गाडीची मागणी करणाऱ्या ग्रिंडर टोळीने ‘ब्लॅकमेल’ केलेल्या समलिंगी व्यक्तीच्या मृत्यूची चौकशी पुन्हा सुरू करण्याचे आदेश पोलिसांना

पोलिसांना एका व्यक्तीच्या मृत्यूचा तपास पुन्हा सुरू करण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत ज्याने कथितरित्या एका व्यक्तीला लक्ष्य करून स्वतःचा जीव घेतला होता. ग्राइंडर ब्लॅकमेल टोळी.

28 मार्च 2024 रोजी चँडलर्स क्रॉस, हर्टफोर्डशायर येथे ‘पांढरे आणि त्यांच्या 20 च्या दशकाच्या मध्यात’ असे वर्णन केलेल्या सहा जणांच्या टोळीने आक्रमकपणे दार ठोठावल्यानंतर 56 वर्षीय स्कॉट गॉफचा मृत्यू झाला.

समूहाने त्याच्या अगदी नवीन रेंज रोव्हरच्या चाव्या मागितल्या. मिस्टर गफ त्यावेळी घरी नव्हते – पण त्यांचा पार्टनर कॅमेरॉन टेवसन होता आणि त्याने पोलिसांना बोलावले.

ते पळून जात असताना, त्यांनी एक चिठ्ठी सोडली ज्यामध्ये लिहिले होते: ‘पांढऱ्या रेंज रोव्हरच्या मालकाला… मला वाटते की मला कॉल करणे तुमच्या हिताचे आहे.’

दुसऱ्या दिवशी, मिस्टर गॉफ यांना घरी मृतावस्थेत आढळून आले आणि त्यांची शेवटची इच्छा आणि मृत्यूपत्र असलेली चिठ्ठी. कोरोनरने मृत्यूचे कारण म्हणून श्वासोच्छवासाची नोंद केली. एक चौकशी खुली राहते.

मिस्टर ट्युसनचा असा विश्वास आहे की त्याचा जोडीदार – जो जग्वार लँड रोव्हर डीलरशिपसाठी काम करतो – तो गे डेटिंग ॲप ग्राइंडर वापरत होता आणि त्याला ब्लॅकमेल करण्याची धमकी दिली जात होती हे लपविण्याचा प्रयत्न करत होता.

हर्टफोर्डशायर पोलिसांनी तपास सुरू केला परंतु नंतर संशयितांची ओळख पटवून आणि कथित ग्रिंडर ब्लॅकमेलच्या इतर प्रकरणांशी फोन नंबर लिंक करूनही प्रकरण बंद केले. कोणालाही अटक झाली नाही.

एका अहवालात असे आढळून आले की प्राथमिक तपासात कमतरता आहे: संशयितांनी वापरलेली कार शोधून काढली गेली आणि ओळखल्या गेलेल्या पुरुषांना खंडणीच्या पुढील प्रकरणाशी जोडले गेल्यानंतर बोलले गेले – संभाव्य ब्लॅकमेलर म्हणून नव्हे तर ‘संरक्षणाची आवश्यकता असलेल्या व्यक्ती’ म्हणून.

स्कॉट गॉफ (चित्र) ग्राइंडर वापरल्याबद्दल ब्लॅकमेलर्सने धमकावल्यानंतर स्वतःचा जीव घेतला

एक खंडणीची चिठ्ठी जी मिस्टर गफच्या घरी सोडली होती. ‘पांढऱ्या रेंज रोव्हरच्या मालकाला’ उद्देशून असे म्हटले आहे: ‘मला वाटते की मला कॉल करणे तुमच्या हिताचे आहे’

एखाद्या गुन्हेगारी कृत्यातील त्यांच्या संभाव्य भूमिकेबद्दल मुलाखतीसाठी आणण्याऐवजी, पोलिसांच्या भेटीला ‘गटाला इतर कोणालाही लक्ष्य करण्यापासून रोखण्यासाठी अनौपचारिक हस्तक्षेप’ आणि ‘सल्लाचे कठोर शब्द प्रदान करणे’ म्हणून मानले गेले.

खंडणीच्या नोटेतून कोणताही डीएनए पुरावा किंवा बोटांचे ठसे घेतले गेले नाहीत आणि टोळीने घटनास्थळी सोडलेला कचरा चाचणीसाठी नेला नाही.

आणि मिस्टर गॉफच्या मृत्यूच्या 10 दिवसांच्या आत, पोलिसांना त्याच फोन नंबरचा समावेश असलेल्या ब्लॅकमेलचे आणखी दोन अहवाल प्राप्त झाले; या गटाने नंतर स्वत:ला तथाकथित ‘पेडोफाइल-हंटर’ म्हणून ओळखले परंतु पोलिसांना याचा पाठींबा देण्यासाठी कोणताही पुरावा दिला नाही.

एकूणच, या टोळीचा परिसरात ग्राइंडरशी संबंधित ब्लॅकमेलच्या किमान चार प्रकरणांशी संबंध असल्याचा आरोप आहे, असे अहवालात म्हटले आहे. बीबीसी.

