आजारपणाचे दावे ‘ब्रिटनच्या सुट्टीच्या खर्चात शेकडो पौंड जोडत आहेत’

आजारपणाचे दावे ब्रिटनच्या सुट्टीच्या खर्चात शंभर पौंड जोडत आहेत, असा इशारा एका तज्ञाने दिला आहे.

प्रवासी राक्षस TUI केप वर्डे हॉलिडे रिसॉर्ट्समध्ये खराब स्वच्छता आणि अन्न मानकांचा दावा करणाऱ्या शेकडो पर्यटकांनी आणलेल्या बहु-दशलक्ष पौंड श्रेणीच्या कारवाईचा खटला लढण्यासाठी सज्ज आहे.

कथित पीडितांच्या वतीने दाव्याचे नेतृत्व करणाऱ्या लॉ फर्म इर्विन मिशेल यांनी सांगितले की, तुई द्वारे बुक केलेल्या रिसॉर्ट्समध्ये 2022 आणि या वर्षाच्या सुरुवातीच्या काळात सुमारे 1,500 हॉलिडेमेकर आजारी पडले.

येथे सहा आठवड्यांची चाचणी होणार आहे लंडनपुढील वर्षाच्या अखेरीस उच्च न्यायालयाने इर्विन मिचेल यशस्वी झाल्यास एकट्या £10 दशलक्ष पेक्षा जास्त खर्च करू शकतात असे सुचविले आहे.

सुरुवातीच्या फाईलिंगमधील दावे पहिल्या 64 याचिकाकर्त्यांसाठी £200,000 आणि £400,000 दरम्यान होते.

सोनिया मॅक्लिओड, क्लास लिटिगेशनमधील संशोधन विशेषज्ञ ऑक्सफर्ड विद्यापीठटाईम्सला सांगितले दावे आणि वकिलाची फी ‘शेवटी प्रत्येकाच्या सुट्ट्यांच्या खर्चात भर घालत होते’.

2016 मध्ये, ट्रेड असोसिएशन फॉर टूर ऑपरेटर Abta च्या अंदाजानुसार बोगस आजारपणाचे दावे ठराविक सुट्टीच्या खर्चात 15 टक्क्यांपर्यंत वाढले आहेत.

ट्रॅव्हल जायंट TUI केप वर्दे हॉलिडे रिसॉर्ट्समध्ये खराब स्वच्छता आणि अन्न मानकांचा दावा करणाऱ्या शेकडो पर्यटकांनी आणलेल्या मल्टी-मिलियन पाउंड क्लास ॲक्शन खटला लढण्यासाठी सज्ज आहे (स्टॉक इमेज)

जेन प्रेसली (चित्र) यांचे केप वर्दे येथील TUI च्या रिऊ पॅलेस सांता मारिया हॉटेलमध्ये सुट्टीच्या दिवशी आजारी पडल्यानंतर जानेवारी 2023 मध्ये निधन झाले.

2022 मध्ये केप वर्दे येथील कंपनीच्या रिऊ पॅलेस सांता मारिया हॉटेलमध्ये मुक्कामादरम्यान किंवा त्यानंतर शेकडो अभ्यागत आजारी पडल्यानंतर सुमारे 300 दावे आणले गेले.

त्याच वर्षी, सुट्टीच्या दिवशी गॅस्ट्रिक आजारांसाठी यूके ट्रॅव्हल फर्म्सकडे आणलेल्या बनावट दाव्यांची अंदाजे वार्षिक किंमत 2016 पर्यंत £240 दशलक्षांपर्यंत पोहोचली होती.

ब्रिट्सने 2025 मध्ये प्रत्येक परदेशी सुट्टीवर सुमारे £2,600 खर्च केले, परंतु बनावट दाव्यांच्या परिणामी 15 टक्क्यांनी वाढ झाली तर तो सरासरी खर्च £3,000 पर्यंत जाईल.

2025 मध्ये सरासरी ब्रिटनने परदेशी सहलींवर अंदाजे £2,600 खर्च केल्यामुळे, खोट्या दाव्यांच्या परिणामी 15 टक्के वाढीमुळे वैयक्तिक सुट्टीच्या खर्चात सुमारे £400 ची भर पडेल.

