रॉक स्टार: एल कॅपिटनच्या ‘वेड्या, धाडसी’ चढाईने इतिहास रचताना साशा डिग्युलियन | महिला

बीig-वॉल गिर्यारोहक साशा डिग्युलियनने गेली तीन वर्षे योसेमाइट नॅशनल पार्कमधील एल कॅपिटन नावाच्या प्रसिद्ध ग्रॅनाइट क्लिफच्या दर्शनी भागाच्या सर्वात आव्हानात्मक मार्गांपैकी एकाच्या करिअर-परिभाषित चढाईच्या तयारीत घालवली होती. तिला आणि तिच्या जोडीदाराला दोन आठवड्यांच्या अनुकूल हवामानाची गरज होती. त्यांना 3 नोव्हेंबर रोजी एक मिळेल असे दिसून आले.

डिग्युलियनला तिच्या प्रशिक्षणादरम्यान भीतीचे धक्के जाणवले, ती म्हणाली, अचानक 2,600 फूट एक्सपोजरमुळे तिला वाटले की ती प्रतिष्ठेच्या सर्वात आव्हानात्मक विभागांवर सराव करण्यासाठी खाली उतरली. कॅलिफोर्निया शिखर पण पायथ्यापासून वर येताना तिच्या मज्जातंतू शांत झाल्या, ज्यामुळे तिला चालीवर अधिक लक्ष केंद्रित करता आले आणि प्रत्येक खेळपट्टी पूर्ण केली – गिर्यारोहक स्वतःला खडकावर सुरक्षित ठेवण्यासाठी वापरत असलेल्या दोरीच्या लांबीचा संदर्भ देणारे माप.

“तळापासून सुरू होण्याबद्दल आणि इतके दिवस उघडकीस येण्याबद्दल काहीतरी आहे,” ती म्हणाली. “मी खूप घाबरणे थांबवले. हे माझे सामान्य झाले आहे.”

जेव्हा डिग्युलियन आणि तिचा गिर्यारोहक साथीदार, इलियट फॅबर यांनी उड्डाण केले तेव्हा त्यांना चढाईच्या शेवटी हलक्या पावसाची अपेक्षा होती. रात्री आली, त्यांची 10वी चढाई करताना, डिग्युलियन थकली होती आणि तिच्या पोर्टलेजवरील स्लीपिंग बॅगमध्ये कुरवाळण्यात आनंदी होती, एक निलंबित निवारा ज्यामुळे गिर्यारोहकांना भिंतीवर तळ ठोकता येतो. “मग मी अंदाज पाहिला आणि मला असे वाटले: ‘अरे, नाही’,” ती म्हणाली.

हलक्या पावसाचे रूपांतर मुसळधार पावसात झाले ज्याने निवारा सोडला. डिग्युलियनने तिच्या झोपण्याच्या पिशवीचे शक्य तितके संरक्षण केले, तिच्या कपड्यांनी ओलावा पुसून टाकला आणि नंतर तिच्या शरीरातील उष्णतेने ते कोरडे करण्यासाठी स्वतःला त्यात गुंडाळले. तिचे 4ftx6ft portaledge हे एक अत्यंत हलके चमत्कार होते, 2lb च्या सॅकमध्ये सुबकपणे पॅक करून ती तिच्या क्लाइंबिंग हार्नेसला बांधू शकते. पण जसजसा वारा झेपावला, 50mph वाऱ्याने त्यांना फटके मारत होता, तिची निवारा मागे-पुढे होत गेली, तिचे खांब इतक्या ताकदीने वाकले की ते तुटतील अशी भीती तिला वाटली.

आता, ती आणि तिच्या जोडीदाराने पुन्हा एकदा हवामानाच्या खिडकीची वाट पाहिली – यावेळी सुरक्षिततेसाठी भिंतीतून जामीन मिळण्याच्या आशेने. यादरम्यान, ते अनेक दिवस एकमेकांच्या शेजारी लटकले, बहुतेक शांततेत वादळाची वाट पाहत होते.

