इयान हंटलीच्या मुलाखतीतील निंदनीय क्षण ज्याने त्याला त्यामागच्या निर्मात्याने दूर केले: ED FRASER समोरासमोर शीतल वर्तन, मॅक्सिन कारचे विचित्र परिवर्तन आणि त्यांची पाच-शब्दांची जीभ उघड करते

मी पहिल्यांदा समोरासमोर आलो इयान हंटली अगदी शाळेच्या आत जिथे दहा वर्षांची होली वेल्स आणि जेसिका चॅपमन विद्यार्थी होते. त्याला काळजीवाहू म्हणून नियुक्त केले गेले, एक अशी स्थिती ज्याने त्याला शांत अधिकार आणि प्रवेश दिला, परंतु राक्षस आत लपविला.

हंटलीच्या रचलेल्या बाह्य भागाच्या मागे एक गणना करणारा, थंड रक्ताचा शिकारी होता. मी त्याला भेटलो तोपर्यंत त्या मुली एका आठवड्यापेक्षा जास्त काळ बेपत्ता होत्या आणि त्यांना शोधण्यासाठी पोलिसांचा मोठा आणि वाढता उन्माद चालू होता. त्यांचे चमकदार लाल मँचेस्टर युनायटेड टॉप – इतके हृदयद्रावकपणे ओळखण्यायोग्य – सोहममधील उलगडणाऱ्या शोकांतिकेचे प्रतीक बनतील.

तो ऑगस्ट 2002 होता, आणि ब्रिटनमध्ये आतापर्यंत पाहिलेल्या सर्वात गहन शोध मोहिमांमध्ये सोहमचे छोटेसे केंब्रिजशायर शहर पत्रकार आणि पोलिसांच्या गर्दीत होते.

हेलिकॉप्टरने ओव्हरहेड आणि शोध पथके गजबजली, ज्यांनी आधीच वाऱ्याने वेढलेल्या कुंपणांमध्ये दिवस घालवले होते, मैत्रीपूर्ण शहरवासीयांमध्ये मिसळले होते. मुली सुखरूप आणि सुखरूप येतील या आशेवर प्रत्येकजण चिकटून होता.

स्थानिक शाळा पोलिसिंग ऑपरेशनचे केंद्र बनले होते – ते ठिकाण जेथून तपास पथक आणि विचलित कुटुंबांनी माहितीसाठी त्यांच्या आतड्यांसंबंधी अपील प्रसारित केले. महत्त्वाची माहिती असलेली व्यक्ती आपल्यामध्ये आहे हे आपल्यापैकी कोणी कसे ओळखले असेल?

त्यावेळी मी निर्माता होतो स्काय न्यूज. मी कामाला लागलो आणि मुलींना जिवंत पाहण्यासाठी शेवटची ओळखीची व्यक्ती शोधणे हा माझा व्यवसाय बनला. मी हंटलीच्या घराकडे जाण्यासाठी दिशा विचारली तेव्हा ते शाळेच्या शेजारीच असल्याचे पाहून मला आश्चर्य वाटले.

केअरटेकरशी माझी पहिली भेट शाळेच्या हॉलवेमध्ये झाली जेव्हा मी प्रेस ब्रीफिंग क्षेत्र शोधत होतो. किंवा, त्याऐवजी, तो मला भेटला, माझा मार्ग अवरोधित केला: ‘तू येथे काय करत आहेस आणि तुला काय हवे आहे?’ त्याने मागणी केली, स्पष्टपणे दाखवून की हे त्याचे डोमेन आहे आणि तो आदेशात आहे.

मी पत्रकार असल्याचे स्पष्ट केले आणि त्यांनी प्रवेश करण्यास संमती दिली.

इयान हंटली, सोहम व्हिलेज कॉलेज माध्यमिक विद्यालयातील काळजीवाहू, त्याच्याकडे शांततेचा मुखवटा होता परंतु त्याखाली, एड फ्रेझर लिहितात, ‘एक गणना करणारा, थंड रक्ताचा शिकारी’ होता.

सर्वोत्तम मित्र होली वेल्स आणि जेसिका चॅपमन, त्यांच्या मँचेस्टर युनायटेड शर्टमध्ये चित्रित केले आहे, जे हंटलीने दोषी पुरावे नष्ट करण्यासाठी जाळण्याचा प्रयत्न केला.

