अल्झायमरची भीती नाकारून विरोधक ट्रम्प यांनी मुलाखतीत रोगाचे नाव आठवण्याचा संघर्ष केला.

राष्ट्रपती डोनाल्ड ट्रम्प ची भीती नाकारली अल्झायमर एका नवीन मुलाखतीत, ज्यामध्ये तो आजाराचे नाव विसरला, ज्यामुळे स्मृतिभ्रंश होतो.

ट्रम्प आणि शीर्ष व्हाईट हाऊस सहाय्यकांशी बोलले एका लेखासाठी न्यूयॉर्क मासिक 79 वर्षीय अध्यक्षांच्या प्रकृतीवर लक्ष केंद्रित केले.

अध्यक्षांनी त्यांचे वडील, रिअल इस्टेट डेव्हलपर फ्रेड ट्रम्प यांच्याबद्दल बोलले, ज्यांचे वयाच्या 93 व्या वर्षी स्मृतिभ्रंश झाल्याने निधन झाले.

‘त्याला एक समस्या होती,’ ट्रम्प आपल्या वडिलांबद्दल म्हणाले. ‘एका ठराविक वयात, साधारण 86, 87, त्याला मिळू लागले, याला काय म्हणतात?’

ओव्हल ऑफिसमध्ये न्यूयॉर्क मॅगझिनच्या बेन टेरिसशी बोलताना ट्रम्प यांनी व्हाईट हाऊसच्या प्रेस सेक्रेटरीकडे पाहिले. कॅरोलिन लेविट मदतीसाठी.

‘अल्झायमर’, लेविटने उत्तर दिले.

त्यानंतर ट्रम्प म्हणाले की त्यांच्या वडिलांना ‘अल्झायमरसारखी गोष्ट आहे.’

‘बरं, माझ्याकडे ते नाही,’ अध्यक्षांनी आग्रह धरला.

अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी त्यांच्या आरोग्यावर लक्ष केंद्रित केलेल्या न्यूयॉर्क मॅगझिनला दिलेल्या एका नवीन मुलाखतीत अल्झायमरची भीती नाकारली, ज्यामध्ये कॅबिनेट सदस्य आणि सहाय्यकांनी 79 वर्षीय नेत्याच्या उत्साहाबद्दल साक्ष दिली.

टेरिसने ट्रम्प यांना विचारले की ते याबद्दल अजिबात विचार करतात का.

‘नाही, मी अजिबात विचार करत नाही. का माहीत आहे?’ ट्रम्प यांनी विचारले. ‘कारण ते काहीही असो, माझी वृत्ती काहीही असो.’

मुलाखतीच्या दुसऱ्या टप्प्यावर, अध्यक्षांनी बढाई मारली की त्यांना ‘मी 40 वर्षांपूर्वी जसे होते तसे वाटले.’

त्यांच्या आधी राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांच्याप्रमाणे, जे निवडून आले तेव्हा ते देशाचे सर्वात वयस्कर राष्ट्राध्यक्ष होते, ट्रम्प यांच्या आरोग्याविषयी सतावणारे प्रश्न आहेत, जे पुन्हा निवडून आल्यावर देशाचे सर्वात वयस्कर राष्ट्राध्यक्ष होण्याच्या मार्गावर आहेत.

विषय पुढे येत राहिल्याने ट्रम्प चिडलेले दिसले.

‘मला यावर बराच वेळ वाया घालवायला आवडत नाही, पण जर तुम्ही माझ्या तब्येतीबद्दल वाईट कथा लिहिणार असाल तर मी न्यूयॉर्क मॅगझिनवर दावा ठोकणार आहे,’ तो टेरिसला म्हणाला. ‘अशी वेळ येईल जेव्हा तुम्ही ती कथा लिहू शकाल, कदाचित दोन वर्षात, तीन वर्षात, पाच वर्षांत-पाच वर्षात, कोणीही काळजी घेणार नाही, मला वाटतं.’

ट्रम्प तीन वर्षांत पदावरून दूर होतील.

अगदी अलीकडच्या काही दिवसांत, व्हाईट हाऊसला स्वित्झर्लंडमधील दावोस येथे वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरममध्ये उपस्थित असताना ट्रम्प यांच्या डाव्या हाताला झालेल्या जखमेबद्दल स्पष्टीकरण द्यावे लागले.

वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरममध्ये सहभागी होण्यासाठी गेल्या आठवड्यात स्वित्झर्लंडमधील दावो येथे प्रवास करताना राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या डाव्या हाताला एक नवीन जखम दिसून आली. व्हाईट हाऊसने सांगितले की त्याने बोर्ड ऑफ पीस इव्हेंटमध्ये टेबलवर हात मारला आणि ऍस्पिरिनच्या वापरामुळे ते सहजपणे जखम झाले.

Levitt अध्यक्ष म्हणाले टेबलावर हात मारला गुरुवारी त्याच्या बोर्ड ऑफ पीस इव्हेंट दरम्यान, आणि त्याच्या दैनंदिन ऍस्पिरिनच्या पथ्येमुळे त्याला सहजपणे जखम होतात.

