आपले मन तयार करण्याची वेळ! केयर स्टाररचे प्रतिस्पर्धी अँडी बर्नहॅम यांना पोटनिवडणुकीच्या बोलीवर निर्णय घेण्यासाठी 24 तासांपेक्षा कमी वेळ दिला – अँजेला रेनर ‘कॉमन्स पुनरागमनासाठी त्याच्या मोहिमेला पाठिंबा देत आहे’

अँडी बर्नहॅम त्याला आगामी पोटनिवडणुकीत हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये परत यायचे आहे की नाही हे ठरवण्यासाठी २४ तासांपेक्षा कमी वेळ देण्यात आला आहे.

ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर – सरांच्या जागी सर्वात वरचे उमेदवार म्हणून पाहिले जाते Keir Starmer म्हणून श्रम नेता आणि पंतप्रधान – वेस्टमिन्स्टरला परत येण्याबद्दल बराच काळ फ्लर्ट केले आहे.

माजी कामगार मंत्री अँड्र्यू ग्वेन यांनी गॉर्टन आणि डेंटनसाठी खासदार म्हणून राजीनामा दिल्यानंतर त्यांच्यासाठी असे करण्याचा मार्ग आता खुला झाला आहे.

श्री बर्नहॅमने अद्याप आपले हेतू स्पष्ट केलेले नाहीत, दाव्यांमध्ये सर कीरचे सहयोगी त्याला धावण्यापासून रोखू शकतात कारण ते भविष्यातील नेतृत्व आव्हान टाळण्यासाठी झुंजतात.

पण लेबर अधिकाऱ्यांनी आता मिस्टर बर्नहॅमला त्याचे मन बनवण्यासाठी एक घट्ट टाइमलाइन सेट केली आहे, त्याला उद्या संध्याकाळी 5 वाजेपर्यंत निर्णय घ्यावा लागेल.

लेबरच्या सत्ताधारी मंडळाकडून संसदीय उमेदवार होण्यासाठी परवानगीसाठी अर्ज करण्यासाठी श्री बर्नहॅम सारख्या कोणत्याही प्रादेशिक महापौरांसाठी ही अंतिम मुदत आहे.

त्यानंतर राष्ट्रीय कार्यकारिणी समिती सोमवारी उमेदवारांची यादी तयार करेल – एकदा अर्जांची रविवारची अंतिम मुदत संपल्यानंतर – मुलाखती सुरू होण्यापूर्वी.

श्री ग्वेन यांनी वैद्यकीय कारणास्तव खासदार म्हणून राजीनामा दिल्याने कामगार गृहयुद्धात बुडाले आहे, श्री बर्नहॅमच्या संभाव्य नेतृत्व आव्हानाच्या संभाव्यतेच्या दरम्यान.

NEC वरील सर कीरचे समर्थक मिस्टर बर्नहॅम यांना पोटनिवडणुकीत उभे राहण्यापासून रोखण्याचा प्रयत्न करतील या सूचनांमुळे खासदार आणि कामगार संघटनांकडून जोरदार प्रतिक्रिया उमटल्या.

एंजेला रेनर, माजी उपपंतप्रधान जे लेबरमधील प्रमुख व्यक्ती आहेत, मिस्टर बर्नहॅमला उभे राहण्याची परवानगी देण्यामागे तिचे वजन टाकणाऱ्यांपैकी एक असल्याचे म्हटले जाते.

अँडी बर्नहॅमला आगामी पोटनिवडणुकीत हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये परतायचे आहे की नाही हे ठरवण्यासाठी २४ तासांपेक्षा कमी वेळ देण्यात आला आहे.

एंजेला रेनर, माजी उपपंतप्रधान जे लेबरमधील प्रमुख व्यक्ती आहेत, मिस्टर बर्नहॅमला उभे राहण्याची परवानगी देण्यामागे तिचे वजन टाकणाऱ्यांपैकी एक असल्याचे म्हटले जाते.

त्यानुसार द टाइम्सMs Rayner मिस्टर बर्नहॅमला Gorton आणि Denton मध्ये उभे राहण्याची परवानगी देण्याचे समर्थन करते.

वृत्तपत्राने वृत्त दिले आहे की ती उद्या लिव्हरपूल येथे लेबरच्या नॉर्थ वेस्ट प्रादेशिक परिषदेत असे म्हणण्याची शक्यता आहे.

