अँथनी अल्बानीज यांच्यासोबत व्हाईट हाऊसच्या भेटीदरम्यान डोनाल्ड ट्रम्पने केविन रुडला थप्पड मारण्याचा अपमानास्पद क्षण: ‘मला तू आवडत नाही आणि मी कदाचित कधीच करणार नाही’

अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांची भेट घेतली आहे अँथनी अल्बानीज येथे व्हाईट हाऊसआणि खऱ्या ट्रम्प शैलीत, ते नियोजित प्रमाणे झाले नाही.

ऑस्ट्रेलियन शिष्टमंडळाचा एक भाग म्हणून व्हाईट हाऊसमध्ये स्वागत करण्यात आलेले अमेरिकेचे राजदूत केविन रुड यांनीही नोकरी स्वीकारण्यापूर्वी त्यांच्यावर टीका केली होती, हे कळल्यावर ट्रम्प यांचा धीर सुटला.

अन्यथा एक मैत्रीपूर्ण बैठक काय होती, रुड यांच्याशी औपचारिक चर्चेत ट्रम्प यांनी त्यांच्याबद्दल ‘वाईट’ गोष्टी बोलल्या आहेत हे कळल्यावर ते मिटले.

रुडच्या भूतकाळातील टिप्पण्यांसह अल्बानीजच्या प्रशासनाबद्दल त्यांना काही चिंता आहे का असे विचारले असता, ट्रम्प म्हणाले, ‘मला त्याच्याबद्दल काहीही माहिती नाही. जर तुम्ही वाईट बोललात, तर कदाचित त्याला माफी मागायला आवडेल. मला खरंच माहीत नाही.’

‘राजदूत काही वाईट बोलला का?’ कॅबिनेट रूममध्ये त्यांच्या बाजूला बसलेल्या अल्बानीजकडे वळताच ट्रम्प यांनी प्रश्न केला.

‘मला सांगू नका, मला जाणून घ्यायचे नाही,’ त्याने विनोद केला, जसे अल्बानीजने कबूल केले की रुडने केले.

तेव्हा ट्रम्प म्हणाले: ‘तो कुठे आहे? तो अजूनही तुमच्यासाठी काम करतो का?’

अल्बनीजने होकार दिला आणि रुडकडे टेबलासमोर इशारा केला, खोलीतल्या लोकांकडून हसण्यास प्रवृत्त केले.

डोनाल्ड ट्रम्प व्हाईट हाऊसमधील कॅबिनेट रूममध्ये अँथनी अल्बानीज यांच्याशी झालेल्या बैठकीदरम्यान बोलत आहेत

ट्रम्प यांनी अमेरिकेचे राजदूत केविन रुड यांना सांगितले (परिवर्तित) ‘मला तू आवडत नाहीस आणि मी कदाचित कधीच करणार नाही’ (वर)

ट्रम्प यांनी मग रुडला विचारले की त्याने त्याच्याबद्दल ‘वाईट’ गोष्टी बोलल्या आहेत का?

‘मी हे पद स्वीकारण्यापूर्वी, अध्यक्ष,’ रुड म्हणाले.

‘मलाही तू आवडत नाहीस आणि कदाचित कधीच आवडणार नाही,’ ट्रम्प यांनी प्रत्युत्तर दिले.

2020 मध्ये, रुडने सोशल मीडियावर सांगितले की त्यांनी ट्रम्प यांना अमेरिकेच्या इतिहासातील ‘सर्वात विनाशकारी’ अध्यक्ष मानले.

नोव्हेंबर 2024 मध्ये ट्रम्प यांच्या निवडणूक विजयानंतर त्यांनी त्या टिप्पण्या हटवल्या आणि स्पष्ट केले की ते अध्यक्षांच्या कार्यालयासाठी ‘आदरबाह्य’ होते.

अल्बानीज यांनीही भूतकाळात ट्रम्प यांच्यावर टीका केली होती – परंतु जेव्हा ते रात्रभर समोरासमोर भेटले तेव्हा ते सर्व आनंददायक होते कारण पंतप्रधानांनी दोन्ही देशांचे वर्णन ‘महान मित्र आणि महान सहयोगी’ म्हणून केले आणि अमेरिकन राष्ट्राध्यक्षांच्या परराष्ट्र धोरणातील पुढाकारांची प्रशंसा केली.

ते म्हणाले की ट्रम्प यांचे मध्यपूर्वेतील कार्य, ज्यामुळे इस्रायल-हमास युद्धविराम झाला आणि उर्वरित इस्रायली ओलीस सोडले गेले, ही एक ‘असाधारण उपलब्धी’ आहे.

राष्ट्रपतींनी आगमनाच्या छायाचित्रांसाठी जमलेल्या पत्रकारांना सांगितले की त्यांना अल्बानीजसोबत ‘बरेच काही’ साध्य करण्याची आशा आहे आणि ऑस्ट्रेलियन लोकांना त्यांचा संदेश म्हणाला: ‘आम्ही त्यांच्यावर प्रेम करतो.’

अल्बानीज आणि ट्रम्प यांनी दुर्मिळ पृथ्वी आणि गंभीर खनिजांवरील करारावर स्वाक्षरी केली

ट्रम्प यांनी ‘विलक्षण काम’ केल्याबद्दल अल्बानीजचे कौतुक केले आणि ‘मी ऐकले आहे की तुम्ही आज खूप लोकप्रिय आहात’.

