आमच्या मुलांचा विश्वासघात: कोविड चौकशीत आढळले की लॉकडाउनमुळे ‘सामान्य बालपण थांबले’ आणि शाळा बंद केल्याने ‘कायमचा परिणाम होईल’

कठोर कोविड लॉकडाउनमुळे बालपण ‘थांबले’ होते, गुरुवारी अधिकृत चौकशीत आढळून आले.

‘बहुसंख्य मुले’ प्राणघातक विषाणूपासून रोगप्रतिकारक असतानाही तरुणांचे जीव धोक्यात आले, असेही त्यात नमूद करण्यात आले आहे. वडिलांना वाचवण्यासाठी त्यांच्या शिक्षणाचा आणि आरोग्याचा त्याग करण्यात आला.

तिच्या अत्यंत गंभीर अहवालात, बॅरोनेस हॅलेट, चेअरमन COVID-19 चौकशीत म्हटले आहे की 2020 च्या सुरुवातीला शाळा आणि पाळणाघरे बंद करणे ‘प्रौढ लोकसंख्येचे संरक्षण करण्यासाठी उचललेली पावले होती – त्यांनी सामान्य बालपण थांबवले’.

ती पुढे म्हणाली: ‘बहुतेक मुलांसाठी, शाळा बंद होणे, मित्रांना भेटण्याची असमर्थता आणि घरी राहण्याची आवश्यकता, याचा गंभीर परिणाम झाला.’

2020 च्या अभूतपूर्व शटडाऊनच्या मोठ्या परिणामांमुळे शिक्षक आणि पालक आता मुख्य टप्पे पार करण्यास मंद असलेल्या मुलांशी संघर्ष करत आहेत. लेडी हॅलेट, साथीच्या रोगाच्या विध्वंसक परिणामांबद्दल एका ऐतिहासिक अहवालात निष्कर्ष काढला:

• सात दिवस आधी लॉकडाऊन लागू केले असते तर कोविडमुळे मरण पावलेल्या हजारो लोकांना वाचवता आले असते;

• 2020 आणि 2021 चे लॉकडाउन पूर्णपणे टाळता आले असते;

• शास्त्रज्ञ, नागरी सेवक, मंत्री आणि बदललेली सरकारे हे सर्व जलद प्रतिसाद देण्यास अयशस्वी ठरले;

• ब्रिटन कोविडच्या विनाशातून वाचू शकले असते, परंतु मंत्र्यांनी ‘खूप थोडे, खूप उशीर’ केले;

• 10 क्रमांकाचे सल्लागार डॉमिनिक कमिंग्स हे ‘विषारी’ आणि ‘अस्थिर प्रभाव’ होते कारण डाउनिंग स्ट्रीटने संकटाचा सामना केला होता;

• बोरिस जॉन्सन यांनी ‘पंतप्रधान नेतृत्वाची गरज असलेली ही आणीबाणी आहे हे लवकर कळायला हवे होते’.

2020 मध्ये चित्रित केलेल्या मुलांना लॉकडाऊनचे कायमस्वरूपी परिणाम जाणवतील, असे कोविड चौकशीत आढळले आहे

यंगस्टर्सचे ‘बालपण थांबण्यासाठी मैदान’ (चित्र: जानेवारी 2021 मध्ये लंडनची प्राथमिक शाळा)

त्यानंतर पंतप्रधान बोरिस जॉन्सन, चित्रात, मध्यभागी, श्री व्हिटी, डावीकडे, आणि मुख्य वैज्ञानिक सल्लागार सर पॅट्रिक व्हॅलेन्स, उजवीकडे, मार्च 2020 मध्ये पत्रकार परिषदेत बोलत आहेत

नोव्हेंबर 2020 मध्ये मॅट हॅनकॉक, तत्कालीन आरोग्य आणि सामाजिक काळजी सचिव

तत्कालीन-शिक्षण सचिव गॅविन विल्यमसन यांनी फेब्रुवारी 2021 मध्ये चित्रित केले

गुरुवारी रात्री जेकब रीस-मोगज्यांनी संपूर्ण साथीच्या रोगात कॅबिनेटमध्ये काम केले, त्यांनी सांगितले की मुलांना खाली सोडण्यात आले होते असा निष्कर्ष काढण्यासाठी चौकशी योग्य आहे.

त्यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘माझे मत असे होते की एकदा आम्हाला कळले की मुलांना कोविडचा कोणताही धोका नाही, आम्हाला त्यांचे सामाजिकीकरण थांबवण्याचा अधिकार नाही.

‘असुरक्षित लोकांना स्वतःचे संरक्षण करण्यास आणि मुलांना सामान्य जीवन जगण्याची परवानगी देणे अधिक समजूतदार ठरले असते.’

