इराणने सौदी आणि कतारला लक्ष्य केल्याने तेहरानने पश्चिमेवर ‘पूर्ण-स्तरीय आर्थिक युद्ध’ पुकारल्याने तेलाला 200 डॉलर प्रति बॅरल लागण्याची भीती आहे.

इराण काल रात्री तेल आणि वायू संयंत्रांवर क्षेपणास्त्र हल्ले वाढवून ‘पूर्ण-स्तरीय आर्थिक युद्धात’ जागतिक ऊर्जा बाजार पंगु करण्याची धमकी दिली.

मध्यपूर्वेतील संकटाच्या मोठ्या वाढीमध्ये, शेजारच्या आखाती देशांतील सुविधा रिकामी करण्यात आल्या कारण शासनाने त्यांना ‘येत्या काही तासांत’ स्ट्राइक मारण्याची धमकी दिली.

त्यानंतर एक इस्रायली इराणमधील दक्षिण पारस या जगातील सर्वात मोठ्या नैसर्गिक वायू क्षेत्रावर हवाई हल्ला. काल रात्री प्रचंड आग लागल्याने, कतार – जे गॅस क्षेत्र सामायिक करते – याला ‘धोकादायक आणि बेजबाबदार’ हल्ला म्हणून घोषित केले ज्यामुळे जागतिक ऊर्जा सुरक्षा धोक्यात आली.

काल तेलाच्या किमती पाच टक्क्यांनी वाढल्या कारण बाजारांनी इराणच्या नवीन नेत्याला उर्जा साइट्स घोषित केल्यामुळे प्रतिसाद दिला. सौदी अरेबियासंयुक्त अरब अमिराती आणि कतार ‘थेट आणि कायदेशीर लक्ष्य बनले आहेत’.

इराणचे प्रादेशिक गव्हर्नर, इस्कंदर पासलर यांनी घोषणा केली: ‘युद्धाचा लोलक पूर्ण आर्थिक युद्धाकडे वळला आहे.’

ब्रिटीश वाहनचालकांसाठी इंधनाच्या किमती 18 महिन्यांहून अधिक काळातील सर्वोच्च पातळीवर पोहोचल्या आहेत. आणखी एका चिन्हात आर्थिक वेदना चावत आहे, डोनाल्ड ट्रम्प यूएसला इंधन वाहून नेण्यासाठी अधिकृत विदेशी ध्वजांकित जहाजे.

काल केयर स्टारमरने चेतावणी दिली की हे संकट जितके जास्त काळ टिकेल तितका त्याचा परिणाम जीवनमानाच्या खर्चावर होईल.

गेल्या आठवड्यात संयुक्त अरब अमिरातीतील फुजैराह येथील एका तेल सुविधेवर अडवलेल्या इराणी ड्रोनच्या ढिगाऱ्यावर धूर आणि आगीचे लोट उठले.

इराणच्या बुशेहर प्रांतातील कांगन येथे इराणच्या दक्षिण पार्स गॅस फील्डमधील रिफायनरी पूर्वी इस्त्रायली ड्रोनने मारल्या नंतर दिसते.

काल केयर स्टारमरने चेतावणी दिली की हे संकट जितके जास्त काळ टिकेल तितका त्याचा परिणाम जीवनमानाच्या खर्चावर होईल

परिस्थिती ‘खूप तरल’ असल्याने रॉयल नेव्हीने मध्यपूर्वेला युद्धनौका पाठवण्यास तयार नसल्याचे उघड केल्याने हे घडले.

पार्स गॅस फील्डवरील कालचा हल्ला हा गेल्या महिन्याच्या अखेरीस युद्ध सुरू झाल्यानंतर इराणच्या ऊर्जा पायाभूत सुविधांवर झालेला पहिला हल्ला आहे.

आखाती राज्यांवर आरोप करणाऱ्या इराणने अमेरिकन सैन्याला त्यांच्या प्रदेशातून हल्ले करण्यास परवानगी दिल्याचा आरोप करत, क्षेपणास्त्रांचा ताज्या ताव मारला, ज्यात युएईमधील ब्रिटिश आणि ऑस्ट्रेलियन सैन्याच्या एअरबेसवर हल्ला केला, तर इतरांनी सौदी अरेबियाची राजधानी रियाधला धडक दिली.

1970 च्या तेलाच्या संकटाला मागे टाकून – हे आतापर्यंतचे सर्वात मोठे म्हणून वर्णन केलेल्या ऊर्जा पुरवठ्याच्या संकटाची भीती वाढवेल.

संकटाच्या केंद्रस्थानी हॉर्मुझची सामुद्रधुनी बंद पडणे आहे, ज्यातून जगातील तेल आणि वायूचा एक पाचवा भाग जातो – दररोज 10 दशलक्ष बॅरल तेल गुदमरत आहे.

यामुळे युद्धापूर्वी तेलाच्या किमती $72 वरून जवळपास $110 वर पोहोचल्या आहेत आणि इराणने जगाला $200 प्रति बॅरलसाठी तयार होण्यास सांगण्यास प्रवृत्त केले आहे.

