ज्या दिवशी मला जवळजवळ गोळ्या घातल्या गेल्या: नेवाडा वाळवंटात 22,000 फूट उंचीवर रशिया आणि चीन विरुद्धच्या लढाईसाठी ख्रिस प्लीजन्स ब्रिटीश आणि यूएस टॉप गन ट्रेन पाहतो

गर्जना करणारी इंजिने. जी-फोर्सेस क्रशिंग. पायलट बाहेर जाऊ नये म्हणून हवा शोषत आहे. शत्रूवर ताबा मिळवण्याचा प्रयत्न करत असलेल्या क्षेपणास्त्र प्रणालीचा असाध्य बीपिंग.

आम्हाला वाटते की मिड-एअर कॉम्बॅट काय असते हे आम्हाला माहीत आहे. मुळात टॉप गन.

तेव्हा माझ्या आश्चर्याची कल्पना करा, जेव्हा, 22,000 फूट उंचीवर समुद्रपर्यटन करत असताना आणि प्रवासी विमानाप्रमाणे सर्व हेतू आणि उद्देशांसाठी माझ्या सीटवर आराम करत असताना, मला सांगण्यात आले की काही क्षणांपूर्वी आम्हाला जवळजवळ गोळ्या घातल्या गेल्या होत्या.

कारण हे सामान्य प्रवासी विमान नाही आणि हे कोणतेही जुने उड्डाण नाही. मी प्रत्यक्षात बोर्डावर आहे RAF व्होएजर, एक मध्य-हवेत इंधन भरणारे विमान आणि सध्या आम्ही जगात कुठेही आयोजित केलेल्या सर्वात वास्तववादी हवाई लढाऊ सिम्युलेशनच्या मध्यभागी आहोत.

हा व्यायाम लाल ध्वज आहे, जो नेलिस एअर फोर्स बेसच्या अगदी उत्तरेस फडकवला आहे वेगास.

रेड फ्लॅग व्यायामादरम्यान व्हॉयेजरच्या बाजूने चार RAF टायफून तयार होतात

आरएएफ टायफून व्हॉयेजरकडून इंधन घेते जेणेकरून ते लढ्यात राहू शकेल

आमच्या जवळपास मिस्सच्या काही तास आधी, मी एका ब्रीफिंग रूममध्ये बसलो होतो जिथे हा सराव चालवणाऱ्या अमेरिकन, ब्रिटिश आणि ऑस्ट्रेलियन कमांडर्सनी स्पष्ट केले होते की रेड फ्लॅग इतर हवाई लढाऊ कवायतींसारखा नाही.

कोणताही कठोर प्रवास कार्यक्रम नाही, कसल्याही हालचाली नाहीत, अपेक्षित परिणाम नाही.

वैमानिक येथे काय करण्यासाठी येतात ते म्हणजे वास्तविक लढाईची तालीम करणे किंवा मारल्याशिवाय ते जितके जवळ येऊ शकतात.

सहयोगी वैमानिकांना सामोरे जाण्याची परिस्थिती दररोज वेगळी असते आणि दररोज आकाशात कुठेतरी शत्रूची शक्ती फक्त एका मिशनसह असते: त्यांना थांबवा.

माझ्या भेटीदरम्यान परिस्थिती “जवळच्या-समवयस्क शत्रू” विरुद्ध लढा देणारी होती, जर तुम्ही लष्करी बोललात तर, रशिया किंवा चीन.

अमेरिकन आणि ऑस्ट्रेलियन F-35 च्या बरोबरीने ब्रिटीश टायफून बनलेल्या सहयोगी दलाला शत्रूचे रडार नष्ट करण्याचे, त्यांच्या हवाई संरक्षणास प्रभावीपणे आंधळे करण्याचे काम देण्यात आले होते.

काही सहयोगी विमाने पुढे जाण्यासाठी आणि शत्रूच्या पायाभूत सुविधांवर आधी जमिनीवर बॉम्ब टाकण्यासाठी, म्हणजे रस्ते आणि पूल यासारख्या गोष्टींसाठी ही योजना होती.

यामुळे शत्रूला त्यांच्या रडारसह त्यांचे हवाई संरक्षण चालू करून ही विमाने खाली पाडण्याचा प्रयत्न करतील.

इंधन भरणारी विमाने मुख्य लक्ष्य बनवतात, याचा अर्थ वैमानिकांना सतर्क राहावे लागते

दोन RAF टायफून इंधन घेतल्यानंतर व्हॉयेजरच्या बाजूने उडतात

एकदा रडार उजळल्यानंतर, ते राखीव स्थानावर बसलेल्या एका मोठ्या सहयोगी सैन्याला त्यावर नरक सोडण्यास अनुमती देईल.

