आजारी डेमोक्रॅट-रन शहरातील एकेकाळी भरभराट करणारा शॉपिंग मॉल ख्रिसमसच्या आधीच्या शेवटच्या रविवारी अत्यंत रिकामा आहे

एकेकाळचा प्रतिष्ठित शॉपिंग मॉल जो हॉलिडे शॉपिंग हॉटस्पॉट असायचा तो पुढच्या दिवसांत अगदी रिकामा दिसत होता. ख्रिसमस.

सॅन फ्रान्सिस्को केंद्र, पूर्वी वेस्टफील्ड मॉल म्हणून ओळखले जात असेलक्झरी किरकोळ विक्रेत्यांकडून किमती वस्तू विकत घेण्याच्या उत्सुक ग्राहकांनी गजबजले आहे ज्यांनी नऊ-स्तरीय कॉम्प्लेक्स त्याच्या प्राइममध्ये भरले आहे.

पण आता, अंदाजे 1.5 दशलक्ष चौरस फूट मॉल – सॅन फ्रान्सिस्कोमधील सर्वात मोठा – जवळपास रिकामे बसले आहे, सुमारे 93 टक्के स्टोअरफ्रंट्स रिकामे आहेत.

ख्रिसमसच्या फक्त पाच दिवस आधी शॉपिंग सेंटरमधील व्हिडिओ मॉलची तीव्र घसरण दर्शविली. व्हिडिओ चित्रित करण्यात आला तेव्हा तो किती वेळ होता हे स्पष्ट नाही.

कोविड महामारीपासून मॉल संघर्ष करत आहे, कारण ग्राहक ऑनलाइन खरेदीकडे वळले आहेत.

वाढणे गुन्हा सॅन फ्रान्सिस्कोच्या डाउनटाउनमध्ये मॉलचे मूल्य घसरल्याने काही गोष्टींना मदत झाली नाही.

सॅन फ्रान्सिस्को सेंटरमधील व्हिडिओमध्ये भव्य शॉपिंग सेंटर जवळजवळ रिक्त असल्याचे दिसून आले आहे

चित्र: सॅन फ्रान्सिस्को सेंटर, पूर्वी वेस्टफील्ड मॉल, 2011 मध्ये ब्लॅक फ्रायडेला गजबजले होते

सुमारे एक दशकापूर्वी $1.2 अब्ज मूल्याचा मॉल नोव्हेंबरमध्ये बंद करण्यात आला होता.

हे जेपी मॉर्गन चेस आणि ड्यूश बँकेसह कर्जदारांना $133 दशलक्षमध्ये विकले गेले.

बँकांनी मॉलसाठी नवीन खरेदीदार शोधण्यासाठी रिअल इस्टेट ब्रोकरेज CBRE ची नियुक्ती केली आहे – आणि CBRE चे त्यांचे कार्यकारी VP, काइल कोव्हॅक यांनी सांगितले. सीबीएस न्यूज की विक्री मालमत्तेसाठी नवीन युगाचे संकेत देते.

त्यांनी आउटलेटला सांगितले: ‘नूतनीकृत नागरी नेतृत्व, सलग तीन वर्षे सकारात्मक लोकसंख्या वाढ आणि कृत्रिम बुद्धिमत्ता आणि तंत्रज्ञान कंपन्यांकडून वाढणारी मागणी, सॅन फ्रान्सिस्को सेंटर आणि एम्पोरियम डाउनटाउन सॅन फ्रान्सिस्कोच्या पुनर्प्राप्तीमध्ये पुढील अध्याय अँकर करण्यासाठी अद्वितीय स्थानावर आहे.’

परंतु मॉलचे अत्यंत आवश्यक पुनरागमन मूर्त आहे याची इतरांना खात्री पटली नाही.

स्थानिक नील वोदरस्पून, ज्याने नोव्हेंबरमध्ये CBS ला सांगितले की तो मॉलला आठवड्यातून एकदा त्याच्या तळघरातील पांडा एक्स्प्रेसमधून ऑर्डर देण्यासाठी भेट देतो – एकमात्र व्यवसाय अजूनही सुरू आहे – म्हणाले की त्यांना प्रतिष्ठानचे भविष्य उज्ज्वल आहे असे वाटत नाही.

‘मला वाटते दिवे लावणारे हे शेवटचे लोक असतील,’ तो म्हणाला. ‘मला वाटते की तुम्ही फक्त माझ्यासारखेच लोक इथे येतील जे जेवणाचा आनंद लुटतील. फक्त पांडासाठी, ते बरोबर आहे.’

इतरांनी नोंदवले की भव्य मॉलमध्ये भूतांच्या शहरामध्ये रूपांतरित झाल्यापासून खरेदी किती अस्वस्थ झाली आहे.

मॉल एकेकाळी लक्झरी किरकोळ विक्रेत्यांचे केंद्र होते (चित्र: 2022 मध्ये शॉपिंग सेंटरच्या बाहेर)

व्हिडिओमध्ये दिसणारे एकच दुकान उघडे दिसत होते, तर इतर मोर्चे रिकामे दिसत होते

रोमेल पाशेको यांनी आउटलेटला सांगितले, ‘हे विचित्र आहे, विशेषत: बाहेरचे म्हणून येणे. ‘आत येत आहे, तुम्हाला इतक्या स्टोअर्सची अपेक्षा आहे, तुम्हाला माहीत आहे, एखाद्या सामान्य मॉलप्रमाणे, पण तसे अजिबात नाही.’

पॉला रेंडा म्हणाली की प्रत्येक वेळी ती सॅन फ्रान्सिस्को सेंटरला भेट देते तेव्हा ते पूर्वीपेक्षा वाईट दिसते.

ती या परिसरात वाढली आणि 1990 च्या दशकात मॉलमध्ये एक म्युझिक स्टोअर देखील व्यवस्थापित केले.

‘आणि ते गजबजले होते. ते इतके व्यस्त होते की तुम्हाला चालताही येत नव्हते. तर, हे असे पाहणे केवळ अविश्वसनीय आहे,’ ती म्हणाली.

टिप्पण्यांनी व्हिडिओवर ऑनलाइन प्रतिक्रिया दिली, एकाने तो ‘खरेतर हृदयद्रावक’ असल्याचे म्हटले.

‘रिकामा मॉल. हे कोणत्याही आर्थिक अहवालापेक्षा अधिक सांगते. हे खरेदीच्या सवयी किंवा आर्थिक दबावापेक्षा जास्त आहे,’ दुसर्याने पोस्ट केले. ‘आत्मविश्वास हरवल्यासारखं वाटतंय, आणि कदाचित सुरक्षिततेबद्दलही शांत भीती आहे.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी जेपी मॉर्गन, ड्यूश बँक आणि सीबीआरईशी संपर्क साधला आहे.