इराणच्या नवीन सर्वोच्च नेत्याचे खरोखर काय झाले आहे… आणि शांततेसाठी आता सर्वोत्कृष्ट पैज असणारा सावलीचा फायरब्रँड: डेव्हिड पॅट्रीकाराकोस

कुठे आहे इराणचे सर्वोच्च नेते? युद्धाच्या पहिल्याच दिवशी त्यांच्या वडिलांचा मृत्यू झाल्यानंतर मोजतबा खमेनेई यांना पदावर नियुक्त केल्यापासून जग, किमान इराणी लोक विचारत आहेत असा प्रश्न आहे.

अली खामेनी यांचे आयुष्य त्यांच्या तेहरान कंपाउंडच्या ढिगाऱ्याखाली संपले इस्रायली स्ट्राइक, ज्यामध्ये त्याच्या कुटुंबातील अनेक सदस्यांचा मृत्यू झाला होता, असे मानले जात होते की मोज्तबा या हल्ल्यातून वाचला होता.

पण 8 मार्च रोजी ते सर्वोच्च नेते बनल्यापासून त्यांनी जाहीरपणे हजेरी लावली नाही. त्याचा पहिला सार्वजनिक संदेश व्हिडिओ किंवा अगदी ऑडिओद्वारे दिला गेला नाही, परंतु तार्किकदृष्ट्या, कोणीही लिहू शकतो असे लेखी विधानाद्वारे दिले गेले.

राजवटीने आपले प्रदर्शन कायम ठेवण्याचा सर्वोत्तम प्रयत्न केला आहे. सरकारी न्यूज आउटलेट्स आणि संरेखित सोशल मीडिया चॅनेलने त्याच्या वडिलांसोबत त्याचे एआय-व्युत्पन्न व्हिडिओ प्रसारित करण्याचा अवलंब केला आहे. साहजिकच, या हास्यास्पद आउटपुटमुळे इराणी लोकांमध्ये केवळ टिंगलच झाली आहे. ‘ते त्याला कॉल करत आहेत AI सर्वोच्च नेता,’ CNN एक म्हणणे उद्धृत केले.

हे षड्यंत्र सिद्धांतांना देखील चालना देते. सर्वात प्रचलित आहेत की 56 वर्षीय मोजतबा आपल्या वडिलांसह तेहरान हल्ल्यात मारला गेला होता आणि मुल्ला ते लपवत आहेत किंवा तो गंभीर जखमी झाला होता (अफवा पसरल्या आहेत की त्याने किमान एक पाय गमावला आहे) आणि तो अशक्त आहे किंवा कोमात गेला आहे, इस्तंबूलच्या रुग्णालयात किंवा मॉस्को.

दुखापत हे सर्वात प्रशंसनीय स्पष्टीकरण आहे. जर तो मरण पावला असता तर राजवटीने त्वरीत घोषणा केली असती, जसे की ते जवळजवळ नेहमीच होते. तितकेच, जर मोजतबाची तब्येत चांगली असेल तर सार्वजनिक दृष्टिकोनातून त्यांची सतत अनुपस्थिती काही अर्थ नाही.

मग जर तो चित्राच्या बाहेर असेल – किमान क्षणासाठी – प्रभारी कोण आहे? सुप्रीम नॅशनल सिक्युरिटी कौन्सिल (SNSC) चे सचिव अली लारीजानी गेल्या आठवड्यात त्याचा योग्य शेवट होईपर्यंत ते होते.

मोहम्मद-बाघेर गालिबाफची स्थापना तितकीच आहे: तथाकथित ‘क्रांतीपुत्र’, तो 1980 मध्ये इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्समध्ये सामील झाला आणि इराण-इराक युद्धादरम्यान तो पदावर आला.

अहवालात असे सूचित होते की गालिबाफ हा माणूस आहे ज्याच्याशी डोनाल्ड ट्रम्प यांना वाटते की तो युद्ध संपवण्यासाठी करार करू शकतो

मी तेव्हा लिहिले होते की देशाचे मुख्य धोरणात्मक निर्णय घेणारे म्हणून उदयास येण्याची सर्वात जास्त शक्यता इराणच्या संसदेचे अध्यक्ष मोहम्मद-बाघेर गालिबाफ असतील. व्हाईट हाऊस स्पष्टपणे सहमत आहे, कारण अहवाल सूचित करतात की तो माणूस आहे ज्याला डोनाल्ड ट्रम्प यांना वाटते की तो युद्ध संपवण्यासाठी करार करू शकतो.

