इंग्लंडमधील एक चतुर्थांश पाच वर्षांच्या मुलांचे दात अजूनही कुजलेले आहेत, असा धक्कादायक अहवाल समोर आला आहे

इंग्लंडमधील एक चतुर्थांश पाच वर्षांच्या मुलांचे दात अजूनही कुजलेले आहेत, असे एका निंदनीय अहवालातून समोर आले आहे.

अनेक हस्तक्षेप करूनही लहान मुलांमध्ये दात किडण्याचे प्रमाण खूपच कमी आहे, असे आरोग्य तज्ञांनी आज चेतावणी दिली.

मुलांच्या तोंडी आरोग्याची अस्वीकार्य स्थिती पहिल्यांदा उघडकीस आल्यापासून एक वर्ष पूर्ण झाले आहे, ज्यामुळे सरकारला तातडीने कारवाई करण्यास प्रवृत्त केले गेले.

आणि त्यात काही सुधारणा झाली असली तरी, लाखो मुले अजूनही ‘पूर्णपणे टाळता येण्याजोग्या’ समस्यांनी ग्रस्त आहेत, असे आकडे दाखवतात.

ताज्या सरकारी डेटाच्या विश्लेषणातून असे दिसून आले आहे की इंग्लंडमधील पाच वर्षांच्या 26.9 टक्के मुलांचे दात किडलेले असतात – दातांच्या पृष्ठभागावर बिघाड झाल्यामुळे उद्भवणारी स्थिती बहुतेकदा जास्त साखरयुक्त अन्न आणि पेय खाण्याशी संबंधित असते.

संशोधकांनी असेही शोधून काढले की इंग्लंडमधील सर्वात वंचित भागात राहणा-या मुलांमध्ये कमीत कमी वंचित भागात राहणा-या मुलांपेक्षा क्षय होण्याची शक्यता दुप्पट आहे.

काही भागांना विशेषतः जोरदार फटका बसला आहे. उदाहरणार्थ, वेस्ट यॉर्कशायरमध्ये, केवळ एका शैक्षणिक वर्षात नऊ शाळांमध्ये दंत कारणांमुळे 950 शालेय दिवस गमावले गेले.

चाइल्ड ऑफ द नॉर्थ उपक्रमाचा एक भाग म्हणून लीड्स आणि शेफिल्ड विद्यापीठातील शास्त्रज्ञांनी सुधारित मुलांचे ओरल हेल्थ अपडेट नावाचा अहवाल तयार केला आहे.

लाखो मुले अजूनही ‘पूर्णपणे टाळता येण्याजोग्या’ समस्यांनी ग्रस्त आहेत, आकडेवारी दर्शवते (स्टॉक इमेज)

त्यामध्ये, ते राष्ट्रीय पर्यवेक्षित टूथब्रशिंग कार्यक्रम सुरू करण्यासह, मुलांच्या तोंडी आरोग्य सुधारण्यासाठी गेल्या वर्षभरात केलेल्या सरकारी कारवाईची प्रशंसा करतात.

मुलांना जास्त कॅफिन असलेल्या एनर्जी ड्रिंक्सची विक्री आणि रात्री ९ वाजेपूर्वी जंक फूडच्या जाहिरातींवरही बंदी घालण्यात आली आहे.

परंतु त्यांनी असेही चेतावणी दिली की NHS दंतचिकित्सकांकडे मुलांचा प्रवेश अद्याप खूपच खराब आहे.

या अहवालाचे संपादन करणारे प्रोफेसर मार्क मोन-विलियम्स म्हणाले: ‘कुजलेल्या दात असलेल्या मुलांची संख्या ही बालकांच्या आरोग्यामध्ये मोठ्या प्रमाणात क्षय होण्याचे एक शक्तिशाली सूचक आहे ज्यामुळे यूकेमधील लाखो तरुणांच्या जीवनावर परिणाम होत आहे.’

सेंटर फॉर यंग लाइव्हच्या संस्थापक बॅरोनेस ॲन लाँगफिल्ड यांनी अलीकडच्या काही महिन्यांत सरकारने केलेल्या कारवाईचे स्वागत केले.

