इमेलने इमेल, लीक बाय लीक, राजेशाही लोकांचा विश्वास गमावत आहे. हे एक धोकादायक, हानीकारक पाऊल आहे जे राजघराण्यांनी उचलले पाहिजे… आणि 25 वर्षांच्या अँड्र्यूचा पश्चात्ताप चार्ल्सला त्रास देईल: रिचर्ड के

पोलीस संस्थात्मक अनिच्छेकडे दुर्लक्ष करतात आणि अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर प्रकरणाचा सखोल आणि व्यापक तपास सुरू करतात याची आपण क्षणभर कल्पना करू या.

यापुढे कल्पना करू या की या चौकशीचा निकाल ओल्ड बेली येथील न्यायालय क्रमांक एकमध्ये पूर्ण होतो.

आता ओक-पॅनेल असलेल्या शो कोर्टातील दृश्याचे चित्रण करा, गेल्या शतकातील फौजदारी खटल्यांचे ठिकाण टिमोथी इव्हान्सपासून, ब्रिटनमध्ये फाशी देण्यात आलेली शेवटची महिला, ‘यॉर्कशायर रिपर’, रुथ एलिस, त्याची पत्नी आणि बाळाची हत्या केल्याबद्दल चुकीच्या पद्धतीने दोषी आढळल्यानंतर फाशी देण्यात आली. पीटर सटक्लिफ आणि सहकारी सिरीयल किलर डेनिस निल्सन, ज्याने त्याच्या बळींचे अवशेष कापले आणि उकळले.

या सर्व चाचण्या, धक्कादायक होत्या, जर राजाचा भाऊ गोत्यात असता तर ते क्षुल्लक होईल. ही एक जागतिक खळबळ असेल आणि राजेशाहीचे कधीही भरून न येणारे नुकसान होईल. कदाचित ते खाली आणेल.

अँड्र्यू गाथा, कथित लैंगिक तस्करीपासून ते सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तणुकीच्या ताज्या आरोपांपर्यंत, इतके उच्च कधीच नव्हते.

छाननी केली

माजी पंतप्रधान गॉर्डन ब्राउन सारख्या प्रख्यात आवाजांनी आग्रह धरला आहे पोलिसांची भेट घेतली अँड्र्यूच्या पेडोफाइल मित्राचे खाजगी जेट हे पुरावे समोर आल्यानंतर तस्करीच्या दाव्यांची चौकशी करणे आवश्यक आहे जेफ्री एपस्टाईन किमान 90 वेळा ब्रिटनमध्ये दाखल झाले.

सार्वजनिक अभियोगांचे संचालक, स्टीफन पार्किन्सन यांनी ‘कोणीही कायद्याच्या वर नाही’ असे उदात्तपणे उच्चारले आहे, आणि त्यांना ‘संपूर्ण विश्वास’ आहे की गुप्तहेर गुन्हेगारी सूचित करणारे कोणतेही पुरावे तपासतील.

शब्द चांगले, पण कृती कुठे आहे?

अँड्र्यूला त्याच्या पदव्या, राजेशाही शैली आणि त्याच्या विशेषाधिकारप्राप्त जन्मसिद्ध हक्काचे इतर सर्व पैलू काढून टाकून, राजा चार्ल्सने त्याच्या आणि विंडसरच्या उर्वरित घरामध्ये फायरवॉल ठेवण्याचा प्रयत्न केला आहे.

आपण याआधी इथे आलो आहोत असे अनेकांना वाटेल. 15 वर्षांपूर्वी व्हर्जिनिया गिफ्फ्रे नावाच्या एका तरुणीसोबत अँड्र्यूच्या सहभागाची घृणास्पद गोष्ट जेव्हापासून प्रथम बातमीची बातमी बनली, तेव्हापासून सत्यापर्यंत पोहोचण्याच्या अगणित संधी आहेत.

आठवणी तुलनेने ताज्या असताना, यॉर्कच्या तत्कालीन ड्यूक ऑफ यॉर्कच्या पोलिस अंगरक्षकांनी त्याच्या हालचालींबद्दल योग्य चौकशी का केली नाही?

संभाव्य साक्षीदार म्हणून त्यांची मुलाखत घ्यायला हवी होती. कमीतकमी, त्यांची पॉकेटबुक्स, ज्यात अँड्र्यूच्या येण्या-जाण्याबद्दल, त्याचे सहकारी, ज्यांना तो भेटला आणि तो कोठे राहिला, याची अचूक माहिती ठेवली असती.

पिझ्झा एक्स्प्रेसमध्ये असण्याबद्दल आणि घाम न येण्याबद्दल अँड्र्यूच्या विचित्र अलिबिसला शुभेच्छा देणाऱ्या थट्टेऐवजी, त्याच्या दाव्यांची योग्य छाननी करता आली असती.

