अँड्र्यू नील: ट्रम्पच्या अगदी जवळच्या माझ्या स्त्रोताने मला या आठवड्यात इराण युद्धाबद्दल सत्य सांगितले …

अमेरिकेने विरुद्ध ‘जलद, निर्णायक, जबरदस्त विजय’ मिळवले आहेत इराण केवळ चार आठवड्यांत, अध्यक्ष ट्रम्प यांनी बुधवारी रात्री त्यांच्या देशव्यापी प्रसारणात अमेरिकन लोकांना सांगितले.

इराणचे नौदल ‘गेले’, त्याचे हवाई दल ‘उध्वस्त’ झाले, त्याची क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोन शस्त्रास्त्रे उध्वस्त झाली, नष्ट झालेल्या शस्त्रास्त्रांचा साठा भरून काढण्याची त्याची औद्योगिक क्षमता, राजवटीच्या नेतृत्वाचा शिरच्छेद झाला.

‘आमचे शत्रू हरत आहेत आणि अमेरिका जिंकत आहे,’ त्यांनी जोर देण्यासाठी पुनरावृत्ती केली.

अमेरिकेने अवघ्या 32 दिवसांत ‘संपूर्ण लष्करी वर्चस्व’ मिळवले होते आणि हल्ला ‘पूर्ण होण्याच्या जवळ’ होता, असे त्यांनी आपल्या श्रोत्यांना आश्वासन दिले. इराणलाही समृद्ध युरेनियम बनवायचे आहे अणुबॉम्ब आता ढिगाऱ्याखाली गाडले गेले होते. आणखी काही आठवडे हवाई हल्ले – ‘त्यांना पाषाण युगात परत आणण्यासाठी’ – आणि ते काम पूर्ण होईल.

वास्तविक जगात, इराणने काल कुवेतमधील डिसॅलिनेशन प्लांटला धडक दिली, जो त्याच्या 90 टक्के पाणीपुरवठ्यासाठी समुद्राच्या पाण्यातून मीठ काढण्यावर अवलंबून आहे. आणखी एका इराणी हल्ल्यामुळे संयुक्त अरब अमिरातीची राजधानी अबू धाबीला त्याचा सर्वात मोठा नैसर्गिक वायू प्रक्रिया प्रकल्प बंद करण्यास भाग पाडले. इराणच्या क्लस्टर युद्धसामग्रीने हैफावरही हल्ला केला. इस्रायलचे प्रमुख सागरी बंदर.

होर्मुझच्या सामुद्रधुनीवर तेहरानची पकड घट्ट झाली. युद्धामुळे जागतिक तेल आणि वायूचा धक्का बसला, ज्यामध्ये आधीच बरेच काही आहे आशिया ऊर्जेच्या वाढत्या किमती आणि तुटवड्यामुळे त्रस्त, आता युरोपवर झपाट्याने परिणाम होत आहे, ज्यामुळे व्यापक आर्थिक व्यत्यय आणि अडचणी येत आहेत.

जर ट्रम्प यांची विजयाची कल्पना असेल, तर ते पराभव म्हणून काय मानतील हे जाणून घेणे मनोरंजक असेल. शिवाय हा विजयाचा एक विचित्र प्रकार आहे ज्यात, आतापर्यंत, सर्व विजेते वाईट लोक आहेत – तर पराभूत हे प्रामुख्याने अमेरिकेचे पूर्वीचे मित्र आहेत.

जर, एप्रिल संपण्यापूर्वी, त्याने विजय घोषित केला आणि सध्याच्या खेळाच्या स्थितीप्रमाणे काहीही करून तेथून निघून गेले, तर ट्रम्पचे इराणवरील युद्ध आपत्तीजनक ठरेल – सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे ज्यांनी आतापर्यंत स्वतःला अमेरिकेचे मित्र मानले आहे.

जर ट्रम्प यांची विजयाची कल्पना असेल तर ते पराभव म्हणून काय मानतील हे जाणून घेणे मनोरंजक असेल, असे अँड्र्यू नील लिहितात.

