इराणमध्ये तिच्या जोडीदारासोबत तुरुंगात असलेल्या ब्रिटीश ‘जासूस’ चा मुलगा म्हणतो की त्याची आई इतका संघर्ष करत आहे की ती फक्त त्याचा फोन कॉल घेण्यासाठी अंथरुणातून बाहेर पडेल

अनेक घरांमध्ये पालक आणि मुलांमधील फोन कॉल्स हा एक सामान्य दैनंदिन विधी आहे.

तरीही तीन-बीप डायल जो बेनेटसाठी पूर्णपणे भिन्न आहे.

तो आणि त्याची आई लिंडसे फोरमन यांच्यातील जीवनरेखा आहे, ज्याला गेल्या महिन्यात तेहरानच्या कुख्यात एव्हिन तुरुंगात तिच्या साथीदार क्रेगसह 10 वर्षांची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

पूर्व ससेक्समधील 53 वर्षांचे हे ब्रिटीश जोडपे ‘उंदीर-ग्रस्त’ आणि गर्दीच्या परिस्थितीत वेळ घालवत आहेत ज्यासाठी त्यांनी कधीही केले नाही: त्यांच्या देशासाठी आणि त्यांच्यासाठी हेरगिरी करणे. इस्रायल.

यूएस-इस्त्रायली क्षेपणास्त्रांचा वर्षाव झाल्यामुळे या जोडप्याला आता नवीन धोक्यांचा सामना करावा लागला आहे इराणव्यापक विनाश घडवून आणत आहे.

दशकभराची शिक्षा सुनावल्यापासून, जोने त्यांच्या दैनंदिन फोन कॉल्स दरम्यान या जोडप्याचे मानसिक आरोग्य खालावल्याचे लक्षात आले आहे, जे दोन मिनिटे ते 20 पर्यंत आहे.

तरीही काहीवेळा त्यांना मनोबल वाढवणाऱ्या खेळाचा एक भाग म्हणून अजिबात परवानगी दिली जात नाही जोचा विश्वास आहे की जेल खेळत आहे.

फोकस्टोन, केंट येथील जो, डेली मेलला सांगतो, ‘प्रत्येक दिवस जातो तो आणखी एक दिवस असतो जो त्यांनी तयार केलेल्या सर्व लवचिकतेला दूर करतो.

लिंडसे आणि क्रेग फोरमन (चित्रात), दोघेही 52, यांना 3 जानेवारी रोजी दक्षिण इराणमधील केरमन येथे अटक करण्यात आली, कारण ते ऑस्ट्रेलियाला मोटारसायकल सहलीला निघाले होते.

जो बेनेट, सुश्री फोरमनचा मुलगा, जो एक वर्षाहून अधिक काळ त्यांच्या स्वातंत्र्यासाठी मोहीम राबवत आहे

‘काही दिवस ते बोलू शकत नाहीत आणि फक्त कार्य करण्यास असमर्थता आहे. जेव्हा तुमची आई तुम्हाला सांगते की ती फक्त फोन कॉल करण्यासाठी अंथरुणातून उठत आहे, तेव्हा तुम्ही काळजीत आहात.’

परिस्थिती इतकी भीषण झाली आहे की जो डोनाल्ड ट्रम्प यांना आपल्या कुटुंबाला वाचवण्यासाठी आवाहन करण्याची योजना आखत आहे, त्याला यूकेने ‘सोडलेले’ वाटले आहे, ज्याचा दावा आहे की त्याने फारच कमी पाठिंबा दिला आहे.

या आठवड्यात तो वॉशिंग्टन डीसीला जाण्याची अपेक्षा आहे, जिथे ते राजकारण्यांना संबोधित करतील आणि त्यांची सुटका करण्यासाठी ट्रम्प यांची मदत घेतील, द टेलिग्राफने वृत्त दिले आहे.

‘माझ्या सरकारने मला निराश केले आहे. ते ब्रिटिश नागरिक आहेत ज्यांना सोडून दिलेले दिसते. ते वास्तविक आणि तात्काळ धोक्यात आहेत,’ जो म्हणाला.

लिंडसे, एक व्यवसाय प्रशिक्षक आणि क्रेग, एक सुतार, यांना गेल्या वर्षी 3 जानेवारी रोजी दक्षिण इराणमधील केरमन येथे, ऑस्ट्रेलियामध्ये संपलेल्या, जगभरातील मोटरसायकल सहलीवर देशातून जात असताना अटक करण्यात आली होती.

1993 मध्ये मोटारसायकल अपघातात मरण पावलेल्या लिंडसेचा भाऊ ऍशले यांच्या स्मृतीप्रित्यर्थ काही वर्षांपूर्वी मोटारसायकल चालवणारे हे जोडपे नोव्हेंबर 2024 मध्ये यूकेहून निघाले.

