आपल्या अडकलेल्या कुटुंबाला वाचवण्यासाठी खडबडीत समुद्रात चार किलोमीटर पोहणारा हीरो किशोर राज्य पोहण्याचा कार्यक्रम अयशस्वी ठरला होता.

चार किलोमीटर खडबडीत समुद्राशी झुंज देऊन आपल्या अडकलेल्या कुटुंबाला वाचवणारा 13 वर्षांचा धाडसी मुलगा त्याच्या वीर कृत्यापूर्वी राज्याच्या जलतरण कार्यक्रमात अपयशी ठरला होता.

जोआन ॲपलबी, 47, आणि तिची तीन मुले क्विंडलप येथे किनाऱ्यापासून 14 किमी अंतरावर सापडली – 250 किमी दक्षिणेस पर्थ – शुक्रवारी दुपारी जोरदार वाऱ्याने त्यांचे कायक आणि फुगवणारे पॅडलबोर्ड समुद्रात ढकलले.

तिचा सर्वात मोठा, ऑस्टिन, वीरतेने किनाऱ्यावर पोहून गेला आणि शेवटच्या स्ट्रेचसाठी सोडून देण्यापूर्वी लाइफ जॅकेटमधील पहिले दोन किलोमीटर पूर्ण केले.

अखेरीस त्याने ते पाण्यातून बाहेर काढले, जेथे भाड्याने घेतलेल्या कयाक आणि पॅडलबोर्डच्या त्याच्या तपशीलवार वर्णनांमुळे बचावकर्त्यांना एका तासाच्या आत त्याचे कुटुंब शोधण्यात मदत झाली.

परंतु त्यानंतर हे उघड झाले आहे की ऑस्टिन व्हॅकस्विम हा राज्य कार्यक्रम अयशस्वी ठरला आहे, जो 5 ते 17 वर्षे वयोगटातील मुलांना सुरक्षित राहण्यासाठी आणि पाण्यामध्ये आत्मविश्वास निर्माण करण्याचे कौशल्य देतो.

‘मी त्याच्या वडिलांशी बोलत होतो, आणि मी म्हणालो: “तो एक मजबूत जलतरणपटू असावा”,’ नॅचरलिस्ट मरीन रेस्क्यू कमांडर पॉल ब्रेसलँड यांनी सांगितले. एबीसी पर्थ मंगळवारी.

‘तो म्हणाला: “त्यांनी नुकतेच सुट्टीतील पोहणे पूर्ण केले आणि तो अयशस्वी झाला”, आणि मी म्हणालो “ठीक आहे, तुम्ही शिक्षकांना मला रिंग करायला सांगा.’

रॉयल लाइफ सेव्हिंग डब्ल्यूएचे मुख्य कार्यकारी पीटर लीव्हर्सच यांनी सांगितले 7 बातम्या ऑस्टिनच्या वीरांनी कोणत्याही कामगिरीच्या कसोटीवर मात केली होती.

जोआन ॲपेलबी (चित्र डावीकडे) आणि तिची मुले शुक्रवारी डब्ल्यूए मधील क्विंडलप येथे किनाऱ्यापासून 14 किमी अंतरावर आढळून आली जेव्हा जोरदार वाऱ्याने त्यांचे वॉटरस्पोर्ट गियर समुद्रात ढकलले.

13 वर्षीय ऑस्टिन (चित्रात) त्याच्या कयाकवरून उडी मारली आणि मदतीसाठी पाठवण्यासाठी पोहत किनाऱ्यावर आला

‘मला खळखळून हसायला आलं [about the VacSwim stuff],’ तो म्हणाला.

‘प्रशिक्षक आणि शिक्षक या नात्याने आम्हाला आशा आहे की त्याच्याशी काय संप्रेषित केले गेले होते ते म्हणजे तो अयशस्वी झाला नाही, त्याने अद्याप सर्व घटक पूर्ण केले नाहीत आणि त्याला सराव सुरू ठेवण्याची गरज आहे.

‘आमच्यासाठी हा एक प्रवास आहे. त्यातला विडंबन मला मान्य आहे. स्पष्टपणे तो हे करू शकतो आणि मी त्याला कांस्यपदक देणारा पहिला असेल. त्याची वीरता कोणत्याही कामगिरीच्या कसोटीला मागे टाकते.’

ऑस्टिनच्या कथेने राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय लक्ष वेधून घेतले आहे, त्याच्या दृढनिश्चयासाठी एकमताने प्रशंसा केली आहे.

सोशल मीडियावर ऑस्ट्रेलियाने म्हटले आहे की 13 वर्षांचा असावा ऑस्ट्रेलियन ऑफ द इयरसाठी नामांकनदुसऱ्यांदा जोडून: ‘यंग ऑसी ऑफ द इयर!’

