इराण युद्धादरम्यान पीट हेगसेथ यांच्याशी कटुता वाढल्याने ट्रम्पच्या लष्करप्रमुखांनी ते सोडणार नाहीत अशी शपथ घेतली

राष्ट्रपती डोनाल्ड ट्रम्पच्या लष्कर सचिवांनी शपथ घेतली असूनही ते राजीनामा देणार नाहीत संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांच्याशी संघर्ष.

गेल्या आठवड्याच्या घटनेनंतर हेगसेथच्या चॉपिंग ब्लॉकमध्ये आर्मी सेक्रेटरी डॅन ड्रिस्कॉल हेच असतील अशी अटकळ बांधली जात आहे. त्याचा सहयोगी जनरल रँडी जॉर्ज यांची अचानक हकालपट्टी, मध्ये वादग्रस्त युद्ध दरम्यान इराण.

अलीकडेच अनेक मुद्द्यांवर ड्रिस्कॉल हेगसेथ यांच्याशी असहमत आहे, ज्यात अनेक लष्करी अधिकारी, अधिकाऱ्यांची पदोन्नती रोखण्यासाठी संरक्षण सचिवांच्या हालचालींचा समावेश आहे. वॉशिंग्टन पोस्टला सांगितले.

परंतु ड्रिस्कॉल यांनी नाकारले की आपण राजीनामा देण्याची किंवा अन्यथा पेंटागॉनमधील आपली भूमिका सोडण्याची योजना आखत आहे.

‘राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली सेवा करणे हा आयुष्यभराचा सन्मान आहे आणि मी अमेरिकेला जगाने पाहिलेली सर्वात मजबूत जमीन-लढाऊ शक्ती प्रदान करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे,’ असे त्यांनी पोस्टला दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.

‘लष्कराचे सचिवपद सोडण्याचा किंवा राजीनामा देण्याचा माझा कोणताही विचार नाही.’

व्हाईट हाऊसने इराणमधील लष्कराच्या प्रयत्नांना प्रोत्साहन देताना, लॉ स्कूलपासून उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्सचे मित्र असलेले ड्रिस्कॉलचे समर्थन केले.

प्रवक्त्या अण्णा केली यांनी आउटलेटला सांगितले की अध्यक्षांनी ‘सेक्रेटरी ड्रिस्कॉल सारख्या नेत्यांच्या मदतीने आमच्या सैन्यात तत्परता आणि प्राणघातकता यावर प्रभावीपणे लक्ष केंद्रित केले आहे.’

आर्मी सेक्रेटरी डॅन ड्रिस्कोल (चित्र) यांनी शपथ घेतली आहे की ते त्यांच्या पदाचा राजीनामा देणार नाहीत

अलीकडेच अनेक मुद्द्यांवर ड्रिस्कॉलचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांच्याशी मतभेद आहेत

‘ऑपरेशन एपिक फ्युरी आणि इराणची लष्करी क्षमता दिवसेंदिवस कमी होत चालल्याने आमचे युद्ध सैनिक त्यांचे सर्व बेंचमार्क पूर्ण करतात किंवा ओलांडत असल्याने युनायटेड स्टेट्स आर्मीची विलक्षण प्रतिभा पूर्ण प्रदर्शनात आहे.’

हेगसेथचे प्रवक्ते, शॉन पारनेल यांनीही त्याचा बॉस आणि ड्रिस्कॉल यांच्यात काही तणाव असल्याचे प्रतिपादन केले.

सेक्रेटरी हेगसेथ प्रत्येक लष्करी सेवेच्या शाखेच्या सचिवांसोबत उत्कृष्ट कामकाजाचे संबंध ठेवतात, लष्कर सचिव डॅन ड्रिस्कॉल यांचा समावेश आहे,’ त्यांनी पूर्वी डेली मेलला सांगितले.

ते पुढे म्हणाले की इराक युद्धादरम्यान मरीनमध्ये सेवा करणारे हेगसेथ आणि व्हॅन्स ‘अध्यक्ष ट्रम्प यांच्या अमेरिका फर्स्ट अजेंडा अंमलात आणण्यासाठी पूर्णपणे संरेखित आहेत’ आणि ते ‘अखंडपणे एकत्र काम करतात आणि मजबूत परस्पर आदर सामायिक करतात.’

परंतु पडद्यामागील सूत्रांनी सांगितले की, मार्च 2025 च्या कुप्रसिद्ध गट चॅट फियास्कोपासून हेगसेथला ड्रिस्कॉल त्याची जागा घेईल अशी भीती वाटत होती.

सिग्नल-गेटपासून पीटने विकसित केलेल्या असुरक्षिततेमुळे आणि पॅरानोईयामुळे हे सर्व घडले आहे. दुर्दैवाने, त्याच्या जवळच्या काही सहाय्यकांनी हे पाणी शांत करण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे,’ एका अधिकाऱ्याने पूर्वी न्यूयॉर्क पोस्टला सांगितले.