मिस्टर ट्युसन यांनी आरोप केला आहे की पोलिसांचा निराशाजनक तपास होमोफोबियामुळे चालला होता, त्यांनी ब्रॉडकास्टरला सांगितले की जेव्हा त्याने ग्राइंडरच्या वापराचा उल्लेख केला तेव्हा त्याच्या आणि त्याच्या जोडीदाराबद्दल अधिकाऱ्यांचा दृष्टिकोन बदलला.

त्यांनी पोलिस आचारासाठी स्वतंत्र कार्यालय (IOPC) आणि हर्टफोर्डशायर पोलिसांच्या व्यावसायिक मानक विभागाकडे तक्रार केली.

IOPC ने नंतर मिस्टर गॉफच्या मृत्यूनंतर पोलिसांनी ‘अनेक चुका केल्या’ आणि ‘परिणामी म्हणून (मिस्टर गॉफच्या) अचानक मृत्यूचा पूर्णपणे तपास केला नाही’ अशी तक्रार कायम ठेवली.

तथापि, त्याने कोणत्याही सूचना फेटाळून लावल्या आहेत की निस्तेज तपासणी होमोफोबिया, बेशुद्ध किंवा अन्यथा प्रेरित होती – जरी श्री ट्युसन यांनी या संदर्भात चौकशी ‘मूलभूतरित्या सदोष’ म्हणून नाकारली आहे.

त्यांनी आज डेली मेलला सांगितले: ‘स्कॉटच्या मृत्यूची पुनर्तपासणी करण्याचा निर्णय पुष्टी करतो की मूळ तपास उपलब्ध पुरावे, जोडलेली बुद्धिमत्ता, डिजिटल सामग्री आणि संभाव्य ब्लॅकमेल किंवा तृतीय-पक्षाच्या सहभागाची योग्यरित्या तपासणी करण्यात अयशस्वी ठरला.

‘या अपयशाची पावती स्वागतार्ह असली तरी, याला जवळजवळ दोन वर्षे लागली आहेत आणि सुरुवातीपासूनच स्पष्ट झालेल्या मुद्द्यांना मान्यता मिळण्यासाठी बाह्य दबाव आहे.

‘विलंबामुळे आधीच गमावलेल्या संधी, निकृष्ट पुरावे आणि धूसर आठवणी याद्वारे अपरिवर्तनीय नुकसान झाले आहे, ज्यामुळे जबाबदारी आणि सुरक्षितता या दोन्ही गोष्टी कमी झाल्या आहेत.

‘एकट्या प्रक्रियेतील बदलांमुळे सखोल सांस्कृतिक आणि पर्यवेक्षकीय अपयशांना संबोधित केले जात नाही, आणि पुनर्शोधन समान शक्तीमध्ये राहिल्याने अपरिहार्यपणे त्याच्या स्वातंत्र्याबद्दल गंभीर प्रश्न निर्माण होतात.’

त्यानंतरच्या व्यावसायिक मानकांच्या अहवालात, IOPC च्या आदेशानुसार दलाने संकलित केले, असे आढळून आले आहे की ब्लॅकमेलचा गुन्हा नोंदवण्यासाठी ‘पुरेसा संशय’ होता.

त्याने पुन्हा तपास करण्यासाठी स्वतंत्र अधिकारी नेमण्याची शिफारस केली आहे, परंतु मिस्टर ट्युसन यांनी ‘स्वतःच्या गृहपाठ चिन्हांकित’ केल्याचा आरोप केला आहे; नंतर एका तपास अधिकाऱ्याने त्याच्यावर ‘वैयक्तिक सूडबुद्धी’ ठेवल्याचा आरोप केला.

मिस्टर ट्युसन म्हणतात की असे करताना तो ‘त्याच्या मृत्यूला प्रत्येक दिवशी पुन्हा जगत आहे’ असे वाटूनही तो आपल्या जोडीदाराच्या न्यायासाठी लढत राहील.

जेव्हा ब्लॅकमेलर्स मिस्टर गॉफच्या दारात आले तेव्हा कॅमेरॉन ट्युसन (चित्र) यांनी अलार्म वाढवला – परंतु दुसऱ्या दिवशी त्याचा जोडीदार मृत आढळला

त्याने बीबीसीला सांगितले: ‘मला वाटत नाही की मी अद्याप योग्यरित्या शोक करू शकलो नाही, परंतु मला माहित होते की मी सुरुवातीपासूनच काहीतरी करत होतो.’

हर्टफोर्डशायर पोलिसांनी ब्रॉडकास्टरला सांगितले की ते या प्रकरणाची पुनर्तपासणी करण्यासाठी शेजारील दलातील अधिकाऱ्यांना विचारायचे की नाही याचे मूल्यांकन करत आहे.

एका प्रवक्त्याने पुढे सांगितले: ‘आम्ही LGBTQ+ समुदायाच्या सदस्यांना भेडसावणाऱ्या विशिष्ट समस्या अधिकाऱ्यांना समजतील याची खात्री करण्यासाठी शिक्षण देण्यासही समर्पित आहोत.’

