अमेरिकन एअरलाइन्सचे प्रवासी विमानतळावर आल्यानंतर त्यांची उड्डाणे बस मार्गांनी बदलली असल्याचे पाहून थक्क झाले

अनेक अमेरिकन एअरलाइन्स प्रवाशांनी सांगितले की, जागा निवडल्यानंतर आणि सुरक्षा साफ केल्यानंतर त्यांना विमानाऐवजी कंपनी-ब्रँडेड बसमध्ये चढण्यासाठी डोळेझाक करण्यात आली.

केनेडी वुडार्ड-जोन्स, 27, TSA मधून गेली आणि साउथ बेंडमधील तिच्या गेटवर रांगेत उभी होती, इंडियानाया महिन्याच्या सुरुवातीला, एअरलाइनने तिची ‘फ्लाइट’ म्हणून वर्णन केलेल्या गोष्टीची अपेक्षा करत शिकागो ओ’हरे.’

बाहेर, तिला एका पार्क केलेल्या कोच बसच्या खाली कामगार सामान भरताना दिसले. ती लाल ध्वज म्हणून मारली जात असताना, अनुभवी प्रवाशाने असे गृहीत धरले की ते प्रवाशांना विमानात नेण्यासाठी आहे.

बस डांबरी रस्त्यावरून निघाली, विमानतळाची मालमत्ता सोडली आणि मोकळ्या रस्त्याकडे निघाली, तिला जाणवले: हे तिचे फ्लाइट होते.

‘तेथे विमान नाही,’ वुडर्ड-जोन्सने सांगितले वॉशिंग्टन पोस्ट. ‘हा विमान प्रवास नाही हे कळायला मला एक सेकंद लागला.’

तिने नकळत बस राइड आरक्षित केली होती, जसे ती फ्लाइट करणार होती, आणि त्या वेळी तिने प्रश्न केला नाही कारण पुष्टीकरणामध्ये फ्लाइट क्रमांक समाविष्ट होता.

वुडार्ड-जोन्स आता इतर डझनभर प्रवाशांपैकी एक आहे ज्यांना ते एअरलाइनच्या कमी ज्ञात लँडलाइन सेवेद्वारे त्यांच्या अंतिम गंतव्यस्थानावर प्रवास करत आहेत हे जाणून घेण्यासाठी सावध झाले होते.

2018 मध्ये सादर करण्यात आलेल्या लँडलाइन कंपनीचे अमेरिकन एअरलाइन्सने ‘प्रीमियम मोटर कोच अनुभव’ असे वर्णन केले आहे, जे काही प्रकरणांमध्ये, बस कनेक्शनसह लहान क्षेत्रीय उड्डाणे बदलते.

अमेरिकन एअरलाइन्सच्या प्रवाशांना विमानापेक्षा बसमध्ये चढण्यासाठी जागा निवडल्यानंतर आणि सुरक्षा साफ केल्यानंतर त्यांना सावध केले गेले (चित्रात)

केनेडी वुडार्ड-जोन्स (चित्रात), 27, एका प्रवाशाला हे ऐकून धक्का बसला की ती एअरलाईनच्या कमी प्रसिद्ध लँडलाइन सेवेद्वारे शिकागो ओ’हारे विमानतळावर तिच्या अंतिम गंतव्यस्थानावर जात होती.

2018 मध्ये सादर करण्यात आलेल्या लँडलाइन कंपनीचे अमेरिकन एअरलाइन्सने ‘प्रीमियम मोटर कोच अनुभव’ असे वर्णन केले आहे – लहान प्रादेशिक फ्लाइटच्या जागी बस कनेक्शन

बसेस फिलाडेल्फियाला पेनसिल्व्हेनिया, न्यू जर्सी आणि डेलावेअरमधील पाच लहान विमानतळांशी जोडणारे मार्ग चालवतात आणि ऑक्टोबरपासून शिकागो ओ’हारे आणि रॉकफोर्ड, इलिनॉय आणि साउथ बेंड या दोन्हींदरम्यान आहेत.

लँडलाइन कंपनीचे सीईओ डेव्हिड सुंडे यांनी आउटलेटला सांगितले की, ‘आम्ही त्यांचा वेळ आणि पैशाची बचत करत आहोत आणि आम्ही त्यांना खरोखरच उत्कृष्ट उत्पादन अनुभव देत आहोत.

सुंडे म्हणाले की ग्राहक जेव्हा बुकिंग करतात तेव्हा एअरलाइन्स सेवेबद्दल स्पष्ट असतात आणि ज्यांना माहिती नसते त्यांना बसमधून उतरल्यावर ‘आनंददायी आश्चर्य’ वाटते.

