आम्ही सर्वात सुंदर युरोपियन हॉटस्पॉटमध्ये रिअल अमेरिकन स्वप्नाचा पाठलाग करण्यासाठी ट्रम्पपासून पळ काढला… आम्ही पुन्हा लाल स्थितीत का येत आहोत ते येथे आहे

बर्याच अमेरिकन लोकांसाठी, कल्पनारम्य सोपे आहे.

उन्हाने भिजलेला चौक. एक लहान कॅफे टेबल. एक मजबूत एस्प्रेसो आणि उबदार पेस्टल डी नाटा – पोर्तुगालचे प्रसिद्ध कस्टर्ड टार्ट, हलकेच दालचिनीने धूळलेले.

पर्यटक लिस्बनमध्ये परत बसतात आणि कल्पना करतात की त्यांना कधीही सोडावे लागले नाही तर जीवन कसे असेल. आणि वाढत्या प्रमाणात, काही न करण्याचा निर्णय घेत आहेत.

विक्रमी संख्येने अमेरिकन लोक परदेशात राहणे निवडत आहेत, स्वस्त, हळुवार जीवनाच्या आश्वासनाने – आणि काहीवेळा युनायटेड स्टेट्सच्या दंडनीय राहणीमान खर्च आणि कडू राजकीय वातावरणातून सुटण्याच्या इच्छेने.

परंतु जे लोक खरोखरच आपले जीवन तयार करतात आणि पोर्तुगालला जातात त्यांच्या वाढत्या संख्येसाठी, स्वप्न अधिक गुंतागुंतीच्या वास्तवाशी टक्कर देऊ शकते.

जरी देश नियमितपणे युरोपमधील सर्वात प्रवासी-अनुकूल गंतव्यस्थानांमध्ये गणला जात असला तरी, अनेक नवोदितांना हे आढळून आले आहे की अटलांटिकच्या पलीकडे गवत नेहमीच हिरवे नसते.

वाढत्या प्रमाणात, ते नोकरशाहीमध्ये अडकलेल्या देशाचा सामना करत आहेत, कर नियम आणि राहणीमानाचा खर्च गोंधळात टाकत आहेत जे यापुढे त्यांना अपेक्षित असलेले सौदे नाहीत.

काहींना शेवटी स्वतःला मायदेशी परतताना दिसते – जरी त्यांना एकदा अशी आशा होती की त्यांनी अमेरिकेच्या आरोपित राजकीय वातावरणाचा मागील भाग पाहिला असेल.

पुन्हा रस्त्यावर… माईक आणि मेरी जॉन्स्टन पोर्तुगालमध्ये तीन वर्षानंतर 2024 मध्ये यूएसला परतले

लिस्बनच्या डोंगरमाथ्यावरील दृश्ये प्रेक्षणीय आहेत, परंतु देशातील लाल टेप प्रसिद्धपणे त्रासदायक आहे

माईक जॉन्स्टनला ती कथा चांगलीच माहीत आहे. सेवानिवृत्त व्यवस्थापन सल्लागार आणि त्यांची पत्नी मेरी, दोघेही 70, यांनी अनेक दशकांच्या परदेश प्रवासानंतर पोर्तुगालमध्ये ‘तिसरा अध्याय’ सुरू करण्यासाठी 2021 मध्ये यूएस सोडले.

त्यांनी परदेशात राहण्याचे दीर्घकाळ स्वप्न पाहिले होते आणि शेवटी निवृत्तीने त्यांना संधी दिली.

डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या पहिल्या अध्यक्षपदाच्या शेवटच्या महिन्यांचा संदर्भ देत जॉन्स्टन यांनी डेली मेलला सांगितले की, ‘आम्ही त्या वेळी ज्या समस्याग्रस्त राष्ट्रपती होत्या ते कारण आम्ही सोडले नाही, परंतु ते नक्कीच आमच्या मागे होते.

तीन वर्षांनंतर हे जोडपे अमेरिकेत परतले होते. जरी त्यांना देशातील लोक आणि संस्कृती आवडते, जॉन्स्टन म्हणाले की दैनंदिन जीवनातील व्यावहारिक आव्हाने कधीकधी थकवणारी असतात.

‘पोर्तुगालमध्ये राहणे दहा पैकी आठ दिवस उत्तम आहे – बाकीचे दोन दिवस तुम्ही नोकरशाहीशी व्यवहार करत आहात,’ तो म्हणाला.

