अमेरिकेच्या ‘सर्वात दयनीय शहर’ चे अविश्वसनीय पुनरुज्जीवन कारण ते सोडलेली घरे तोडून टाकते आणि NFL संघासाठी नवीन आधार देते

पूर्वीचे स्टील टाउन नंतर डब केले गेले ‘अमेरिकेतील सर्वात दयनीय शहर’ त्याच्या वैभवशाली दिवसांपासून मोठ्या प्रमाणात लोकसंख्येचे निर्गमन पाहिले आहे परंतु ती पुन्हा वाढत आहे कारण ती पडक्या इमारती पाडत आहे आणि क्रीडा केंद्र बनण्याकडे डोळे लावून आहे.

गॅरी, इंडियानादेशातील सर्वात मोठ्या स्टील प्लांटचे घर, 1920 च्या दशकात हजारो कामगारांनी परिसरात पूर आला होता पण उद्योग कमी झाल्यामुळे शहरातही लोकांची गर्दी झाली आणि हजारो इमारती सडल्या गेल्या.

आता गॅरी एक नवीन युग स्वीकारत आहे कारण त्याने ‘द कमबॅक स्टोरी’ चे अनावरण केले – एक प्रस्ताव शिकागो अस्वल.

नगरने मांडली आहे फुटबॉल संघाच्या नवीन स्टेडियमसाठी तीन तयार स्थळे: गॅरी वेस्ट एंड एंटरटेनमेंट डिस्ट्रिक्ट, बफिंग्टन हार्बर आणि मिलर बीच.

पडक्या इमारती पाडण्यासाठी शहराचा तिसरा वार्षिक विध्वंस सुरू होत असल्याच्या पार्श्वभूमीवर, हे पिटाळलेले महानगर ज्याचे स्वप्न पाहत आहे ते जीवनाचा नवीन मार्ग आहे.

गॅरीचे महापौर एडी मेल्टन म्हणाले: ‘आम्ही गॅरीची कथा बदलत आहोत.

‘या शहराला नेहमीच हाडे पडलेली आहेत. आता आम्ही त्यामागे गुंतवणूक आणि नेतृत्व लावत आहोत.

‘आता सोडून दिलेल्या अनेक संरचना अशा आहेत ज्या मी लहान असताना सोडल्या होत्या आणि मी 45 वर्षांचा आहे. त्यामुळे आता, आम्ही शाळेत जाणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी, घराच्या शेजारी राहणाऱ्या शेजारी घराबाहेर पडलेल्या वास्तूंसाठी एक सुरक्षित समुदाय बनवण्यासाठी हा त्रास दूर करत आहोत.’

बर्याच वर्षांपासून, गॅरी वर्क्स (चित्रात) ही जगातील सर्वात मोठी स्टील मिल होती. 1920 च्या दशकात गॅरी गुंजत होता कारण स्टील कामगारांनी परिसरात पूर आला होता

1970 च्या दशकात जेव्हा पोलाद उद्योगाची घसरण सुरू झाली तेव्हा परदेशी आयातीमुळे देशांतर्गत पोलाद अर्थव्यवस्थेला मागे टाकले गेले, तेव्हा गॅरी अराजकतेत कोसळू लागला. शहरातील एक पडक्या घराचे चित्र आहे

मायकेल जॅक्सनचे जन्मस्थान म्हणून प्रसिद्ध असलेल्या गॅरीमध्ये सध्या अंदाजे 7,000 बेबंद घरे आहेत

गेल्या महिन्यात ब्लिट्झच्या सुरूवातीस, मेल्टनने अंदाज लावला की गॅरीकडे जवळपास 7,000 बेबंद इमारती आहेत.

‘हे विध्वंस ब्लिट्झ डोळ्यांचे दुखणे काढून टाकण्यापेक्षा अधिक करत आहे; हे आमच्या अतिपरिचित क्षेत्राचा पाया रीसेट करत आहे,’ मेल्टन म्हणाले.