काही स्त्रोतांनी असे सुचवले आहे की पोटनिवडणुकीसाठी लेबरच्या उमेदवारांची शॉर्टलिस्ट फक्त महिलांसाठी किंवा वांशिक अल्पसंख्याकांसाठी केली जाऊ शकते जेणेकरून मिस्टर बर्नहॅम यांना उमेदवार होण्यापासून रोखता येईल.

हे देखील समोर आले आहे की मिस्टर बर्नहॅम हे माजी मँचेस्टर युनायटेड आणि इंग्लंडचे फुटबॉलपटू गॅरी नेव्हिल यांची मँचेस्टर महापौर म्हणून त्यांच्या जागी कशी रांग लावत आहेत.

असे मानले जाते की प्रसिद्ध कामगार समर्थक उमेदवार म्हणून निवडून आल्याने रिफॉर्म यूकेच्या आव्हानाला तोंड देताना पक्षाचे महापौरपद टिकवून ठेवण्याची शक्यता वाढेल.

लेबर इनसाइडरने द आय पेपरला सांगितले: ‘तुम्ही अँडी असाल तर महापौरपदाचे उमेदवार म्हणून मतपत्रिकेवर अज्ञात कौन्सिल नेत्याला पॉप करण्यापेक्षा मोठ्या बंदुकीचे वचन दिलेले बरे. [the mayoralty] निजेल फॅरेजवर पडणे.

‘मला वाटतं गॅरी नेव्हिलच्या रूपात त्याच्या मनात कोणीतरी आहे. पक्षाचे सदस्य त्यावर प्रतिक्रिया देतील की नाही हे मला माहीत नाही.’

नेव्हिल हा लेबर पार्टीचा सदस्य आहे आणि 2024 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी प्रसारित झालेल्या लेबर मोहिमेत सर कीर सोबत दिसला.

याआधी ते लेबरच्या वार्षिक पक्ष परिषदेतही मंचावर दिसले आहेत.

अँड्र्यू ग्वेन यांनी वैद्यकीय कारणास्तव खासदार म्हणून राजीनामा दिल्याने कामगार गृहयुद्धात बुडाले आहे, यामुळे श्री बर्नहॅमच्या संभाव्य नेतृत्व आव्हानाचा मार्ग मोकळा झाला आहे.

गॅरी नेव्हिल हे मजूर पक्षाचे सदस्य आहेत आणि 2024 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी प्रसारित झालेल्या लेबर मोहिमेत सर कीर यांच्यासोबत दिसले.

एका कामगार खासदाराने पॉलिटिकोच्या प्लेबुकला सांगितले जर मिस्टर बर्नहॅम यांना पंतप्रधानांना आव्हान देऊ नये म्हणून गॉर्टन आणि डेंटन पोटनिवडणुकीत उभे राहण्यास बंदी घातली गेली तर ‘नंबर 10 वरून ती अगदी लहान-डिक एनर्जी वाटेल’.

दरम्यान, बॅसेटलॉ खासदार जो व्हाईट, कामगार खासदारांच्या ‘रेड वॉल’ गटाचे नेते, म्हणाले: ‘उत्तरने ठरवू द्या की त्यांचा कामगार उमेदवार गोर्टन आणि डेंटनसाठी निवडणुकीत कोण असावा. लंडन स्टिच अप कामगारांसाठी आपत्ती ठरेल.’

तिला युनिसन युनियनच्या नवीन सरचिटणीसांनी पाठिंबा दिला होता, ज्यांना 2022 मध्ये कामगारातून काढून टाकण्यात आले होते.

अँड्रिया एगन म्हणाल्या: ‘आम्ही मजूर पक्षात पुरेशी नियंत्रण-विचित्रता पाहिली आहे आणि यामुळे आमच्या चळवळीला हानीशिवाय काहीही झाले नाही.’

क्रेवे आणि नँटविचचे कामगार खासदार कॉनर नैस्मिथ म्हणाले: ‘गॉर्टन आणि डेंटन उमेदवारांच्या सर्वोत्तम संभाव्य निवडीसाठी पात्र आहेत.

‘मी पंतप्रधानांशी सहमत आहे की आमचे लक्ष जनतेसाठी वितरित करण्यावर असले पाहिजे, भविष्यातील नेतृत्व स्पर्धांबद्दल अनुमान न लावता.

‘निवड मर्यादित करण्याचा कोणताही निर्णय चुकीचा असेल.’