मला माहीत नव्हते की मी एका खुन्याच्या नकळत डोळ्यात पाहत आहे. मला कल्पना नव्हती की मुलींचे शर्ट शाळेच्या बॉयलर रूममध्ये काही फूट अंतरावर सापडतील, जिथे हंटलीने पुरावे नष्ट करण्याच्या प्रयत्नात त्यांना जाळण्याचा प्रयत्न केला होता. हा शर्ट नंतर त्याच्याविरुद्धच्या खटल्याचा महत्त्वाचा भाग बनला.

मी हंटलीला सोडले आणि शेजारच्या घराकडे निघालो. जेव्हा मी दारावरची बेल वाजवली, तेव्हा हंटलीची मैत्रीण मॅक्झिन कार दिसली आणि तिने सांगितले की तिला मुलींची शिकवणी सहाय्यक म्हणून नोकरी दिली आहे. तिने हरवलेल्या मुलांबद्दल तिचा धक्का आणि दुःख व्यक्त केले – मगरीचे अश्रू निघतील.

मी विचारले की तिच्या जोडीदाराची, हंटलीची मुलाखत घेतली जाऊ शकते आणि तिने लगेच होकार दिला: ‘मुलींना मदत करण्यासाठी काहीही,’ ती म्हणाली. आम्ही काही तासांनी परत येण्याची व्यवस्था केली.

जेव्हा आम्ही परत आलो तेव्हा आम्हाला मॅक्झिन कॅर बदललेली आढळली. मी नंतर ओल्ड बेली येथे साक्ष देईन, कारने नवीन कपडे, चमकदार मेकअप आणि लिपस्टिक घातली होती आणि – वेदनादायकपणे – हरवलेल्या मुलींनी तिला मुदतीच्या शेवटी दिलेले हाताने बनवलेले कार्ड धरले होते.

हे स्पष्ट झाले की आम्हाला कॅरची मुलाखत घ्यावी लागेल, ज्याचा तिचा हेतू स्पष्टपणे होता, आणि बोलणे सुरू केले – आणि भूतकाळातील हॉली आणि जेसिकाच्या तिच्या वर्णनाकडे लगेच आकर्षित झाले: ‘त्या फक्त सुंदर मुली होत्या,’ ती म्हणाली.

धक्कादायक होते. जीभ घसरली असती का? पोलिसांना सांगणे योग्य होते का?

जेव्हा, काही काळानंतर, आमचे प्रस्तुतकर्ता आणि वार्ताहर जेरेमी थॉम्पसन स्वतः हंटलीशी बोलले, तेव्हा ही मुलाखत महत्त्वपूर्ण सार्वजनिक रेकॉर्डची बाब बनली. हंटली त्याच्या उत्तरांमध्ये विचित्रपणे अलिप्त, अविचारी आणि क्लिनिकल होता.

जेव्हा एड फ्रेझरने मॅक्सिन कॅरची मुलाखत घेतली – जी विचित्रपणे, भूतकाळातील हरवलेल्या मुलींबद्दल बोलली – तिच्याकडे एक हाताने तयार केलेले कार्ड होते जे त्यांनी मुदतीच्या शेवटी दिले होते

केअरटेकरच्या घराबाहेर स्थित, जेरेमीने हरवलेल्या मुलींबद्दल आमच्याकडे असलेली माहिती सांगून सुरुवात केली:

‘संध्याकाळी ६:१५ वाजता ते इथे होते हे आम्हाला कसे कळेल? बरं, आमच्याकडे एक प्रत्यक्षदर्शी आहे, इयान हंटली. इयान, तू शाळेची काळजीवाहू आहेस, जेसिका आणि होली या मुली तुला ओळखतील आणि त्यांनी तुला समोरच्या दारात पाहिले. काय झालं?’

हंटलीने खालीलप्रमाणे उत्तर दिले: ‘मी मुलींना ओळखत नाही. मी माझ्या कुत्र्याला सांभाळत समोरच्या दारात उभा राहिलो. ती पळून जायची आणि जरा गोंधळातच परत यायची. ते नुकतेच समोर आले आणि मिस कार कशी आहे हे विचारले आणि ती त्यांना सेंट अँड्र्यू येथे शिकवायची.

‘आणि मी फक्त म्हणालो की ती फार चांगली नव्हती कारण तिला नोकरी मिळाली नव्हती. [Carr had failed in a recent application for a full-time teaching assistant role].

‘आणि ते फक्त म्हणाले, “कृपया तिला सांगा की आम्हाला खूप माफ करा,” आणि ते तिथून लायब्ररीच्या दिशेने निघाले.’

जेरेमीने हंटलीला ऑन एअर सांगितले की त्यांना जिवंत पाहणाऱ्या शेवटच्या लोकांपैकी तो एक असावा.