काल रात्री दक्षिण आफ्रिकेतील G20 च्या विमानात पत्रकारांशी बोलताना सर कीर स्टारर म्हणाले: ‘केवळ एनएचएसच नाही तर संपूर्ण सरकार कितीही प्रसंगांसाठी तयार आहे याची खात्री करण्यासाठी आम्ही उपाययोजना करत आहोत कारण आम्हाला कोविडचे धडे शिकायचे आहेत आणि म्हणूनच आम्ही आहोत. अहवाल अतिशय काळजीपूर्वक पाहतो.’

18 मार्च 2020 रोजी शासनाने दि देशव्यापी लॉकडाऊन उपायांचा एक भाग म्हणून बहुतेक विद्यार्थ्यांसाठी शाळा बंद केल्या.

लेडी हॅलेट, अपील न्यायालयाच्या माजी न्यायाधीश, ज्यांनी दोन वर्षांमध्ये अनेक मंत्री आणि नागरी सेवा मंदारिन यांच्या मुलाखती घेतल्या आहेत, 760 पानांच्या अहवालात निष्कर्ष काढला: ‘बहुसंख्य मुलांना कोविड-19 पासून गंभीर हानी होण्याचा धोका नव्हता.

‘शाळा बंद करण्याचे निर्णय, आणि सुरुवातीच्या वर्षांची तरतूद, बहुतेक मुलांसाठी आणि लॉकडाऊन लागू करणे ही प्रौढ लोकसंख्येच्या संरक्षणासाठी उचललेली पावले होती.

‘त्यांनी सामान्य बालपण थांबवले. बहुतेक मुलांसाठी, शाळा बंद होणे, मित्रांना भेटू न शकणे आणि घरी राहण्याची गरज याचा गंभीर परिणाम झाला.’

2020 मध्ये शाळा बंद करण्याचा निर्णय – मोठ्या संख्येने नोकरी करणाऱ्या पालकांना त्यांच्या मुलांना त्यांच्या स्वत:च्या नोकऱ्या रोखून धरून घरी शाळेत पाठवल्या गेल्या – यामुळे कोविडची प्रकरणे 10 टक्क्यांनी कमी झाली, प्रोफेसर पॅट्रिक व्हॅलेन्स यांच्या मते, मुख्य वैज्ञानिक सल्लागार.

वेल्सचे माजी बाल आयुक्त प्रोफेसर सॅली हॉलंड यांनी सांगितले की, ‘जर लवकर कौशल्ये विकसित करण्याची संधी गमावली तर ते पुनर्प्राप्त करणे कठीण होऊ शकते’.

लेडी हॅलेट म्हणाल्या: ‘यूकेमधील कोणतेही सरकार अचानक आणि मोठ्या कामासाठी त्यांच्या घरातील बहुतेक मुलांना शिक्षित करण्यासाठी किंवा आव्हाने आणि जोखमींना तोंड देण्यासाठी पुरेसे तयार नव्हते. [lockdown] सादर केले.

‘मुलांच्या जीवनावर शाळा बंद होण्याच्या संभाव्य, गुंतागुंतीच्या परिणामांसाठी कोणीही कल्पना किंवा तयारी केली नव्हती.’

‘कठोर हस्तक्षेप’ मुळे ‘मुलांना हानी होण्याचा धोका आहे’, ती पुढे म्हणाली.

दुसऱ्या महायुद्धानंतर कोविड ही यूकेच्या इतिहासातील सर्वात महत्वाची घटना होती, लॉकडाउनच्या मालिकेदरम्यान लाखो लोकांना घरी राहण्याचे आदेश देण्यात आले होते.

लेडी हॅलेट म्हणाल्या: ‘यूकेची तयारी अधिक चांगली असती तर कमी जीव गमावले असते, सामाजिक-आर्थिक खर्चात लक्षणीय घट झाली असती आणि राजकारण्यांनी घेतलेले काही निर्णय अधिक सरळ झाले असते.

‘2020 आणि 2021 च्या देशव्यापी लॉकडाऊनने निःसंशयपणे जीव वाचवले, परंतु त्यांनी समाज आणि अर्थव्यवस्थेवर कायमचे डाग सोडले, सामान्य बालपण थांबले, इतर आरोग्य समस्यांचे निदान आणि उपचारांना विलंब झाला आणि सामाजिक असमानता वाढवली.’

जानेवारी 2020 मध्ये चीनमधून प्राणघातक रोग पसरल्यामुळे चौकशी अध्यक्षांनी अधिकारी आणि राजकारण्यांना त्यांच्या हिमनदीच्या प्रतिक्रियांबद्दल फटकारले.

तिने त्या वर्षी फेब्रुवारीला ‘हरवलेला महिना’ असे वर्णन केले ज्यामध्ये यूकेने अशी तयारी केली असती ज्यामुळे हजारो लोकांचे जीव वाचले असते.