2017 मध्ये, थॉमस कुकने ब्रिटीशांच्या विरोधात खाजगी खटले सुरू केले ज्यांनी असा दावा केला होता की आजारपणाने हॉटेलच्या खोल्यांमध्ये अंथरुणाला खिळले होते, त्यांच्या सोशल मीडियावर पोस्ट सापडल्यानंतर त्यांनी ‘हसत’ चित्रांसह चांगला वेळ घालवला.

असे असूनही, सुश्री मॅक्लिओड म्हणाले की ट्रॅव्हल कंपन्यांवरील बनावट दावे थांबले नाहीत.

सुश्री मॅक्लिओड पुढे म्हणाले की, ‘पेआउट आणि फी/किंमत यांच्यातील असमानता’ म्हणजे जे लोक ‘या प्रकारच्या मार्केटप्लेसच्या निर्मितीचा फायदा घेत आहेत ते खरोखर वकील आहेत.

हॉलिडे सिकनेसच्या दाव्यावर काम केलेल्या एका बॅरिस्टरने सांगितले की हा ‘अजूनही एक मोठा उद्योग आहे’, ते जोडून की सुट्टीच्या दिवशी कोणीतरी आजारी पडले हे सिद्ध करणे आणि नाकारणे दोन्ही कठीण आहे. TUI प्रकरणातील कोणतेही दावेकर्ते त्यांच्या आजारपणाचे दावे खोटे ठरवत आहेत अशी कोणतीही सूचना नाही.

इर्विन मिशेल म्हणाले की ते ‘खर्च, पुरावे आणि क्लायंट केअरवरील कठोर व्यावसायिक नियमांचे पालन करतात’, जोडून: ‘आम्ही आणतो प्रत्येक केस स्क्रीनिंग प्रक्रियेतून जातो आणि तपशीलवार वैद्यकीय किंवा इतर तज्ञ पुराव्यांद्वारे आधारलेला असतो.

‘या टप्प्यावर उद्धृत केलेली कोणतीही आकडेवारी पूर्णपणे सट्टा आहे.

‘नुकसान आणि खर्चाची पूर्णपणे गणना केली गेली नाही कारण प्रकरणे अद्याप सुरुवातीच्या टप्प्यावर आहेत आणि तज्ञ पुरावे, दायित्व समस्या आणि क्वांटम मूल्यांकन विकसित झाल्यामुळे गट क्रिया नैसर्गिकरित्या विकसित होतात.

‘स्वतःचा कोणताही दोष नसताना नुकसान झालेल्या दावेकऱ्यांना न्याय आणि योग्य ती सोडवणूक मिळू शकते आणि मानके कमी पडल्यास मोठ्या संस्थांना जबाबदार धरले जाते हे महत्त्वाचे आहे.’

जानेवारी २०२३ मध्ये आजारी पडून मरण पावलेल्या जेन प्रेस्ली (६२) ची विधुर, रिऊ पॅलेस सांता मारिया हॉटेलकडून नुकसानभरपाई मागणाऱ्या ३०० दावेदारांपैकी एक आहे – रिउ या हॉटेल चेनचा एक भाग जो तुईसोबत भागीदारी करतो.

जानेवारी 2023 पासून तेथे सुट्टी घेतल्यानंतर मरण पावलेल्या सहा ब्रिटनपैकी श्रीमती प्रेसली एक आहेत, ज्यांचे सर्व कुटुंब आता पॅकेज हॉलिडे फर्म विरुद्ध वैयक्तिक दुखापतीचे दावे करत आहेत.

बेडफोर्डशायरचा मार्क ॲशले, 55, बर्मिंगहॅममधील एलेना वॉल्श, 64, ग्लुसेस्टरशायरच्या 64 वर्षीय कॅरेन पूली आणि 56 आणि 60 वयोगटातील वॅटफोर्डमधील दोन अनोळखी पुरुषांचाही केप वर्डेमध्ये पोटातील बगांमुळे मृत्यू झाला.

