आपल्या स्थलांतरित हॉटेलमध्ये काम करणाऱ्या महिलेच्या ‘दुष्ट’ स्क्रू ड्रायव्हरच्या हत्येचा आरोप असलेल्या आश्रय साधकाने जबाबदारी नाकारली, असे म्हटले की त्याला कर्मचाऱ्यांशी ‘कधीही समस्या नव्हती’

त्याच्या स्थलांतरित हॉटेलमध्ये काम करणाऱ्या एका महिलेची हत्या केल्याचा आरोप असलेल्या एका आश्रय साधकाने आज ज्युरीला सांगितले की त्याला ‘कोणाशीही काही समस्या नाही’, कारण त्याने हल्ल्याची जबाबदारी नाकारली.

सुदानी नागरिक डेंग चोल माजेक, ज्याने आपण 19 वर्षांचा असल्याचा दावा केला आहे, तिच्यावर वॉल्व्हरहॅम्प्टन क्राउन कोर्टात 27 वर्षीय रियानॉन व्हायटेच्या ‘अत्यंत’ हत्येचा आरोप आहे, कारण ती पार्क इन हॉटेल, वॉल्सल येथे उशीरा शिफ्ट झाल्यानंतर घरी ट्रेन पकडण्यासाठी थांबली होती.

गेल्या वर्षी 20 ऑक्टोबर रोजी रात्री 11.13 वाजता बेस्कॉट स्टेशनच्या निर्जन प्लॅटफॉर्मवर सुश्री व्हायटे यांच्यावर स्क्रू ड्रायव्हरने 23 वेळा वार करण्यात आले होते. तीन दिवसांनी तिचा मृत्यू झाला.

त्या रात्री प्लॅटफॉर्मवर सुश्री व्हायटेच्या पाठोपाठ सीसीटीव्हीमध्ये तो दिसला नाही आणि त्याची अटक ही चुकीच्या ओळखीची घटना होती, असा दावा एका ज्युरीने यापूर्वी ऐकले आहे.

आज अरबी सुदानीज दुभाष्यामार्फत पुरावे देताना, राखाडी पायघोळ आणि राखाडी बाही असलेला निळा स्वेटशर्ट परिधान केलेल्या मजेकने कोर्टात सांगितले की तो सुश्री व्हायटेशी कधीच बोलला नव्हता.

सुदानच्या राजधानी खार्तूममध्ये जन्मलेल्या मजेकने सांगितले की तो विवाहित पिता-पुत्र आहे जो एप्रिल 2022 मध्ये वयाच्या 16 व्या वर्षी सुदानमधून आपल्या मूळ देशातून पळून गेला होता आणि त्याने आई, वडील, सात बहिणी आणि तीन भाऊ देखील मागे सोडले होते. तो गेला तेव्हा त्याची पत्नी गरोदर होती.

त्याने दावा केला की त्याला सुदान सोडण्यास भाग पाडले गेले कारण त्याच्या कुटुंबाने त्याला त्याच्या बहिणीशी लग्न करण्यास नकार दिल्याने सैन्यातील एका व्यक्तीकडून त्याला धमकावले जात होते.

जुलै 2024 मध्ये हल्ल्याच्या तीन महिने आधी, लीबिया, इटलीमधून प्रवास करून आणि नंतर जर्मनीमध्ये काही काळ राहून मॅजेक यूकेमध्ये आला.

रियानॉन व्हायटे हॉटेलमध्ये बारच्या मागे बसलेली दिसली तर डेंग चोल मजेक कथितपणे काही मीटर अंतरावरुन तिच्याकडे टक लावून पाहत आहे

वुल्व्हरहॅम्प्टन क्राउन कोर्टात आज साक्ष देताना डेंग चोल मजेकचे कोर्ट आर्टिस्ट स्केच

काम सोडल्यानंतर काही क्षणांत सुश्री व्हायटे यांच्यावर हल्ला झाला आणि तिच्या कुटुंबासह हॉस्पिटलमध्ये त्यांचा मृत्यू झाला

गुरदीप गर्चा केसी यांनी बचाव करताना मजेकला विचारले की तो हॉटेलमधील कर्मचाऱ्यांशी कसा संबंध ठेवला होता, ज्यावर त्याने उत्तर दिले: ‘मला कोणाशीही काही अडचण आली नाही.’