दुसऱ्याने सुचवले की ऑस्टिन विशेष सैन्यात करिअरचा आनंद घेईल.

‘मी या तरुणाच्या क्षमतेने खूप प्रभावित झालो आहे. तुमचे आणि बचाव पथकाचे प्रचंड प्रयत्न. मी नौदल करिअर सुचवू शकतो का? एसएएस तयार होत आहे,’ त्यांनी लिहिले.

तिसऱ्याने जोडले: ‘ग्रिट आणि दृढनिश्चयाची SAS पातळी. आश्चर्यकारकपणे निःस्वार्थ आणि शूर. हा मुलगा शौर्य पुरस्कार आणि सार्वजनिक कौतुकास पात्र आहे.

ऑस्टिनच्या वडिलांनी सांगितले की किशोर (त्याच्या आई आणि भावंडांसह चित्रात) अलीकडेच राज्य पोहण्याच्या कार्यक्रमात अयशस्वी झाला होता.

कुटुंबाने डन्सबरोमधील बीचफ्रंट रिसॉर्ट क्लब विंडहॅम येथून पॅडलबोर्ड आणि कयाक बुक केले होते. वर्कसेफ हॉटेलशी प्राथमिक चौकशी करत आहे

‘सेलिब्रेटी आणि रिॲलिटी टीव्ही नव्हे तर इतरांना प्रेरणा देण्यासाठी हे लोक आहेत!’

घटनेच्या दिवशी, सुश्री ॲपलबी, ऑस्टिन, 12 वर्षीय बीऊ आणि आठ वर्षांच्या ग्रेस यांनी पर्थच्या दक्षिणेस तीन तासांपेक्षा कमी अंतरावर असलेल्या डन्सबरोमधील बीचफ्रंट रिसॉर्ट क्लब विंडहॅममधून दोन पॅडलबोर्ड आणि एक कयाक साइन आउट केले.

सकाळी 10 वाजल्यापासून दुपारपर्यंत गीअर बुक केले होते असे समजते, परंतु 11 वाजेपर्यंत कुटुंबाने पाणी मारले नाही.

वर्कसेफला घटनेची माहिती असून ते हॉटेलकडे प्राथमिक चौकशी करत आहेत. डेली मेलने टिप्पणीसाठी हॉटेलशी संपर्क साधला आहे.

हॉटेलने 7NEWS ला सांगितले की त्यांनी स्वतःचे पुनरावलोकन सुरू केले आहे.

‘आमचे पाहुणे दिवस उशिरापर्यंत रिसॉर्ट उपकरणे मोफत वापरण्यास मुक्त आहेत. आमच्या कर्मचाऱ्यांनी घाबरण्याचे कारण नाही,’ प्रवक्त्याने सांगितले.

पाहुण्यांना याची जाणीव आहे की समुद्रकिनारा रिसॉर्टच्या मैदानाबाहेर आहे, गस्त नसलेला आहे आणि रिसॉर्टमधून समुद्रकिनारा थेट दिसत नाही.’

पोलिसांनी सांगितले की, ही घटना ऑस्ट्रेलियन सागरी सुरक्षा प्राधिकरणाकडे पाठवण्यात आली आहे.

सुश्री ॲपलबी (ब्यू, डावीकडे आणि ऑस्टिन, उजवीकडे चित्रात) तिच्या दोन लहान मुलांसह पाणी तुडवताना बचाव सेवांना सापडले

ऑस्टिनने पत्रकारांना सांगितले की मदत मिळविण्यासाठी तासनतास केलेल्या प्रयत्नादरम्यान त्याने ‘फक्त पोहणे सुरू ठेवा, फक्त पोहणे सुरू ठेवा’.

मी फक्त म्हणालो… “आज नाही, आज नाही”. मी ब्रेस्टस्ट्रोक केला, मी फ्रीस्टाइल केला, मी बॅकस्ट्रोक केला. मी समुद्रकिनाऱ्याच्या तळाशी आदळलो आणि नुकताच कोसळलो,’ ऑस्टिनने सांगितले स्काय न्यूज मंगळवारी.

‘आणि त्यानंतर फोनवर जाण्यासाठी मला २ किमी धाव घ्यावी लागली.’

पॅरामेडिक्सद्वारे कुटुंबाचे मूल्यांकन करण्यात आले आणि त्यांना बसेल्टन हेल्थ कॅम्पसमध्ये नेण्यात आले.

आठवड्याच्या शेवटी रुग्णालयातून डिस्चार्ज मिळाल्यानंतर त्यांनी बचाव पथकाचे आभार मानले.