डाउनटाउन, इमर्सन, ग्लेन पार्क, मिडटाऊन आणि वेस्टसाइडमधील सुमारे 60 असुरक्षित संरचनांना डिमॉलिशन टीम लक्ष्य करत आहेत.

मेल्टन म्हणाले की, गेल्या तीन वर्षांत शहराने $20 दशलक्ष मिळवले आहेत. हे राज्याकडून $12 दशलक्ष अनुदान, कम्युनिटी डेव्हलपमेंट ब्लॉक ग्रँट प्रोग्राममधील फेडरल पैसे आणि 2021 मध्ये उघडलेल्या हार्ड रॉक कॅसिनोच्या मिश्रणातून आले आहे.

‘उध्वस्त केलेली रचना असण्यासाठी, प्रत्येक संरचनेला पाडण्यासाठी सुमारे $10,000 ते $15,000 खर्च येतो. मग, त्याची विल्हेवाट लावण्याची आणि पळवण्याची किंमत खूप महाग असू शकते,’ मेल्टन म्हणाले.

‘या ब्लाइट लॉट साफ करून, आम्ही सुरक्षिततेचे धोके काढून टाकत आहोत आणि रहिवासी आणि गुंतवणूकदारांना सारखेच सिग्नल देत आहोत की गॅरी नवीन वाढीसाठी तयार आहे,’ ते पुढे म्हणाले.

आणि वाढ द्वारे हलवा स्वरूपात येऊ शकते शिकागो बेअर्स. बऱ्याच वर्षांपासून इलिनॉयमधील नवीन घराबद्दल भालू चर्चा करत आहेत परंतु वाटाघाटी थांबल्या आहेत. गॅरीला 1990 च्या दशकात संभाव्य मुख्यालय म्हणून प्रथम प्रस्तावित करण्यात आले होते आणि आता या प्रस्तावाचे पुनरुत्थान झाले आहे.

‘1994 मध्ये, शिकागो बेअर्सने गॅरीमध्ये क्षमता पाहिली आणि आम्ही तो विश्वासाचा मत कधीच विसरलो नाही,’ मेल्टन म्हणाले

गॅरीचे महापौर एडी मेल्टन त्यांच्या शहरासाठी नवीन युगाची वाट पाहत आहेत कारण ते शहराची प्रतिमा बदलण्यासाठी कार्य करतात

मेल्टनचे शहरव्यापी ब्लाइट ब्लिट्झ, गॅरीचे तिसरे वार्षिक ‘डिमोलिशन ब्लिट्झ’ गेल्या महिन्यात सुरू झाले आणि पाच शेजारच्या पडक्या इमारती पाडतील

अधिकाऱ्यांना आशा आहे की गॅरी शहरी केंद्र म्हणून विकसित होईल जे शेजारच्या शिकागोला स्वस्त पर्याय देईल, जेथे अलिकडच्या वर्षांत भाडे वाढले आहे. मिशिगन सरोवराजवळील स्टील मिलचे चित्र आहे

हे शहर एकाच पोलाद उद्योगाभोवती बांधले गेले होते परंतु ते अनेक दशकांपासून कमी होत आहे. गॅरी निर्औद्योगीकरण, लोकसंख्या, ड्रग्ज आणि गुन्हेगारीचा बळी ठरला

‘तीस वर्षांनंतर गॅरी आणखी चांगल्या स्थितीत आहे. गॅरीच्या प्रस्तावामुळे बिअर्सला कर निश्चितता आणि स्थिरता मिळते जी संस्थेच्या यशाची गुरुकिल्ली आहे.

मंगळवारी इंडियानाचे गव्हर्नर माईक ब्रॉन यांनी आर्थिक विकासाच्या घोषणेवर अस्वलांच्या संभाव्य हालचालींबद्दल अद्यतन दिले.