जुलैमध्ये, व्हाईट हाऊसने असेही सांगितले की ट्रम्प यांना तीव्र शिरासंबंधी अपुरेपणाचे निदान झाले आहे, हे त्यांच्या सूजलेल्या घोट्याचे स्पष्टीकरण आहे.

अमेरिकेच्या अध्यक्षांऐवजी व्हेनेझुएलाच्या विरोधी नेत्या मारिया कोरिना मचाडो यांना नॉर्वेजियन नोबेल समितीने वंचित ठेवल्यामुळे ग्रीनलँडवर आक्रमण करण्याची धमकी दिल्याने ट्रम्प यांच्या मानसिक तंदुरुस्तीचीही छाननी करण्यात आली.

त्यानंतर मचाडोने तिचे नोबेल ट्रम्प यांना दिले, परंतु तरीही जागतिक नेत्यांच्या अल्पाइन परिषदेत असताना ट्रम्प यांना ग्रीनलँडच्या धमक्या देण्यापासून थांबवले नाही.

ट्रम्पच्या आजूबाजूच्या प्रत्येकाने, त्यांच्या व्हाईट हाऊसच्या डॉक्टरांसह, न्यूयॉर्क मॅगझिनकडे ढकलले की अध्यक्ष ठीक आहेत.

केवळ एका निनावी वरिष्ठ कर्मचारी सदस्याने सांगितले की अध्यक्ष आपली सुनावणी गमावत आहेत – आणि असे सुचवले की अध्यक्षांना अद्याप याची माहिती नाही.

आणि त्यांची भाची, मेरी ट्रम्प, राष्ट्राध्यक्षांची मुखर टीका करणारी, तीच एक होती जी राष्ट्रपतींना स्मृतिभ्रंशाची चिन्हे दिसत असावीत, तिच्या आजोबांना ‘डीयर-इन-हेडलाइट्स’ कसा दिसेल आणि काहीवेळा तिच्या काकांना ‘वेळ आणि स्थळाकडे लक्ष दिल्यासारखे वाटत नाही.’

व्हाईट हाऊसचे डेप्युटी चीफ ऑफ स्टाफ स्टीफन मिलर यांनी नियतकालिकाला सांगितले की, ‘तो कठोर परिश्रम करू शकतो आणि त्याची स्मरणशक्ती चांगली आहे आणि त्याच्याकडे अधिक तग धरण्याची क्षमता आहे आणि सामान्य माणसापेक्षा जास्त ऊर्जा आहे. ‘तुमच्या कथेचे शीर्षक “द सुपरह्युमन प्रेसिडेंट” असावे.’

स्वित्झर्लंडच्या दावोस येथून वॉशिंग्टन, डीसीला परत आल्यावर राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी गुरुवारी एअर फोर्स वन बोर्डवर डाव्या हाताच्या जखमेकडे लक्ष वेधले.

न्यू यॉर्क मॅगझिनने मिलरने सुचविलेले हेडलाइन वापरले, परंतु ते कोट्समध्ये ठेवले.

सेक्रेटरी ऑफ स्टेट मार्को रुबिओ यांनी एअर फोर्स वनमध्ये असताना तो कर्मचारी असल्याचे भासवतो ते कसे सांगितले जेणेकरुन अध्यक्षांच्या जोमदार वेळापत्रकामुळे त्याला काहीसे डोळे बंद करता येतील.

“दोन पलंगांसह एक कार्यालय आहे आणि मला सहसा त्या दोन पलंगांवर झोपायचे आहे,” 54 वर्षीय फ्लोरिडा माजी सिनेटरने मासिकाला सांगितले. ‘पण मी काय करतो मी स्वत:ला घोंगडीत कोकून घेतो. मी माझे कव्हर. डोके मी मम्मीसारखी दिसते.’

‘आणि मी ते करतो कारण मला माहित आहे की फ्लाइटच्या वेळी, तो केबिनमधून बाहेर पडेल आणि कोण जागे आहे हे पाहण्यासाठी हॉलवेज फिरवायला सुरुवात करेल,’ रुबिओ पुढे म्हणाला. ‘मला वाटते की तो एक कर्मचारी आहे जो झोपी गेला आहे. मला असे वाटत नाही की त्याने आपल्या राज्य सचिवाला पलंगावर झोपलेले पाहावे आणि “अरे, हा माणूस कमकुवत आहे.”‘

ट्रम्प खूप कमी झोपेसाठी ओळखले जातात आणि म्हणून जेव्हा ते डिसेंबरच्या कॅबिनेट बैठकीत झोपी गेले असे दिसून आले तेव्हा व्हाईट हाऊसच्या सहाय्यकांनी मागे ढकलले.

रुबिओ म्हणाले की ट्रम्पच्या पापण्या खाली वळल्या कारण ‘ही ऐकण्याची यंत्रणा आहे.’

