इप्सविचच्या रस्त्यावर सेक्स कर्मचाऱ्यांना दहशत माजवण्याआधी – 1999 मध्ये किशोरवयीन मुलीच्या हत्येचा गुन्हा कबूल केल्यामुळे सफोक स्ट्रँगलर स्टीव्ह राईटने प्रथमच हत्येची कबुली दिली.

सफोक स्ट्रँगलर स्टीव्ह राइटने आज पहिल्यांदाच नाटकीयपणे हत्येची कबुली दिली आणि कबूल केले की त्याने 25 वर्षांपूर्वी एका 17 वर्षांच्या मुलीची हत्या केली होती.

67 वर्षीय सिरीयल किलरने 1999 मध्ये ओल्ड बेली येथे त्याच्या अत्यंत अपेक्षित खटल्याच्या पहिल्या दिवशी अनपेक्षितपणे व्हिक्टोरिया हॉलची हत्या केल्याचे कबूल केले.

2006 मध्ये इप्सविचच्या रेड-लाइट डिस्ट्रिक्टमध्ये पाच सेक्स वर्कर्सची हत्या करण्याच्या सात वर्षांपूर्वी, राइटने 19 सप्टेंबर 1999 रोजी नाईट क्लबमधून घरी जात असताना फेलिक्सस्टोमध्ये ए-लेव्हल विद्यार्थिनीला रस्त्यावरून हिसकावले.

शांत झालेल्या कोर्टरूमसमोर, राईटने त्याच भागात फक्त 24 तासांपूर्वी 22 वर्षांच्या एमिली डोहर्टीच्या अपहरणाच्या प्रयत्नात दोषी असल्याचे कबूल केले.

ब्रिटनमधील सर्वात कुख्यात मारेकऱ्यांपैकी एकाने त्याच्या कोणत्याही गुन्ह्याची जबाबदारी स्वीकारण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.

राखाडी आणि काळ्या रंगाचा जंपर आणि चष्मा परिधान केलेल्या टक्कल आणि चष्मा असलेल्या राइटने सुश्री हॉलचे अपहरण आणि खून आणि 22 वर्षीय एमिली डोहर्टीच्या अपहरणाचा प्रयत्न केल्याबद्दल दोषी याचिका दाखल करण्यापूर्वी त्याच्या ओळखीची पुष्टी करण्यासाठी ‘होय’ असे उत्तर दिले.

राइट सध्या पाच खुनांसाठी वूस्टरशायरमधील लाँग लार्टिन तुरुंगात संपूर्ण जन्मठेपेची शिक्षा भोगत आहे.

सहा आठवड्यांच्या उन्मादात, माजी QE2 कारभाऱ्याने इप्सविचच्या रेड-लाइट डिस्ट्रिक्टमध्ये जेम्मा ॲडम्स, 25, तानिया निकोल, 19, ॲनेली अल्डरटन, 24, पॉला क्लेनेल, 24 आणि ॲनेट निकोल्स, 29 यांची हत्या करून ख्रिसमसच्या आधी त्याला पोलिसांनी पकडले.

सीरियल किलर स्टीव्ह राइटने 1999 मध्ये 17 वर्षीय व्हिक्टोरिया हॉलच्या हत्येचा गुन्हा कबूल केला आहे.

नदीत आणि जंगलात फेकलेल्या जवळच्या समान स्थितीत सापडलेल्या सेक्स वर्कर्सच्या मृतदेहांशी त्याला जोडणारे जबरदस्त फॉरेन्सिक पुरावे असूनही, राइटने कोणतीही जबाबदारी नाकारली.

पण आज पहिल्यांदाच राईटने कबूल केले की त्याने मिस हॉलचा मृतदेह त्याच्या नंतरच्या दोन बळींप्रमाणेच त्याच प्रवाहात टाकण्यापूर्वी त्याला मारले.

महिनाभर चाललेल्या खटल्याच्या पहिल्या दिवशी धक्कादायक कबुलीजबाब अपरिहार्यपणे प्रश्न निर्माण करेल की राईटने मध्यंतरीच्या वर्षांत आणखी किती बळींचा दावा केला.