ज्युरीने सुश्री व्हायटे यांनी पार्क इन हॉटेलच्या आजूबाजूच्या विचित्र नोकऱ्या केल्या आहेत, ज्यात जेवण देणे आणि रिसेप्शन एरियामध्ये कर्मचारी यांचा समावेश असल्याचे ऐकले आहे.

पण मॅजेक म्हणाले की मी तिच्याशी कधीच थेट बोललो नाही आणि कोर्टाला सांगितले की मला इंग्रजी बोलता येत नाही. त्याने दावा केला की त्याने सुश्री व्हायटेकडे देखील लक्ष दिले नाही, ज्याने त्यावेळी तिचे केस निळे रंगवले होते.

मिस्टर गर्चा म्हणाले: ‘ती काम करत असताना आणि तुम्ही तिथे राहात असताना तुम्ही तिला हॉटेलच्या आसपास पाहिले असते का?’

‘नाही,’ मजेकने उत्तर दिले.

‘म्हणजे तुम्ही तिच्याकडे कधी लक्ष दिले नाही?’, त्याच्या बॅरिस्टरने विचारले.

‘नाही,’ मजेकने उत्तर दिले.

मिस्टर गर्चा यांनी विचारले: ‘रिआनॉन व्हायटेला हानी पोहोचवण्याचे तुमच्याकडे काही कारण आहे का?’

‘नाही,’ मजेकने उत्तर दिले

‘तिला खरोखर गंभीर दुखापत करण्यासाठी?’, त्याच्या बॅरिस्टरने विचारले.

‘नाही,’

‘किंवा तिला मारण्यासाठी?’ श्री गरचाने विचारले.

‘नाही,’ प्रतिवादीने उत्तर दिले.

त्या रात्री तो काय करत होता असे विचारले असता, प्रतिवादी म्हणाला: ‘मी हॉटेलमध्ये, बाहेर थांबलो होतो.’

ऑगस्ट 2023 मध्ये जर्मनीच्या कैसरस्लॉटर्न येथे घडलेल्या एका घटनेशिवाय, जेव्हा त्याला रेल्वेच्या दाराला लाथ मारल्याबद्दल पोलिसांनी सावध केले होते, तेव्हा मॅजेकने न्यायालयाला सांगितले की त्याचा कोणताही गुन्हेगारी इतिहास नाही.

ज्युरर्सनी पूर्वी ऐकले की, त्यावेळी, माजेक ‘नशेत’ होता आणि ‘ड्रायव्हरच्या दाराला आणि ट्रेनच्या प्रवाशांच्या दाराला लाथ मारली होती’.

त्यावेळी, त्याच्या आयडीवर त्याची जन्मतारीख 1 जानेवारी 1998 दिली होती, परंतु त्याने ब्रिटिश अधिकाऱ्यांना त्याची जन्मतारीख 1 जानेवारी 2006 दिली होती. मॅजेकने कोर्टाला सांगितले की जर्मनीमध्ये चूक झाली होती आणि खरं तर तो 19 वर्षांचा होता.

त्याने सुदान का सोडले असे विचारले असता त्याने न्यायालयात सांगितले: ‘आम्हाला सैन्यात असलेल्या एका व्यक्तीशी समस्या होती, मला त्या व्यक्तीशी समस्या होती, त्यामुळे मला सुदानच्या दक्षिणेला सुदानच्या उत्तरेकडे जावे लागले आणि उत्तरेकडून मी लिबियाला गेलो.

‘या व्यक्तीला माझ्या बहिणीशी लग्न करायचे होते, ज्याला आम्ही नकार दिला आणि त्याने आम्हाला धमक्या देण्यास सुरुवात केली आणि आम्हाला दक्षिणेकडून उत्तरेपर्यंतचा परिसर सोडावा लागला.’

तो म्हणाला की त्याचे संपूर्ण कुटुंब त्याच्यासोबत गेले होते, परंतु, जरी ते उत्तर सुदानमध्ये सुरक्षित होते, तरीही त्याने युरोपला जाण्याचा निर्णय घेतला कारण ‘मला अपेक्षा होती की तो उत्तरेकडेही आमच्या मागे येईल, मला विश्वास होता की तो कसाही येणार आहे म्हणून मी त्याच कारणासाठी सुदान सोडले’.

यूकेमध्ये आश्रयासाठी अर्ज करण्याचे कारण विचारले असता, मजेक म्हणाले: ‘सुदानमध्ये मला धमकावण्यात आले होते आणि सुदानमध्ये राहणे माझ्यासाठी धोकादायक होते या वस्तुस्थितीवर आधारित.’