‘असं वाटतंय,’ उत्तर आलं.

दुसऱ्याच दिवशी, वाढत्या संशयादरम्यान – आमच्यासारख्या मुलाखतींमध्ये ते ज्या प्रकारे वागले त्यावर आधारित – हंटले आणि कार यांना चौकशीसाठी अटक करण्यात आली आणि जामिनावर सोडण्यात आले.

त्या रात्री आम्ही मॅक्सिन कारच्या मोबाईलवर फोन करायचं ठरवलं. जेरेमीने तिच्याशी बोलण्याचा प्रयत्न केला पण कंट्रोलिंग हंटलीने फोन घेतला आणि ते ठीकच आहेत असा आग्रह धरला.

एका प्रकट मुलाखतीत, हंटलीने त्यांच्या शाळेच्या अगदी कोपऱ्यावर असलेल्या त्यांच्या घराच्या (चित्रात) समोरच्या दारात मुलींशी बोलत असल्याचे कबूल केले.

कोर्टात हंटलीने ‘त्याने केलेल्या विध्वंसाबद्दल पश्चात्ताप किंवा समजूतदारपणाचा कोणताही संकेत नाही’, असे एड फ्रेझर म्हणतात

शिक्षक सहाय्यक कारला तिच्या प्रियकर हंटलीच्या गुन्ह्यांवर पांघरूण घालण्यात मदत करण्यासाठी न्यायाचा मार्ग बिघडवण्याचा कट रचल्याबद्दल दोषी आढळले.

दुसऱ्या दिवशी सकाळी, 17 ऑगस्ट, त्यांना पुन्हा अटक करण्यात आली – आणि यावेळी त्यांच्यावर आरोप लावण्यात आला.

त्या दिवशी दोन्ही मुलींचे मृतदेह सापडले. एका मोठ्या अमेरिकन एअरबेसजवळील एका प्रवाहात फेनलँडमधील एका कुत्र्याने त्यांना शोधले होते – एक निर्जन क्षेत्र, जे नंतर निघेल, हंटलीला माहित होते. आमच्यापैकी ज्यांचा सहभाग आहे त्यांच्यासाठी, शोधाची बातमी हा एक क्षण होता जो आम्ही कधीही विसरणार नाही.

पुढच्या वेळी मी आरोपी जोडपे ओल्ड बेलीमधील नंबर वन कोर्टात पाहिले, जिथे मी हंटली आणि कारच्या खात्यातील विसंगतींबद्दल शपथेवर साक्ष देईन कारण त्यांनी न्याय टाळण्याचा प्रयत्न केला.

एड फ्रेझरने ओल्ड बेलीमध्ये हंटली आणि कारच्या विरोधात साक्ष दिली

हंटली आवेशाने गोदीत बसला, वाईटाचे मूर्त स्वरूप. त्याने माझ्याकडे पश्चात्तापाचे संकेत न देता, किंवा त्याने केलेल्या विनाशाची जाणीव न होता माझ्याकडे पाहिले.

गुन्ह्यातील त्याचा भागीदार, कार, अधिक ॲनिमेटेड होता आणि कार्यवाहीचे तपशीलवार पालन करत होता.

मी लहान कोर्टरूममध्ये माझा पुरावा देत असताना तिने काळजीपूर्वक पाहिले, स्वतःला एक अन्यायग्रस्त आणि निर्दोष पक्ष म्हणून सादर केल्यासारखे वाटले. परंतु हंटलीच्या गुन्ह्यांवर पांघरूण घालण्यात मदत करण्यासाठी न्यायाचा मार्ग विकृत करण्याचा कट रचल्याबद्दल तिला दोषी ठरवले जाईल.

हंटलीने कधीही त्याच्या कृतींचे स्पष्टीकरण दिले नाही – मुलींच्या कुटुंबासाठी अतिरिक्त क्रूरता – आणि मी त्याच्याबद्दल दया दाखवण्यास नकार देत नाही. त्याने मानवी भावनांचा एक औंस दाखवला नाही, ज्यामुळे मला माझ्या स्वतःच्या निर्णयाबद्दल शंका नाही: हंटली हा एक धोकादायक मनोरुग्ण आहे जो त्याचे उर्वरित आयुष्य तुरुंगात घालवण्यास पात्र आहे.

• एड फ्रेझर हे चॅनल ४ न्यूजचे व्यवस्थापकीय संपादक आहेत आणि त्या वेळी ते स्काय न्यूजचे निर्माते होते..