आपल्या अलिबीला पाठीशी घालण्यासाठी मुलाची ‘भरती’ करून पत्नीचा खून करून पळून गेलेल्या पतीला जन्मठेपेची शिक्षा – उल्लेखनीय दुहेरी धोक्याच्या प्रकरणात शेवटी सत्य उघड झाल्यानंतर

आपल्या लहान मुलाचे आपल्या पत्नीच्या हत्येसाठी ‘शोषण’ करणाऱ्या ‘कॅलस’ थंड रक्ताच्या मारेकरीला अखेरीस काय घडले याचे सत्य समोर आल्यानंतर तुरुंगात टाकण्यात आले आहे.

2016 मध्ये परक्या पत्नी डॉन ऱ्होड्सची त्यांच्या कौटुंबिक घरी कत्तल केल्याप्रकरणी दोषी आढळल्यानंतर पश्चाताप रॉबर्ट रोड्सला किमान 29 वर्षे आणि सहा महिन्यांची जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली.

2017 मध्ये तिच्या हत्येतून त्याची मूळ निर्दोष मुक्तता करण्यात आली होती, जेव्हा दाम्पत्याच्या मुलाने रोड्सच्या बचावात पुरावा दिला होता की ती आई आहे जी आक्रमक होती – वडील नाही.

परंतु त्या वेळी 10 वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या मुलाने नंतर समुपदेशकाकडे कबूल केले की घटनांची ही आवृत्ती खरं तर खोटी आहे आणि पोलिसांना सुतार रोड्सवर पुन्हा आरोप लावण्याची परवानगी देण्यात आली.

एका विलक्षण दुहेरी-जोखमीच्या प्रकरणात नवीन चाचणीनंतर त्याला गेल्या वर्षी दोषी ठरवण्यात आले

कायदेशीर कारणास्तव मुलाचे नाव, वय आणि लिंग नोंदवले जाऊ शकत नाही.

पण आज रोड्सच्या शिक्षेच्या सुनावणीला वाचलेल्या एका शक्तिशाली पीडित प्रभावाच्या विधानात, ते म्हणाले: ‘माझी आई होती आणि अनेकांचे प्रेम आहे – तिला ओळखणाऱ्या सर्वांनी तिची उणीव भासली आणि तरीही तिला झालेल्या यातनाबद्दल ती न्यायास पात्र आहे.

‘रॉबर्ट ऱ्होड्सने मला दिलेला त्रासदायक अनुभव कधीही दूर होणार नाही.

रिमोसेलेस खुनी रॉबर्ट रोड्सने आज इनर लंडन क्राउन कोर्टात हजर राहण्यास नकार दिला – कोर्टाने सांगितले की तो ‘आपला निर्दोषपणा राखतो’

‘अपराध आणि लाज कधीच दूर होणार नाही, आणि त्याने माझ्या हाताचा काटा काढला तेव्हाची जखम कधीही दूर होणार नाही.’

मुलाने हत्येपासून स्वतःला ‘शेल’ म्हणून वर्णन केले आणि ‘बाबा’ असे न म्हणता रोड्सला त्याच्या नावाने संबोधले.

अश्रूंद्वारे धैर्याने बोलताना, मुलाने पुढे म्हटले: ‘रॉबर्ट रोड्सने माझ्याशी खोटे बोलले, मला लाच दिली, मला स्वतःच्या फायद्यासाठी हाताळण्यासाठी मला विशेष वाटले.

‘माझी इच्छा आहे की मी इथे उभे राहून असे म्हणू शकलो असतो की मी माझ्या आयुष्यात पुढे गेलो आहे.

‘मला असे म्हणायचे आहे की रॉबर्ट रोड्सने माझ्याकडून सर्व काही काढून घेतले नाही, परंतु मी करू शकत नाही.

‘त्या संध्याकाळी, रॉबर्ट रोड्सने माझ्या आईचा खून केला इतकेच नाही तर माझ्या वडिलांनाही माझ्यापासून दूर नेले.’

मुलाने सांगितले की रोड्सने त्याच्या कथेचा बॅकअप घेण्यासाठी त्यांना ‘फेरफार’ करण्याचा आणि ‘गॅसलाइट’ करण्याचा प्रयत्न केला.

ऱ्होड्सने शिक्षेला उपस्थित राहण्यास नकार दिला आणि न्यायाधीश श्रीमती एलेनबोगेन यांना सांगण्यात आले की त्यांनी ‘आपले निर्दोषत्व राखले आहे’.

डॉन ऱ्होड्सची हत्या तिच्या परक्या नवऱ्याने केली होती – जरी अनेक वर्षे तो तिच्या मृत्यूसाठी तिला दोष देऊन दूर गेला

न्यायाधीशांनी याचे वर्णन ‘भ्याडपणा’ असे केले आणि म्हटले की त्याचा अपराध ‘दुष्ट’ आणि ‘निग्रही’ होता.