इराणी व्हिसा, मार्गदर्शक आणि मंजूर प्रवास कार्यक्रम असूनही, फोरमनला यूके आणि इस्रायलसाठी हेरगिरी केल्याच्या दाव्यावरून शिक्षा आणि तुरुंगात टाकण्यात आले.

या जोडप्याचे वकील आणि यूके सरकार या दोघांनीही त्यांच्या खटल्याला कायदेशीर आधार नसल्याचा युक्तिवाद केला आहे – परराष्ट्र सचिव यवेट कूपर यांनी याला ‘पूर्णपणे भयावह आणि पूर्णपणे अन्यायकारक’ म्हटले आहे – तरीही त्यांचे जामीन अर्ज फेटाळण्यात आले आहेत.

त्यांना ऑक्टोबरमध्ये न्यायालयीन सुनावणीत स्वतःचा बचाव करण्यापासून देखील रोखण्यात आले होते, ज्यामुळे त्यांना असे वाटू लागले की ते योग्यरित्या दोषी ठरलेले गुन्हेगार होण्याऐवजी राजनयिक फायदा म्हणून वापरले जात आहेत.

कुटुंबाला वाटते की त्यांचा न्यायातील अडथळा मनाच्या खेळांच्या विस्तृत संदर्भात बसतो, जो विश्वास ठेवतो की तुरुंग त्यांच्या उपचार आणि परिस्थिती या दोन्हींद्वारे जाणूनबुजून जोडप्याचे मनोबल कमी करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

यामध्ये तुरुंगात त्यांच्या पात्र पती-पत्नीच्या भेटीच्या शेवटच्या क्षणी खेचण्याचा समावेश आहे, जे त्यांनी महिन्यातून एकदा करण्याऐवजी आठवड्यातून एकदा करण्याचे आहे.

पूर्व ससेक्समधील या जोडप्याने (चित्रात) आर्मेनियाहून इराणमार्गे पाकिस्तानला जाण्याचा इरादा केला होता, जेव्हा त्यांना अधिकाऱ्यांनी अडवले आणि नंतर हेरगिरीचा आरोप केला.

‘ते एकमेकांना पाहण्यासाठी एक आठवडा ते दोन आठवडे स्वत: ला तयार करतात आणि ते फक्त खेचले जाते,’ जो, ज्याने जोडप्यांच्या सुटकेसाठी पूर्णपणे प्रचार करण्यासाठी टेक सेल्समधील नोकरी सोडली आहे, स्पष्ट करते.

‘गेल्या 10 वर्षांत त्यांनी क्वचितच एक दिवस वेगळा घालवला असेल. ते एकमेकांना भेटतील अशी आशा दिल्यानंतर त्यांना वारंवार डोळ्यांवर पट्टी बांधून त्यांच्या सेलमध्ये परत जाण्यास सांगितले जाते. बैठक नाही आणि स्पष्टीकरण नाही. तो मानसिक छळ आहे. हे लोकांना सबमिशनमध्ये खंडित करण्यासाठी डिझाइन केले आहे.

‘त्यांच्या सभोवतालच्या चार भिंतींशिवाय आणि त्यांच्या मनाशिवाय त्यांना काहीही मिळाले नाही.’

या जोडप्याला तुरुंगाच्या स्वतंत्र विंगमध्ये ठेवण्यात आले आहे जेथे ब्रिटिश-इराणी नागरिक नाझानिन झाघारी-रॅटक्लिफला इराण सरकारला पाडण्याचा कट रचल्याच्या आरोपाखाली ताब्यात घेण्यात आले होते.

जोची भीती गर्दीच्या तुरुंगात त्याच्या आईच्या सुरक्षेपर्यंत वाढवते, जी ती सध्या दहापट महिलांशी सामायिक करत आहे, जे बहुतेक राजकीय कार्यकर्ते आहेत आणि ‘थोडे ते इंग्रजी’ बोलतात. जानेवारीत झालेल्या निदर्शनांदरम्यान त्यापैकी अनेकांना अटक करण्यात आली होती.

‘तिला धोका आहे कारण तुरुंग व्यवस्थेत काही लोक आहेत जे एका राजवटीत वाढले आहेत आणि खऱ्या अर्थाने पश्चिमेबद्दल द्वेष करतात. माझ्या आईबद्दल त्यांच्या मनात वैर आणि तिरस्कार आहे, ती ब्रिटीश असल्याशिवाय इतर कोणत्याही कारणाने नाही,’ तो म्हणतो.