2008 मध्ये पाच खुनांसाठी त्याला संपूर्ण जन्मठेपेची शिक्षा ठोठावण्यात आली तेव्हापासून, इतर न सुटलेल्या खुनांबद्दल प्रश्न निर्माण झाले आहेत, ज्यात राइट पूर्वी उच्च-प्रोफाइल प्रकरणांशी जोडला गेला होता ज्यात सुझी लॅम्प्लगच्या बेपत्ता होण्यासह त्याने पूर्वी QE2 वर काम केले होते.

आदल्या दिवशी मिस डोहर्टीच्या अपहरणाच्या प्रयत्नात वापरलेल्या वाहनासह त्याची कार अर्धवट नंबर प्लेट जुळत असल्याचे आढळून आल्यानंतर राइट व्हिक्टोरियाच्या हत्येसाठी संभाव्य संशयितांच्या लांबलचक यादीत होता.

पण त्याला कधीही अटक झाली नाही किंवा त्याची मुलाखत घेण्यात आली नाही कारण गोंधळ घालणाऱ्या अधिकाऱ्यांनी चुकीच्या माणसावर खटला चालवण्यासाठी £2 मिलियन खर्च केले.

मिस हॉल सप्टेंबर 1999 मध्ये नाईट क्लबमधून घरी जाताना गायब झाली

व्हिक्टोरियाचा मृतदेह पाच दिवसांनी २५ मैल दूर सापडला

19 सप्टेंबर 1999 च्या पहाटे घरी जाताना बेपत्ता होण्यापूर्वी स्थानिक व्यावसायिक ॲड्रियन ब्रॅडशॉ व्हिक्टोरियाच्या त्याच नाईट क्लबमध्ये होते.

तिच्या पालकांना तिने टॅक्सी घरी नेण्याची अपेक्षा केली होती, परंतु तिचे पैसे संपले.

त्याऐवजी, व्हिक्टोरिया आणि तिची जिवलग मैत्रीण जेम्मा अल्गर यांनी बँडबॉक्स नाइटक्लबपासून ट्रिमली सेंट मेरी येथील त्यांच्या घरापर्यंत दोन मैल चालत जाण्यापूर्वी चिप्स खरेदी करण्यासाठी थांबले.

पहाटे 2.30 च्या सुमारास व्हिक्टोरियाच्या घरापासून फक्त 300 यार्डांवर ही जोडी त्यांच्या वेगळ्या वाटेने गेली.

ती निघून जात असताना, गेमाला किंचाळणे ऐकू आले, पण तिला वाटले कोणीतरी गडबड करत आहे.

इतर रहिवाशांनी देखील ‘भयानक किंचाळणे’, ‘घसा सुटण्याचा’ आवाज ऐकला आणि दूरवर एक कार ओरडली.

सकाळी 8.20 वाजता, व्हिक्टोरियाच्या पालकांनी गजर वाढवला जेव्हा त्यांना कळले की ती तिच्या बेडरूममध्ये नाही.

पाच दिवसांनंतर, क्रिटिंग सेंट पीटरमध्ये 25 मैल दूर एका खंदकात तिचा मृतदेह डॉगवॉकरला सापडला.

राईटच्या नंतरच्या दोन बळींप्रमाणे, किशोर एका प्रवाहात नग्न अवस्थेत सापडला.

दुसऱ्या समानतेत, पोस्टमॉर्टम तपासणीत असे दिसून आले की तिला श्वासोच्छवासाचा त्रास झाला होता, परंतु लैंगिक अत्याचार झाला नव्हता.

राइटच्या खटल्याच्या आधी तुरुंगाची व्हॅन सोमवारी ओल्ड बेली येथे आली

चित्रात व्हिक्टोरियाचे पालक ग्रॅहम आणि लोरिंडा हॉल यांना न्यायासाठी अनेक दशके वाट पाहावी लागली. राईटचा खटला सुरू होण्याआधीच डिसेंबरच्या आठवड्यात लोरिंडाचा मृत्यू झाला

परंतु गुप्तहेरांनी त्यांची चौकशी मिस्टर ब्रॅडशॉवर केंद्रित केली जेव्हा स्थानिकांनी त्याच्या पोर्शमध्ये गोंगाट करणारा एक्झॉस्ट असल्याचे निदर्शनास आणले.