पोर्तुगालने गेल्या दशकात परदेशी लोकांसाठी युरोपमधील सर्वात स्वागतार्ह ठिकाण म्हणून नावलौकिक मिळवला आहे.

सौम्य हवामान, अटलांटिक समुद्रकिनारे आणि जीवनाचा आरामशीर वेग यामुळे हा देश सेवानिवृत्त, उद्योजक आणि जगभरातील ग्राहकांसाठी लॅपटॉपवरून दूरस्थपणे काम करणाऱ्या तथाकथित डिजिटल भटक्यांसाठी एक चुंबक बनला आहे.

लिस्बन, विशेषतः, एक आंतरराष्ट्रीय हब मध्ये बदलले आहे.

राजधानीच्या उंच टेकड्या, ऐतिहासिक पिवळ्या ट्राम आणि रंगीबेरंगी टाइल्सच्या इमारती दरवर्षी लाखो पर्यटकांना आकर्षित करतात, तर परदेशी गुंतवणूकदार आणि टेक स्टार्ट-अप शहरात आले आहेत.

पोर्तुगाल देखील सुरक्षिततेच्या क्रमवारीत उच्च गुण मिळवते आणि अमेरिकेच्या तुलनेत तिची सार्वजनिक आरोग्य सेवा मोठ्या प्रमाणावर परवडणारी मानली जाते.

रेसिडेन्सी व्हिसा मिळणे तुलनेने सोपे आहे.

दूरस्थ कामगार आणि स्थिर उत्पन्न असलेल्या सेवानिवृत्तांसाठी कार्यक्रम अस्तित्वात आहेत आणि पोर्तुगालने त्याच्या गोल्डन व्हिसा योजनेद्वारे गुंतवणूकदारांसाठी दीर्घकाळ रेसिडेन्सी पाथवे ऑफर केले आहेत. ऑक्टोबर 2025 मध्ये लाँच करण्यात आलेली नवीन आवृत्ती अमेरिकन लोकांसाठी आहे.

अध्यक्ष मार्सेलो रेबेलो डी सौसा यांनी 2024 मध्ये पोर्तुगाल ‘अमेरिकनांसाठी फॅशनेबल’ बनल्याचे कबूल केले आणि दोन्ही देशांमधील ‘ठोस’ संबंधांची प्रशंसा केली.

संख्या लोकप्रियतेतील वाढ दर्शवते. इमिग्रेशन डेटानुसार, पोर्तुगालमध्ये राहणाऱ्या अमेरिकन लोकांची संख्या 2017 आणि 2022 दरम्यान 239 टक्क्यांनी वाढली आणि जवळपास 10,000 रहिवाशांपर्यंत पोहोचली.

एकट्या 2024 मध्ये सुमारे 4,800 अमेरिकन लोकांना रेसिडेन्सी देण्यात आली. जवळपास निम्मे लिस्बनमध्ये स्थायिक झाले आहेत, जिथे वाढत्या मागणीने संपूर्ण परिसर बदलला आहे.

1930 च्या दशकातील लिस्बनच्या सर्वोत्कृष्ट, विंटेज स्ट्रीटकार्सपैकी एक, ज्यामध्ये लाकडी आतील वस्तू आहेत

पेस्ट्री ऑफ बेथलेहेम हे लिस्बनमधील सर्वात प्रसिद्ध मिठाईचे दुकान आणि पर्यटन स्थळ आहे

टाइम आउट मार्केट लिस्बोआ, लिस्बन वॉटरफ्रंट जवळ स्थित एक ट्रेंडी फूड हॉल

तो एका व्यापक ट्रेंडचा भाग आहे. अमेरिकन लोक विक्रमी संख्येने अमेरिका सोडत आहेत. 2025 मध्ये किमान 180,000 नागरिक परदेशात गेले, वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या विश्लेषणानुसार ही संख्या कमी असू शकते.

ते उत्तम दर्जाचे जीवन आणि स्वस्त घरे आणि आरोग्यसेवा शोधत मेक्सिको, युरोप आणि त्यापलीकडे जात आहेत. काहींना अमेरिकेतील राजकीय तणाव रीअरव्ह्यू मिररमध्ये ठेवायचा आहे.

त्यापैकी जॉन्स्टन आहेत. या जोडप्याने कोलंबस, इंडियाना येथे त्यांचे $500,000 चार बेडरूमचे घर विकले, त्यांच्या सामानाचा आकार कमी केला आणि युरोपमध्ये नवीन जीवन सुरू केले.

