इराकमधील ब्रिटीश स्पेशल फोर्सेसच्या तळाने 14 इराणी आत्मघाती ड्रोन रात्रभर ब्रिटनच्या सैन्यावर केलेल्या सर्वात मोठ्या हल्ल्यात पाडले.

उत्तरेकडील ब्रिटिश स्पेशल फोर्सेसचा तळ इराक संघर्षाच्या नाट्यमय वाढीमध्ये काल रात्री विक्रमी 14 इराणी आत्मघाती ड्रोन मागे टाकले.

अमेरिकेचे अध्यक्ष असूनही डोनाल्ड ट्रम्प तेहरानच्या राजवटीला ऑलिव्ह शाखा देत, त्याच्या सैन्याने यूके सैन्यावर आतापर्यंतचा सर्वात मोठा हल्ला केला.

प्राणघातक ड्रोनचा वर्षाव झाल्यामुळे ब्रिटीश सैन्य जखमी झाले की नाही याबाबत संरक्षण मंत्रालयाकडून पुष्टी मागविण्यात आली आहे.

उत्तर इराकच्या कुर्द-नियंत्रित क्षेत्रातील एरबिलमधील विशेष दलाचा तळ इराण अलीकडील आठवडे.

बहुराष्ट्रीय छावणीच्या दिशेने 50 हून अधिक इराणी ड्रोनचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे, जरी हा आकडा खूप जास्त असू शकतो.

मागील हल्ल्यांनंतर इटालियन सैन्याने तळावरून माघार घेतली.

या महिन्याच्या सुरुवातीला इराणी हल्ल्यात दहशतवादविरोधी प्रशिक्षण सराव करणाऱ्या फ्रेंच सैनिकाचा मृत्यू झाला होता.

त्यावेळी फ्रान्सचे राष्ट्राध्यक्ष इमॅन्युएल मॅक्रॉन यांनी इराणच्या हल्ल्याचा निषेध केला होता.

रॅपिड सेंट्री (चित्र) एक वाहन-माउंट केलेली प्रणाली आहे जी हलक्या वजनाची मल्टीरोल क्षेपणास्त्रे फायर करते

डोनाल्ड ट्रम्प काल वॉशिंग्टन, डीसी येथे आगमन झाल्यावर व्हाईट हाऊसच्या दिशेने चालत गेले

त्याच हल्ल्याने इटालियन लोकांना आपले भूदल मागे घेण्यास पटवून दिले, तरीही इटालियन जखमी झाले नाहीत. सुमारे 102 इटालियन सैन्य मायदेशी परतले तर 40 जॉर्डनला स्थलांतरित झाले.

देशाच्या उजव्या विचारसरणीचे पंतप्रधान जॉर्जिया मेलोनी यांच्याशी असलेले संबंध लक्षात घेता राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांना हा आणखी एक धक्का होता.

14 ड्रोन हे एलिट रॉयल एअर फोर्स रेजिमेंटच्या सैन्याने रात्रीच्या आकाशातून शूट केले होते जे जमिनीपासून हवाई रॉकेट प्रणाली वापरून तळांचे संरक्षण करण्यात विशेषज्ञ आहेत. रॅपिड सेंट्री ही वाहन-माउंट केलेली यंत्रणा आहे जी हलक्या वजनाची मल्टीरोल क्षेपणास्त्रे उडवते.

संरक्षणाची पहिली ओळ म्हणजे ऑर्कस अनक्रूड ड्रोन जे एर्बिलच्या आसपासच्या हवाई क्षेत्रात गस्त घालतात. आणखी एक आरएएफ रेजिमेंट प्रणाली निन्जा मार्गदर्शन प्रणालीमध्ये हॅक करून ड्रोन रोखण्यात सक्षम आहे.

उत्तर इराकमध्ये तैनात करण्यापूर्वी आरएएफ रेजिमेंटने वेल्समधील व्यायामावर शत्रूच्या ड्रोनला रोखण्याचा सराव केला. पेंब्रोकशायरमधील एअर डिफेन्स रेंज मॅनॉर्बियर येथील कवायती युद्धक्षेत्रात प्रभावी ठरल्या आहेत.

फेसबुकवरील एका पोस्टमध्ये आरएएफ रेजिमेंटने म्हटले आहे की त्यांचे विशेषज्ञ मध्य पूर्वेतील संरक्षणात्मक ऑपरेशनमध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावत आहेत.

त्यात म्हटले आहे: ‘ते सक्रियपणे हवाई धोक्यांचा शोध घेत आहेत, मागोवा घेत आहेत आणि तटस्थ करत आहेत, कर्मचाऱ्यांची सुरक्षा आणि ऑपरेशन्सची सातत्य सुनिश्चित करण्यासाठी युती भागीदारांसोबत जवळून काम करत आहेत.

‘सुस्पष्टता, व्यावसायिकता आणि समन्वयाद्वारे, ते जटिल आणि विकसित वातावरणात लोक आणि गंभीर पायाभूत सुविधांचे संरक्षण करण्यासाठी वचनबद्ध आहेत.’