त्यानंतर त्याच्या बॅरिस्टरने त्यावेळी सुदानमध्ये युद्ध झाल्याचे निदर्शनास आणून दिले आणि त्याचाही त्याच्या निर्णयावर परिणाम झाला का असा प्रश्न केला, ज्यावर मजेकने उत्तर दिले: ‘युद्ध झाले होते आणि मला धमकावले गेले होते, म्हणूनच मी सुदान सोडले.’

बेस्कॉट, वॉल्सल मधील रॅडिसन हॉटेलच्या पार्क इनच्या बाहेर पोलीस – जिथे सुश्री व्हायटे काम करत होत्या – हल्ल्यानंतर

आज वॉल्व्हरहॅम्प्टन क्राउन कोर्टात त्याच्या खटल्याच्या पहिल्या दिवशी दाखवलेल्या सीसीटीव्हीने ‘संध्याकाळभर रियानॉनकडे टक लावून पाहत असलेला मजेक’ पकडला.

गेल्या आठवड्यात खटला सुरू करताना, फिर्यादी मिशेल हीले केसी यांनी सांगितले की जेव्हा सुश्री व्हायटे रात्री 11 वाजता हॉटेलमधून बाहेर पडली तेव्हा मजेक ‘रिसेप्शनच्या बाहेर लपून बसले होते’. त्याने कथितपणे तिचा पाठलाग केला आणि फिर्यादीने दावा केला की तो तिच्या मागे 90 सेकंदांच्या अंतरावर ट्रेन कार पार्कमध्ये प्रवेश करताना दिसला.

कोर्टात दाखवल्या गेलेल्या फुटेजमध्ये सुश्री व्हायटे रात्री ११.१० वाजता रिकाम्या कार पार्कमधून चालत असताना, त्यानंतर त्यांची हुड अप असलेली एक आकृती होती.

प्लॅटफॉर्म वेगळे करणाऱ्या पुलावरून ती चालत गेली तोपर्यंत हे अंतर फक्त ३० सेकंदांवर आले होते, सुश्री हीले म्हणाल्या. प्लॅटफॉर्मवर पोहोचल्यावर सुश्री व्हायटे एकटीच होती.

हल्ल्याच्या वेळी, सुश्री व्हायटे एका मैत्रिणीला फोनवर होत्या, तिने रात्री 11.13 वाजता ‘पुन्हा पुन्हा’ मारल्याच्या तीन किंकाळ्या ऐकल्या. काही वेळातच ही ओळ संपली.

ती 11 मिनिटांनंतर प्लॅटफॉर्मवर घसरलेल्या एका ट्रेन ड्रायव्हरला सापडली, परंतु तिला वाचवता येण्याइतपत गंभीर दुखापत झाली होती आणि 23 ऑक्टोबर रोजी कुटुंबाने घेरल्याने तिचा मृत्यू झाला.

सुश्री हीली म्हणाली: ‘त्याने तिला रक्तस्त्राव करून मृत्यूपर्यंत सोडले आणि नंतर अचानक त्याच्या हॉटेलमध्ये परत गेला.’

सुश्री हीले म्हणाल्या की, पोलिस आरोपीचा शोध घेण्यास ‘खूप लवकर’ सक्षम होते कारण त्याने ‘अत्यंत विशिष्ट कपडे’ घातले होते आणि हॉटेलमध्ये काही वेळातच त्याला अटक केली.

सीसीटीव्हीमध्ये हल्लेखोराने घातलेले जॅकेट, तसेच दागिने आणि सँडलच्या जोडीसह कपडे सापडले, या सर्वांवर सुश्री व्हायटेचे रक्त असल्याचे आढळून आले, कोर्टाने सुनावले.

प्रतिवादीच्या नखांच्या खाली सुश्री व्हायटेचा डीएनए सापडला होता, असे ज्युरींना सांगण्यात आले. हॉटेलमध्ये परतण्यापूर्वी त्याने स्क्रू ड्रायव्हर आणि सुश्री व्हायटेचा फोन या दोन्हीची विल्हेवाट लावल्याचा आरोप आहे.

मॅजेकने सुश्री व्हायटेचा खून केल्याचा आणि सार्वजनिक ठिकाणी स्क्रू ड्रायव्हर ठेवल्याचा दुसरा आरोप नाकारला.

खटला सुरूच आहे.