व्हॉयेजर, निशस्त्र असल्याने, लढाऊ एस्कॉर्टसह आघाडीच्या फळीपासून मागे थांबेल, लढाईत ठेवण्यासाठी कमी धावणाऱ्या कोणत्याही जेटमध्ये इंधन भरेल.

त्यांना थांबवण्याचा प्रयत्न करणे हे अज्ञात संख्येची विरोधी शक्ती असेल, F-16 आणि पाचव्या पिढीतील लढाऊ दोन्ही उड्डाण करेल.

आकाशातील सर्वात प्रभावी विमान नसले तरी या शत्रूंसाठी व्हॉयेजर हे खरे तर प्राधान्याचे लक्ष्य असेल.

टँकर खाली घ्या आणि तुम्ही त्यावर अवलंबून असणारे सर्व जेट्स बाय डीफॉल्ट खाली घ्या.

चा नवीनतम भाग ऐका डेली मेलचे वॉर ऑन टेप येथे क्लिक करून

सर्व काही ठीक चालले आहे असे दिसत होते: आमचे न पाहिलेले विंगमेन काहीशे मैल पुढे संपर्काच्या रेषेवर शत्रूला गुंतवत होते आणि आम्ही पाठीशी उभे होतो.

एका क्षणी, चार टायफून एकाच वेळी दोन्ही पंखांमधून इंधन घेऊन, व्हॉयेजरच्या शेपटीच्या खाली येण्याआधी परिपूर्ण एकरूपतेने तयार झाले.

पण नंतर रडारवर एक चिंताजनक पिंग: शत्रूचे एक विमान आपल्या पुढे असलेल्या लढाऊ विमानांच्या मागे सरकण्यात यशस्वी झाले होते आणि व्हॉयेजरकडे जात होते.

या प्रतिस्पर्ध्याला खाली पाडण्यासाठी काहीही नसताना, व्हॉयेजरच्या वैमानिकांना विशिष्ट अंतरावर आल्यास टाळाटाळ करणाऱ्या युक्त्या करण्यास सुरुवात करण्याशिवाय पर्याय नसतो – मुळात एअरबस A330-200 पेंट केलेल्या लष्करी रंगात कोणताही छोटासा पराक्रम नाही.

वैमानिकांनी त्या सुरक्षा रेषेवर शत्रूचे जेट बंद पडताना पाहिले, एका वेळी 50 मैलांच्या आत पोहोचले.

यापैकी काही जेट्स 1,500mph पर्यंत प्रवास करू शकतात हे लक्षात येईपर्यंत ते खूप वाटेल. त्या वेगाने, ते अंतर फक्त दोन मिनिटांत पूर्ण करू शकते.

पण नंतर, जसा अचानक दिसला होता, तसाच तो पुन्हा निघून गेला. एस्कॉर्टने आपले काम केले आणि प्रतिस्पर्ध्याला खाली घेतले.

आमचे व्हॉयेजर आणखी काही तास हवेतच राहिले, प्रक्रियेत काही US F-35 चे इंधन भरून, तळावर सुरक्षितपणे परत जाण्यापूर्वी.

आपण जाड असताना हे खूप मजेदार वाटू शकते, परंतु हे ड्रिल प्राणघातक गंभीर आहेत.

रेड फ्लॅगचा जन्म व्हिएतनाम युद्धातून झाला होता, या कल्पनेने वैमानिकांना त्यांच्या पहिल्या दहा उड्डाणेंद्वारे पुरेसा वास्तविक-जागतिक अनुभव देणे, सांख्यिकीयदृष्ट्या त्यांना खाली पाडण्याची सर्वात जास्त वेळ.

त्या काळात, या एअरबेसवरील अनेक वैमानिकांना प्रत्यक्ष लढाईचा अनुभव आला असेल.

आजकाल, जेव्हा अमेरिका आणि त्याच्या मित्र राष्ट्रांनी तीन दशकांपासून सक्षम हवाई दलासह शत्रूशी लढा दिला नाही – कदाचित जास्त काळ – त्यांच्यापैकी कोणीही लढाई पाहिली नाही हे एक वाजवी पैज आहे.

त्यामुळे जर आपण कधी चीन किंवा रशियाशी गोळीबाराच्या युद्धात उतरलो, तर अशा प्रकारच्या कवायतीमुळे जीवन आणि मृत्यूमध्ये फरक पडेल.

आजच डेली मेल वर्ल्ड यूट्यूब चॅनेलची सदस्यता घेऊन रेड फ्लॅग व्यायामाच्या आत जा.