रिऊ पॅलेस सांता मारिया हॉटेल प्रकरणातील प्रमुख दावेदार निकी मॉर्ले, पैगंटन, डेव्हॉन येथील आहे, जी मे 2022 मध्ये रिसॉर्टमध्ये राहिली आणि ती आजारी पडली, अतिसार, उलट्या आणि पोटदुखीने त्रस्त, तिच्या सुट्टीच्या फक्त एक दिवस (चित्र: निकी मॉर्ले तिचा पती डॅरेनसह)

बेडफोर्डशायरचे 55 वर्षीय मार्क ऍशले (मागे डावीकडे), गेल्या वर्षी केप वर्दे येथे सुट्टीवर असताना गंभीर जठरासंबंधी आजारामुळे मरण पावले

अर्धवेळ परिचारिका आणि एकाची आई, एलेना वॉल्श, (डावीकडे) ऑगस्ट 2025 मध्ये त्याच बेटावर रिउ काबो वर्दे येथे राहताना आजारी पडल्याने मरण पावली

दावेकर्ते त्यांच्या जठरासंबंधी आजाराचे कारण अयोग्यरित्या तयार केलेले अन्न आणि पेय, अस्वच्छ पोहण्याच्या सुविधा, भटके कुत्रे आणि झुरळांनी ग्रस्त खोल्या यांना देतात.

दाव्यांमध्ये अनेक केप वर्दे हॉटेल्सचा समावेश आहे, परंतु सर्व-समावेशक रिऊ पॅलेस सांता मारिया हॉटेलचा समावेश असलेले ते फेब्रुवारीमध्ये प्री-ट्रायल सुनावणीपर्यंत पोहोचणारे पहिले होते.

हे रिसॉर्ट केप वर्दे येथील साल बेटावर समुद्रकिनाऱ्याच्या काठावर बांधले गेले आहे आणि त्यात वॉटरपार्क, सहा स्विमिंग पूल, एक स्पा आणि अनेक रेस्टॉरंट आहेत.

न्यायालयासमोर ठेवलेल्या कागदपत्रांनुसार, सहभागी 300 पर्यटकांनी £5 दशलक्षांपेक्षा जास्त रकमेचा दावा केला आहे, ते सर्व 2022 दरम्यान हॉटेलमध्ये राहताना किंवा नंतर आजारी पडले होते.

ऑक्टोबरमध्ये उच्चांक गाठण्यापूर्वी, उन्हाळ्यात संसर्ग वाढला, जेव्हा सुट्टी करणाऱ्यांच्या वकिलांचे म्हणणे होते की 110 लोक गॅस्ट्रिकच्या समस्येने आजारी पडले.

‘दावेकर्ते सर्व समावेशक तत्त्वावर हॉटेलमध्ये थांबले होते, जेणेकरून ते आजारी होण्याआधी केप वर्दे येथे हॉटेलमध्ये – किंवा काही प्रकरणांमध्ये प्रामुख्याने – जेवायचे आणि प्यायचे,’ त्यांनी दाव्याच्या कागदपत्रांमध्ये म्हटले आहे.

‘हॉटेलमध्ये मुक्काम करताना किंवा हॉटेलमधून बाहेर पडल्यानंतर काही वेळातच प्रत्येक दावेदार जठरासंबंधी आजाराच्या लक्षणांनी आजारी पडला.

‘प्रत्येक दावेदार त्या आजाराच्या संदर्भात वैयक्तिक दुखापतीसाठी नुकसानीचा दावा करतो, जे प्रत्येक दावेदार म्हणेल की हॉटेलमध्ये करार झाला होता.’

तसेच कमी शिजवलेले अन्न आणि जलतरण तलावाच्या घाणेरड्या पाण्याच्या तक्रारींबरोबरच, हॉटेलमधील त्यांच्या खोल्या ‘अस्वच्छ, झुरळांसारख्या कीटकांनी ग्रस्त आणि/किंवा स्वच्छ नसल्याचा’ दावा करतात.

त्यांनी जोडले की ‘हॉटेलच्या खाजगी बीचवर असंख्य भटके कुत्रे उपस्थित होते’ जे ‘कुत्र्यांच्या गोंधळाने भरलेले’ होते.

रिऊ पॅलेस सांता मारिया हॉटेल प्रकरणातील प्रमुख दावेदार निकी मॉर्ले, पैगंटन, डेव्हॉन येथील आहे, जी मे 2022 मध्ये रिसॉर्टमध्ये राहिली आणि ती आजारी पडली, तिला जुलाब, उलट्या आणि पोटदुखीचा त्रास झाला, तिच्या सुट्टीचा एक दिवस होता.

ती केप वर्दे येथील रुग्णालयात गेली, जिथे तिला अंतस्नायु द्रव आणि औषधे देण्यात आली, परंतु वजनात चार दगडांपेक्षा जास्त वजन कमी झाल्यापासून तिला जठराचा त्रास होत आहे.