डॉन आणि मुलामधील तणावपूर्ण संबंधांचा फायदा घेऊन रोड्सने ‘ममीपासून सुटका’ करण्याची योजना आखली असल्याचे वकिलांनी सांगितले.

कोर्टाने कोकेन घेतलेल्या ऱ्होड्सने ऐकले, तरुणाला डॉनला तिचे डोळे बंद करण्यास सांगण्याची सूचना दिली जेणेकरून तिला एक पेंटिंग सादर करता येईल – त्यानंतर मुलाने खोलीतून बाहेर काढले, ऱ्होड्सला आत डोकावून आणि त्याच्या परक्या पत्नीला मागून मारण्याची परवानगी दिली.

ऱ्होड्स आणि त्याच्या लहान मुलाने मग डॉन आक्रमक असल्याचे भासवण्यासाठी एकमेकांना कापले.

2 जून 2016 रोजी रेडहिल, सरे येथील त्यांच्या घरी रक्तपात घडला.

रोड्सने पोलिसांना सांगितले की त्याच्या पत्नीने त्याच्यावर आणि त्यांच्या मुलावर चाकूने हल्ला केला होता आणि त्याने स्वसंरक्षणार्थ हे कृत्य केले होते.

पोलिसांनी हजेरी लावली तेव्हा त्यांना डॉन किचनच्या फरशीवर पडलेला दिसला. तिचा गळा इतका आक्रमकपणे कापला गेला होता की तिच्या गळ्यातील सर्व संरचना छाटल्या गेल्या होत्या. रोड्सला त्या संध्याकाळी हत्येप्रकरणी अटक करण्यात आली होती.

त्याच्या पोलिस मुलाखतीदरम्यान, त्याने सांगितले की तो आणि डॉन स्वयंपाकघरात वाद घालत होते जेव्हा तिने चाकू उचलला आणि तो मुलाकडे वळवला, त्या वेळी त्याने मुलाला वरच्या मजल्यावर जाण्यास सांगितले.

ऱ्होड्स सुरुवातीला पोलिसांसोबतच्या त्याच्या पहिल्या मुलाखतीत रडले, परंतु डॉनच्या मृत्यूबद्दल त्याला पुन्हा अटक करण्यात आली तेव्हा त्याने कोणतीही प्रतिक्रिया दिली नाही.

तो म्हणाला की तो चाकू पकडण्यात यशस्वी झाला आणि डॉन त्याच्यावर रागाच्या भरात आला. तो म्हणाला, तो तिच्यावर चाकूने वार केला आणि तिच्या मानेशी संपर्क साधला, त्याने वरच्या मजल्यावर जाऊन पोलिसांना बोलावले.

ऱ्होड्सने आपल्या घटनांची आवृत्ती सांगताच रडू लागला.

जेव्हा मुलाची मुलाखत घेण्यात आली तेव्हा त्यांनी ऱ्होड्सने पुढे मांडलेल्या एका लेखाशी सुसंगत माहिती दिली की त्यांना झालेल्या दुखापती कशा झाल्या.

ऱ्होड्सवर आरोप लावण्यात आला – मुलाने कोर्टात त्याच्या बचावाचा मुख्य भाग बनवला. तो निर्दोष सुटला आणि, खटल्याच्या प्रतीक्षेत एक वर्ष तुरुंगात रिमांडमध्ये घालवल्यानंतर, तो एक मुक्त माणूस होता.

पण नोव्हेंबर 2021 मध्ये, मुलाने त्यांच्या थेरपिस्टला सांगितले की रोड्सने डॉनच्या हत्येची योजना आखली होती आणि त्यात सामील होण्यासाठी त्यांची हेराफेरी केली होती.

रोड्सने ‘आमची योजना’ असे वर्णन केले आणि नंतर मुलाला त्यांच्या आईचा मृत्यू कसा झाला याबद्दल खोटे बोलण्यास सांगितले.

2024 मध्ये अपील कोर्टाने निर्दोष मुक्तता रद्द केली आणि खुनाच्या गुन्ह्यासाठी पुन्हा सुनावणीसाठी परवानगी दिली.

रोड्सवर बाल क्रूरता, खोटे बोलणे आणि न्यायाचा मार्ग विकृत केल्याचा आरोप देखील ठेवण्यात आला होता.

त्यांनी थंडपणे पोलिसांना एकापाठोपाठ ‘नो-कमेंट’ उत्तरे दिली.