ते पुढे म्हणाले की अमेरिकेत पंतप्रधान असणे हा ‘मोठा सन्मान’ आहे.

अल्बानीजने ट्रम्प यांना ऑस्ट्रेलियात येण्याचे निमंत्रण दिले, ज्याचा ते ‘विचार करतील’ असे राष्ट्राध्यक्षांनी सांगितले.

काय साध्य झाले?

बैठकीच्या सुरूवातीस, ट्रम्प आणि अल्बानीज यांनी महत्त्वपूर्ण खनिज कराराच्या फ्रेमवर्कवर स्वाक्षरी केली, ज्याचा वापर अमेरिका चीनशी लढा देण्यासाठी मदत करू शकेल.

ट्रम्प म्हणाले, ‘आम्ही ते भेटीच्या वेळेत पूर्ण केले.

‘आणि आम्ही दुर्मिळ पृथ्वी, गंभीर खनिजे आणि इतर बऱ्याच गोष्टींवर एकत्र काम करतो आणि आमच्यात खूप चांगले संबंध आहेत. आम्ही खूप दिवसांपासून यावर काम करत आहोत.’

अल्बानीज म्हणाले की खनिज करार यूएस-ऑस्ट्रेलिया संबंध ‘पुढील स्तरावर’ नेईल. पंतप्रधानांना देखील आशा आहे की हा करार अमेरिकेशी कोणत्याही टॅरिफ वाटाघाटीमध्ये फायदा म्हणून वापरला जाऊ शकतो.

अमेरिकेचे माजी राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांच्यासोबत रुडचे चित्र आहे

अल्बनीज यांनी नंतर सांगितले की येत्या सहा महिन्यांत ऑस्ट्रेलिया आणि अमेरिका या दोन्ही देशांकडून एक अब्ज डॉलर्सचे योगदान दिले जाईल.

अमेरिका-चीन व्यापार युद्धात गंभीर खनिजे आणि दुर्मिळ पृथ्वी ही एक महत्त्वाची समस्या बनली आहे. बीजिंगने त्यांच्या निर्यातीवर कठोर नियम लावले आहेत, ज्यामुळे ट्रम्प नाराज झाले आहेत.

ऑस्ट्रेलियाला आण्विक पाणबुड्या देणाऱ्या AUKUS कराराशी अमेरिका संबंध तोडणार नाही, असे आश्वासन मिळवण्याच्या आशेने पंतप्रधानही बैठकीत गेले.

ट्रम्प प्रशासनाच्या ‘अमेरिका फर्स्ट’ अजेंड्याशी जुळवून घेण्यासाठी $300 अब्जाहून अधिकचा त्रिपक्षीय करार अमेरिकेच्या संरक्षण विभागाकडून पुनरावलोकनाधीन आहे.

ट्रम्प म्हणाले की AUKUS वेगाने पुढे जात आहे आणि करारानुसार ऑस्ट्रेलियाला पाणबुड्या मिळतील याची पुष्टी केली.

नौदलाचे सचिव जॉन फेलन म्हणाले की, अमेरिका आणि ऑस्ट्रेलियाची लष्करी भागीदारी महत्त्वाची आहे, विशेषत: अमेरिकेसाठी ‘इंडो-पॅसिफिकमध्ये शक्ती प्रकल्प’ करण्यासाठी.

ते म्हणाले की ‘अस्पष्टता स्पष्ट करण्यासाठी’ AUKUS वर काम केले जात आहे.

‘आम्ही AUKUS संबंध पाहत आहोत आणि (संलग्न देशांसाठी) ते अधिक चांगले बनवत आहोत,’ श्री फेलन यांनी बैठकीत सांगितले.

व्हाईट हाऊसची बैठक ही पहिलीच वेळ आहे जेव्हा नेत्यांनी औपचारिक द्विपक्षीय चर्चा केली आणि नोव्हेंबरमध्ये ट्रम्प पुन्हा निवडून आल्यापासून अल्बानीजने सहावी वेळ त्यांच्याशी बोलली.

जूनमध्ये कॅनडामध्ये झालेल्या G7 शिखर परिषदेच्या बाजूला दोघांना प्रथमच भेटायचे होते – परंतु इस्रायल आणि इराणमधील वाढत्या तणावामुळे ट्रम्प यांना लवकर निघावे लागले.

गेल्या महिन्यात न्यूयॉर्कमध्ये संयुक्त राष्ट्रांच्या महासभेत जागतिक नेत्यांच्या स्वागत स्वागत समारंभात त्यांची एक संक्षिप्त भेट झाली होती, हे दोघे पहिल्यांदाच एका समर्पित द्विपक्षीय बैठकीसाठी बसले आहेत.

अल्बानीजमध्ये संसाधन मंत्री मॅडेलिन किंग आणि उद्योग मंत्री टिम आयरेस सामील झाले.

टेबलच्या यूएस बाजूला, ट्रम्प यांचे उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्स, चीफ ऑफ स्टाफ सुझी वाइल्स, युद्ध सचिव पीट हेगसेथ, परराष्ट्र सचिव मार्को रुबियो, अंतर्गत सचिव डग बर्गम आणि श्री फेलन होते.