इराणच्या धोक्याचा सामना करण्यासाठी 500 हून अधिक अतिरिक्त यूके सैन्याने मध्य पूर्व आणि पूर्व भूमध्य समुद्रात तैनात केले आहे.

परंतु एका प्रचंड वादग्रस्त हालचालीत रॉयल नेव्ही युद्धनौका, एचएमएस डंकन, या आठवड्याच्या सुरुवातीलाच सायप्रियटच्या पाण्यात पोहोचली. विध्वंसक, ज्याने संघर्ष क्षेत्रामध्ये एक आश्वासक उपस्थिती प्रदान केली असती – आणि बेटावरील यूके तळ असलेल्या RAF अक्रोटिरीवर इराणचा हल्ला रोखला असेल – जहाजासाठी योग्य घोषित होण्यापूर्वी गोदीमध्ये काही आठवडे घालवले.

रॉयल नेव्ही युद्धनौका एचएमएस डंकन (चित्र) या आठवड्याच्या सुरुवातीला फक्त सायप्रियट पाण्यात पोहोचली

आज, एका वरिष्ठ पाश्चिमात्य अधिकाऱ्याने सांगितले: ‘इराणी लोक बॅलिस्टिक्स फायर करण्याची क्षमता राखून ठेवतात. तर अमेरिका औद्योगिक तळ नष्ट करण्यावर भर देत आहे. ईदच्या वेळी टेम्पोमध्ये कपात केल्यानंतर एर्बिलवरील हल्ला झाला [the end of Ramadan].’

या हल्ल्यामागे इराणी राज्य किंवा इराणी-समर्थित प्रॉक्सी गट होते की नाही हे आज अनिश्चित राहिले.

तेहरान-प्रायोजित अशब अल-काहफ गटाने इराक आणि प्रदेशाला पाश्चात्य प्रभावापासून मुक्त करण्याचे वचन दिले आहे.

दरम्यान, अधिकाऱ्यांनी पुष्टी केली आहे की युके आणि फ्रान्स आणि होर्मुझ सामुद्रधुनी सुरक्षित करण्यासाठी नौदल युती एकत्र आणण्यासाठी आघाडीचे आंतरराष्ट्रीय प्रयत्न करत असताना, युद्ध करणाऱ्या पक्षांनी युद्धविरामावर सहमती देण्यापूर्वी कोणतीही रॉयल नेव्ही युद्धनौका महत्त्वपूर्ण जलमार्गावर तैनात करणार नाही.

यूके क्रूड जहाजे आणि खाणी ओळखण्यासाठी आणि नष्ट करण्यासाठी डिझाइन केलेले स्वायत्त समुद्री ड्रोन यांचे संयोजन पाठविण्याची योजना आखत आहे परंतु एकदाच युनायटेड स्टेट्स आणि इस्रायलने इराणशी करार केला आहे.

इराणने सामुद्रधुनीचे उत्खनन केले आहे, तरीही त्याने किती स्फोटके ठेवली आहेत हे स्पष्ट नाही. सामुद्रधुनीतून एक मोकळा मार्ग आहे कारण इराणला भारतीय, चिनी, पाकिस्तानी आणि तुर्की मालवाहू सेल्सना कमी संख्येने जाण्याची परवानगी देण्यात आली आहे.

रोखीने अडकलेली रॉयल नेव्ही अनक्रूड सिस्टमच्या बरोबरीने ऑपरेट करण्यासाठी व्यावसायिक जहाजे भाड्याने घेण्याचा विचार करीत आहे.

मानवरहित समुद्री ड्रोन खाणी शोधण्यासाठी तथाकथित ‘मदर शिप’ मधून तैनात करतात. रॉयल फ्लीट ऑक्झिलरी जहाज लाइम बे, सध्या भूमध्यसागरीय गस्त घालत आहे, ती भूमिका पार पाडू शकते.

होर्मुझ सामुद्रधुनी मुक्त करण्यासाठी बहुराष्ट्रीय युती, जिथे इराण प्रभावीपणे आंतरराष्ट्रीय समुदायाला खंडणीसाठी धरून आहे, सहा राष्ट्रांनी सुरुवात केली.

अधिकाऱ्यांनी आज घोषित केले की युतीचा विस्तार 30 राज्यांमध्ये झाला आहे. त्यांच्या योजनांना अंतिम रूप देण्यासाठी लष्करी प्रमुख या आठवड्याच्या शेवटी लंडन किंवा पोर्ट्समाउथमध्ये भेटतील अशी अपेक्षा आहे.

चीफ ऑफ द डिफेन्स स्टाफ एअर मार्शल रिचर्ड नाइटन हे पाऊल उचलत आहेत. रॉयल नेव्ही युद्धनौका तैनात करण्यात यूकेच्या अयशस्वी होण्याबद्दलच्या मोहिमेच्या आधी त्याला प्रश्नांचा सामना करावा लागला.