“आम्ही हे चेक-इन करू,” डिग्युलियन म्हणाले. “मला असे होईल: ‘इलियट, मला भीती वाटते.’ आणि तो असे होईल: ‘तुम्ही ठीक व्हाल.’ आणि मला असे होईल: ‘इलियट, माझा पोल माझ्या छातीवर आहे, मला खूप भीती वाटते की ते तुटणार आहे.’ आणि तो म्हणेल: ‘जाऊ द्या. ते ठीक होणार आहे.’ एका क्षणी, मी म्हणालो की आम्ही आमच्या कडा एकत्र करू शकतो आणि ते खूप गरम होईल आणि आम्ही एकमेकांना कंपनी ठेवू शकतो. आणि तो असा होता: ‘नाही. मग आम्ही आमच्याच तंबूत बसू शकत नाही.’

ए लहानपणापासूनची स्पर्धात्मक गिर्यारोहक, 33 वर्षीय डिग्युलियनने तीन वर्षांपूर्वी एल कॅपच्या दर्शनी भागावर असलेल्या प्लॅटिनमवर चढाई करण्यासाठी तिची नजर टाकली. हे सर्वात लांब आहे, 39 खेळपट्ट्यांवर. हे सर्वात आव्हानात्मक आणि सर्वात कमी मार्गांपैकी एक आहे. जरी बहुतेक मार्ग कठीण विभागांना सोप्या भागांसह मिश्रित करतात जे गिर्यारोहकाला आराम करण्याची संधी देतात, अक्षरशः सर्व प्लॅटिनम कठीण म्हणून श्रेणीबद्ध केले जातात.

“प्रत्येक खेळपट्टी ही चाकूची लढाई असते आणि कोणत्याही खेळपट्टीची हमी नसते,” डिग्युलियन म्हणाले. “या चढाईने मला खरोखरच उत्तेजित केलेले हे वेडे, धाडसी ध्येय म्हणून धक्का दिला.”

एका दशकापूर्वी रॉब मिलरच्या नेतृत्वाखालील गटाने ते मॅप केले आणि बोल्ट केले तेव्हापासून फक्त काही गिर्यारोहकांनी ते तळापासून वरपर्यंत चढले आहे. स्वत: फॅबरनेही, मार्ग स्थापन करण्यात मदत करूनही, अद्याप त्यावर “फ्री क्लाइंब” करणे बाकी होते – संपूर्ण मार्ग सुरक्षा उपकरणासह, परंतु यांत्रिक सहाय्याशिवाय चढण्यासाठी इनसाइडर-स्पीक. जर ती यशस्वी झाली तर डिग्युलियन ही पहिली महिला होईल.

तयारीसाठी, तिने मागील तीन झरे आणि फॉल्स योसेमाइटमध्ये घालवले, सर्वात कठीण विभागांची पूर्वाभ्यास केली, सामान्यत: वरच्या दिशेने चढण्याऐवजी खाली उतरून. “ॲसेन्डर” नावाच्या मदतीचा वापर करून, ती चेहऱ्यापर्यंतच्या मार्गाचा काही भाग स्केल करेल, नंतर पायी चढाई सुरू ठेवेल, 2,600 फूट उंच खडकाच्या खडकावर चढण्याचा सराव करण्यासाठी परत खाली जाण्यापूर्वी.

प्रदीर्घ कारकीर्द आणि अनेक मोठ्या-भिंती चढूनही, तिला तिच्या खाली उशिर न संपणारी रिकामी जागा सापडली. एका सराव सत्रादरम्यान, तिने “कुत्र्याचे डोके” या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या आव्हानात्मक खेळपट्टीचे नेतृत्व केले, ज्याने तिला तिच्या बायसेप्सच्या जोराने डोक्यावर ताण ठेवताना, “एक प्रकारचा एकॉर्डियन सारखा”, अंडरक्लिंग्सच्या मालिकेनंतर तिचे पाय लहान पायात घालण्यास भाग पाडले. डिग्युलियन घसरली, स्लॅक बाहेर येण्यापूर्वी 30 फूट खाली पडली आणि तिच्या जोडीदाराने तिला पडताना अटक केली.