भ्रष्टाचार

हे विसरू नका की अँड्र्यूचे दोन संरक्षण अधिकारी एपस्टाईनच्या न्यू यॉर्क टाउनहाऊसमध्ये त्याच्यासोबत एका आठवड्यापेक्षा जास्त काळ त्याच्या चुकीच्या निर्णयाच्या सहलीवर थांबले होते, असे मानले जाते की पीडोफाइलशी त्याचे नाते ‘तुटणे’.

त्याऐवजी, अँड्र्यू आणि पॅलेसच्या स्थापनेकडून बहुतेक शांतता आणि गोंधळ उडाला आहे.

एपस्टाईन फाइल्सच्या रिलीझद्वारे हा भयानक व्यवसाय उघडकीस आणला गेला आहे तेव्हाच, जनतेला शेवटी काय चालले आहे हे कळू शकेल.

सुरुवातीला ज्याला लैंगिक शोषणाचा एक भयंकर भाग असल्याचा आरोप करण्यात आला होता, तो एका महत्त्वाच्या पातळीवर आर्थिक भ्रष्टाचाराला आलिंगन देणारा एक प्रकरण वाटू लागला आहे.

दिवसेंदिवस, मोठ्या प्रमाणात दुरुस्त केलेल्या फायलींमधून अधिक अप्रिय आणि संभाव्य दोषी तपशीलांची किंमत मोजली जात आहे. त्यात 2010 मध्ये अँड्र्यूने आर्थिक संकटाबाबत गोपनीय ट्रेझरी ब्रीफिंग पास केले आणि ‘तुम्ही हालचाल करण्यापूर्वी’ या उपयुक्त संदेशासह आइसलँडला एका बँकर मित्राला पकडले.

त्या वर्षीच्या जुलैमध्ये, त्याने त्याच्या सल्लागार डेव्हिड स्टर्नला एक ईमेल एक्सचेंज फॉरवर्ड केला होता जो त्याने एका इन्व्हेस्टमेंट बँकरशी केला होता ज्यामध्ये करदात्याच्या मालकीच्या रॉयल बँक ऑफ स्कॉटलंडबद्दल संवेदनशील माहिती होती. त्याऐवजी स्टर्नने एपस्टाईनला साहित्य पाठवले.

स्टर्न, जो अँड्र्यू आणि एपस्टाईन दोघांचा सल्लागार होता, त्याने ड्यूकच्या चीनला अधिकृत भेटीची योजना आखण्यास ‘मदत’ करण्यास सांगितले – आणि भेटीनंतर एपस्टाईनला सांगितले की तो अँड्र्यूच्या सहलीमुळे व्यवसाय सौद्यांची योजना करत आहे.

अँड्र्यूला नौदलातून बाहेर पडताना ‘मोठी नोकरी’ हवी होती, जी त्याच्या स्वत:च्या गुणांबद्दलच्या त्याच्या अतिउत्साही दृष्टिकोनाशी सुसंगत होती. त्याच्या दिवंगत आईच्या पाठिंब्याने तो उपकृत झाला. यूके व्यापार दूत म्हणून, माजी राजकुमार बहरीनला भेट दिली

पुढे असा दावा करण्यात आला आहे की अँड्र्यूने एपस्टाईन आणि लिबियन जुलमी कर्नल गद्दाफी यांच्यातील मीटिंगचा अभियंता करण्याचा प्रयत्न केला, की त्याने यूएईच्या अधिकृत भेटीदरम्यान एपस्टाईनसाठी लॉबिंग केले आणि त्याने पेडोफाइलला इतर अनेक गोपनीय माहिती अग्रेषित केली.

हे सर्व पूर्णपणे निर्दोष हस्तक्षेप असू शकतात. मात्र त्यांची चौकशी होईपर्यंत आम्हाला कळू शकत नाही.

आम्हाला काय माहित आहे की ईमेलद्वारे ईमेल, लीकद्वारे लीक, राजेशाहीवरील जनतेचा विश्वास उडाला आहे.

अँड्र्यूला त्याच्या पदव्या, राजेशाही शैली आणि त्याच्या विशेषाधिकारप्राप्त जन्मसिद्ध हक्काचे इतर सर्व पैलू काढून टाकून, राजा चार्ल्सने त्याच्या आणि विंडसरच्या उर्वरित घरामध्ये फायरवॉल ठेवण्याचा प्रयत्न केला आहे. परंतु माजी राजपुत्रावर खटला चालण्याची शक्यता निःसंशयपणे संस्थेसाठी आणखी एक धोका दर्शवते.

या वर्षात दोनदा राजाला त्याच्या भावाबद्दल सार्वजनिकपणे हेकेल करण्यात आले आहे. अमेरिकेच्या स्वातंत्र्याच्या 250 व्या वर्धापन दिनानिमित्त जेव्हा तो वसंत ऋतूमध्ये यूएसला जातो – एक प्रवास ज्याची त्याला भीती वाटत होती – त्याला टीव्ही आणि सोशल मीडिया कर्मचाऱ्यांच्या प्रश्नांना सामोरे जावे लागण्याची शक्यता आहे जे त्याला ब्रिटीश मीडियाद्वारे प्रदर्शित केलेल्या आदरापैकी काहीही दाखवणार नाहीत. एपस्टाईनचे बळी राजावर हल्ला करण्याबद्दल काहीही विचार करू शकत नाहीत.