‘ती एका अरुंद कोठडीत प्रतिकूल वातावरणात जगत आहे आणि तिला धोका आहे असे वाटते. मी पार्श्वभूमीत अनेक वेळा लोकांना ओरडताना, जंगली जात असल्याचे ऐकले आहे.

‘प्रथम, ते कशाबद्दल वाद घालत आहेत ते तुम्हाला समजू शकत नाही म्हणून ते तुमच्यावर आहे की नाही हे तुम्हाला कळत नाही. ते तुमच्यावर हल्ला करण्याचा किंवा तुमचे रक्षण करण्याचा प्रयत्न करत आहेत हे तुम्हाला माहीत नाही. तुम्ही घाबरले आहात कारण हे वैमनस्य आहे आणि तुम्हाला काय चालले आहे याची कल्पना नाही.

ब्रिटिश-इराणी नागरिक नाझानिन झाघारी-रॅटक्लिफ, तिचे पती रिचर्ड रॅटक्लिफसोबत चित्रित, इराण सरकारला पाडण्याचा कट रचत असल्याच्या आरोपाखाली इराणमध्ये ताब्यात घेण्यात आले.

‘तो पृथ्वीवरचा नरक असावा.’

हे वास्तव क्रेगने सामायिक केले आहे, जो एका ओव्हरफ्लो सेलमध्ये आहे ज्यामध्ये इतर परदेशी नागरिक आणि इराणी दोषींचा समावेश आहे.

‘या कारागृहात काही गंभीर कठोर गुन्हेगार आहेत. असे लोक आहेत ज्यांची मते भिन्न आहेत आणि सामान्यतः लोकांप्रमाणे ते बोलत नाहीत,’ जो म्हणतो.

‘क्रेगने खूप हिंसा आणि गुन्हेगारी पाहिली आहे. ही अशी जागा आहे जी स्वतःच धोक्याची आहे.’

लिंडसेच्या पलंगावर रेंगाळणाऱ्या उंदीरांसह या गंभीर परिस्थितीमध्ये भर पडते.

कुटुंबाचा दावा आहे की त्यांना सरकारने गेल्या वर्षी नाझानिन झाघारी-रॅटक्लिफच्या कुटुंबाशी संपर्क साधण्यास परावृत्त केले होते, ज्यांनी म्हटले होते की या जोडप्याला धोक्यात आणले जाईल आणि त्याऐवजी ‘शांत मुत्सद्देगिरी’चा सल्ला दिला.

‘आम्हाला रिचर्ड रॅटक्लिफ सारख्या इराणच्या माजी कैदी आणि त्यांच्या कुटुंबीयांपर्यंत पोहोचण्याविरूद्ध सक्रियपणे चेतावणी देण्यात आली होती, कारण त्यांनी सांगितले की यामुळे माझी आई आणि क्रेग धोक्यात येईल,’ जो म्हणतो.

तो पुढे म्हणतो: ‘त्यांनी आम्हाला दिलेला खरा सल्ला होता. आणि आम्ही असे होतो की, ते बंद करून वेगळे करण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी तुम्ही ते समर्थन म्हणून का देऊ इच्छित नाही? तुम्हाला नक्कीच इतर कुटुंबांचा पाठिंबा खूप कोनाडा आणि कठीण मार्गाने नेव्हिगेट करायचा असेल.’

2025 मध्ये इस्रायली हवाई हल्ल्यानंतर दोन महिला इव्हिन तुरुंगाच्या ढिगाऱ्यातून चालत असल्याचे चित्र आहे – जिथे फोरमनला ताब्यात घेण्यात आले आहे – अभ्यागत कक्ष

कुटुंबाने सुरुवातीला राज्याच्या सल्ल्याचे पालन केले, परंतु अखेरीस रिचर्ड रॅटक्लिफ यांच्याशी संपर्क साधला, जो नाझानिन झाघारी-रॅटक्लिफचा पती आहे, गेल्या जूनमध्ये या जोडप्याला एव्हिन तुरुंगात हलवण्यात आले.

आणि इस्त्रायलने तुरुंगावर हल्ला केल्यानंतर, किमान 71 लोक मारले गेल्यानंतर, सरकारने या जोडप्याला ‘गमवले’.

‘एव्हिन तुरुंगात बॉम्बस्फोट झाले आणि ते कोठे आहेत हे परराष्ट्र कार्यालय आम्हाला सांगू शकत नाही. मी असे आहे, “माझे पालक कुठे आहेत?”, जो म्हणतो.

कुटुंबाचा संपर्क तुटला आणि एक महिन्यानंतरच त्यांना इराणमधील ब्रिटीश दूतावासाने सांगितले की त्यांचा ठावठिकाणा अज्ञात आहे.

