अमांडा प्लेटेल: अँड्र्यू गाथामधील बीट्रिस आणि युजेनीच्या भागाबद्दलच्या विचित्र प्रश्नांमुळे दुर्गंधी येऊ लागली आहे. कोणीही त्यांच्याबद्दल बोलू इच्छित नाही असे दिसते – परंतु मी करेन

बदनामी झालेल्या अँड्र्यूनंतर आणि संगतीने, फर्गीने उशीरा पेडोफाइलशी संबंध ठेवल्यामुळे त्यांच्या शाही पदव्या सोडल्या. जेफ्री एपस्टाईन गेल्या आठवड्यात, राजा आणि प्रिन्स विल्यम दोघांनीही हे स्पष्ट केले की त्यांच्या मुली बीट्रिस आणि युजेनी या राजकन्या राहतील – शाही रक्त आणलेल्या सर्व सापळ्यांसह.

मी – आणि मला खात्री आहे की इतर अनेक – या निर्णयाने आश्चर्यचकित झाले आहेत.

आपल्या अपमानित वडिलांच्या आणि त्याच्या कुत्सित करोडपती मित्रांच्या सौजन्याने, कदाचित नकळत, अफाट विशेषाधिकार आणि संपत्तीचा आनंद घेत आयुष्य जगलेल्या दोन लाडाच्या राजकन्यांबद्दल आपल्याला सहानुभूतीचा तुकडा का वाटावा?

आणि चार्ल्स आणि त्याच्या वारसांसाठी दोन काम न करणाऱ्या राजघराण्यांसाठी अंगावर जाण्याचा हा क्षण होता का, ज्यांनी निळ्या रक्ताच्या जळूंसारखे, त्यांच्या पालकांच्या संपर्कात राहून अन्न दिले आहे – आणि आता त्या स्वतःच्या माता आणि व्यवसायिक महिला आहेत? मला वाटत नाही.

प्रिन्स अँड्र्यूचे चरित्रकार अँड्र्यू लोनी यांनी त्यांच्या बॉम्बशेल पुस्तक एंटाइटेडमध्ये लिहिले आहे की बीट्रिस आणि युजेनी ‘दावा करतात की त्या आधुनिक राजकन्या आहेत ज्या नोकरी आणि मुलांसाठी बाजी मारतात, परंतु ते त्यांच्या पालकांसारखेच हक्कदार आहेत’. आणि त्यांनी असा दावा केला की, त्यांच्या पालकांप्रमाणेच त्यांचे अतिश्रीमंतांशी ‘संदिग्ध’ संबंध आहेत सौदी अरेबिया.

राजा आणि राजपुत्राला हे कळत नाही का की प्रत्येक वेळी लोक या जोडीला पाहतात तेव्हा आपल्याला त्यांच्या भयानक, पैसे कमावणाऱ्या पालकांची आठवण होते? आता त्यांना आलिंगन दिल्याने त्यांच्या कमी होत चाललेल्या पाठिंब्याचे नुकसान होते, विशेषत: तरुण लोकांमध्ये – जनरेशन Z चा पोल शो, ज्यावर भविष्यातील रॉयल फॅमिली अवलंबुन आहे, फक्त ३० टक्के लोकांच्या मते राजेशाही ‘ब्रिटनसाठी चांगली’ आहे.

अर्थात, प्रिन्सेस बीट्रिस आणि युजेनी, ज्यांना आता श्रीमती म्हणून ओळखले जाते एडोआर्डो मॅपेली मोझी आणि सौ जॅक ब्रूक्सबँक अनुक्रमे, एपस्टाईनशी त्यांच्या पालकांच्या प्रेमळ सहवासात ते कोणत्याही प्रकारे सहभागी नाहीत.

तरीही एक प्रश्न विचारला पाहिजे: 2009 मध्ये सुमारे 21 आणि 19 वर्षांचे असलेले बीट्रिस आणि युजेनी जेव्हा ‘तुरुंगातून सुटका’ साजरा करण्यासाठी त्यांच्या आईने एपस्टाईनला भेटण्यासाठी न्यूयॉर्कच्या हवेलीत नेले तेव्हा हे सर्व थोडे विचित्र कसे होते?

2013 मध्ये बकिंगहॅम पॅलेसच्या बाल्कनीमध्ये राजकुमारी युजेनी, प्रिन्स अँड्र्यू आणि राजकुमारी बीट्रिस

आतल्या लोकांचे म्हणणे आहे की प्रिन्स विल्यम आता ‘कोणत्याही शाही कार्यक्रमात अँड्र्यूची उपस्थिती लैंगिक शोषणाच्या पीडितांना पाठवलेल्या संदेशाबद्दल’ इतका चिंतित आहे की तो आपल्या काकांना त्याच्या राज्याभिषेकापासून बंदी घालेल.

तत्कालीन 17 वर्षीय व्हर्जिनिया गिफ्रे (ज्याला तो ठामपणे नकार देतो) सोबतच्या त्याच्या कथित संबंधांबद्दल अधिक समोर आल्याने ते त्यांच्या वडिलांच्या बाजूने इतके स्थिर कसे राहिले असतील?