परंतु डझनभर प्रवासी ज्यांना रस्त्यावर नसून हवेत असण्याची अपेक्षा होती, त्यांनी सांगितले की त्यांच्या प्रवासाचा बसचा टप्पा स्पष्ट नाही – विशेषत: तृतीय-पक्षाच्या साइट्स किंवा कॉर्पोरेट साधनांद्वारे बुकिंग करणाऱ्यांसाठी.

‘किंचित घाबरलेल्या’ वुडर्ड-जोन्सने तिच्या अनपेक्षित सहलीचे सुरुवातीचे क्षण टिपले. TikTok व्हिडिओ ते 13 दशलक्षाहून अधिक व्ह्यूजसह व्हायरल झाले आहे.

‘जेव्हा तुम्ही अमेरिकन एअरलाइन्सकडून फ्लाइट खरेदी करता पण ते तुम्हाला डांबरी बसमध्ये चढवतात त्यामुळे तुम्हाला वाटतं की ते तुम्हाला विमानात घेऊन जात आहेत पण ते फक्त गंतव्यस्थानाकडे जाण्यास सुरुवात करतात.’

व्हिडिओमध्ये, तिने बसचे आतील भाग दाखवले: गल्लीच्या प्रत्येक बाजूला दोन आसने आणि वर अमेरिकन एअरलाइन्सच्या लोगोसह ‘वेलकम ॲबोर्ड’ दाखवणारे छोटे टेलिव्हिजन.

पुढच्या क्लिपमध्ये हायवेवर बस पकडली आहे, जी दररोजच्या 18-चाकी आणि कारच्या बरोबरीने प्रवास करत आहे.

बसेस फिलाडेल्फियाला पेनसिल्व्हेनिया, न्यू जर्सी आणि डेलावेअरमधील पाच लहान विमानतळांशी जोडलेले मार्ग चालवतात

या बसेसबाबत, लँडलाईन कंपनीचे सीईओ डेव्हिड सुंडे (चित्रात) म्हणाले: ‘आम्ही त्यांचा वेळ आणि पैसा वाचवत आहोत आणि वाटेत त्यांना खरोखरच उत्कृष्ट उत्पादन अनुभव देत आहोत’

महिन्यातून किमान दोन उड्डाणे घेणाऱ्या वुडार्ड-जोन्सने सांगितले की, वर्क टूलद्वारे ट्रिप बुक करताना तिला बसचा उल्लेख नाही.

‘आम्ही महामार्गावर पोहोचलो नाही तोपर्यंत मला समजले की ही माझी ओ’हारेची राइड आहे,” तिने वॉशिंग्टन पोस्टला सांगितले.

आउटलेटनुसार, 30 वर्षीय शॉन्टे क्रॉसली, तिच्या आई आणि बहिणीसह मुलींच्या वार्षिक सहलीसाठी डेट्रॉईटहून अटलांटिक सिटीला उड्डाण करत होती, तिला ऑक्टोबरमध्ये बसमध्ये पाहून आश्चर्य वाटले.

तिने एकत्र ठेवले नव्हते की फिलाडेल्फिया हे एक विचित्र लेओव्हर असेल, कोणत्याही शहरात कधीही गेले नव्हते आणि ते प्रत्यक्षात किती जवळ आहेत हे लक्षात आले नाही.

एकदा तिला बस दिसली, तिला वाटले, ‘अरे, हे वेगळे आहे,’ पण, वुडार्ड-जोन्सप्रमाणे, ती त्यांना विमानात घेऊन जाईल असे गृहित धरले.

गोंधळलेल्या, सामाजिक कार्यकर्त्याने कर्मचाऱ्यांना विचारले की ते विमानात कसे जायचे, प्रतिसादात ‘विचित्र’ हसले आणि इतरांप्रमाणेच विमानात जाण्यास निघाले.

जसजसा बसचा प्रवास चालू होता, तसतसे तिला तिची फ्लाइट चुकण्याची भीती वाढत गेली.

तिच्या पाठीमागे असलेल्या एका महिलेने, ‘मला अक्षरशः नुकतेच कळले की ही फ्लाईट आहे’ असे सांगितल्याशिवाय ती आश्चर्यचकित झाली होती, ज्यामुळे ती या क्षणापर्यंत कशी पोहोचली याचा विचार करू लागली.

सीईओ म्हणाले की ‘तुम्ही राहता त्या ठिकाणच्या जवळ जाण्यासाठी अमेरिकन विमानतळाच्या पायाभूत सुविधांचा विस्तार करणे’ हे ध्येय आहे.

