आमच्या नायक बाली ड्रायव्हरला आता तुरुंगात का भोगावे लागत आहे – माझ्या पत्नीला धोका असताना मदत करूनही

ऑस्ट्रेलियन पर्यटकाला संशयास्पद कारमधून वाचविण्यास मदत करणारा बाली राइडशेअर ड्रायव्हर आता संभाव्य तुरुंगवास भोगत आहे.

या महिन्याच्या सुरुवातीला इंडोनेशियन बेटावर सुट्टी घालवताना Declan Askew त्याची पत्नी ज्युलियासोबत एका रेस्टॉरंटमध्ये जेवत होते, तेव्हा त्याने ग्रॅब बुक केले होते, बालीची आवृत्ती उबरजेणेकरून तो भेटीसाठी मागे राहिला असताना ती त्यांच्या व्हिलामध्ये परत येऊ शकते.

त्यांचे वाहन बाहेर पार्क केलेले असल्याचे त्यांना समजल्यानंतर चालकाने सांगितले NSW नॉर्दर्न रिव्हर्स जोडप्याने ॲपने त्यांचे बुकिंग रद्द केले होते परंतु तरीही तो त्यांना रोख रक्कम घेऊ शकतो.

‘माझ्या आतड्यात काहीतरी थोडंसं गडबडल्यासारखं वाटलं,’ मिस्टर आस्क्यू आठवले.

‘म्हणून मी त्याला प्रश्न विचारू लागलो – तो कुठून चालला होता, कोणत्या रस्त्याने खाली आला होता, बुकिंगबद्दल तपशील. त्याने प्रत्येक गोष्टीचे अचूक उत्तर दिले.

‘माझ्या मनात, मी तर्कसंगत केला की कदाचित बुकिंग रद्द झाली असेल कारण आम्ही बाहेर फिरत असताना माझा फोन रेस्टॉरंटच्या Wi-Fi मधून डिस्कनेक्ट झाला होता.

‘तो शेवटी प्लॅटफॉर्मवर एक ग्रॅब ड्रायव्हर होता हे जाणून मलाही थोडासा दिलासा वाटला… किंवा मला असं वाटलं.’

मिस्टर आस्क्यूने अनिच्छेने आपल्या पत्नीला राईड द्यायला होकार दिला पण गाडी दूर गेल्याने नंबर प्लेट लिहायला गेला.

Declan Askew आणि त्याची पत्नी ज्युलिया (डावीकडे) नायक ड्रायव्हर अर्डी (उजवीकडे) बालीमध्ये त्यांच्या त्रासदायक राइडशेअर अग्निपरीक्षेनंतर मदत करेल अशी आशा आहे. हे संभाषण आतापर्यंत उपयुक्त आहे का?

अर्डी (त्याच्या कुटुंबासह चित्रित) नुकतेच त्याच्या पालक मुलीच्या आयुष्य वाचवणाऱ्या शस्त्रक्रियेसाठी पैसे देण्यासाठी त्याचे राइडशेअर वाहन प्यादे लावल्यानंतर त्याला संभाव्य तुरुंगवासाचा सामना करावा लागतो.

‘तेव्हा माझे हृदय थोडे वेगाने धडधडायला लागले. गाडीवर नंबर प्लेट नव्हती,’ तो म्हणाला.

काही क्षणांनंतर गोष्टी वाढल्या जेव्हा अर्डी, कायदेशीर ग्रॅब ड्रायव्हर ज्यावर प्रत्यक्षात गुन्हा दाखल करण्यात आला होता, तो ज्युलिया निघून गेल्याच्या काही मिनिटांनंतर आला.

‘माझ्या पोटात ती थोडीशी वाईट भावना खूप वाईट झाली,’ श्री आस्क्यू म्हणाले.

आनंदी, हसतमुख माणसाला अचानक भूत दिसल्यासारखे वाटले. काहीतरी खूप चुकीचं आहे हे त्याला माहीत होतं.’

मिस्टर आस्क्यूला फक्त भेटूनही, गुड समॅरिटन ड्रायव्हरने त्याच्या पत्नीला घेऊन जाणाऱ्या कारचा माग न ठेवता त्याच्यासोबत स्कूटरवरून उडी मारली.

‘आम्ही वेगाने निघालो तेव्हा, मला आठवते की मी घाबरून आणि रागाच्या मिश्रणात ओरडत होतो, आर्डीला गती ठेवण्यास सांगितले, प्रार्थना केली, ज्युलियाला सुरक्षित ठेवण्यासाठी देवाला विनंती केली,’ श्री आस्क्यू म्हणाले.