पण ती पुढे म्हणाली: ‘वास्तविकता अशी आहे की बऱ्याच मुलांना खराब तोंडी आरोग्याचे परिणाम भोगावे लागतात, विशेषत: उच्च वंचित असलेल्या भागात.

‘आपल्या लाखो मुलांवर परिणाम करणाऱ्या कुजलेल्या दातांच्या संकटाचा सामना करण्यासाठी आम्हाला पुराव्यावर आधारित कारवाई करण्याची आणि राष्ट्रीय योजना विकसित करण्याची गरज आहे.’

या वर्षाच्या सुरुवातीला आरोग्य मंत्र्यांनी घोषणा केली की इंग्लंडमधील सर्वात वंचित भागातील मुलांना दात किडण्यावर उपाय म्हणून पर्यवेक्षित टूथब्रशिंग प्रोग्राममध्ये प्रवेश मिळेल.

ही योजना सुमारे 600,000 मुलांना ब्रश करण्याच्या सकारात्मक सवयी विकसित करण्यात मदत करण्यासाठी तयार करण्यात आली होती आणि मार्चमध्ये लाँच झाल्यापासून, नर्सरी आणि प्राथमिक शाळांमधील 240,000 तरुणांपर्यंत पोहोचवण्यात आली आहे.

इतर उपक्रमांमध्ये दात किडणे टाळण्यास मदत करण्यासाठी इंग्लंडच्या ईशान्य भागात पाण्याच्या फ्लोरायडेशनचा विस्तार समाविष्ट आहे.

सप्टेंबरमध्ये, इंग्लंडमधील पाच ते नऊ वयोगटातील मुलांमध्ये रुग्णालयात दाखल होण्यामागे दात किडणे हे प्रमुख कारण असल्याचे समोर आले.

NHS इंग्लंडने प्रकाशित केलेल्या डेटावरून असे दिसून आले आहे की 2024/2025 मध्ये 5 ते 9 वयोगटातील 21,162 मुलांना दात किडल्यामुळे रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, त्या तुलनेत तीव्र टॉन्सिलिटिससाठी दाखल झालेल्या 13,667 मुलांच्या तुलनेत, या वयोगटातील रुग्णालयात दाखल होण्याचे प्रमुख कारण किडणे हे आहे.

त्या वेळी इंग्लंडच्या रॉयल कॉलेज ऑफ सर्जनच्या दंत शस्त्रक्रिया विद्याशाखेच्या डीन डॉ चार्लोट एकहार्ट म्हणाल्या: ‘ही आकडेवारी सार्वजनिक आरोग्य आणीबाणी आहे.

‘दात किडणे पूर्णपणे टाळता येण्यासारखे आहे, तरीही दररोज हजारो मुलांना अशा प्रक्रियांसाठी रुग्णालयात दाखल केले जाते जे साध्या दैनंदिन सवयींनी टाळता आले असते आणि NHS दंतचिकित्सकाकडे चांगले प्रवेश मिळवता आला असता. रुग्णांना प्रवेश आणि परिणाम सुधारायचे असतील तर सरकारच्या दंत कराराची धैर्याने दुरुस्ती केली पाहिजे.’

आरोग्य आणि सामाजिक सेवा विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘या सरकारला अनेक वर्षांच्या दुर्लक्षानंतर तुटलेली NHS दंत प्रणाली वारशाने मिळाली, परंतु आम्ही आमच्या बदलाच्या योजनेद्वारे त्याचे निराकरण करत आहोत. आम्ही आधीच 700,000 अतिरिक्त तातडीच्या दंत भेटींच्या रोलआउटला सुरुवात केली आहे, आणि प्रतिबंध आणि NHS दंतवैद्यांना कायम ठेवण्यावर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी आम्ही NHS दंत करारामध्ये सुधारणा करत आहोत.

‘आम्ही सर्वात वंचित समुदायातील तीन ते पाच वर्षांच्या मुलांसाठी पर्यवेक्षित दात घासणे देखील सुरू करत आहोत आणि कुटुंबांना लाखो मोफत दंत उत्पादने देण्यासाठी उद्योगाशी भागीदारी केली आहे, कारण उपचारापेक्षा प्रतिबंध करणे चांगले आहे.’