2019 मध्ये होर्मुझच्या सामुद्रधुनीमध्ये नॉर्वेजियन तेलाच्या टँकरवर हल्ला करण्यात आला होता, ओमानच्या आखाताच्या पाण्यात हल्ला करण्यात आला होता

इराणच्या संसदेचे स्पीकर मोहम्मद गालिबाफ, ज्यांना आता जलमार्गाचा वापर करून जहाजांवर टोल लावायचा आहे

विजेत्यांची यादी, आजपर्यंत, लहान आणि घट्ट आहे: इराणची सत्ता आणि त्याचे प्रमुख मित्र राष्ट्र, रशिया आणि चीन. पराभूतांची यादी मोठी आणि वाढत आहे: जागतिक अर्थव्यवस्था; आखाती राज्ये; ब्रिटनसह सुदूर पूर्व ते युरोपपर्यंत ऊर्जा आयात करणारी लोकशाही; आणि लोकशाहीचा तो आधार, अटलांटिक अलायन्स.

त्याच्या सर्व धडाकेबाज आणि धाडसीपणासाठी, ट्रम्प आधीच माघार घेत आहेत. 28 फेब्रुवारी रोजी इराणवर पहिले हल्ले सुरू झाले तेव्हा, व्हाईट हाऊसने युद्धाच्या उद्दिष्टांपैकी एक म्हणून शासन बदल स्पष्टपणे सूचीबद्ध केले. यापुढे नाही. वॉशिंग्टनमधून समोर येणारी सर्व चिन्हे असे दर्शवतात की ट्रम्प तेहरानमधील राजवटीशी शत्रुत्व संपवण्यास तयार आहेत.

व्हाईट हाऊसमध्ये हे लक्षात आलेले दिसत नाही की, कितीही जखमा झाल्या, रक्ताने माखलेले आणि मारले गेले तरी, केवळ टिकून राहणे हा तेहरानच्या जुलमींचा विजय आहे. ते दुसऱ्या दिवशी लढण्यासाठी जगतात – आणि युद्ध सुरू झाले तेव्हा त्यांच्याकडे प्राणघातक शस्त्र नव्हते: होर्मुझची सामुद्रधुनी.

यामुळे त्यांना जगातील सर्वात महत्त्वाच्या एनर्जी चोक पॉइंटवर पकड मिळते. त्यांनी ते आधीच इराणच्या जवळच्या मित्र राष्ट्रांशिवाय (जसे की चीन) सर्वांसाठी बंद केले आहे, जरी काल एका फ्रेंच कंटेनर जहाजाला जाण्याची परवानगी देण्यात आली होती, काहींचे म्हणणे आहे की अध्यक्ष मॅक्रॉन यांनी ट्रम्प यांच्यावर केलेल्या टीकेमुळे.

काहीही असो, ते प्रकरण संपण्यापासून दूर आहे. मोहम्मद बागेर गालिबाफ यांच्या नेतृत्वाखालील इराणी संसद सध्या इराणला सामुद्रधुनी वापरणाऱ्या सर्व जहाजांसाठी टोल आकारण्याची परवानगी देण्यासाठी कायदा संमत करत आहे, इजिप्तमध्ये सुएझ कालव्यातून जाणाऱ्या जहाजांसाठी शुल्क आकारले जाते.

अर्थात असे करण्यास कोणताही कायदेशीर आधार नाही. इजिप्तच्या सार्वभौम प्रदेशातून जाणाऱ्या सुएझ कालव्याच्या विपरीत, सामुद्रधुनी हा दोन सार्वभौम प्रदेश (इराण आणि ओमान) मधील आंतरराष्ट्रीय जलमार्ग आहे. परंतु तेहरानला आंतरराष्ट्रीय कायद्याच्या बारीकसारीक मुद्द्यांचे पालन करण्याची इच्छा नाही, जसे कीर स्टारर आणि त्यांचे ऍटर्नी जनरल, रिचर्ड हर्मर यांच्या पसंतीनुसार.

इराणकडे त्याचे टोल असतील – आणि ते युद्धानंतरच्या पुनर्शस्त्रीकरणासाठी वित्तपुरवठा करणाऱ्या कमाईच्या नवीन स्त्रोतापेक्षा बरेच काही असेल. ती सामुद्रधुनीवरील आपली पकड वापरून त्या देशांच्या जहाजांना प्रतिबंधित करेल ज्यांना शासन ‘अमित्र’ मानते. युरोपने त्याच्याविरुद्ध आर्थिक निर्बंध टाकल्याच्या बदल्यात ते आखाती प्रदेशात प्रवेशासाठी युरोपशी सौदा करेल.

ते आखाती राज्यांसाठी आवश्यक आर्थिक जीवनरेखा काय आहे, ज्याद्वारे त्यांची बहुतेक निर्यात (फक्त तेल आणि वायूच नव्हे तर पेट्रोकेमिकल्स आणि खते) वाहते यावर ते नियंत्रण ठेवेल, जेणेकरून तेहरानच्या बोलीसाठी या राज्यांवर त्याचा फायदा होईल.

