि राजकीय संघर्षांच्या जटिल इतिहासातून उद्भवलेल्या ऐतिहासिक विभाजनांना बरे करण्याची आशा आहे ज्याने खोलवर बसलेला अविश्वास आणि वैमनस्य सोडले.

‘आमचे बहुतेक नागरिक सर्ब आणि क्रोएट वंशाचे आहेत… तरुण लोक त्या प्रदेशातील वृद्ध लोकांपेक्षा निश्चितच जास्त समर्थन करतात,’ तो म्हणाला.

‘आणि विशेषत: युगोस्लाव्ह युद्धांच्या अनुभवावरून असे दिसते की तरुण लोक व्हर्डिसच्या कल्पनेकडे अधिक उदार आहेत, विशेषत: कारण ते शेजारच्या प्रदेशात व्यवसाय आणेल.’

124-एकर जंगल आणि स्क्रबी बीचचे पॅच जागतिक उद्योजकांसाठी आश्रयस्थानात रूपांतरित करण्याची त्यांची योजना आहे, ज्यामुळे एस्टोनिया प्रमाणेच डिजिटल व्यवसाय नोंदणी करणे शक्य होईल – आणि आधीच काही व्याज मिळाले आहे.

‘वर्डीसला आंतरराष्ट्रीय समुदायाने स्वतंत्र सार्वभौम राज्य म्हणून ओळखले जाणे, कायमस्वरूपी पायाभूत सुविधा आणि वाढती अर्थव्यवस्था असणे हा सर्वोत्तम शेवट असेल,’ ते म्हणाले.

400 व्हर्डिसियन रहिवासी आणि 1400 ई-रहिवासी सध्या जमिनीचा तुकडा घरी कॉल करत असल्याने गती वाढत आहे. चित्रात व्हर्डिस पासपोर्ट आहे

व्हर्डिसच्या सेटलमेंटमध्ये जंगल आणि स्क्रबी बीच व्यतिरिक्त थोडेसे आहे

‘काही सरकारांनी आमच्याशी विचारपूर्वक बोलले किंवा किमान आम्हाला प्रतिसाद देण्यास सुरुवात केली.

‘परंतु जर एखाद्या देशाने आम्हाला ओळखले तर क्रोएशियाबरोबरच्या त्यांच्या संबंधांचे काय होऊ शकते या चिंतेने सार्वजनिकपणे जाण्यास त्यांना अनिच्छा आहे.’

जॅक्सनची सर्वात कठीण लढाई क्रोएशियाशी असेल, ज्याने त्याला राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी धोका असल्याचे म्हटले आहे.

सप्टेंबरमध्ये, व्हर्डिसचे परराष्ट्र मंत्री आणि सर्बियन मासिकाच्या पत्रकारांच्या गटाचा वेर्डिस येथून बेकायदेशीरपणे व्हर्डिसियन पाण्यात तैनात असलेल्या क्रोएशियन पोलिसांनी पाठलाग केला आणि 60km/h वेगाने पोलिस बोटीने त्यांना जवळजवळ धडक दिली.

जॅक्सन म्हणाला की व्हर्डिस हा क्रोएशियाचा नाही आणि ऐतिहासिकदृष्ट्या कधीही क्रोएशियाचा भाग नव्हता आणि क्रोएशियाच्या वागणुकीला ‘अपमानकारक’ आणि ‘आक्रमक’ म्हणून निषेध केला.

1933 च्या मॉन्टेव्हिडिओ कन्व्हेन्शन अंतर्गत, सार्वभौम राज्यांनी चार निकष पूर्ण केले पाहिजेत: कायम लोकसंख्या, परिभाषित प्रदेश, कार्यरत सरकार आणि इतर राज्यांशी संबंध प्रस्थापित करण्याची क्षमता.

‘आम्ही क्रोएशियाच्या जमिनीवर अडथळा आणत नाही, त्यांनी या जमिनीचा तुकडा क्रोएशियाचा भाग मानला नाही,’ तो म्हणाला.

‘आमचा विश्वास आहे की त्यांनी जे केले ते आंतरराष्ट्रीय कायद्याचे उल्लंघन आहे, कारण ते जमिनीच्या एका तुकड्यावर आले आहेत ज्याला ते स्वतःचे मानत नाहीत आणि त्यांनी सर्व सेटलर्सना प्रभावीपणे लाथ मारली आहे.

‘नाकेबंदी उठवण्याची वेळ येते तेव्हा हे फारच अप्रत्याशित आहे परंतु आम्ही दीर्घकाळासाठी त्यात आहोत.’

त्याच्या सर्वात उच्च-प्रोफाइल समर्थकांपैकी एक म्हणजे ल्यूक ब्लॅक, सर्बियन गायक-गीतकार ज्याने 2023 च्या युरोव्हिजन गाण्याच्या स्पर्धेत सर्बियाचे प्रतिनिधित्व केले.

फ्री रिपब्लिक ऑफ व्हर्डिसने लंडनमधील क्रोएशियन दूतावासाबाहेर निदर्शने केली.

त्याच्या सर्वात उच्च-प्रोफाइल समर्थकांपैकी एक म्हणजे ल्यूक ब्लॅक, सर्बियन गायक-गीतकार ज्याने 2023 च्या युरोव्हिजन गाण्याच्या स्पर्धेत सर्बियाचे प्रतिनिधित्व केले.

जॅक्सन म्हणाले की युरोव्हिजनमध्ये स्पर्धा करणे हा ओळख मिळवण्याचा आणि देशाला आंतरराष्ट्रीय मंचावर आवाज देण्याचा एक आदर्श मार्ग असेल.

परत ऑस्ट्रेलियात, जॅक्सन म्हणाला त्याच्या आई-वडिलांना त्याच्या जनरल झेडच्या कृत्यांबद्दल कधीही आश्चर्य वाटले नाही, ज्यात 17 व्या वर्षी यूकेला जाण्यासाठी त्याचे अप्पर फर्नट्री गलीचे घर सोडले.

तो म्हणाला, ‘मी निश्चितपणे त्यांना अर्ध्या वेळेस मृत्यूची भीती दाखवली आहे, विशेषत: जेव्हा क्रोएशियामध्ये परिस्थिती उद्भवली होती.

‘आम्हाला मिळालेला पाठिंबा पाहून खूप आनंद झाला, कारण आम्हाला माहित आहे की आम्ही जे काही करत आहोत ते पूर्णपणे बोंकर्स मानले जाऊ शकते.

‘पण मला वाटतं की असं काही घडल्याशिवाय जग कंटाळवाणं आहे.

‘मला वाटतं की हे तरुणांसाठीही प्रेरणादायी आहे, हे दाखवण्यासाठी, होय, अगदी उदास असतानाही, फक्त पुढे ढकलत राहणं उत्तम.’