‘इतरांना मदत करण्यासाठी त्याचे समर्पण उल्लेखनीय आहे’ असे म्हणतात की सेनेटरने तिच्या बेबीसिट करणाऱ्या कॉनमन चुलत बहिणीसाठी लिहिलेला धक्कादायक चरित्र संदर्भ – आणि तिच्या यूएस गुन्ह्यांच्या व्याप्तीबद्दल ती जे म्हणते ते त्याच्या पीडितांना संताप देईल

सिनेटर आयलीन फ्लिनने म्हटले आहे की तिला तिच्या चुलत भावाचा वर्ण संदर्भ लिहिल्याबद्दल ‘खेद वाटत नाही’, ज्याला या आठवड्यात यूएस मध्ये €1.3 दशलक्ष पैकी 100 हून अधिक लोकांची फसवणूक केल्याबद्दल जवळजवळ पाच वर्षांचा तुरुंगवास भोगावा लागला.

जॉन ओ’ब्रायन, 28, याला ‘ट्रॅव्हलिंग कॉन्मन’ योजनेत $1.5 दशलक्ष (€1.3 दशलक्ष) पैकी डझनभर न्यू इंग्लंड घरमालकांची फसवणूक केल्याबद्दल तुरुंगात शिक्षा झाली.

ओब्रायनने 100 हून अधिक पीडितांना पटवून दिले, त्यापैकी काही त्यांच्या 80 च्या दशकात आहेत, त्यांच्या घरांना दुरुस्तीची गरज आहे आणि काम करण्याचे खोटे वचन दिले, त्यांना त्यांच्या आयुष्याच्या बचतीसाठी घेऊन, फिर्यादींनी सांगितले.

तो त्याच्या बळींकडे जाताना अनेकदा ‘मोहक ​​वर्तन’ वापरत असे आणि काहींनी सांगितले की त्याने मोठ्या रकमेसाठी त्यांना धमकावण्यासाठी ‘भीतीचे डावपेच’ वापरले.

या युक्त्यांमध्ये घरमालकांवर दबाव आणणे आणि घरमालकांनी घर तात्काळ दुरुस्त न केल्यास ते कोसळेल असा दावा करणे आणि स्वतःचे काही नुकसान करणे यांचा समावेश होतो.

Oireachtas साठी निवडून आलेली पहिली ट्रॅव्हलर सुश्री फ्लिन यांनी आयरिश डेली मेलला सांगितले की तिला पत्र लिहिल्याबद्दल ‘खेद वाटला नाही’ असे जरी ती म्हणते की तिला पत्राचा तपशील कधीच माहित नव्हता. गुन्हा.

तिने जोडले की मिस्टर ओ’ब्रायन तिचे चुलत भाऊ होते आणि त्याची आई, तिची मावशी यांनी तिला पत्र लिहायला सांगितले.

ती म्हणाली: ‘मी जॉनला बेबीसेट केले. मी कधी-कधी शाळेत जायचो, आणि इतर सर्व काही जे जॉनसोबत साइटवर राहण्यासारखे आहे. तो पहिला चुलत भाऊ आहे.

‘तो चांगल्या हेतूने अमेरिकेला गेला होता. मी हे पत्र वर्षभरापूर्वी, गेल्या एप्रिलमध्ये लिहिले होते. गुन्ह्याची व्याप्ती मला माहीत नव्हती.

मात्र, मी गुन्ह्याकडे लक्ष दिले नाही. मी त्या तरुणावर लक्ष केंद्रित केले ज्याला मी ओळखत होतो आणि मी त्याला त्याच्या चारित्र्याच्या समर्थनार्थ एक पत्र दिले आणि जॉन ज्या परिस्थितीत आहे त्या परिस्थितीत त्याचा अंत झाला हे खरोखरच दुर्दैवी आहे.’

तिच्या पत्रात तिने म्हटले आहे की तो एक माणूस आहे ज्याची दयाळूपणा आणि चारित्र्य शक्ती आयुष्यभर पुरावा आहे.

तिने असेही म्हटले: ‘इतरांना मदत करण्यासाठी त्याचे समर्पण आणि त्याच्या विश्वासाची बांधिलकी नेहमीच उल्लेखनीय आहे.’

पत्र लिहिण्यापूर्वी तिने त्याच्या गुन्ह्यांबद्दल अधिक माहिती विचारायला हवी होती का असे विचारले असता, सुश्री फ्लिन म्हणाली: ‘मला गुन्ह्याची व्याप्ती माहित नव्हती. खरे सांगायचे तर, मी फक्त तेच वाचत आहे.