गुंतवणूक मंच एजे बेलच्या आर्थिक विश्लेषणाचे प्रमुख डॅनी ह्यूसन म्हणाले: ‘इस्त्रायलीने दक्षिण पार्स गॅस फील्डवर केलेल्या हल्ल्यानंतर प्रादेशिक ऊर्जा पायाभूत सुविधांविरूद्ध बदला घेण्याच्या इराणी धमक्यांमुळे पुन्हा एकदा तापमान वाढण्यास मदत झाली आहे. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या अडथळ्यावरील कोणताही उपाय या टप्प्यावर खूपच दूरचा दिसतो आणि जोपर्यंत त्या आघाडीवर प्रगती होत नाही तोपर्यंत ऊर्जा बाजार अस्थिर राहण्याची शक्यता आहे.’

जलमार्ग सुरक्षित करण्यासाठी युद्धनौकांच्या मागणीला प्रतिसाद देण्यास ‘अयशस्वी’ झालेल्या यूकेसह देशांना होर्मुझ सामुद्रधुनी शिपिंग लेनची सुरक्षा अमेरिका सोडून देऊ शकते, अशी धमकी देऊन राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी काल रात्री आंतरराष्ट्रीय शब्दयुद्ध सुरू केले. अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांनी असा दावा केला की अशा कृतीमुळे ‘आमच्या काही गैर-प्रतिसाददार ‘मित्रांना’ मदत होईल आणि जलद होईल!’

राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी काल रात्री अमेरिका होर्मुझ सामुद्रधुनी शिपिंग लेनची सुरक्षा सोडून देऊ शकते अशी धमकी देऊन आंतरराष्ट्रीय शब्दयुद्ध सुरू केले (फाइल प्रतिमा)

त्याच्या ट्रुथ सोशल प्लॅटफॉर्मवरील पोस्टमध्ये, त्याने युरोपियन राष्ट्रांना टोमणे मारले: ‘मला आश्चर्य वाटते की काय होईल जर आपण… ते वापरणारे देश – आम्ही नाही – तथाकथित ‘स्ट्रेट’साठी जबाबदार आहोत?’ तेलाच्या किमती वाढल्याने, व्हाईट हाऊसने जोन्स कायदा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या 100 वर्षांच्या जुन्या शिपिंग कायद्यात विराम देण्याची घोषणा केली ज्यामध्ये यूएस ध्वजांकित जहाजांवर माल हलवणे आवश्यक आहे.

ऊर्जा अधिक महाग बनवल्याचा ठपका ठेवण्यात आला आहे आणि, आर्थिक वेदना चावण्याच्या चिन्हात, श्री ट्रम्प यांनी 60-दिवसांच्या निलंबनास अधिकृत केले जे परदेशी ध्वजांकित जहाजांना इंधनासह वस्तूंची वाहतूक करण्यास अनुमती देईल.

काल पंतप्रधानांच्या प्रश्नांमध्ये, सर कीर यांनी त्यांच्या दृष्टिकोनाचा बचाव केला आणि आग्रह धरला की ते ब्रिटनच्या सैन्याला ‘व्यापक युद्धात’ ओढले जाऊ देणार नाहीत. रॉयल नेव्हीला सामुद्रधुनीत तैनात करण्याच्या श्री ट्रम्प यांच्या मागणीला त्यांनी आतापर्यंत विरोध केला आहे.

ड्रोन आणि क्षेपणास्त्रांपासून सायप्रसचे रक्षण करण्यासाठी यूकेने हवाई संरक्षण नाशक HMS ड्रॅगन पाठवले आहे परंतु जहाज हळूहळू प्रगती करत आहे.

अमेरिकेने 2,500 नौसैनिकांच्या ‘911 फोर्स’ला जपानमधून मध्यपूर्वेत पुन्हा तैनात करण्याचे आदेश दिले आहेत, जे इराणमध्ये अमेरिकन सैनिकांचे बूट जमिनीवर असण्याची शक्यता दर्शविते. इराणचे उप परराष्ट्र मंत्री म्हणाले की हे एक ‘बेपर्वा’ पाऊल असेल आणि त्यांचा देश आवश्यक असेल तोपर्यंत लढा देईल.

दरम्यान, RAC च्या ताज्या आकडेवारीनुसार, युद्ध सुरू झाल्यापासून पेट्रोलची सरासरी किंमत 10p ने सुमारे 143p पर्यंत वाढली आहे. डिझेल 20p ने सुमारे 163p वर आहे.

गुंतवणुकदारांनी गिल्ट्स म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या यूके बॉन्ड्सला टाकले म्हणून काल सरकारी कर्ज घेण्याच्या खर्चातही वाढ झाली. जगभरातील बाँड्सवर मध्यपूर्वेतील गोंधळाचा परिणाम झाला आहे, परंतु ब्रिटनला विशेषत: असुरक्षित मानले जाते कारण प्रगत अर्थव्यवस्थांच्या G7 गटामध्ये सर्वाधिक चलनवाढ आहे.

युक्रेन युद्धाच्या प्रारंभी जेव्हा किमती वाढल्या तेव्हा बिल भरणाऱ्यांना दिल्या जाणाऱ्या सबसिडीप्रमाणे घरगुती ऊर्जा ग्राहकांसाठी सरकारी बेलआउटच्या शक्यतेबद्दल व्यापारी देखील चिडलेले आहेत.

अकाऊंटन्सी फर्म आरएसएम यूकेचे मुख्य अर्थशास्त्रज्ञ थॉमस पग म्हणाले की, देशाच्या ‘कमकुवत आर्थिक पार्श्वभूमी’सह, याचा अर्थ ब्रिटन ‘बऱ्याच तुलनात्मक देशांपेक्षा धक्क्यांसाठी अधिक असुरक्षित आहे’.