यात भू-राजकीय आपत्तीची सर्व घडामोडी आहेत. तरीही ट्रम्प या प्रकरणी हात धुवून घेत आहेत. ट्रम्प यांच्या युद्धामुळे इराणने सामुद्रधुनी ताब्यात घेतली आहे. परंतु तो म्हणतो की ते परत घेणे इतरांवर अवलंबून आहे. युरोप आणि आशियातील अमेरिकेच्या सहयोगींसाठी ज्यांनी इराणवर हल्ला करण्यास नकार दिला त्यांच्यासाठी तो ही शिक्षा मानतो.

अण्वस्त्रे विकसित करण्याच्या क्षमतेपेक्षा सामुद्रधुनीचे नियंत्रण हे त्याहूनही अधिक शक्तिशाली जागतिक शस्त्र आहे, हे इराणच्या राजवटीला लागले आहे. तरीही इथेही ट्रम्प माघार घेत आहेत. इराणला बॉम्ब नाकारणे हे त्याच्या मूळ युद्धाच्या उद्दिष्टांपैकी एक होते. तेही जंक केले जात आहे. ट्रम्प आता असा दावा करतात की इराणला अणुबॉम्ब बनविण्यासाठी आवश्यक असलेले समृद्ध युरेनियम अमेरिकेने गेल्या जूनमध्ये त्याच्या अणु केंद्रांवर केलेल्या बॉम्बस्फोटामुळे ढिगाऱ्याखाली गाडले गेले आहे. तो म्हणतो की अमेरिकेचे उपग्रह सर्वत्र आहेत आणि इराण ते परत मिळविण्याचा प्रयत्न करत असल्याच्या पहिल्या चिन्हावर अमेरिकेची क्षेपणास्त्रे त्यांच्या मार्गावर असतील.

आता जर हे खरे असेल तर ते प्रथमतः युद्धात जाण्याच्या केसला कमी करते. अखेर, ट्रम्प यांनी असा दावा केला की इराणी ‘अण्वस्त्र’ ची आसन्न शक्यता आहे ज्यामुळे हवाई हल्ले अत्यावश्यक झाले. पण जर अमेरिकेची इराणच्या अणुसंपत्तीवर आधीच दक्ष, मारक नजर असेल तर मग हल्ला करण्याची तसदी का?

अर्थात, ते खरे असण्याची शक्यता नाही – आणि जरी ती असली तरीही इराणला बॉम्ब नाकारणे ही एक मूर्खपणाची योजना नाही. गेल्या काही वर्षांमध्ये तेहरान आपल्या आण्विक महत्वाकांक्षा जिवंत ठेवण्यासाठी दृढ आणि कल्पक आहे, कारण ते कथितपणे ‘मिटवले’ गेल्यानंतर त्याचे क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन इन्व्हेंटरी पुन्हा तयार करण्यात आले आहेत.

आता आम्हाला ट्रम्पच्या युद्धातून इराणची शक्ती वाढवून बाहेर पडण्याची शक्यता आहे, केवळ पाच आठवड्यांपूर्वीच्या या बेनाइट एस्केपॅडच्या सुरूवातीस एक अकल्पनीय परिणाम. केवळ त्याच्या आण्विक महत्त्वाकांक्षेनेच नाही तर होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या आकारात जागतिक स्तरावर पोहोचण्याचे आर्थिक शस्त्र आहे. मला शंका आहे की इस्त्रायल जेव्हा अमेरिकन हल्ल्यात उत्सुकतेने सामील झाला तेव्हा त्याने हे शेवट म्हणून पाहिले.

आखाती राष्ट्रे, जागतिक अर्थव्यवस्था आणि युरोप आणि आशियातील लोकशाही हे ट्रम्पच्या युद्धात पराभूत झाल्यासारखे का दिसत आहेत हे तुम्ही पाहू शकता. पण बळींची यादी एवढ्यावरच थांबत नाही: नाटो कदाचित सर्वांत मोठा तोटा असेल.

ट्रम्प यांना नाटोसाठी फारसा वेळ मिळाला नाही. आता तो इतका संतापला आहे की नाटो सहयोगी त्याच्या इराण उपक्रमात सामील होणार नाहीत – जरी त्यांना ते कधीच नको होते, अगोदर सल्लामसलत केली गेली नाही आणि तरीही भाग घेण्यास सांगितले गेले नाही – की त्याने या आठवड्यात अमेरिकेला नाटोमधून बाहेर काढण्याची धमकी दिली, जे अटलांटिक युतीसाठी विनाशकारी असेल.