“आणि ते खरंच ठीक होतं,” ती म्हणाली. “परिणाम कसा झाला आणि परिणाम सुरक्षित वाटला हे मला माहित आहे, म्हणून मी प्रत्यक्षात कामगिरीवर लक्ष केंद्रित करू शकलो.”

पगेल्या महिन्यात त्यांना प्लॅटिनमवर मुक्त चढाई करण्याची संधी मिळाली, DiGiulian आणि Faber यांनी त्यांच्या सपोर्ट टीम आणि फिल्म क्रूसह, शिखरावर 30 गॅलन पाणी साठवले, मार्गाच्या लांबीवर चालणाऱ्या निश्चित रेषा स्थापन केल्या आणि भिंतीवर दोन छावण्या उभारल्या. DiGiulian आणि Faber दिवसा चढाई करतील, नंतर दुसऱ्या दिवशी सकाळी चढाई पुन्हा सुरू करण्यासाठी रॅपेलच्या खाली उतरण्यापूर्वी, घटकांपासून आणि पडणाऱ्या खडकापासून बचाव करणाऱ्या स्पॉट्समध्ये झोपण्यासाठी निश्चित दोऱ्यांवर चढतील. त्यांनी सुमारे दोन आठवडे पुरेसे अन्न पॅक केले, जे त्यांनी त्यावेळी उदार अंदाज म्हणून पाहिले.

वादळामुळे त्यांचे गणित बिघडले. जसजसे पहिले दोन दिवस निघून गेले तसतसे अंदाज आणखी तीव्र होत गेला. पाऊस आणि वारा सुरूच राहील. तापमान कमी होईल. ते तिथे एका आठवड्यापेक्षा जास्त काळ सहज अडकू शकतात. वादळाच्या तिसऱ्या रात्री, तथापि, त्यांनी पाहिले की अंदाजाने दुसऱ्या दिवशी शांतता पुकारली आणि त्यांना पळून जाण्याची संधी दिली.

डिग्युलियन त्या रात्री तिच्या ओलसर पोर्टलेजमध्ये बसून विचार करत होती. “मला फक्त खूप वाईट वाटले,” ती म्हणाली. “आम्ही 32 व्या खेळपट्टीवर होतो. आम्ही शीर्षस्थानी होतो. मी आतापर्यंत कसे चढत होतो त्याबद्दल मला खूप आनंद झाला. हे सर्व एकत्र येत होते.”

त्या रात्री तिला स्वप्न पडले की ती घरी गेली आहे आणि तिला लगेच पश्चात्ताप झाला. सकाळ झाली की त्यांनी भिंतीवरच थांबायचे ठरवले.

पुढील आठवडाभर हवामान अधिक आव्हानात्मक झाले. मेघगर्जनेचा गडगडाट झाला, त्यानंतर विजांचा कडकडाट इतका जवळून झाला की त्यांनी छावणीत काही काळ तेजस्वी प्रकाश टाकला. दरी ओलांडून काही अंतरावर, त्यांना खडक पडल्याचा आवाज ऐकू येत होता – मोठ्या-भिंतीवर चढण्याच्या सर्वात मोठ्या सुरक्षिततेच्या धोक्यांपैकी एक. पुढील दिवसांत, पावसाचे रूपांतर बर्फात झाले, ज्यामुळे त्यांचे पोर्टलेजेज बर्फाने झाकले गेले. त्यानंतर आणखी काही दिवस पाऊस, त्यानंतर आणखी दोन दिवस बर्फवृष्टी झाली. एका क्षणी, त्यांच्या सभोवतालच्या शिखरावरून बर्फ पडू लागला, “जे थोडे भयानक होते”, ती म्हणाली.