‘आम्ही सहा डफेल पिशव्या, दोन सुटकेस, दोन बॅकपॅक आणि कुत्र्याचे क्रेट घेऊन पोर्तोला पोहोचलो – हेच मुळात आमच्या मालकीचे होते,’ जॉन्स्टन म्हणाले.

पोर्टो वाइन आणि डौरो नदीच्या काठावरील रंगीबेरंगी इमारतींसाठी ओळखले जाणारे नयनरम्य उत्तरेकडील शहर पोर्टो येथे त्यांनी साहस सुरू केले.

नंतर, ते दक्षिणेकडे लिस्बनच्या दिशेने गेले, विविध परिसर शोधून त्यांनी कायमस्वरूपी कुठे स्थायिक व्हायचे याचा विचार केला.

जॉन्स्टनने सांगितले की पोर्तुगीज लोक हे आतापर्यंतच्या सर्वात मैत्रीपूर्ण लोकांपैकी आहेत.

त्याने आणि मेरीने देशातील खाद्यपदार्थ स्वीकारले, सीफूड डिश, प्रादेशिक वाइन आणि शेजारच्या रेस्टॉरंट्समध्ये स्थानिक वैशिष्ट्यांचे नमुने घेतले, ज्याबद्दल ते ब्लॉग करतात.

लिस्बनमधून, ते इटली, ग्रीस, स्लोव्हेनिया आणि ऑस्ट्रियासह गंतव्यस्थानांना भेट देऊ शकले, अनेकदा तुलनेने माफक विमान भाड्याने.

परंतु युरोपियन जीवनाच्या मोहकतेच्या खाली, निराशा आहे ज्याचा सामना अनेक प्रवासी शेवटी करतात.

सर्वात मोठी नोकरशाही होती. परदेशी रहिवाशांनी कर ओळख क्रमांक, पत्ते नोंदणी करणे, बँक खाती उघडणे आणि सुरक्षित निवास परवाने मिळविण्यासाठी प्रशासकीय पायऱ्यांचे जटिल वेब नेव्हिगेट करणे आवश्यक आहे.

जॉन्स्टन म्हणाले की कार्यपद्धती सहसा थोड्याशा चेतावणीने बदलत असल्याचे दिसते.

ड्रायव्हरचा परवाना रूपांतरित करणे किंवा कागदपत्रांचे नूतनीकरण करणे यासारख्या साध्या कार्यांमध्येही दीर्घ प्रतीक्षा आणि कागदपत्रांचा ढीग असू शकतो.

करही तितकेच गोंधळात टाकणारे ठरले.

जॉन्स्टनने पोर्तुगालमधील इतर अमेरिकन मित्रांसोबत बसून कर बिलांची तुलना केल्याचे आठवले आणि त्यांना आढळून आले की मोठ्या प्रमाणात समान आर्थिक परिस्थिती असूनही त्यांच्याकडे नाटकीयरित्या भिन्न रक्कम आहे.

ते म्हणाले की, 2024 मध्ये गेल्यानंतर त्यांनी त्यांचे अंतिम पोर्तुगीज कर रिटर्न भरले यासह, त्यांच्या मुक्कामादरम्यान प्रणाली गोंधळात टाकणारी राहिली.

पोर्तुगाल, पोर्तुगाल मधील लिव्हेरिया लेलो बुकस्टोअरचे आकर्षक आर्ट नोव्यू इंटीरियर

माईक आणि मेरी जॉन्स्टन अमेरिकेत परतल्यानंतर लेविस्टन, आयडाहो येथे कुटुंबाजवळ राहतात

त्याचा अनुभव ऑनलाइन मंचांवर असंख्य चर्चेचा प्रतिध्वनी करतो जेथे अमेरिकन प्रवासी पोर्तुगालमधील जीवनाबद्दल सल्ला बदलतात.

अनेकांचे म्हणणे आहे की इमिग्रेशन पेपरवर्क नेव्हिगेट करण्यासाठी रोजगार करार, बँक स्टेटमेंट, गुन्हेगारी पार्श्वभूमी तपासणे, आरोग्य विमा नोंदी आणि घरांचा पुरावा यासह कागदपत्रांची एक लांबलचक यादी गोळा करणे आवश्यक आहे.