‘अर्डी, आख्यायिका, खरोखरच असे सायकल चालवत होते की त्याचे स्वतःचे कुटुंब धोक्यात आहे. केंद्रित, निर्भय, निकड.’

10 मिनिटं जड ट्रॅफिकमधून गेल्यावर त्यांना काळ्या रंगाचे वाहन लाल दिव्यात थांबलेले दिसले.

Askews देखील आशा करते की त्यांच्या राइडशेअर अग्नीपरीक्षा बालीला जाणाऱ्या पर्यटकांसाठी चेतावणी म्हणून काम करेल

‘स्कूटर थांबण्याआधी मी उडी मारली आणि गाडीच्या दिशेने पळत सुटलो. तो माझ्या मागे त्याच्या तुटलेल्या इंग्रजीत ओरडला: “आक्रमक नाही, शांत, शांत”‘, श्री आस्क्यू म्हणाले.

‘ ड्रायव्हरला माझ्याशिवाय गाडी चालवता येणार नाही म्हणून मी पुढच्या प्रवाशाचा दरवाजा उघडला. ज्युलिया मागे होती, गोंधळलेली पण सुरक्षित होती. मी तिला लगेच बाहेर पडायला सांगितले. तिने केले, आणि मी तिला जबरदस्त आरामात पकडले.’

या जोडप्याचे म्हणणे आहे की जर आर्डीने त्वरित कृती केली नसती तर परिस्थिती खूप वेगळ्या प्रकारे संपुष्टात आली असती.

बऱ्याच रात्रींनंतर, जेव्हा आस्क्यूने आर्डीला त्याचे आभार मानण्यासाठी रात्रीच्या जेवणासाठी नेले, तेव्हा त्यांना आणि त्याचे कुटुंब ज्या अनिश्चित परिस्थितीला तोंड देत होते ते शिकले.

एका हिट अँड-रन स्कूटर अपघातात तिच्या डोक्याला गंभीर दुखापत झाल्यानंतर अर्डीला त्याच्या पालक मुलीच्या तातडीच्या मेंदूच्या शस्त्रक्रियेसाठी पैसे देण्यासाठी, त्याची कार, जी अद्याप वित्ताअंती होती, त्याला संभाव्य तुरुंगाला सामोरे जावे लागले आहे.

कर्जाच्या परतफेडीत मागे पडल्यानंतर, तो कमी उत्पन्न मिळवून काम सुरू ठेवण्यासाठी वाहने भाड्याने घेत आहे.

मिस्टर आस्क्यूच्या म्हणण्यानुसार, एकदा बँकेला कळले की वाहन प्यादी आहे, पोलिस त्यात सामील झाले.

‘त्याला आता वाहन पुनर्प्राप्त करण्यासाठी आणि परिस्थिती सोडवण्यासाठी एक ते दोन आठवड्यांदरम्यान अस्पष्ट वेळ देण्यात आला आहे किंवा त्याला तुरुंगवास भोगावा लागेल.’ मिस्टर आस्क्यूने अर्डीला मदत करण्यासाठी तयार केलेल्या निधी उभारणीवर लिहिले.

‘त्याने एका मुलाचा जीव वाचवण्यासाठी हताशपणे कृती केली.’

निधी उभारणाऱ्याने आधीच त्याचे $5,000 चे लक्ष्य ओलांडले आहे या आशेने की Ardi त्याचे प्यादी असलेले वाहन सोडवू शकेल, कर्जाची थकबाकी पकडू शकेल आणि तुरुंगवास टाळू शकेल.

Askews आशा करतात की त्यांचा भयावह अनुभव बालीला जाणाऱ्या इतर पर्यटकांसाठी एक चेतावणी म्हणून काम करेल.

राइडशेअर सेवा अलिकडच्या वर्षांत बेटावर टॅक्सींसाठी लोकप्रिय पर्याय बनल्या आहेत, परंतु प्रवाशांना सावध राहण्याचे आवाहन केले जाते.

पर्यटकांना ॲपमध्ये उद्धृत केलेल्यापेक्षा जास्त रोख भाड्याची विनंती करणारे ड्रायव्हर्स, बनावट गणवेशातील बनावट ड्रायव्हर्स किंवा फी आकारण्यासाठी ट्रिप रद्द करण्यास नकार देणारे ड्रायव्हर्सपासून सावध राहण्याचा सल्ला दिला जातो.

प्रवाशांनी वाहनात प्रवेश करण्यापूर्वी राइडशेअर ॲपमध्ये परवाना प्लेट, चालकाचे नाव आणि फोटो नेहमी तपासावा.