अमेरिकेचे राजदूत स्टीव्ह विटकॉफ आणि जेरेड कुशनर हे संभाव्य वाटाघाटींच्या संदर्भात गालिबाफच्या संपर्कात आहेत – तुर्की, इजिप्त आणि पाकिस्तान मध्यस्थ म्हणून काम करत आहेत.

गालिबाफने आर्थिक आणि तेल बाजारामध्ये फेरफार करण्यासाठी प्रसारमाध्यमांना दिल्या जाणाऱ्या बातम्यांना ‘फेक न्यूज’ म्हटले आहे. हे आश्चर्यकारक नाही, कारण तो दररोज यूएस आणि त्याच्या मित्र राष्ट्रांना ठराविक इराणी हायपरबोलमध्ये धमकावतो – तेहरानमधील कोणत्याही राजकारण्यासाठी त्याच्या तोंडावर मायक्रोफोन ठेवून.

आणि काल एका लष्करी प्रवक्त्याने ट्रम्प यांच्या टीकेची खिल्ली उडवली आणि म्हटले की अमेरिका स्वतःशी वाटाघाटी करत आहे, गालिबाफने भविष्यातील चर्चा नाकारल्या नाहीत. तर हा 64 वर्षांचा कोण आहे – आणि तो शासनासाठी किती महत्त्वाचा आहे?

नंतरचा एक न्याय्य प्रश्न आहे. जर तुम्ही आज जिवंत असलेले इस्लामिक रिपब्लिकचे वरिष्ठ अधिकारी असाल, तर तुम्हाला भाग्यवान वाटेल, परंतु तुम्हाला मारले जाण्याइतके महत्त्वाचे मानले जात नाही याचा थोडा अपमानही होईल.

गालिबाफची स्थापना तितकीच आहे: तथाकथित ‘क्रांतीचा पुत्र’, तो 1980 मध्ये इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) मध्ये सामील झाला आणि इराण-इराक युद्धादरम्यान केवळ दोन वर्षांनी इमाम रेझा ब्रिगेडचा मुख्य कमांडर बनला.

1997 मध्ये ते IRGC हवाई दलाचे कमांडर बनले. तेहरानचे महापौर होण्यापूर्वी ते 2000 ते 2005 पर्यंत त्यांनी इराणचे पोलिस प्रमुख म्हणून काम केले – राजकीयदृष्ट्या महत्त्वाकांक्षी लोकांसाठी एक महत्त्वाचा पोर्टफोलिओ. ते चार वेळा अध्यक्षपदासाठी अयशस्वी झाले आहेत.

राजकीय आणि लष्करी-सुरक्षेच्या आखाड्यात पुल करू शकणारी व्यक्ती म्हणून गालिबाफकडे पाहिले जाते. विश्लेषक त्यांचे वर्णन ‘इतर काही राजकारणी ज्याप्रकारे आतले आहेत’ असे करतात. तो मोजतबाच्या जवळचा आहे आणि दिवंगत IRGC कमांडर, कासेम सुलेमानी यांच्या जवळ होता, ज्यांना अमेरिकन लोकांनी 2020 मध्ये ठार केले आणि जे शासनाच्या समर्थकांमध्ये एक दंतकथा आहे.

यामुळे गालिबाफला IRGC सोबत विश्वासार्हता मिळते जी नागरिक कधीही मिळवू शकत नाही. ते SNSC आणि सुप्रीम इकॉनॉमिक कोऑर्डिनेशन कौन्सिलवरही बसतात.

तो सर्वत्र महत्त्वाचा आहे. यामागील कारणाचा एक भाग असा आहे की तो सर्व लोकांसाठी सर्वकाही बनण्यात माहिर आहे.

मी जे ऐकतो त्यावरून, तो पुराणमतवादी आहे परंतु त्याच्या कारकिर्दीला पुढे नेल्यास लवचिक होण्यास तयार आहे. त्यांच्या विविध राष्ट्रपती पदाच्या धावांमध्ये, त्यांनी स्वतःला पारंपारिक इराणी कठोर माणूस, आधुनिकतावादी आणि सर्वोच्च नेता भक्त म्हणून विविध प्रकारे चित्रित केले आहे. तोही क्रूर आहे. अध्यक्ष या नात्याने, नुकत्याच झालेल्या रस्त्यावरील निदर्शनांदरम्यान, जेव्हा राज्याने स्वतःच्या लोकांवर कारवाई केली तेव्हा 12,000 हून अधिक लोक मारले गेले (काही अंदाजानुसार 30,000 पेक्षा जास्त) ते SNSC चे सदस्य होते – सरकारच्या तिन्ही शाखांच्या प्रमुखांच्या परवानगीने करण्यात आलेला मानवतेविरुद्धचा गुन्हा.