वुडर्ड-जोन्स (चित्रात), एक वारंवार उड्डाण करणारे, म्हणाली की कामाच्या साधनाद्वारे ट्रिप बुक करताना तिला बसचा उल्लेख नाही.

सुंडे म्हणाले की बस सेवेची निवड करणाऱ्यांनी केवळ सकारात्मक पुनरावलोकने दिली आहेत (चित्र: बसमधील प्रवासी)

क्रॉसलीने स्पष्ट केले की तिने एक राउंड-ट्रिप फ्लाइट बुक केली होती, ज्यामध्ये बसचा उल्लेख नव्हता आणि तिच्या कुटुंबाला प्रथम श्रेणीत अपग्रेड करायचे आहे का हे विचारणारा ईमेल देखील प्राप्त झाला होता.

‘आम्ही बसमध्ये प्रथम श्रेणीत सुधारणा करत आहोत?’ तिने आउटलेटला सांगितले. फॉलो-अप TikTok मध्ये, तिने प्रवाशांसाठी एक टीप ऑफर केली: ‘छोटा प्रिंट वाचण्यासाठी ही तुमची आठवण होऊ द्या!’

पॅट्रिक केओगन, 49, यांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला लास वेगासला प्रथम श्रेणीच्या ट्रिपची योजना एका तृतीय-पक्ष ट्रॅव्हल वेबसाइटद्वारे केली होती, जे शिकागोमधील कनेक्टिंग फ्लाइटने इंडियाना येथील एलखार्ट येथील त्याच्या घराजवळून निघते.

एका रूफिंग कंपनीच्या मालकाने द पोस्टला सांगितले की, इतरांप्रमाणे, त्याला लँडलाइन बसचा कोणताही उल्लेख आढळला नाही, त्याऐवजी त्याच्या प्रवासाची एकूण किंमत आणि लांबी यावर लक्ष केंद्रित केले.

‘सकाळी पाच वाजता, मला विमानात बसण्याची अपेक्षा आहे,’ त्याने आऊटलेटला सांगितले, नंतर लक्षात आले की त्याची फर्स्ट क्लास सीट बससाठी होती.

त्याची जागा इतरांपेक्षा वेगळी नसली तरी त्याच्या किमतीच्या तिकिटामुळे त्याला आधी बसू दिले.

मध्ये अ X ला पोस्ट करात्याने अमेरिकन एअरलाइन्सला फटकारले आणि विचारले की प्रथम श्रेणीचे तिकीट विकणे कायदेशीर कसे आहे ज्यासाठी रस्त्यावर गुपचूप तास लागतात.

‘मी एखाद्याला छप्पर विकू शकतो आणि त्याऐवजी त्यांच्यासाठी नवीन ड्राईवे बसवू शकतो का?’ त्याने लिहिले. ‘किती लहान होती ती छान छाप??? काय विनोद आहे.’

ऑक्टोबरमध्ये, शिकागो ओ’हारे आणि रॉकफोर्ड, इलिनॉय आणि साउथ बेंड दरम्यान बस सेवा सुरू झाली.

बऱ्याच प्रवाशांनी सांगितले की ते बाहेर फिरेपर्यंत ते बसमध्ये चढणार आहेत हे त्यांना समजले नाही (चित्रात)

पॅट्रिक केओगन, 49, यांनी प्रश्न केला की विमान कंपनीला प्रथम श्रेणीचे तिकीट विकणे कायदेशीर कसे होते जे प्रत्यक्षात बसच्या प्रवासासाठी होते. त्याने X ला बसचा उल्लेख नसलेला फोटो शेअर केला आहे (चित्र)

त्याला या मिश्रणात काही विनोद आढळून आला, तो म्हणाला की त्याला माहीत असते तर बसच्या प्रवासासाठी फ्लाइटचे दर देण्याऐवजी त्याने स्वत: ला ओ’हेअरला नेले असते.

‘एखादे विमान गुंतलेले असताना अमेरिकन चांगले काम करतो,’ त्याने आउटलेटला सांगितले. ‘मला बस चालवायची नाहीये.’

बस कंपनी अमेरिकन, एअर कॅनडा आणि सन कंट्री एअरलाइन्स सोबत काम करते, लहान समुदायातील प्रवाश्यांना एकदा लहान विमानांनी सेवा दिल्या जाणाऱ्या प्रमुख केंद्रांकडे नेत आहे.

तथापि, बस आणि अमेरिकन एअरलाइन्स या दोन्ही विमानांद्वारे कोणतेही मार्ग दिले जात नाहीत.