काही अहवाल परवानग्या संपल्यानंतर रेसिडेन्सी नूतनीकरणासाठी महिने प्रतीक्षा करतात कारण इमिग्रेशन अधिकार्यांसह भेटी उपलब्ध नाहीत.

इतर भाषेच्या अडथळ्यांसह संघर्ष करतात.

जरी बरेच पोर्तुगीज लोक इंग्रजी बोलत असले तरी, अधिकृत कागदपत्रे आणि सरकारी यंत्रणा बहुतेकदा प्रामुख्याने पोर्तुगीजमध्ये कार्य करतात, ज्यामुळे परदेशी लोकांसाठी दैनंदिन कामे अधिक क्लिष्ट होतात.

नोकरीही कठीण होऊ शकते.

स्थानिक वेतन यूएस पेक्षा खूपच कमी आहे, सरासरी $1,500 प्रति महिना, याचा अर्थ बहुतेक अमेरिकन रिमोट काम, सेवानिवृत्ती बचत किंवा बाहेरील उत्पन्नावर अवलंबून असतात.

परदेशी मागणी वाढल्याने घरांच्या किमतीही झपाट्याने वाढल्या आहेत.

लिस्बनमध्ये, 2017 आणि 2022 च्या उत्तरार्धात भाड्यात 53 टक्के वाढ झाली, ज्यामुळे मानक 1,000 चौरस फूट अपार्टमेंटची किंमत महिन्याला सुमारे $2,000 झाली.

स्थानिक आणि प्रवासी दोघांसाठी, एकेकाळी परवडणारे भांडवल दिवसेंदिवस महाग झाले आहे.

जॉन्स्टन आणि त्यांच्या पत्नीसाठी, तथापि, अमेरिकेत परतण्याचे अंतिम कारण नोकरशाही किंवा कर नव्हते. ते कुटुंब होते.

ते परदेशात राहत असताना, त्यांचा मुलगा आणि सून यांनी एका बाळाचे स्वागत केले – या जोडप्याचे पहिले नातवंड.

भेट देण्यासाठी ते अनेक वेळा अमेरिकेला परतले, परंतु लवकरच हे अंतर अवघड झाले.

‘नातवंडाचे गुरुत्वाकर्षण खेचणे तुमच्या आयुष्यातील इतर कोणत्याही खेचण्यावर मात करेल,’ जॉन्स्टन म्हणाले.

परत जाण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, पोर्तुगालमधील त्यांचे जीवन आराम करण्यास आणि त्यांच्या लीजमधून बाहेर पडण्यासाठी सुमारे 15 महिने लागले.

हे जोडपे 2024 मध्ये यूएसला परत आले, लेविस्टन, आयडाहो येथे स्थायिक झाले, जिथे त्यांच्या मुलाचे कुटुंब आता राहते.

लिस्बन, पोर्तुगाल येथे संध्याकाळच्या संधिप्रकाशात चमकणाऱ्या दिव्यांनी प्रका डो कॉमर्सिओ चमकत आहे

ते $400,000 च्या घरात राहतात आणि त्यांचे दिवस त्यांच्या नातवासोबत आनंदात घालवतात. जॉन्स्टन म्हणाले की ते कुटुंबाच्या जवळ असल्याने आणि मुलाला मोठे होताना पाहून आनंदी आहेत.

तरीही, त्यांचे प्रवासाचे दिवस संपले आहेत अशी त्याला अपेक्षा नाही.

अनेक दशके जगाचा शोध घेतल्यानंतर आणि तीन वर्षे परदेशात राहिल्यानंतर, जॉन्स्टन म्हणाले की मेरीला स्वतःबद्दलची जाणीव झाली आहे.

ती आहे, तो म्हणाला, ‘मनात जिप्सी.’

या जोडप्याला, ज्यांना तीन मुले आहेत आणि ते मे महिन्यात त्यांच्या लग्नाचा 50 वा वर्धापनदिन साजरा करतील, एखाद्या दिवशी आणखी एक हालचाल होण्याची शक्यता आहे.

आणि त्यांनी अनुभवलेल्या निराशा असूनही, जॉन्स्टनला त्यांच्या पोर्तुगीज साहसाबद्दल कोणताही पश्चात्ताप नाही. खरं तर, परदेशातील जीवनाचा विचार करणाऱ्या कोणालाही त्यांचा सल्ला सोपा आहे असे ते म्हणाले.

‘तुम्ही परदेशात जाण्याचा विचार करत असाल तर जा – आणि लवकरात लवकर जा.’