आजच्या सुरुवातीला, एका ज्येष्ठ मंत्र्याने जोरदारपणे सुचवले की मिस्टर बर्नहॅमने ग्रेटर मँचेस्टरमधील त्यांच्या कम्फर्ट झोनमध्ये रहावे, जिथे त्यांचा महापौर म्हणून कार्यकाळ 2028 पर्यंत चालतो.

आरोग्य मंत्री स्टीफन किनोक यांनी स्पष्टपणे बीबीसी ब्रेकफास्टला सांगितले की मिस्टर बर्नहॅम ‘सध्या त्यांच्या भूमिकेत उत्तम काम करत आहेत’ आणि आहेत.ग्रेटर मँचेस्टरचा महापौर म्हणून एक अविश्वसनीय प्रतिभावान आणि प्रभावी नेता.

सर केयरचे चीफ ऑफ स्टाफ मॉर्गन मॅकस्वेनी आधीच मिस्टर बर्नहॅम यांना उमेदवार म्हणून रोखण्यासाठी NEC वर पंतप्रधानांचे बहुमत वापरायचे की नाही यावर विचार करत आहेत.

पक्षाचे आकडे मिस्टर बर्नहॅमच्या विरोधात मँचेस्टरमध्ये महापौरपदाच्या निवडणुकीसाठी खर्च देखील वापरू शकतात. गॉर्टन आणि डेंटनमध्येही चालण्यासाठी त्याला या भूमिकेचा राजीनामा द्यावा लागेल आणि श्री फॅरेजच्या पक्षाकडे मोठ्या वाढीमध्ये रिफॉर्म जिंकू शकेल अशी भीती आहे.

2024 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीत लेबरने 13,000 पेक्षा जास्त बहुमताने गॉर्टन आणि डेंटन जिंकले, परंतु आता ते लेबर, रिफॉर्म आणि ग्रीन पार्टी यांच्यातील त्रि-मार्गी फरक म्हणून पाहिले जात आहे.

पंतप्रधानांनी काल श्री बर्नहॅमच्या उमेदवारीला पाठिंबा देतील की नाही हे सांगण्यास नकार दिला.

परंतु सर कीर यांच्या नेतृत्वावर टीका करणाऱ्या युनियन नेत्यांनी नामांकन ‘टाकण्याच्या’ कोणत्याही प्रयत्नाविरुद्ध इशारा दिला.

फायर ब्रिगेड्स युनियनचे प्रमुख स्टीव्ह राईट म्हणाले की, ‘या जागेवर लेबरचे पोटनिवडणूक उमेदवार म्हणून अँडी बर्नहॅमला निवड करण्यापासून रोखले गेले तर हा लोकशाहीचा आक्रोश असेल’.

मिस्टर राईट, ज्यांच्या युनियनची NEC वर जागा आहे, त्यांनी सांगितले की ते ‘या प्रक्रियेतून अँडी सारख्या ज्येष्ठ कामगार राजकारण्यांना उभे राहण्याची परवानगी देणार नाहीत’.

2017 पासून ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर, मिस्टर बर्नहॅम, लेबर पार्टीच्या सदस्यांमध्ये सर कीरची जागा घेण्यास आवडते आहेत. पण संसदेत त्यांना स्थान मिळाले तरच ते नेतृत्वाला आव्हान देऊ शकतात.

2001 ते 2017 या कालावधीत लेहचे खासदार, मिस्टर बर्नहॅम दोन वेळा नेतृत्वासाठी उभे राहिले आहेत आणि सर कीरची जागा घेण्याच्या त्यांच्या महत्त्वाकांक्षेबद्दल त्यांनी थोडेसे गुप्त ठेवले आहे, ज्यामुळे गेल्या वर्षीच्या पार्टी कॉन्फरन्समध्ये अनेकांच्या खांद्यावर थंडी पडली होती.

त्याने काल सांगण्यास नकार दिला की तो मिस्टर ग्वेनच्या गॉर्टन आणि डेंटन मतदारसंघात उभे राहण्याचा प्रयत्न करील की नाही, असा दावा केला की तो त्याच्या सहकार्याच्या हेतूंबद्दल ‘अंधारात’ होता.

परंतु त्याच्या मित्रपक्षांनी गेल्या महिन्यात रविवारी द मेलला सांगितले की तो कॉमन्समध्ये परत येण्यासाठी पोटनिवडणूक लढण्यासाठी करार करण्यास तयार आहे.