द पोस्टला दिलेल्या निवेदनात, अमेरिकन एअरलाइन्सने बुकिंग प्रक्रियेदरम्यान त्यांच्या वेबसाइटवर ‘लँडलाइनसह भागीदारीत चालवल्या जाणाऱ्या कोणत्याही सेवा पारदर्शकपणे प्रदर्शित केल्या’ असे म्हटले आहे.

वेबसाइट नोट करते की प्रवाशांना सूचित केले जाते की एक मार्ग ‘अमेरिकन ईगल म्हणून लँडलाइन कंपनी संचालित’ आहे आणि बुकिंग दरम्यान प्रदर्शित बस चिन्हासह ‘लक्झरी बसमधील प्रवासाचा समावेश आहे’.

परंतु सेवेचे मुख्य उद्दिष्ट, सुंडे यांच्या मते, ‘तुम्ही राहता त्या ठिकाणाहून जवळ जाण्यासाठी अमेरिकन विमानतळाच्या पायाभूत सुविधांचा विस्तार करण्यासाठी एअरलाइन भागीदारांसोबत काम करणे’ आहे,’ असे वॉशिंग्टन पोस्टने वृत्त दिले आहे.

त्यांनी स्पष्ट केले की बहुतेक लोक जे सेवा निवडतात ते अन्यथा ट्रिपचा तो भाग चालवत असतील – आणि संभाव्यतः विमानतळ पार्किंगसाठी पैसे द्यावे लागतील.

एअरलाइनने सांगितले की बस सेवा फ्लाइट कशी चालेल, ज्यामध्ये ‘प्रत्येक सीटवर विनामूल्य वाय-फाय आणि पॉवर’ समाविष्ट आहे (चित्र: आत)

बस कंपनी अमेरिकन, एअर कॅनडा आणि सन कंट्री एअरलाइन्ससोबत काम करते

‘ग्राहकांसाठी, ही सेवा फ्लाइटप्रमाणेच चालते,’ अमेरिकनने एका निवेदनात म्हटले आहे, आउटलेटनुसार.

‘ग्राहक पात्र भाड्यावर त्यांचे एॲडव्हांटेज मैल आणि लॉयल्टी पॉइंट्स मिळवतात, त्यांचे सामान तपासतात आणि प्रत्येक सीटवर मोफत वाय-फाय आणि पॉवरसह सहलीचा आनंद घेतात,’ असेही त्यात नमूद करण्यात आले आहे.

सुंडे यांनी सांगितले की, या सेवेची निवड करणाऱ्यांनी महामार्गावरील प्रवासाची तयारी नसलेल्या प्रवाशांमध्येही केवळ सकारात्मक पुनरावलोकने दिली आहेत.

‘आम्ही ज्या समुदायात काम करतो, तिथे लोक सहसा आम्हाला पटकन ओळखतात,’ त्यांनी आउटलेटला सांगितले.

क्रिस्टा मोट्स, 39, साउथ बेंडजवळील रहिवासी, ऑक्टोबरमध्ये ओ’हारेसाठी नव्याने सुरू झालेल्या बसमध्ये होती, न्यूयॉर्कला जाण्यापूर्वी शिकागोमध्ये जोडलेल्या व्यवसाय सहलीचा भाग म्हणून बुक केली होती.

जरी तिला या सेवेबद्दल माहिती नव्हती, तरीही तिने आउटलेटला सांगितले की ते ‘अतिशय छान, खरोखरच अतिशय स्वच्छ आणि अतिशय आरामदायक आहे.’

तिने नमूद केले की, मोठ्या प्रादेशिक कनेक्शनसाठी लहान उड्डाणाच्या तणावाऐवजी, ती आरामात बसमध्ये डुलकी घेऊ शकते आणि कबूल केले की ती भविष्यात ती पुन्हा निवडेल.

‘मी लोकांना याची शिफारस केली आहे आणि त्यांनी ते केले आहे,’ मोट्सने आउटलेटला सांगितले. ‘खरंच खूप छान सेवा आहे.’

समान किमतीत वाहतूक मोड बदलण्याची गुप्तता असे वर्णन केल्यामुळे निराश झालेल्या प्रवाशांसाठी, सुंडे म्हणाले की कंपनी सतत सुधारणा करण्याचे मार्ग शोधत आहे.

‘आम्ही नेहमी ग्राहकांचे अभिप्राय ऐकत असतो आणि तृतीय-पक्षाच्या डिस्प्लेवर लँडलाइन-ऑपरेटेड सेगमेंट अधिक चांगल्या प्रकारे प्रदर्शित करण्याच्या संधी तपासण्यासाठी आमच्या भागीदारांसोबत गुंतलेले असतो,’ तो म्हणाला.