‘सुट्टीच्या दिवसापासून, मला माझ्या आतड्यांसंबंधी समस्यांबद्दल चिंता असल्यामुळे मित्रांसोबत एकत्र येण्यासाठी किंवा बाहेर जेवायला मला खूप त्रास होत आहे,’ तिने एका निवेदनात म्हटले आहे. ‘माझ्या संपूर्ण आयुष्यावर परिणाम झाला आहे.’

आणखी एक दावेदार, मायकेल प्रेस्ली, दोन मुलांची आई जेन प्रेसलीची विधुर आहे, ज्याचा सुट्टीच्या दिवशी आजारी पडल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर मृत्यू झाला.

तिच्या सुट्टीच्या दोन दिवसांत, गेन्सबरो, लिंकनशायर येथील श्रीमती प्रेस्ली, जठरासंबंधी आणि फ्लू सारख्या लक्षणांनी आजारी पडल्या, यूकेला परतल्यावर तिची प्रकृती आणखीनच बिघडली.

ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला तिला रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, डॉक्टरांना जिवाणू संसर्गाचा संशय होता आणि प्रतिजैविके लिहून दिली होती. काही दिवसांनी जानेवारी २०२३ मध्ये तिचा मृत्यू झाला.

गेल्या आठवड्यात झालेल्या सुनावणीदरम्यान, मास्टर गिडेन म्हणाले की, 30 आघाडीच्या दावेदारांचा विचार करून खटला पुढे जावा, ज्यावरील निर्णय इतर सर्वांचे भवितव्य ठरवतील.

‘हे प्रकरणांचा नमुना असावा – काही साधे, काही जटिल, परंतु ते प्रातिनिधिक असावेत, ज्यात काही सतत लक्षणे आहेत,’ तो म्हणाला.

सुट्टी घालवणाऱ्यांसाठी, बॅरिस्टर स्टीफन कॉट्रेल म्हणाले की 30 जण ‘त्यांनी काय खाल्ले, काय प्यायले आणि स्विमिंग पूल कसा होता’ याविषयी चाचणीच्या वेळी पुरावे देतील.

ते म्हणाले की 300 पैकी तीन जणांना ‘चालू क्रॉनिक फॅटीग सिंड्रोम’ आहे, काहींना श्वसनाचा त्रास आहे आणि आणखी एकाला स्ट्रोक आला आहे – ‘खूप, अतिशय वाईट परिस्थिती’.

जतिंदर पॉल, इर्विन मिशेल येथील आंतरराष्ट्रीय गंभीर दुखापतीचे वकील, यावेळी म्हणाले: ‘अनेक वर्षांपासून, आमच्याकडे केप वर्देमध्ये राहण्याशी संबंधित गंभीर आजारांची तपासणी करण्यासाठी आम्हाला अनेक सुट्टी देणारे लोक आले आहेत.

‘न्यायालयांसमोर जाणारी ही पहिली गट क्रिया आहे आणि त्यामुळे आमच्या क्लायंटच्या उत्तरांच्या शोधात हा एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. या सामूहिक कारवाईत सुट्टी घालवणाऱ्यांना गंभीर आणि दुर्बल आजारांनी ग्रासले.

‘गंभीर जठरासंबंधी आजारांचा प्रभाव कधीही कमी करू नये. ते दीर्घकालीन आरोग्यविषयक गुंतागुंत होऊ शकतात आणि काही प्रकरणांमध्ये ते प्राणघातक देखील ठरू शकतात.’

TUI दायित्व नाकारत आहे.

फेब्रुवारीच्या सुरूवातीस, यूके हेल्थ सिक्युरिटी एजन्सी (यूकेएचएसए) ने केप वर्देच्या प्रवासाबद्दल चेतावणी जारी केली.

गेल्या वर्षी 1 ऑक्टोबरपासून, एजन्सीने पश्चिम आफ्रिकन द्वीपसमूहाच्या सहलीशी संबंधित शिगेला आणि 43 साल्मोनेलाची प्रकरणे ओळखली आहेत.

केप वर्देला प्रवास करणाऱ्या लोकांना आता ताजे तयार केलेले, पूर्णपणे शिजवलेले आणि गरम गरम सर्व्ह केलेले अन्न खाण्याचा सल्ला दिला जातो, बाटलीबंद किंवा उकळलेले पाणी वापरावे आणि पेयांमध्ये बर्फ टाळावा, त्यांनी स्वतः सोललेली फळेच खावीत आणि स्वच्छ पाण्यात न धुतलेले सॅलड टाळावेत.