आता हे स्टार वॉर्स आहे: सर रिचर्ड ब्रॅन्सनने चेतावणी दिली की ब्रिटनने राष्ट्रीय सुरक्षेच्या फायद्यासाठी अंतराळातील संघर्षासाठी आणि उद्योगावर ‘वर्चस्व’ ठेवण्याची तयारी केली पाहिजे.

सर रिचर्ड ब्रॅन्सन राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी ब्रिटनने अंतराळात युद्धाची तयारी करणे आणि उद्योगावर ‘वर्चस्व’ ठेवण्याचा इशारा दिला आहे.

ब्रिटीश अब्जाधीश, 75, यांनी स्पेस-कॉम एक्स्पो युरोपमध्ये गर्दीला भयानक इशारा दिला. लंडन या आठवड्यात.

स्पेस कॉन्फरन्समध्ये व्हिडिओ चॅटद्वारे बोलताना, तो म्हणाला: ‘मला भीती वाटते की आम्हाला त्यावर वर्चस्व राखण्याचा प्रयत्न करावा लागेल … भविष्यातील युद्धांचा संबंध आहे, आणि आशा आहे की अमेरिकन लोकांसोबत काम करू, परंतु स्वतःच्या दोन पायावर उभे राहण्यास तयार रहा.’

सर रिचर्ड म्हणाले की यूके ‘सक्षम’ स्पर्धकांशी जुळवून घेण्यास सक्षम आहे चीन, रशिया आणि यूएस अंतराळावर वर्चस्व गाजवेल, परंतु स्पेस कंपन्यांसाठी सरकारी समर्थन ‘आणखी एक बाब’ आहे.

ते म्हणाले, ‘सरकारने, विशेषत: या युगात, युद्धे परत येत असताना, योग्य प्रकल्पांमध्ये गुंतवणूक करणे शहाणपणाचे ठरेल.’

मेजर जनरल टेडमन यांनी ब्रिटनला ‘अधिक ठाम’ होण्याचे आवाहन केले, ते जोडून: ‘धमक्या आणि तंत्रज्ञानाचा सामना करण्यासाठी आम्हाला अधिक वेगाने पुढे जाणे आणि व्यावसायिक उद्योगाचे शोषण करणे आवश्यक आहे. दिशा स्पष्ट आहे. आता वेळ आली आहे. निष्क्रियतेची किंमत वाढत आहे.’

हेरगिरी, संप्रेषण एन्क्रिप्ट करणे, क्षेपणास्त्रांचे मार्गदर्शन करणे आणि प्रगत अर्थव्यवस्थेचे सुरळीत चालणे सुनिश्चित करणे यासाठी उपग्रहांसह अनेक देश आधीच युद्ध-लढाईचे क्षेत्र म्हणून जागा वापरत आहेत.

यूएस, भारत, रशिया, चीन आणि ब्रिटनसह अनेक देशांकडे त्यांच्या सैन्यात स्पेस कमांड्स आहेत – नंतरचे RAF High Wycombe वर आधारित आहेत.

ब्रिटीश अब्जाधीश, 75, यांनी या आठवड्यात लंडनमधील स्पेस-कॉम एक्सपो युरोपमध्ये गर्दीला भयानक इशारा दिला.

किमान या दशकासाठी, अंतराळातील युद्ध प्रामुख्याने पृथ्वीवरील युद्धाबद्दल असेल.

तांत्रिकदृष्ट्या प्रगत शक्ती आता अंतराळावर खूप अवलंबून आहेत हे लक्षात घेता, आधुनिक लष्करी विचारांच्या केंद्रस्थानी आहे.

उपग्रहांशिवाय, कमांडर्सना त्यांचे विमानवाहू, लांब पल्ल्याची क्षेपणास्त्रे आणि सैन्ये कोठे ठेवावी हे माहित नसते. तसेच शत्रू कुठे आहे हेही त्यांना ठाऊक नसते.

विद्यमान बाह्य अवकाश करार आहे, तथापि हा 1960 च्या दशकाचा अवशेष आहे आणि आधुनिक लष्करी तंत्रज्ञान – किंवा यूएसचे स्पेस एक्स आणि ब्लू ओरिजिन किंवा चीनचे आय-स्पेस सारख्या खाजगी उद्योगांचा उदय – प्रतिबिंबित करण्यासाठी अद्यतनित केले गेले नाही.

करारामध्ये अण्वस्त्रे अंतराळात ठेवण्यास मनाई आहे, उदाहरणार्थ, परंतु पारंपारिक शस्त्रांचा उल्लेख नाही.

किंवा, त्यांचा अजून शोध लागलेला नसताना, त्यात लेसर शस्त्रांचा उल्लेखही नाही.

एका देशाचा उपग्रह दुसऱ्या देशाच्या किती जवळ जाऊ शकतो याविषयी देखील आमच्याकडे मार्गदर्शक तत्त्वे नाहीत, जे काही देशांच्या अणु पूर्व चेतावणी प्रणालीचे काही भाग त्यांच्या उपग्रहांमध्ये आहेत हे लक्षात घेऊन, आवश्यक वाटेल.

बुधवारी, Effra च्या अंतराळ मंत्री बॅरोनेस लॉयड यांनी ब्रिटनच्या राष्ट्रीय अंतराळ कार्यक्रमात £500 दशलक्ष गुंतवणुकीची घोषणा केली, ज्याने आता आणि 2030 दरम्यान एकूण सरकारी निधी £2.8 बिलियनवर आणला.

पुढील चार वर्षांत जर्मनीच्या नियोजित €35billion (£30.4billion) गुंतवणुकीपेक्षा हे खूप मागे पडले.

अमेरिका आता चीनसोबत नवीन अंतराळ शर्यतीत सापडली आहे, दोन्ही राष्ट्रांनी 2030 पूर्वी चंद्रावर अंतराळवीर उतरवण्याची आणि नंतर त्याच्या पृष्ठभागावर तळ बांधण्याची योजना आखली आहे.

चिनी उपग्रहांना अंतराळात ‘डॉगफाइटिंग’ दिसले आहे, ते एकमेकांच्या एक मैलापेक्षा कमी अंतरावर आक्रमकपणे फिरण्याचा सराव करत आहेत आणि ते अंतराळ युद्धाची तयारी करत आहेत.

इतरत्र, रशियन गुप्तचर उपग्रहांनी युरोपियन अंतराळ यानाच्या परिभ्रमणाचा पाठलाग केला आहे, ज्यामुळे मॉस्को उपग्रहविरोधी शस्त्र विकसित करत असल्याची शंका निर्माण झाली आहे.