राष्ट्रपतींना अर्थातच ते स्वतःहून करण्याचा अधिकार नाही. हे सिनेटचे मत घेईल, जे ट्रम्प जवळजवळ निश्चितपणे गमावतील, अगदी रिपब्लिकन बहुमतासह. परंतु तो अमेरिकेला नाटो ऑपरेशन्समधून प्रभावीपणे काढून टाकण्यासाठी अनेक मार्गांनी यूएस फोर्सेस कृती आणि तैनात करू शकतो. तो सर्वात वाईट ऑर्डरचा अपमान असेल. पण ट्रम्प यांच्यासोबत तुम्ही ते नाकारू शकत नाही.

आता तुम्हाला समजेल की मॉस्को आणि बीजिंगमधून रखरखीत हसू का येत आहे. त्यांनी केवळ त्यांच्या इराणी सहयोगींना जगताना पाहिलेले नाही तर सर्व अमेरिका आणि इस्रायलला त्यांच्यावर फेकावे लागले आहे, तर ट्रम्प यांनी लोकशाहीसाठी जगाने पाहिलेली सर्वात मोठी युती तोडून टाकल्याचा तमाशा ते अनुभवू शकतात. आमच्या निरंकुश विरोधकांसाठी ख्रिसमस खरोखरच या वर्षी खूप लवकर आला आहे.

अर्थात, ट्रंपच्या बाबतीत नेहमीप्रमाणेच, युद्ध संपले आहे असे तो म्हणत असलेल्या काही आठवड्यांत तो काय करेल हे आम्हाला माहित नाही. पण त्याच्या अगदी जवळच्या स्त्रोताने मला या आठवड्यात सांगितले की सत्य हे आहे की ‘त्याला काय करावे हे कळत नाही’ – ते खोटे विजयाचा दावा करण्याच्या आडून दूर जाणे किंवा जमिनीवर घुसखोरी (‘जमिनीवर बूट’) दुप्पट करणे हे आकर्षक नव्हते.

इस्रायलच्या अग्निशमन आणि बचाव सेवेने सांगितले की, इस्रायलच्या तेल रिफायनरीजमधील एक औद्योगिक इमारत आणि इंधन टँकरला अडवलेल्या इराणी क्षेपणास्त्राच्या ढिगाऱ्यामुळे हैफामध्ये आग लागली.

जेव्हा लोकांनी इराणची राजवट रक्तरंजित पण न झुकलेली पाहिली तेव्हा माघार घेतल्यानंतर जिंकण्याचे ढोंग त्वरीत उलगडले जाईल, असे माझ्या स्त्रोताने सांगितले, अमेरिकेच्या मित्र राष्ट्रांविरुद्ध स्नायू वाकवले. परंतु इराणचे खार्ग बेट तेल बंदर ताब्यात घेण्यासाठी किंवा इराणचे समृद्ध युरेनियम ताब्यात घेण्यासाठी भूदलाची तैनाती ही कितीही धोक्याने भरलेली असेल तर युगानुयुगे घोडचूक होण्याचा धोका आहे. नोव्हेंबरच्या मध्यावधी यूएस निवडणुकांपर्यंत दोघेही त्याला त्रास देऊ शकतात.

खरे सांगायचे तर, ट्रम्प पुढे काय करतील हे कोणालाही माहिती नाही. कदाचित ट्रम्प देखील नाही. परंतु दुसऱ्यांदा निष्फळ अंदाज लावण्यापेक्षा, नाटो सहयोगींनी आपल्या पाठीशी अमेरिका नसलेल्या धाडसी नवीन जगात आपल्या लोकशाहीचे रक्षण करण्याच्या जबरदस्त कार्यावर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे.

काही युरोपियन देशांना हे आधीच मिळाले आहे – जर्मनी, पोलंड, बाल्टिक राज्ये, स्कॅन्डिनेव्हियन. ते वेगाने पुन्हा सशस्त्र होत आहेत. पण समाजवादी स्पेन नाही – आणि केयर स्टाररचे ब्रिटन नाही.