‘आणि खरे सांगायचे तर, तुम्हाला माहिती आहे की, मी जॉनला ओळखत नव्हतो की सर्व मीडियावर आहे.

‘मी ज्या तरुणाला बेबीसिट करायचो, ज्या तरुणाला मी शाळेत आणले, तो तरुण, मासला गेलेला तरुण, चांगल्या आयुष्यासाठी गेलेला तरुण मला माहीत आहे.

‘त्याला पाठिंबा देण्यासाठी हे पत्र होते. गुन्ह्याचे समर्थन करणारे ते पत्र नव्हते.’

परंतु ऑनटू नेते पिडर तोबिन म्हणाले की न्यायालयांना वर्ण संदर्भ प्रदान करताना राजकारण्यांचे ‘अधिक विवेकपूर्ण’ असणे कर्तव्य आहे.

तो म्हणाला: ‘मला असे वाटते की सर्वप्रथम, एखाद्या व्यक्तीवर एखाद्या गुन्ह्याचे प्रमाण, पीडितांचे झालेले नुकसान, प्रथम आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे समजून घेणे ही एक मोठी जबाबदारी असते.

‘आणि दुसरे म्हणजे, तुम्हाला माहित आहे की, एखाद्या व्यक्तीसाठी चरित्र संदर्भ लिहिण्यापूर्वी त्यांना या बाबतीत अपराधीपणा कुठे आहे हे माहित आहे का?

‘मला निश्चितच वाटते की या देशात राजकारण्यांनी कौटुंबिक कारणास्तव किंवा राजकीय कारणांमुळे गंभीर गुन्हे करणाऱ्यांना चारित्र्य संदर्भ देण्यासाठी अनेक प्रसंग घडले आहेत.’

त्यांनी असे पत्र लिहिण्यापूर्वी कथित गुन्ह्यांसह ‘पूर्णपणे औफत’ असले पाहिजे असे ते म्हणाले.

जेव्हा ओब्रायनने केलेल्या गुन्ह्याचे प्रमाण सिनेटर फ्लिन यांना दिले तेव्हा ती म्हणाली: ‘मी गुन्ह्याचा बचाव करत नाही. तुम्हाला माहीत आहे, माझी ओळख असलेली व्यक्ती वेगळी तरुण होती. त्यामुळे मी गुन्ह्याचा बचाव करत नाही.

‘आणि तुम्ही माझ्या पत्रात बघू शकता, मी विशिष्ट प्रकरणाबद्दल काहीही लिहिले नाही.

‘कोणत्याही प्रकारचा पश्चात्ताप किंवा सहानुभूतीची भावना असलेल्या कोणालाही ते चुकीचे आहे हे समजेल. जॉनचे कृत्य नक्कीच चुकीचे होते.’

सुश्री फ्लिन म्हणाली की ती केवळ कुटुंबातील सदस्य असल्याने तिने पत्र लिहिले नाही.

‘ते प्रत्यक्षात नव्हते. त्यापासून दूर. माझ्याकडे कुटुंबातील अनेक सदस्य संकटात सापडले आहेत ज्यासाठी मी कधीही संदर्भ पत्र लिहिले नाही.

‘म्हणून असे म्हणणे खरोखरच अयोग्य ठरेल. मला पत्र लिहिल्याबद्दल खरोखर खेद वाटत नाही.

‘ते त्या तरुणासाठी पत्र होते. मला जॉन अमेरिकेत माहीत आहे. तेथे, तो बदलू शकला असता किंवा त्याच्याबरोबर जे काही होते.’

सुश्री फ्लिनला सांगा की इतर राजकारण्यांवर टीका केली जाईल की त्यांनी वर्ण संदर्भ लिहिला तेव्हा त्यांना गुन्ह्याचे प्रमाण माहित नव्हते, ती म्हणाली: ‘मला गुन्ह्याबद्दल जास्त माहिती नाही, परंतु मी तरुण व्यक्तीला ओळखतो.

‘मी त्याला ओळखत होतो. मी त्याला आज ओळखत नाही, पण मी त्याला ओळखत होतो. म्हणूनच मला पाठिंब्याचे पत्र लिहिण्यास सांगितले होते.’

यापूर्वी, सुश्री फ्लिनने ग्लेनव्ह्यू, अर्डारा, कंपनी डोनेगलच्या युनान मॅग्वायरसाठी एक वर्ण संदर्भ लिहिला होता, ज्याने दारू आणि कोकेनच्या मिश्रणावर नशेत असताना डान्स फ्लोअरवर दोन अनोळखी व्यक्तींवर हल्ला केला आणि ज्यांनी तुरुंगात जाणे टाळले.