‘दूतावासाने मूलत: माझे पालक गमावले. तो शेवटचा पेंढा होता’, तो जोडतो.

कुटुंब, ज्यांनी बदलाची याचिका सुरू केली आहे, त्यानंतर सरकारच्या सल्ल्याविरुद्ध गेले आणि माजी कैदींपर्यंत पोहोचले.

जो पुढे म्हणतो: ‘दुर्दैवाने इतिहास सांगतो की परराष्ट्र कार्यालय या स्थितीतून निष्पाप लोकांना बाहेर काढण्यात फारसे चांगले नाही.

‘तुम्हाला वाटले असेल की त्यांनी त्यांचा धडा शिकला असेल पण मी अजून ते पाहणे बाकी आहे.’

इराणी-ब्रिटिश नागरिक नाझानिन झाघारी-रॅटक्लिफ हिला इराणची राजवट उलथून टाकण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप झाल्यानंतर सुमारे सहा वर्षे इराणमध्ये ताब्यात घेण्यात आले.

तरीही तिला मुत्सद्देगिरीचा फायदा घेण्यासाठी प्यादे म्हणून वापरण्यात आले आहे.

तिचा नवरा रिचर्डने तिच्या सुटकेसाठी अथकपणे मोहीम चालवली होती, ज्याचा विश्वास आहे की त्याला परराष्ट्र कार्यालयात ‘अलोकप्रिय माणूस’ बनवले आहे.

यात त्याच्या पत्नीला इराणमधून मुक्त करण्यासाठी दोन उपोषणांचा समावेश आहे, जे सरकारला आणखी काही करण्याचे आवाहन करणारी 70,000 स्वाक्षरीची याचिका वितरीत करण्यासाठी क्रमांक 10 डाउनिंग स्ट्रीटच्या पायऱ्यांवर होते.

एक वर्षाहून अधिक काळ या जोडप्याच्या स्वातंत्र्यासाठी मोहीम राबवल्यानंतर जो आता टिकून आहे हे वास्तव आहे.

जो यांनी यूके सरकारला या जोडप्याच्या सुटकेसाठी कृती करण्याचे आणि सुरक्षित करण्याचे आवाहन केले आणि जोडले: ‘ते राजकीय व्यक्ती नाहीत. ते कार्यकर्ते नाहीत. ते फक्त सामान्य लोक आहेत.’

तो म्हणाला: ‘तुमच्याकडे आता दोन निर्दोष यूके नागरिक आहेत ज्यांना 10 वर्षांची शिक्षा झाली आहे.

‘त्यांना सोडवण्यासाठी आणि भूमिका घेण्यासाठी तुम्ही कोणते मुत्सद्देगिरीचा मार्ग स्वीकारता?’

तथापि, या जोडप्याला मुक्त करण्यात सरकारच्या यशाबद्दल जो साशंक आहे, ते पुढे म्हणाले: ‘गेल्या 14 महिन्यांत मला काही प्रगतीशील घडणार आहे याचा आत्मविश्वास दिला नाही.

‘पण मला चुकीचे सिद्ध करायला आवडेल.’

याचे खरे वजन या जोडप्याला जाणवेल, जो म्हणतो, कारण तुरुंगात घालवलेले दिवस घड्याळात घालवताना त्यांचे मनोबल ढासळत जाईल.

तो, ज्यांच्या कुटुंबाने GoFundMe फंडरेझर सुरू केला आहेजोडते: ‘माझी आई आणि क्रेग सरकारकडून मोठ्या गोष्टींची अपेक्षा करत आहेत आणि जर ते त्या पूर्ण करण्यात अयशस्वी झाले तर ते पूर्णपणे कोसळतील.’

फॉरेन, कॉमनवेल्थ आणि डेव्हलपमेंट ऑफिसच्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘इराणमध्ये अटकेत असलेल्या ब्रिटीश नागरिकांचे कल्याण हे या सरकारचे प्राधान्य आहे आणि मध्य पूर्वेतील सध्याच्या परिस्थितीत ते सुरूच आहे.

‘आम्ही हे स्पष्ट केले आहे की क्रेग आणि लिंडसे यांची शिक्षा पूर्णपणे भयावह आणि पूर्णपणे अन्यायकारक आहे आणि आम्ही या प्रकरणाचा पाठपुरावा इराण सरकारकडे करत राहू आणि क्रेग आणि लिंडसे फोरमन सुरक्षितपणे यूकेला परत येईपर्यंत आणि त्यांच्या कुटुंबासह पुन्हा एकत्र येईपर्यंत आम्ही असे करू.

‘आम्ही त्यांना आणि त्यांच्या कुटुंबाला कॉन्सुलर सहाय्य देत आहोत.’