व्हाईट हाऊसचे स्टाफ सेक्रेटरी विल स्कार्फ पुढे म्हणाले: ‘हे झोपत नाही. कधीकधी जर तो एखाद्या गोष्टीबद्दल विचार करत असेल – आणि मीही ती चूक केली असेल – तो एक पोझ स्वीकारतो.’

‘तो मागे झुकतो किंवा थोडा पुढे झुकतो, आणि तो एकतर डोळे बंद करतो किंवा खाली पाहतो – कारण तो अनेकदा त्याच्या मांडीवर नोट्स घेतो,’ स्कार्फ पुढे म्हणाले.

राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प गेल्या आठवड्यात स्वित्झर्लंडमधील दावोस येथे वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरममध्ये उपस्थित असताना त्यांच्या डाव्या हाताला मोठी जखम दिसत आहे.

ट्रम्प हे कबूल करणार नाही की तो झोपी गेला आहे, जरी त्याने टेरिसला सांगितले की, ‘हे नरकासारखे कंटाळवाणे आहे.’

‘मी एका खोलीत फिरत आहे, आणि माझ्याकडे 28 मुले आहेत – शेवटचा साडेतीन तासांचा होता. मला मागे बसून ऐकावे लागेल आणि मी माझा हात हलवतो जेणेकरून लोकांना कळेल की मी ऐकत आहे. मी प्रत्येक शब्द ऐकत आहे, आणि मी बाहेर पडण्याची प्रतीक्षा करू शकत नाही.’

ट्रम्पच्या व्हाईट हाऊसच्या वैद्यकीय पथकातील दोन सदस्यांना कथेसाठी उपलब्ध करून देण्यात आले होते, डॉक्टरांचे सहाय्यक कर्नल जेसन जोन्स यांनी मासिकाला सांगितले की ट्रम्पची EKG वाचून तो ’14 वर्षांनी लहान आहे.’

‘म्हणून वय 65. त्याची सहनशक्ती दाखवते. इतर कोणी करत नाही असा दृष्टिकोन आपल्याला मिळतो. कोणीही त्याच्यासोबत राहू शकत नाही. बाकीचे कर्मचारी थकले आहेत; आम्ही पण आहोत. आणि तो नाही,’ जोन्स म्हणाला.

जोन्स आणि कॅप्टन सीन बार्बेबेला, ट्रम्पचे प्रमुख चिकित्सक, दोघांनीही अध्यक्षांच्या शारीरिक भाग म्हणून ऑर्डर केलेल्या प्रगत इमेजिंगवर नुकसान नियंत्रण खेळण्याचा प्रयत्न केला.

मूळ वर्णन केल्याप्रमाणे ‘एमआरआय’ ने 79 वर्षीय व्यक्तीच्या आरोग्याच्या स्थितीबद्दल अधिक समस्या निर्माण केल्या.

‘मी आतापर्यंत केलेली ही सर्वात वाईट गोष्ट होती आणि मी त्यांना दोष देतो,’ ट्रम्प यांनी बार्बेला आणि जोन्सकडे निर्देश करत म्हटले.

ट्रम्प म्हणाले की ही चाचणी त्यांना दिली गेली होती ‘कारण मशीन तिथे बसले होते, मी त्याच्या शेजारी बसलो आहे.’

राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे गेल्या आठवड्यात स्वित्झर्लंडमधील दावोस येथील जागतिक आर्थिक मंचातून निघतानाचे छायाचित्र आहे.

‘कोणत्याही रक्तवाहिन्या अरुंद झाल्याचा कोणताही पुरावा नाही,’ बार्बेला म्हणाली. ‘आणि हृदयाची कोणतीही विकृती नाही.’

जोन्सने साक्ष दिली की इमेजिंग ‘नियमित’ होते.

‘कथा ही वस्तुस्थितीची असावी की परिणाम परिपूर्ण होते. त्यांनी कोणतीही समस्या दाखवली नाही,’ जोन्स जोडले, बार्बेलाने परिणाम ‘उत्कृष्ट’ म्हणून वर्णित केले.

ट्रम्प यांनी त्याला मंजुरीचे संकेत दिले.

‘माझं या दोन मुलांवर प्रेम आहे; ते उत्तम आहेत,’ अध्यक्षांनी टेरिसला सांगितले. ‘पण मी त्यांना ओळखत नाही. ते व्हाईट हाऊसचे डॉक्टर आहेत.’

परंतु लेविटला जोन्सच्या इतिहासाबद्दल काहीतरी माहित होते – पत्रकारासमोर त्याला विचारले की त्याने यापूर्वी डेमोक्रॅटिक अध्यक्ष बराक ओबामा यांच्यासाठी काम केले आहे का.

त्याच्याकडे होते.

त्यानंतर टेरिसने जोन्स यांना विचारले की कोणता नेता निरोगी आहे – 79 वर्षीय ट्रम्प किंवा तत्कालीन 55 वर्षीय ओबामा.

‘अध्यक्ष ट्रम्प,’ जोन्सने उत्तर दिले.

‘ते लिहा,’ ट्रम्प यांनी मासिकाच्या लेखकाला सांगितले.