खरंच, तो वैयक्तिक, जवळजवळ दुःखी, हिंसेचा आनंद घेत असल्याचे दिसते. 2013 पासून गुप्तपणे रेकॉर्ड केलेल्या संभाषणात जे नंतर समोर आले, गालिबाफ – तत्कालीन अध्यक्षपदाचे उमेदवार – यांनी 1999 च्या विद्यार्थ्यांच्या निदर्शनांदरम्यान हिंसक क्रॅकडाउनमध्ये त्यांची थेट भूमिका तपशीलवार दिली.

‘फोटो [show] मला मोटारसायकलच्या मागे… मारहाण [the protesters] लाकडी काठ्या,’ त्याने बढाई मारली. ‘मला रस्त्यावरून मारहाण होत होती. याचा मला अभिमान आहे.’

क्रूरतेबरोबरच भ्रष्टाचार आहे. त्यांच्या महापौर असताना 670 हून अधिक महापालिका मालमत्ता ‘कायदेशीर चौकटीबाहेरील व्यक्ती आणि संस्थांना’ हस्तांतरित करण्यात आल्या.

इराणी पत्रकार याशर सोल्तानी यांना उल्लंघन उघड केल्याबद्दल नंतर तुरुंगात टाकण्यात आले. गालिबाफबद्दलच्या प्रत्येक गोष्टीवरून असे दिसून येते की तो शासनाच्या कट्टर तत्त्वांशी तडजोड करण्याची शक्यता नाही.

तथापि, इन्स्टिट्यूट फॉर नॅशनल सिक्युरिटी स्टडीजचे वरिष्ठ संशोधक डॉ. राझ झिम्मट यांनी जेरुसलेम पोस्टमध्ये निरीक्षण केले आहे: ‘तो खूप भ्रष्ट आहे, परंतु मध्य पूर्वच्या संदर्भात, याचा अर्थ असा होतो की तो एक माणूस आहे ज्याच्याशी तुम्ही प्रत्यक्षात व्यवसाय करू शकता.’

पण गालिबाफ हा देश एकट्याने चालवत नाही. इराणच्या लष्करी आणि राजकीय प्रणाली आच्छादित शक्ती केंद्रांच्या ‘मोज़ेक’वर कार्य करतात, जिथे IRGC सारख्या संस्था राजकीय आणि कारकुनी नोड्सच्या बरोबरीने कार्य करतात, या सर्वांमध्ये उच्च स्वायत्तता असते.

हे एका साध्या तत्त्वावर आधारित आहे: ‘डोके कापून टाका, आणि शरीर फिरते.’ या युद्धात घडल्याप्रमाणे वरिष्ठ नेतृत्त्व बाहेर काढले तरीही संस्था कार्यरत राहण्यासाठी तयार केल्या आहेत.

इराण हे फार पूर्वीपासून कारकुनी पोशाख असलेले प्रीटोरियन राज्य आहे. देशातील खरी सत्ता IRGC कडे आहे आणि पाहण्यासारखी आणखी एक महत्त्वाची नियुक्ती म्हणजे माजी IRGC कमांडर मोहम्मद बाकर झोलकादर यांची, ज्यांनी SNSC चे सचिव म्हणून लारीजानी यांची जागा घेतली आहे.

दरम्यान, अहमद वाहिदी हे आयआरजीसीचे प्रमुख नेतृत्व करत आहेत. वहिदी अनेक दशकांपासून अत्याचारांशी संबंधित आहे आणि ब्युनोस आयर्समधील ज्यू समुदाय केंद्रावर 1994 मध्ये झालेल्या बॉम्बस्फोटाच्या संदर्भात त्याच्या अटकेसाठी इंटरपोलच्या रेड नोटीस अंतर्गत आहे.

त्यांनी केलेल्या निवडीमध्ये शासन अधिक स्पष्ट असू शकत नाही. अधिक धर्मांधता, अधिक हिंसा आणि आणखी दहशत.