नऊ दिवसांनंतर हे वादळ अखेर शमले. तोपर्यंत, ते जवळजवळ तीन आठवडे भिंतीवर राहिले होते. त्यांनी पुन्हा चढाई सुरू केल्याने त्यांना नवीन आव्हानांचा सामना करावा लागला. त्यांना अजूनही अत्यंत कठीण भाग पार करायचा होता, त्यांच्या कमी पायांनी – आणि आता त्यांना ते ओल्या खडकावर करायचे होते.

DiGiulian नूतनीकरणाने लक्ष केंद्रित करून आणि प्रवाहासह चढली, ती म्हणाली, परिस्थिती असूनही आणि तिच्या एका मोठ्या बोटात एक त्रासदायक सुन्नपणा आहे, जिथे तिला फ्रॉस्टबाइटचे केस विकसित झाल्याचे दिसून आले.

वरून तीन खेळपट्ट्या, फॅबरला कळले की त्याला कौटुंबिक आणीबाणी आहे आणि त्याला घरी जावे लागले. शिबिरात वेळ मारून नेण्याची आधीच सवय असलेल्या डिग्युलियनने परत येण्याच्या आशेने आणखी दोन दिवस वाट पाहिली. जेव्हा हे स्पष्ट झाले की तो परत येऊ शकत नाही, तेव्हा सपोर्ट क्रूमधील तिचा मित्र रायन शेरीडनने तिला शिखरावर नेले.

ती म्हणाली, “ते कडू होते. “इलियट हा अद्भुत जोडीदार होता ज्याने माझ्यासोबत या वादळाची वाट पाहिली. आमच्याकडे खूप छान आठवणी आहेत. इलियट शीर्षस्थानी येऊन आम्ही जे एकत्र सुरू केले ते पूर्ण करू शकला नाही याचे मला वाईट वाटले, परंतु मी कृतज्ञ आहे की मला माझ्या सभोवताली हे समर्थन नेटवर्क आहे. मला दोन्ही जगातील सर्वोत्तम मिळाले. मला एका ऐवजी दोन लोकांसोबत या अनुभवाचा आनंद लुटता आला.”

भिंतीवर 23 दिवसांनंतर, जेव्हा ती प्लॅटिनमवर चढणारी पहिली महिला ठरली, तेव्हा ती शेवटी सपाट जमिनीवरून चालत आली तेव्हा तिचे पाय थरथरले. ती म्हणते की गिर्यारोहण हे इतर अनेक ऍथलेटिक प्रयत्नांपेक्षा लिंग असमानतेने कमी चिन्हांकित आहे, परंतु तरीही एक स्त्री म्हणून प्रथम चढाई करणे तिला महत्त्व आहे.

“हा खेळासाठी मैलाचा दगड आहे,” ती म्हणाली. “जेव्हा मी एखाद्या स्त्रीला काहीतरी करताना पाहतो, तेव्हा मी स्वतःला तिच्या शूजमध्ये अधिक घालू शकते. मला वाटते: ‘अहो, जर ती हे करू शकते, तर मी देखील करू शकतो.'”

सरतेशेवटी, पाऊस, बर्फ आणि जोरदार वारा ज्याने त्यांना भिंतीवर अडकवून टाकले आणि शिखरावर जाण्याच्या मार्गावर खडक चिरडला तो या कामगिरीचा अविभाज्य भाग बनला.

“चढाईतून मी जे शिकलो त्याचा मानसिक घटक आणि माझ्यात असलेली लवचिकता ही खरोखरच सशक्त भावना होती – यामुळे मला आंतरिक आत्मविश्वासाची जाणीव झाली,” ती म्हणाली. “मन खरोखर शक्तिशाली आहे. जेव्हा तुम्ही खरोखरच तुम्हाला काय मिळवायचे आहे त्यावर लक्ष केंद्रित करता तेव्हा तुमचे शरीर बरेच काही मिळवू शकते.”