25 वर्षांपूर्वी जेव्हा अँड्र्यूला प्रथम यूके व्यापार दूत म्हणून नियुक्त केले गेले तेव्हा चार्ल्सने आपल्या बंदुकांना चिकटून राहावे अशी इच्छा कशी असावी. त्या सर्व वर्षांपूर्वी जेव्हा मी त्याच्या चिंता प्रकट केल्या, तेव्हा दोन शाही दरबारांमध्ये अस्तित्त्वात असलेल्या शत्रुत्वाचे आणखी एक उदाहरण म्हणून ते दूर केले गेले, एक (अँड्र्यूच्या आवडीचे प्रतिनिधित्व करणारा) त्याची आई राणी एलिझाबेथभोवती आणि दुसरा सिंहासनाचा वारस म्हणून चार्ल्सवर केंद्रित होता.

अँड्र्यूला नौदलातून बाहेर पडताना ‘मोठी नोकरी’ हवी होती, जी त्याच्या स्वत:च्या गुणांबद्दलच्या त्याच्या अतिउत्साही दृष्टिकोनाशी सुसंगत होती. त्याच्या दिवंगत आईच्या पाठिंब्याने तो उपकृत झाला.

चार्ल्स, ज्याने भविष्यसूचकपणे चेतावणी दिली की नियुक्ती वाईट रीतीने संपेल, त्याने त्याला स्वतःच्या वेतनावर ठेवण्याचा प्रस्ताव दिला जेणेकरून अँड्र्यू प्रथम शाही मुत्सद्देगिरीची काही आवश्यक कौशल्ये शिकू शकेल.

हिंडसाइट ही एक चांगली गोष्ट आहे, परंतु राजाने आपल्या भावाला रोखण्यासाठी केलेल्या प्रयत्नांमुळे सार्वजनिक निराशेचे आश्वासन मिळाले नाही. पूर्ण विकसित पोलिस चौकशी ही केवळ तार्किक पायरी नाही: विश्वास पुनर्संचयित करण्याचा हा एकमेव उपाय आहे.

अस्वस्थ

जर अँड्र्यूवर आरोप लावले गेले तर, गंभीर गुन्ह्यासाठी खटला चालवणारा तो आधुनिक काळातील पहिला राजेशाही बनणार नाही. एखाद्या फौजदारी खटल्यामुळे ओल्ड बेलीच्या दुसऱ्या खटल्याच्या अस्वस्थ आठवणी परत येतील, माजी बटलर पॉल बुरेल (चित्रात), ज्यावर राजकुमारी डायनाच्या वस्तूंच्या चोरीचा आरोप होता.

पण ते होईल का? जेव्हा लॉर्ड मँडेलसनचे एपस्टाईनशी असलेले संशयास्पद संबंध उघड झाले तेव्हा पोलिसांनी त्याच्या दोन घरी जाऊन साहित्याचे बॉक्स काढले.

पोलिसांनी अँड्र्यूकडून कागदपत्रे ताब्यात घेतली आहेत का? त्यांच्याकडे असेल तर ते म्हणत नाहीत. रॉयल लॉजमधून सँडरिंगहॅम इस्टेटवरील एका छोट्या घरात गेल्यामुळे, मिस्टर माउंटबॅटन-विंडसरची कागदपत्रे ‘कॅलिफोर्निया स्टोअर्स’, विंडसर येथील विशाल रॉयल वेअरहाऊसमध्ये ठेवली जाण्याची शक्यता आहे.

जर अँड्र्यूवर आरोप लावले गेले तर, गंभीर गुन्ह्यासाठी खटला चालवणारा तो आधुनिक काळातील पहिला राजेशाही बनणार नाही.

गुन्हेगारी खटल्यामुळे अनेक वर्षांपूर्वीच्या जुन्या बेली खटल्याच्या आणखी एक अस्वस्थ आठवणी परत येतील, माजी बटलर पॉल बुरेल, ज्यावर राजकुमारी डायनाच्या वस्तूंच्या चोरीचा आरोप होता.

2002 मध्ये, बुरेलचा खटला खळबळजनकपणे कोलमडला जेव्हा त्याने राणीला सांगितले की तो डायनाची काही मालमत्ता ‘सुरक्षिततेसाठी’ ठेवत आहे.

कल्पना करा की अँड्र्यू असे म्हणत असेल की त्याने चार्ल्सला त्याच्या कृतींबद्दल खात्री दिली होती. सम्राट स्वतःच्या कोर्टात साक्षीदार होऊ शकत नाही आणि कोणतीही केस कोसळेल.

त्यामुळे कोणत्याही प्रकारे चौकशी होऊ द्या. परंतु काहींना असाही प्रश्न पडू शकतो की ज्यांना संवेदनशील साहित्य राजेशाहीने ‘बुफून’ म्हणून वर्णन केले आहे त्यांना देणे योग्य आहे का?