मला आश्चर्य वाटेल की वडिलांनी 2022 मध्ये ‘अघोषित सेटलमेंट’ का दिली (12 दशलक्ष पौंड असे मानले जाते की) ‘व्हर्जिनिया गिफ्रे विरुद्ध प्रिन्स अँड्र्यू’ दिवाणी खटला रद्द करण्यासाठी – निधी दिला गेला, अशी माहिती दिवंगत राणी आणि तत्कालीन प्रिन्स चार्ल्स यांनी दिली आहे?

मला खात्री आहे की, कधीही प्रेमळ मुलींनी, त्यांच्या वडिलांच्या दाव्यावर विश्वास ठेवला की हे सर्व खोटे आहे. इतकं की त्यांनी वडिलांचा त्याच्या आरोपी व्हर्जिनियाभोवती हात धरून ठेवलेल्या विध्वंसक चित्रालाही त्या रात्री फेटाळून लावले असावेत, ज्या दिवशी तिने दावा केला होता की तिला पहिल्यांदा सेक्ससाठी एपस्टाईनच्या मॅडम घिसलेन मॅक्सवेलने त्याच्या स्वाधीन केले होते, आता लैंगिक तस्करीप्रकरणी अमेरिकन तुरुंगात २० वर्षे शिक्षा भोगत आहेत.

तथापि, मला भीती वाटते की 30 खोल्यांच्या रॉयल लॉजच्या लक्झरीमध्ये वाढल्यामुळे मुलींना ते सोनेरी जग सोडून देणे आणि त्यांच्या वडिलांच्या पेडोफाइलशी संबंध असल्याच्या आरोपांवर विश्वास ठेवण्याचा मोह कमी झाला असावा.

तर वाचताना त्यांची पोटे कशी वळली असतील, या आठवड्यात प्रसिद्ध झालेल्या व्हर्जिनियाच्या नोबडीज गर्लच्या मरणोत्तर आत्मचरित्रात, अँड्र्यूने तिला १७ व्या वर्षी ‘माझ्या मुली तुझ्यापेक्षा थोड्याच लहान आहेत’ असे सांगितले होते, ही तिची आठवण आहे.

अँड्र्यू आणि फर्गीला आता सार्वजनिक जीवनातून हद्दपार केल्यामुळे, प्रिन्स विल्यम आता ‘कोणत्याही शाही कार्यक्रमात अँड्र्यूची उपस्थिती लैंगिक शोषणाच्या पीडितांना पाठवलेल्या संदेशाबद्दल’ इतका चिंतित आहे की तो त्याच्या काकांना त्याच्या राज्याभिषेकापासून बंदी घालेल. आणि म्हणून त्याने पाहिजे.

पण किंग चार्ल्स आणि प्रिन्स विल्यम यांना वास्तविकता तपासण्याची गरज आहे: त्यांनी आता पुढे जाऊन राजकन्यांवर बंदी घातली पाहिजे, कारण प्रत्येक वेळी बीट्रिस आणि युजेनी सार्वजनिकपणे दिसल्यावर ते पुन्हा त्यांच्या कुटुंबाच्या लाजिरवाण्या वारशावर प्रकाश टाकतील – आणि आम्हाला आठवण करून देतात की त्यांचे वडील, सिंहासनाच्या आठव्या क्रमांकावर आहेत, त्यांनी एका पेडोफाइलशी मैत्री केली आणि नंतर त्याबद्दल वारंवार कृत्य केले.

आणि, राजा आणि विल्यम जरी असहमत असले तरी, राजकन्यांना सँडरिंगहॅम येथे रॉयल ख्रिसमस आणि सेंट मेरी मॅग्डालीन चर्चमध्ये उपस्थित राहिल्यानंतर पारंपारिक फिरायला आमंत्रित केले जावे हे माझ्यासाठी अकल्पनीय आहे.

ते कठोर असू शकते, परंतु मला बीट्रिस आणि युजेनीबद्दल थोडीशी सहानुभूती वाटत नाही, ते कितीही निष्पाप असले तरीही. कोणत्याही शाही कार्यक्रमात त्यांची उपस्थिती विनाशकारी विचलित होईल हे जाणून घेण्यासाठी त्यांना पुरेसे जागरूक असले पाहिजे – आणि ते स्वतःशिवाय कोणाचीही सेवा करत नाहीत.

जर, त्यांच्या पालकांच्या विपरीत, त्यांच्याकडे सभ्यता आणि शाही कुटुंबाच्या भविष्याची काळजी असेल तर ते राजेशाही जीवनातून पूर्णपणे गायब होऊ शकतात आणि त्यांचे सुखी वैवाहिक जीवन आणि मुले आणि त्यांचे यशस्वी व्यवसाय सुरू करू शकतात.

एपस्टाईनच्या तरुण पीडितांना सहन केलेल्या वेदनांबद्दल आदर दाखवण्याचा हा योग्य मार्ग असेल.