सुश्री फ्लिननेही तिथल्या तिच्या कृतीचा बचाव केला. ती म्हणाली: ‘त्याने आयुष्यात एक चूक केली, एक चूक.

‘मी जॉनबद्दल असे भाष्य करू शकत नाही, तथापि, मला माहित आहे की युनानची एकच चूक होती आणि तो काम करत असताना आणि स्वत: साठी जीवन चांगले बनवण्याचा प्रयत्न करत असताना त्याला तुरुंगात जावे लागेल यावर माझा विश्वास नव्हता.

‘त्याची आता एंगेजमेंट झाली आहे. त्याने जखमी झालेल्या माणसाला पैसे दिले. मला विश्वास आहे की त्याला संधी मिळायला हवी होती.’

‘उत्तम आर्थिक संधी शोधण्यासाठी’ ओब्रायन मूळत: 2021 च्या उन्हाळ्यात यूएसला गेले होते, असे यूएस ऍटर्नी चार्ल्स सी कॅलेंडाच्या कार्यालयाने बोस्टन ग्लोबने प्राप्त केलेल्या शिक्षेच्या मेमोरँडममध्ये म्हटले आहे.

‘परंतु सुरुवातीपासूनच, “अमेरिकन स्वप्न” ची त्याची आवृत्ती फसवणूक आणि शोषणावर अवलंबून होती,’ असिस्टंट यूएस अटर्नी टेलर ए डीन यांनी लिहिले.

त्याची फसवणूक योजना 83 वर्षीय वॉरविक, रोड आयलंड येथील रहिवाशाने पोलिसांना कळवल्यानंतर उघडकीस आली.

ओब्रायनने दावा केला होता की वृद्ध व्यक्तीच्या पायाला तडे गेले आहेत आणि ते दुरुस्त करण्यासाठी $9,500 शुल्क आकारले आहे, असे रोड आयलंड जिल्ह्याच्या यूएस ऍटर्नीच्या कार्यालयाने सांगितले.

त्याने नंतर अधिक नुकसान झाल्याचे सांगितले आणि आणखी $80,000 मागितले. एका गृह निरीक्षकाला दुरुस्तीची गरज नसल्याचे आढळले.

इतर घरमालकांनी समान घोटाळे नोंदवले. एकूण, त्याचे बळी $1.5 दशलक्ष पेक्षा जास्त गमावले.

फिर्यादी म्हणाले की 28 वर्षीय चोर कलाकाराने ‘आपल्या भव्य जीवनशैलीसाठी’ रोख रक्कम वापरली.

ओ’ब्रायनने लक्झरी कार, महागड्या सौंदर्य उपचार खरेदी केल्या आणि ‘महिन्याचे करमणूक बजेट’ होते, असे अभियोजकांनी लिहिले.

त्याने कामगारांचे शोषण देखील केले, ज्यांना इंग्रजी येत नाही आणि तक्रार नाही अशा दिवसा मजुरांचा वापर केला, एका मजुराने सांगितले की त्याला तीन आठवड्यांपासून पैसे मिळाले नाहीत.

ओ’ब्रायनने डिसेंबर 2025 मध्ये वायर फसवणूक केल्याबद्दल दोषी ठरविले.

सुश्री फ्लिन व्यतिरिक्त, इतरांनी देखील त्याच्यासाठी चरित्र संदर्भ दिले. आयर्लंड आणि इथिओपियामधील बेघर लोकांसाठी निधी उभारण्यासाठी त्याने एकदा डब्लिनमध्ये बादलीत पैसे गोळा केले होते असे सांगून त्याच्या काकूने दयेची याचना केली.

‘मला खात्री आहे की हा पूल ओलांडल्यानंतर तो या नि:स्वार्थी कामात परत येईल,’ तिने लिहिले.

त्याच्या वडिलांनी लिहिले की ओ’ब्रायन ‘गुन्हेगार नाही’ परंतु ‘दर रविवारी चर्चला जाणारा, आपल्या मुलांना गुडनाईट मिठी मारणारा आणि चुंबन घेणारा माणूस आहे’, असे काही भाग वाचले होते.

पीडितांची माफी मागताना ओब्रायनला न्यायालयात अश्रू अनावर झाल्याचे वृत्त आहे. ‘मी माझी पत्नी, मुले आणि कुटुंबासाठी निराश आहे,’ तो म्हणाला.

‘मी हे निर्णय घेतले तेव्हा मी कोण होतो याचा मला अभिमान नाही, पण एक चांगली व्यक्ती बनण्याचा माझा निश्चय आहे.’