गेल्या वर्षी इनर लंडन क्राउन कोर्टात झालेल्या खटल्यादरम्यान, 52 वर्षीय ऱ्होड्सने सांगितले की तो स्वसंरक्षणार्थ काम करत आहे आणि मूल खोटे बोलत आहे.

जेव्हा त्याला पुन्हा अटक करण्यात आली तेव्हा तो मिड-डेव्हॉनमधील विथले गावात त्याच्या नवीन मंगेतरसोबत, त्याच्या कनिष्ठ 20 वर्षांहून अधिक वयाच्या महिलेसोबत राहत होता.

त्याने नंतर पोलिसांना सांगितले: ‘मला वाटले की हे मला चावायला परत येईल.’

न्यायमूर्तींनी रोड्सला बाल क्रौर्य आणि न्यायाचा मार्ग बिघडवणाऱ्या प्रत्येकी एका गणनेसाठी प्रत्येकी सहा वर्षे आणि नऊ महिन्यांची आणि खोट्या साक्षीच्या दोन गुन्ह्यांसाठी चार वर्षे आणि तीन वर्षांची शिक्षा सुनावली.

ते जन्मठेपेच्या शिक्षेसह एकाच वेळी चालतील, म्हणजे पॅरोल बोर्डाद्वारे सुटकेसाठी विचारात घेण्यापूर्वी एकूण तुरुंगवासाची मुदत 30 वर्षांपेक्षा कमी होती.

ऱ्होड्सला सांगण्यात आले की ट्रायलच्या प्रतीक्षेत कोठडीत घालवलेले 590 दिवस एकूण मधून वजा केले जातील, परंतु त्याला कधीही सोडले जाणार नाही.

पोलिस आणि फिर्यादींनी डॉनच्या कुटुंबाला श्रद्धांजली वाहिली आणि तिचे नाव आणि प्रतिष्ठा साफ झाल्याचे सांगितले.

सीपीएसचे वरिष्ठ सरकारी वकील लिबी क्लार्क म्हणाले: ‘बालक साक्षीदाराकडून आलेले नवीन पुरावे अत्यंत धक्कादायक होते आणि रॉबर्ट रोड्सने आपल्या पत्नीच्या हत्येसाठी किती काळजीपूर्वक नियोजन केले होते हे दाखवून दिले.

‘त्याने हत्येपूर्वी एका लहान मुलाचे शोषण केले, सत्य झाकण्यासाठी आणि डॉनने त्याच्यावर हल्ला केल्यासारखे दिसण्यासाठी त्याची योजना स्पष्ट केली, जेणेकरून तो दावा करू शकेल की त्याने स्वसंरक्षणार्थ कृती केली आहे.

यामध्ये रोड्सने लहान मुलाच्या हाताला दुखापत केली होती.

त्याने मध्यंतरी काही वर्षे खोटे बोलणे चालू ठेवले.

‘त्या रात्री नेमके काय घडले हे स्पष्ट करण्यासाठी मुलाच्या अफाट शौर्याबद्दल धन्यवाद आहे की डॉनच्या हत्येसाठी शेवटी रॉबर्ट ऱ्होड्सला न्याय मिळाला आहे, ज्याला चुकून तो सुटू शकतो असे त्याला वाटले.

‘आमच्यापैकी कोणीही कल्पना करू शकत नाही की रोड्सने अनेक वर्षांच्या कालावधीत मुलाला काय केले आहे.

‘आता तरी, त्यांच्या पुराव्यांमुळे, डॉन आता प्रत्येकाच्या योग्य पद्धतीने लक्षात ठेवू शकतो – तिच्या हिंसक साथीदाराची बळी म्हणून.’

सरे आणि ससेक्स पोलिसांच्या प्रमुख गुन्हेगारी संघातील डिटेक्टिव्ह चीफ इन्स्पेक्टर किमबॉल एडी यांनी सांगितले: ‘पहिल्या चाचणी दरम्यान, डॉनला खलनायक म्हणून चित्रित केले गेले होते परंतु प्रत्यक्षात ती तिच्या पतीच्या हातून घरगुती अत्याचार आणि बळजबरी नियंत्रणाची बळी ठरली होती.

‘रोड्सने आपल्या पत्नीची केवळ थंड रक्तातच हत्या केली नाही तर त्याच्या दुष्ट योजनेत भाग घेण्यासाठी आणि त्याने केलेल्या कृत्यांवर पांघरूण घालण्यासाठी त्याच्या स्वत: च्या मुलाला हाताळले आणि तयार केले ही वस्तुस्थिती निंदनीय आहे.

‘त्याने फक्त एकच जीव घेतला नाही, तर त्याने दुस-याचे, तसेच डॉनवर प्रेम करणा-या प्रत्येकाच्या आयुष्याचे अपरिवर्तनीय नुकसान केले.’