आयओपीसीच्या प्रवक्त्याने मेलला सांगितले: ‘आमचे विचार मिस्टर गॉफ यांच्या कुटुंबासह, प्रियजनांसोबत आणि त्यांच्या दुःखद मृत्यूमुळे प्रभावित झालेल्या सर्वांसोबत आहेत.

‘मिस्टर गॉफच्या निधनाच्या वेळी पोलिस तपासाविषयीच्या प्रश्नांची उत्तरे मिळवण्याची आणि त्यांची ऐकण्याची आणि ऐकण्याची त्यांची इच्छा याविषयी आम्हाला मनापासून सहानुभूती आहे.

‘IOPC सर्वात गंभीर प्रकरणांचा तपास करत असताना, बहुतांश तक्रारी संबंधित पोलिस दलाकडून थेट हाताळल्या जातात.

‘या तक्रारींसाठी, जनतेच्या सदस्याला पुनरावलोकनाचा अधिकार आहे, तो आढावा IOPC केसवर्क टीमने अत्यंत गंभीर बाबींसाठी पूर्ण केला आहे, स्वतंत्र निरीक्षण प्रदान केले आहे.’

Grindr ने पूर्वी सांगितले की ते वापरकर्त्यांसाठी ‘सुरक्षित वातावरण प्रदान करण्यासाठी परिश्रमपूर्वक कार्य करते’ परंतु प्रोफाइल सत्यापन अनिवार्य न करण्याच्या निर्णयाचा बचाव केला.

गेल्या वर्षी असे म्हटले होते: ‘ओळख पडताळणी अशा लोकांसाठी सुरक्षिततेचा धोका असू शकते जे कामावर नाहीत, असहाय कुटुंबांसोबत राहतात किंवा भेदभावाचा सामना करतात.

‘कायद्याच्या अंमलबजावणीच्या तपासांना समर्थन देत असताना आम्ही डेटा संकलन कमी करण्यासाठी हेतुपुरस्सर आमच्या सिस्टम तयार करतो.’

डेली मेलने पुढील टिप्पणीसाठी हर्ट्स पोलिस आणि ग्राइंडरशी संपर्क साधला आहे.

वापरकर्त्यांची पडताळणी करणे आवश्यक नसल्याबद्दल ग्राइंडरवर टीका केली गेली आहे. गेल्या उन्हाळ्यात ऑनलाइन सुरक्षा कायद्याचे पालन करण्यासाठी यूकेमध्ये वय तपासणी सुरू केली, परंतु वापरकर्त्याच्या ओळखीबद्दल प्रोफाइल प्रतिमा सत्यापित करणे आवश्यक नाही.

इतर टोळ्यांना यापूर्वी ॲपचा वापर करून गुन्हा करण्यासाठी, त्यांच्या पीडितांना अडकवण्यासाठी बनावट प्रोफाइल सेट केल्यानंतर दोषी ठरविण्यात आले आहे.

गेल्या वर्षी, एका असंबंधित प्रकरणात, दोन अफगाण पुरुषांना तुरुंगात टाकण्यात आले होते पीडितांना भेटण्याची व्यवस्था करण्यासाठी Grindr वापरणे संपूर्ण लंडनमध्ये ज्यांनी नंतर उच्च-मूल्याच्या वस्तू लुटल्या.

रहमत खान मोहम्मदी, 22, आणि मोहम्मद बिलाल होटक, 22, यांनी गे डेटिंग ॲपवर ‘पांढरा माणूस’ म्हणून पोस केले, एका पीडितेनुसार – फोन पासवर्ड मिळवण्यासाठी विचलित करण्याच्या युक्त्या वापरण्यापूर्वी.

त्यानंतर ते फोन चोरायचे आणि मोठ्या कार्ड पेमेंटसाठी त्यांचा वापर करायचे आणि पासपोर्ट, पाकीट आणि घड्याळे देखील चोरायचे. या जोडीने त्यांच्या पीडितांच्या नावे बँक ओव्हरड्राफ्ट काढण्याचाही प्रयत्न केला.

वेल्ड लेन, हॅरो येथील मोहम्मदी यांनी नकार दिला परंतु 17 घरफोडी, 12 फसवणूक आणि चोरीच्या एका गुन्ह्यासाठी दोषी ठरवण्यात आले आणि त्याला पाच वर्षांचा तुरुंगवास भोगावा लागला.

रिचमंड रोड, हॅकनी येथील होटक यांनी नाकारले परंतु 14 घरफोडी, नऊ फसवणूक आणि चोरीच्या एका गुन्ह्यात दोषी ठरले आणि त्याला साडेतीन वर्षांचा तुरुंगवास झाला.

त्यांच्यापैकी एका पीडितेने नंतर मेलला सांगितले: ‘मला असे वाटले नाही की ते कदाचित गुन्हेगार असतील. तरीही मी ग्राइंडरवर नाही आहे, त्यामुळे मला वाटले की कदाचित ते माझ्याकडून अननुभवी आहे.’

बर्मिंगहॅममधील आणखी एक टोळी ती देखील लक्ष्य शोधण्यासाठी Grindr वापरले 2025 च्या सुरूवातीला त्यांना जवळपास 80 वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागला.