‘आम्हाला काळजी होती – तो गोष्टी खूप कठीण करू शकला असता.’ रॉबर्ट जेनरिकच्या पक्षांतरामुळे टीम केमी का घाबरत होते – आणि त्याचा नाश करू शकणाऱ्या घातक दोषांमुळे डॅन हॉजला आतील लोक सांगतात

काही तासांनंतर एक क्षण होता केमी बडेनोच तिच्या सारांशाची राजकीय फाशीची घोषणा करण्यासाठी सोशल मीडियावर नेले होते रॉबर्ट जेनरिककी तिची टीम घाबरायला लागली.

‘आम्ही मान्य केले की तिच्याकडे कोणताही पर्याय नाही,’ एका मित्राने मला कबूल केले, ‘पण जेनरिकच्या प्रतिसादाबद्दल आम्हाला काळजी होती. लक्षात ठेवा, नेतृत्वाच्या स्पर्धेत 30 खासदारांनी त्यांना पाठिंबा दिला होता. जर त्याने खोदून काढले असते, त्याने दोष काढण्याची योजना नाकारली असती, त्यांना फोन मारणे सुरू केले असते आणि केमीने वेस्टमिन्स्टर गॉसिपवर जास्त प्रतिक्रिया दिली आहे याची खात्री पटवली असती, तर ते आमच्यासाठी खूप कठीण होऊ शकले असते.’

सुदैवाने बॅडेनोक आणि तिच्या कडव्या सहाय्यकांसाठी, जेनरिक आणि त्याचा नवीनतम नवीन जिवलग मित्र, नायजेल फॅरेजतीन झटपट चुका केल्या. पहिली गोष्ट म्हणजे जेव्हा फॅरेजने पत्रकारांसमोर स्पष्टपणे कबूल केले की तो सप्टेंबरपासून त्याच्या पक्षांतराबद्दल सावली न्याय सचिवांशी चर्चा करत होता.

गोंधळलेल्यांसाठी टोरी खासदार, जे स्पष्टतेचा क्षण प्रदान करते. एकाने मला सांगितले की, ‘तुमच्याकडे अर्ध्या वर्षासाठी प्रतिस्पर्धी पक्षाच्या नेत्याशी खेळणारा सावली कॅबिनेट सदस्य असू शकत नाही. ‘तो स्वतःच बडतर्फ करणारा गुन्हा होता.’

दुसरी चूक झाली जेव्हा जेनरिकने घाईघाईने आयोजित केलेल्या पत्रकार परिषदेत फॅरेजच्या बाजूने त्याच्या पक्षांतराला अधिकृत बनवण्याचा निर्णय घेतला. तो खोलीत जात असताना, बॅडेनोचने त्याची खोटीपणा सिद्ध करणारा पुरावा प्रकाशित करावा अशी त्याच्या समर्थकांची संतप्त मागणी वादग्रस्त ठरली. त्याच्या स्वतःच्या कृतीमुळे तो शापित झाला.

रॉबर्ट जेनरिकचा सुधारणा स्वीकारण्याचा निर्णय हा केमी बडेनोचचे नेतृत्व आता किती प्रमाणात सुरक्षित आहे याचा निर्णायक पुरावा आहे, असे डॅन हॉज म्हणतात

पण सर्वात वाईट म्हणजे त्याने दिलेले भाषण म्हणजे त्याच्या विश्वासघाताचे समर्थन करण्याचा प्रयत्न केला. विचित्रपणे, त्याने बॅडेनोचच्या टीमला आधीच लीक केलेल्या पत्त्याच्या संपूर्ण विभागांसह चिकटून राहणे पसंत केले, ज्यात त्याच्या माजी सहकाऱ्यांवर पाठीत चाकूने हल्ला केला. मेल स्ट्राइड आणि पटेल आ. आणि त्या क्षणी द टोरी नेता सिद्ध झाले.

1970 च्या दशकात, जेव्हा त्यांना फ्रेंच राज्यक्रांतीच्या परिणामाबद्दल त्यांचे विचार विचारण्यात आले, तेव्हा चिनी पंतप्रधान झोऊ एनलाई यांनी प्रसिद्धपणे उत्तर दिले की हे सांगणे खूप लवकर आहे. टोरीजपासून रिफॉर्मपर्यंतच्या सर्वात उच्च-प्रोफाइल फरार होण्याच्या स्थितीचे योग्यरित्या मूल्यांकन करण्यासाठी आपल्याला अशीच अनेक वर्षे लागतील. परंतु गेल्या आठवड्यातील नाट्यमय घटनांमधून आधीच अनेक मूलभूत गोष्टी समोर येत आहेत.

गुरुवारी, जेनरिकचे जाणे ही टोरी पार्टीसाठी चांगली बातमी आहे की वाईट बातमी याविषयीच्या उन्मादपूर्ण अनुमानांनी एअरवेव्ह आणि चॅट रूम धुमसत होते. या प्रश्नाचे उत्तर देण्यासाठी एकाने विचारले पाहिजे आणि दुसरे उत्तर दिले पाहिजे. शॅडो कॅबिनेट, बॅकबेंचर्स आणि व्यापक पक्षाचा पाठींबा असणारा धाडसी, निश्चयी नेता असेल तर टोरी पक्ष अधिक मजबूत आहे का?

जर या प्रश्नाचे उत्तर ‘हो’ असेल, तर कंझर्व्हेटिव्हसाठी हे दोन दिवस चांगले गेले आहेत. केमी बडेनोच जेनरिक सायकोड्रामामधून तिची वैयक्तिक स्थिती अतुलनीयपणे वाढवून उदयास आली आहे. ब्रिटनच्या पंतप्रधानांच्या मणक्यातून सहजगत्या अनुपस्थित असलेले मिश्र धातु – तिने तिचे आतील पोलाद दाखवून दिले आहे असे नाही.

डॅन हॉजचा असा विश्वास आहे की रॉबर्ट जेनरिक मद्यधुंद झाला आहे – त्याच्या स्वतःच्या महत्त्वाकांक्षेवर

परंतु जेनरिकने सुधारणा स्वीकारण्याचा निर्णय हा स्वतःच तिचे नेतृत्व आता किती सुरक्षित आहे याचा निर्णायक पुरावा आहे आणि खरंच अनेक महिन्यांपासून आहे. त्याने लवकर उडी न मारण्याचे कारण म्हणजे तो स्वत: टोरी नेता बनण्याची आणखी एक संधी मिळेल की नाही हे पाहत होता. आणि तो अगदी बरोबर या निष्कर्षावर पोहोचला आहे की – कमीत कमी ते मध्यम कालावधीत – कोणतीही जागा रिक्त होणार नाही.

दुसरी मूलभूत गोष्ट म्हणजे गेल्या आठवड्यातील गाथेने जेनरिकच्या स्वतःच्या स्थितीवर काय केले. ते अनेक गुणांनी युक्त राजकारणी आहेत. तो सोशल मीडियाचा कुशल प्रवर्तक आहे. त्याच्या रोबो-कॉप सार्वजनिक व्यक्तिमत्त्वापेक्षा तो अधिक विचारशील आणि आत्म-जागरूक आहे. कंझर्व्हेटिव्ह नेतृत्त्वाच्या निवडणुकीत नुकत्याच झालेल्या पराभवामुळे घाबरून जाण्यास त्याच्या जिद्दीने नकार दिल्याने त्याच्याकडे दृढता आहे.

पण एक साधे सत्य टाळत नाही. रॉबर्ट जेनरिक त्याच्या स्वत:च्या महत्त्वाकांक्षेवर – मद्यधुंद झाला आहे. जर त्याने गणना केली असेल तर ते त्याला डाउनिंग स्ट्रीटच्या जवळ आणेल, तर तो गुरुवारी ग्रीन्स लीडर झॅक पोलान्स्कीच्या शेजारी उभा राहिला असता, निगेल फॅरेज नाही.

सर्व राजकारण्यांना सत्तेची हाव असते. पण चांगले लोक ते लपवण्याचे अर्ध-सभ्य काम करतात.

केमी बडेनोचने रॉबर्ट जेनरिकला एक मैल दूर येताना पाहिले. फारेज यांच्याशी त्यांच्या असाइनमेंटच्या अगदी सुरुवातीपासूनच त्यांच्या कथित गुप्त संवादाची जाणीव असल्याने, ती आणि तिची टीम डिसेंबरच्या सुरुवातीला गंभीरपणे चिंतित झाली, जेव्हा त्यांना हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये दोन पुरुषांमधील भेटीची माहिती मिळाली. या संशयाची पुष्टी काही दिवसांनंतर झाली, जेव्हा फॅरेज आणि जेनरिक यांना मेफेअरमधील विशेष 5 हर्टफोर्ड स्ट्रीट क्लबमधून बाहेर पडताना दिसले.

पक्षांतरांना हिट-अँड-रन नोकऱ्या मानल्या जातात. रॉबर्ट जेनरिकने डोक्यावर बालाक्लाव्हा, एका हातात जेमी आणि दुसऱ्या हातात ‘स्वॅग’ लेबल असलेली बॅग घेऊन वेस्टमिन्स्टरमध्ये गेल्या चार महिन्यांत प्रभावीपणे फिरले. याचा परिणाम असा झाला की केमी बडेनोच प्री-एम्प्टिव्हली स्ट्राइक करण्याच्या क्षणाची वाट पाहत होता.

तरीही जेनरिकच्या गोंधळलेल्या जाण्याचा सर्वात तात्काळ आणि मूलभूत परिणाम त्याच्या जुन्या पक्षावर आणि नेत्यावर नाही तर त्याच्या नवीन पक्षावर झाला आहे. निजेल फॅरेजने सुधारणांचे मानक-वाहक म्हणून प्रचंड प्रगती केली आहे. परंतु त्यांनी असे केले आहे की ते स्वतःला सरळ-बोलणारे विरोधी राजकारणी म्हणून उभे केले आहे जे शिळ्या आणि बदनाम राजकीय वर्गापासून दूर बसले आहेत.

जेनरिक घाईघाईने आयोजित केलेल्या पत्रकार परिषदेत रिफॉर्मच्या निगेल फॅरेजच्या समवेत दिसला

गेल्या आठवड्यात ते सरळ बोलणे कुठे होते, कारण त्याने त्या माणसाला प्रेमाने मिठी मारली ज्याला त्याने ‘फसवणूक’ म्हणून नाकारले होते? जेव्हा प्रत्येक टोरी – आणि आम्हाला लवकरच प्रत्येक लेबरची अपेक्षा करण्यास सांगितले जाते तेव्हा – रीट्रेड त्याच्या दारात एक मार्ग मारत असताना तो भूतकाळातील ब्रेकचे प्रतिनिधित्व करण्याचा गंभीरपणे दावा कसा करू शकतो?

‘द टोरीजने ब्रिटन तोडले,’ असे त्यांनी शुक्रवारी आपल्या ट्विटर फॉलोअर्सना जाहीर केले. कदाचित त्यांनी केले असेल. मग हे दोषी पुरुष आणि स्त्रिया इतके निर्विवादपणे सुधारणांच्या श्रेणीत का आणले जात आहेत?

रॉबर्ट जेनरिकला मी गुरुवारी त्या फिकट निळ्या रिफॉर्म लेक्चरमध्ये उभे राहून, काही तासांपूर्वी देशाची नासधूस केल्याबद्दल त्यांचे सहकारी असलेल्या लोकांना रागाने चिडवताना पाहिले, तेव्हा असे दिसते की तो आपले भाषण दोन वर्षे उशिरा देत आहे.

बोरिसवेव्ह. युरोपियन कोर्ट ऑफ ह्यूमन राईट्स मधून निर्गमन करण्यास नकार. बदनामीच्या विरोधात भूमिका घेण्यात अपयश आल्याने सत्तास्थापनेला जाग आली.

जॉन्सन, ट्रस आणि सुनक हे त्यांचे नेते असताना अशी टीका रास्त ठरली असावी. पण केमी बडेनोच? ती इमिग्रेशनमध्ये कमकुवत आहे असे त्याला खरोखर वाटते का? किंवा जेव्हा ती ईसीएचआरपासून दूर जाण्याचे वचन घेते तेव्हा ते बडबड करत आहे? की लढा उदारमतवादी उच्चभ्रूंकडे नेण्यासाठी पोटाची कमतरता आहे?

जर तो असा विचार करत असेल तर त्याला धक्का बसेल. आम्हाला थोडा वेळ थांबावे लागेल. पण मला शंका आहे की एके दिवशी रॉबर्ट जेनरिक त्याच्या केमी बडेनोचच्या विश्वासघाताकडे परत येईल आणि समजेल की हा विश्वासघात खूप दूर होता.