द मेल ऑन संडे यांनी पाठवलेल्या आक्षेपार्ह व्हॉट्सॲप संदेशांची मालिका उघड केल्यानंतर गेल्या वर्षी मिस्टर ग्वेन यांना लेबरने निलंबित केले होते, ज्यात त्यांनी बिन संग्रहाबद्दल तक्रार करणाऱ्या वृद्ध घटकाच्या मृत्यूची आशा व्यक्त केली होती.

आपल्या खासदाराच्या पेन्शनच्या आश्वासनाच्या बदल्यात त्यांनी आरोग्याच्या कारणास्तव सेवानिवृत्तीचा करार केल्याची नोंद आहे. कॉमन्स सूत्रांनी सुचवले की या करारामुळे श्री ग्वेन – जे केवळ 51 वर्षांचे आहेत – पेन्शन वयापर्यंत पैसे दिले जातील, ज्या वेळी त्यांना संपूर्ण संसदीय पेन्शन मिळेल. एका आतील व्यक्तीनुसार, त्या पॅकेजची किंमत सुमारे £1 मिलियन असू शकते.

आज सकाळी श्री किनोक म्हणाले: ‘मँचेस्टरमधील सिनेगॉगमधील त्या भयानक घटनांनंतर त्यांनी (बर्नहॅम) बजावलेल्या भूमिकेचे पंतप्रधान आणि मंत्रिमंडळाच्या इतर सदस्यांनी खूप कौतुक केले हे मला माहीत आहे.

‘म्हणून, हे पूर्णपणे स्पष्ट आहे की अँडी सध्या त्याच्याकडे असलेल्या भूमिकेत उत्कृष्ट काम करत आहे.

‘या पोटनिवडणुकीच्या निवड प्रक्रियेच्या दृष्टीने ही मजूर पक्षाच्या नियमानुसार आणि कार्यपद्धतीनुसार चालणार आहे.

‘एनईसी योग्य वेळी ते नियम आणि प्रक्रिया निश्चित करेल.’

मिस्टर फॅरेज यांनी काल सांगितले की रिफॉर्म सर्व काही गोर्टन आणि डेंटनमधील पोटनिवडणुकीत फेकून देईल, ज्या प्रदेशात रिफॉर्मची ताकद वाढत आहे.

त्यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘ही पोटनिवडणूक कोणत्याही प्रकारे लेबरसाठी निश्चित नाही, डाव्या विचारसरणीचे ग्रीन्स त्यांचे मत विभाजित करतील आणि आम्ही आव्हानात्मक असू. आम्ही आमचे सर्वस्व देऊ.’

नेतृत्वाच्या आव्हानाच्या शक्यतेबद्दल विचारले असता, पंतप्रधानांनी काल रात्री चॅनल 4 न्यूजला सांगितले: ‘माझा संदेश माझ्या संपूर्ण पक्षाला आहे आणि तो म्हणजे युरोप आणि जगभरातील जीवनमान आणि स्थिरतेच्या खर्चाशिवाय इतर कोणत्याही गोष्टीबद्दल बोलण्यात प्रत्येक मिनिट वाया घालवणे हा वाया जाणारा मिनिट आहे.’

मतदान तज्ञ प्रोफेसर सर जॉन कर्टिस म्हणाले की मिस्टर बर्नहॅमच्या स्थानिक लोकप्रियतेने सर केयरसाठी पेचप्रसंग उभा केला आहे, ते पुढे म्हणाले: ‘अँडी बर्नहॅम उमेदवार नसल्यास, विशेषतः जर त्याला लेबरने थांबवले आणि लेबर नंतर हरले, तर केयर स्टाररला दोष दिला जाईल.

‘जर बर्नहॅम पोटनिवडणुकीत लढला तर तो त्याची कथित लोकप्रियता आणि लेबरचे नशीब फिरवण्याच्या क्षमतेची कसोटी लावेल. जर तो हरला तर तो शेवट आहे, पण जर तो जिंकला तर तो पंतप्रधानांसाठी प्रश्न निर्माण करू शकतो.’

मॅनकुनियन ग्रीन पार्टीचे नेते झॅक पोलान्स्की वेस्टमिन्स्टर येथे जागा जिंकण्याच्या प्रयत्नात आपली टोपी रिंगमध्ये टाकू शकतात अशा अफवा होत्या. टोरीच्या सूत्रांनीही ते उमेदवार उभे करणार असल्याची पुष्टी केली.