स्थानिक वृत्तपत्राचा मालक असलेला 27 वर्षीय, मित्रांसोबत टॅक्सी घेऊन घरी जाण्यापूर्वी त्याच नाईट क्लबमध्ये होता, व्हिक्टोरियाला शेवटचे पाहिले होते अशा फेरीजवळ पहाटे 2.30 वाजता सोडण्यात आले.

मे 2000 मध्ये त्याला अटक करण्यात आली आणि काही महिन्यांनंतर फॉरेन्सिक शास्त्रज्ञांना त्याच्या 1982 पोर्श 944 च्या एक्सीलरेटर पेडलवर मातीचे दहा दाणे सापडले, जे ब्रिटनचे सर्वोच्च मृदा तज्ञ प्राध्यापक केनेथ पाय यांनी खंदकातील मातीशी ‘विलक्षण’ साम्य असल्याचा दावा केला.

परंतु पूर्व एंग्लियातील कोठूनही नमुना आला असता असे भूगर्भशास्त्रज्ञाने उघड केल्यावर न्यायाधीशांनी त्याला निर्दोष ठरवण्यास फक्त 90 मिनिटे लागली.

2019 मध्ये कोल्ड केसच्या अधिका-यांनी तपासावर नवीन नजर टाकली आणि व्हिक्टोरियाचा मृतदेह ज्या ठिकाणी टाकला होता त्या ठिकाणी उभ्या असलेल्या एका माणसाची सीसीटीव्ही क्लिप जारी केली.

मारेकरी परत येईल या आशेने गुप्तहेरांनी घटनास्थळी एक गुप्त कॅमेरा लावला होता.

दाणेदार सीसीटीव्हीमध्ये एका पांढऱ्या व्हॅनमधील एक व्यक्ती तिच्या मृत्यूनंतर तीन आठवड्यांनंतर घटनास्थळी परतताना दिसली.

7 ऑक्टोबर 1999 रोजी दुपारी 12.34 वाजता फिरण्याआधी आणि गाडी चालवण्यापूर्वी ही अज्ञात व्यक्ती व्हॅनमधून बाहेर पडली.

त्या वेळी सफोक पोलिस व्यक्तीची ओळख पटवू शकले नाहीत, परंतु क्राईमवॉचच्या आवाहनानंतर लोकांचा एक सदस्य पुढे आला की राइटच्या मालकीचे असेच वाहन आहे आणि तो माणूस त्याच्या प्रोफाइल, वय आणि उंचीशी जवळून साम्य आहे.

जुलै 2021 मध्ये राइटला तुरुंगात अटक करण्यात आली आणि अधिकाऱ्यांनी मुलाखत घेतली.

2024 मध्ये नवीन फॉरेन्सिक तंत्राने प्रथमच सीरियल किलरची लिंक उघड केल्यानंतर त्याच्यावर आरोप ठेवण्यात आले होते.

व्हिक्टोरियाच्या हत्येच्या वेळी, राईट पोलिसांच्या डेटाबेसवर नव्हता आणि दोन वर्षांनंतर जेव्हा त्याला बारमधून चोरी केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले तेव्हा त्याचा डीएनए जोडला गेला.

आज त्याने व्हिक्टोरिया हॉलचे अपहरण आणि हत्येचा गुन्हा कबूल केला ‘जबरदस्तीने किंवा फसवणूक करून व्हिक्टोरिया हॉल तिच्या इच्छेविरुद्ध घेऊन गेला.

18 सप्टेंबर 1999 रोजी सुश्री डोहर्टीच्या अपहरणाचा प्रयत्न ‘बेकायदेशीरपणे आणि जबरदस्तीने किंवा फसवणूक करून तिला तिच्या इच्छेविरुद्ध घेऊन जाण्याचा प्रयत्न केला’ असे त्याने कबूल केले.