आपल्या कामगार सरकारचे पुनर्शस्त्रीकरण गांभीर्याने घेण्यात आलेले अपयश हा आपल्या काळातील राष्ट्रीय घोटाळा बनत आहे. त्याला एक समंजस धोरणात्मक संरक्षण पुनरावलोकन सोपवल्यानंतर जवळजवळ एक वर्ष उलटले, जे त्याने संपूर्णपणे स्वीकारले, तरीही ते वित्तपुरवठा करण्यासाठी ब्लू प्रिंट घेऊन आलेले नाही.

त्याऐवजी सरकार संरक्षणावर जीडीपीच्या 2.5 टक्के अपुरा मारण्यासाठी धडपडत आहे, मंत्र्यांना त्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी आकडेमोड करणे भाग पडले आहे, तर आमचे बरेच युरोपियन सहयोगी आम्हाला धूळ खात सोडतात. दुस-या महायुद्धानंतर अनेक दशकांपर्यंत, आम्ही इतर कोणत्याही नाटो सहयोगी अमेरिकेपेक्षा जीडीपीचा वाटा म्हणून संरक्षणावर अधिक खर्च केला. याचा अर्थ आम्ही अजूनही जगात महत्त्वाचे आहोत.

पण अलिकडच्या वर्षांत आम्ही दुसऱ्या क्रमांकावरून बारावीपर्यंत घसरलो आहोत, आणखी घसरण्याच्या प्रत्येक शक्यतांसह. लष्करी सामर्थ्याचा प्रश्न येतो तेव्हा आमचे सहयोगी आता आम्हाला हसतमुख मानतात यात आश्चर्य नाही.

होय, लेबरला संरक्षण खर्चावर एक भयानक टोरी रेकॉर्ड वारसा मिळाला. परंतु, माजी कामगार संरक्षण सचिव जॉन हटन यांनी या आठवड्यात मला सांगितले त्याप्रमाणे, निष्क्रियतेचे निमित्त म्हणून वापरण्याऐवजी आता गमावलेली जागा भरून काढण्याचे अधिक कारण आहे.

1930 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात नाझी जर्मनीला शांत करण्याचा प्रयत्न केला आणि अयशस्वी झाल्यामुळे, संरक्षण खर्च वाढविण्यात स्टारमरच्या अपयशाच्या लाजिरवाण्या विरोधाभासात, अगदी पंतप्रधान नेव्हिल चेंबरलेन यांनीही, पुनर्शस्त्रीकरण वाढवण्याची गरज भासू लागली हे स्वतःला स्मरण करून देणे उपदेशात्मक आहे.

चेंबरलेन हे तुष्टीकरणाचे शिल्पकार म्हणून इतिहासात खाली गेले आहेत. परंतु त्याने ॲडॉल्फ हिटलरशी वाटाघाटी करण्याचा प्रयत्न केला तरीही त्याने संरक्षण खर्च 1930 च्या मध्यात जीडीपीच्या अंदाजे 3 टक्क्यांवरून 1938 पर्यंत 7 टक्क्यांपर्यंत वाढवला. आठवडाभर जग अधिक धोकादायक बनत असताना 2.5 टक्क्यांपर्यंत पोहोचण्याचा स्टारमरच्या दयनीय प्रयत्नांशी तुलना करा.

आमच्या पंतप्रधानांकडून आम्हाला जागतिक स्तरावर पुरेशी भव्यता मिळाली आहे. परिस्थिती नाटकीयपणे बदलत असताना त्याला आपले स्वतःचे अंगण व्यवस्थित ठेवण्यावर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे. ट्रम्प यांच्यावर आमचा कोणताही प्रभाव नाही – राजाची राज्य भेट असूनही – आणि आमच्याकडे ढोंग करणे थांबवले पाहिजे.

ट्रम्प स्वत:च्या संकुचित स्वार्थासाठी जे काही योग्य ते करतील आणि ट्रम्प यांच्या युद्धाच्या परिणामांना आम्हाला सामोरे जावे लागेल.

नोव्हेंबरच्या निवडणुकीत अमेरिकन लोकांचा सूड उगवला जाईल यात शंका नाही. परंतु बाकीच्या जगात आपल्यापैकी ज्यांना त्याच्या मूर्खपणाच्या परिणामासह जगावे लागत आहे त्यांच्यासाठी हे तुटपुंजे सांत्वन असेल.

पुढच्या खडकाळ रस्त्यासाठी स्वतःला आकार देऊन आम्हाला सर्वोत्तम सेवा दिली जाईल. त्या अफाट कार्याशी सुसंगत असे सरकार असते तर.