‘ते अजूनही पद्धतशीरपणे पुढे जात आहे. त्यांचे (इलिनॉय’) विधानमंडळ या आठवड्यात पुन्हा सुरू होणारे अधिवेशन सुरू आहे आणि ते मेच्या अखेरीस जाईल. त्यामुळे (इंडियाना युनिव्हर्सिटी) हुसियर्सने फुटबॉलमध्ये काय केले यासह आमच्या राज्याला अधिक प्रोफाइल दिले आहे. त्यामुळं आमचं लक्ष वेधून घेणारा एक समन्वय मिळाला आहे.’

1960 च्या दशकात शहराची लोकसंख्या 178,000 इतकी होती, परंतु 1970 च्या दशकात जेव्हा परदेशी स्टीलच्या आयातीने देशांतर्गत उत्पादनाला मागे टाकले तेव्हा गॅरी घसरला, गरिबी आणि हिंसक गुन्हा शहरभर वाढल्याने त्याला राष्ट्राची ‘खूनाची राजधानी’ असे संबोधले जात आहे.

गॅरी पोलिस विभागाचा 2025 सार्वजनिक सुरक्षा अहवाल 2024 च्या तुलनेत हिंसक गुन्ह्यांमध्ये तीव्र घट आणि तपास परिणामांमध्ये मजबूत नफा दर्शवतो.

2024 मध्ये, शहरामध्ये प्रति चौरस मैल 49 गुन्ह्यांची नोंद झाली. 2025 मध्ये हे प्रमाण 45 पर्यंत घसरले. तरीही, हे प्रमाण 24.5 आणि इंडियानाच्या 20 च्या राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा जास्त आहे. अतिपरिचित स्काउट.

विशेष म्हणजे, अहवाल ऐतिहासिक मैलाचा दगड दर्शवितो – 55 वर्षांतील सर्वात कमी हत्या दर.

अहवालानुसार, गॅरीमध्ये हिंसक गुन्हेगारी कमी होत आहे. 2024 मधील 133 वरून 2025 मध्ये 101 पर्यंत नॉन-फेटल गोळीबार 24 टक्क्यांनी घसरला.

जानेवारी 2026 च्या या फोटोमध्ये शिकागो बेअर्स लॉस एंजेलिस रॅम्स खेळत आहेत. गॅरीने बेअर्सना नवीन घर देऊ केले आहे

सोल्जर फील्ड हे शिकागोच्या दक्षिण बाजूला शिकागो बेअर्स फुटबॉल संघाचे सध्याचे घर आहे

गॅरी हे मायकेल जॅक्सनचे जन्मस्थान म्हणून ओळखले जाते जरी आज त्याचा शहराशी फारसा संबंध शिल्लक नाही

40 वरून 28 पर्यंत हत्या 30 टक्क्यांनी घसरल्या, 2023 पासून 46 टक्क्यांनी घसरली, तर गैर-घातक गोळीबार 31 टक्क्यांनी खाली आला.

पोलिस प्रमुख डेरिक कॅनन म्हणाले: ‘हे आकडे तपासासाठी अधिक केंद्रित आणि सक्रिय दृष्टिकोन दर्शवतात.

‘आमचे अधिकारी आणि गुप्तहेर खटल्यांचा पाठपुरावा करण्यासाठी, मजबूत फाईल्स तयार करण्यासाठी आणि आमच्या शहरात गुन्हे करणाऱ्या व्यक्तींना जबाबदार धरण्यासाठी अथक प्रयत्न करत आहेत.’

लोकसंख्या सध्या वार्षिक 0.54 टक्के दराने कमी होत आहे.

2026 च्या आकडेवारीनुसार जागतिक लोकसंख्या पुनरावलोकन त्यात सध्या अंदाजे ६६,८२९ रहिवासी आहेत.

2020 मधील सर्वात अलीकडील अधिकृत जनगणनेपासून हे 3.15 टक्क्यांनी कमी झाले आहे, ज्याची लोकसंख्या 69,006 आहे.

जनगणनेनुसार, गॅरीचे सरासरी कौटुंबिक उत्पन्न $38,731 वर बसते, 33 टक्के लोक गरिबीत राहतात.