गडी बाद होण्यापर्यंत, हेगसेथसोबतच्या त्याच्या बिघडत चाललेल्या नात्याबद्दल ड्रिस्कोल इतका चिंतित झाला होता की त्याने व्हॅन्सकडे मदत मागितली होती, परिस्थितीशी परिचित असलेल्या तीन लोकांनी वॉशिंग्टन पोस्टला सांगितले.

आणखी एक प्रशासकीय अधिकारी, जो नाव गुप्त ठेवतो, म्हणाला की जर ड्रिसकोलला काढून टाकायचे असेल तर, पारनेल त्याला बदलण्यासाठी ‘स्वतःला ढकलत आहे’.

पेंटागॉनच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने डेली मेलला सांगितले की, ‘शॉनचे लक्ष आता त्याच्याकडे असलेल्या नोकरीवर आहे, जसे की आर्मी सेक्रेटरी ड्रिस्कॉल आहे.

‘शॉनला उत्तराधिकारी म्हणून गणले जाईल असे अनुमान करणे चुकीचे ठरणार नाही कारण ते सध्या विभागाच्या शीर्षस्थानी सेवा करणाऱ्या सर्वोच्च प्रोफाइल आर्मी दिग्गजांपैकी एक आहेत, परंतु दोघेही राष्ट्रपतींची सेवा करण्यावर आणि आता त्यांच्याकडे असलेली नोकरी करण्यावर लक्ष केंद्रित करतात.’

ड्रिस्कोलला त्याच्या पदावरून काढून टाकले जाऊ शकते अशी अटकळ त्याचा सहयोगी, जनरल रँडी जॉर्ज (२०२३ मध्ये चित्रित) गेल्या आठवड्यात काढून टाकण्यात आली होती.

पेंटागॉनचे प्रवक्ते सीन पारनेल (चित्र) ड्रिस्कॉलची जागा घेण्यासाठी ‘स्वतःला ढकलत आहेत’

पेंटागॉनचे प्रवक्ते आणि हेगसेथचे सहाय्यक या नात्याने, पारनेलने आपल्या बॉसचा मीडियाबद्दलचा तिरस्कार दर्शविला आहे आणि अफगाणिस्तानातून अमेरिकेच्या घाईघाईने निघून जाण्याच्या पुनरावलोकनावर देखरेख करण्याचे काम त्यांच्यावर सोपवण्यात आले आहे.

पारनेल याआधी २०२० मध्ये पेनसिल्व्हेनियामधील हाऊसच्या जागेसाठी धावले होते, कमी पराभव झाला होता आणि पुढच्या वर्षी सिनेटसाठी.

त्यानंतर त्याला ट्रम्प यांनी समर्थन दिले, परंतु त्यांच्या परक्या पत्नीसोबतच्या कायदेशीर विवादामुळे त्यांची मोहीम स्थगित केली.

पेंटागॉनच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने जो पारनेलला ताब्यात घेण्यासाठी दबाव आणत होता त्याने सुमारे 20 वर्षांपूर्वी अफगाणिस्तानमध्ये पायदळ पलटण नेता म्हणून त्याच्या लढाऊ अनुभवाचा हवाला दिला.

अधिकाऱ्याने वॉशिंग्टन पोस्टला असा युक्तिवाद केला की ड्रिस्कॉलने सैनिकांचे प्रशिक्षण आणि उपकरणे व्यवस्थापित करण्याच्या भूमिकेऐवजी त्याच्या राजकीय भविष्यावर जास्त लक्ष केंद्रित केले.

ड्रिस्कॉल या भूमिकेत खराब कामगिरी करत असल्याच्या सूचनेला इतर तिघांनी विरोध केला.

एकाने सांगितले की, ड्रिस्कॉल, ज्यांनी व्हेंचर कॅपिटलमध्ये काम केले आणि इराक युद्धादरम्यान आर्मी कॅव्हलरी स्काउट प्लाटूनचे नेतृत्व केले, त्यांनी ‘अनेक संस्थात्मक बदल केले आणि सैन्याने स्पर्श करू नये अशा गोष्टींपासून दूर राहिले, विशेषत: सांस्कृतिक युद्धांमध्ये.’

ड्रिस्कॉलने जॉर्जसोबत जवळून काम केले आहे, अगदी गेल्या वर्षी त्याच्यासोबत युक्रेनमधील युद्धातून शिकलेले धडे गोळा करण्यासाठी प्रवास केला होता. नोव्हेंबरमध्ये युक्रेनियन अध्यक्ष वोलोडोमिर झेलेन्स्की यांच्याशी बोलताना ड्रिसकोलचे चित्र आहे

तरीही परिस्थितीशी परिचित असलेल्यांचे म्हणणे आहे की हेगसेथ यांनी यापूर्वी जनरल जॉर्ज यांना काढून टाकण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा ड्रिस्कॉलने हस्तक्षेप केला होता, ज्याची 2023 मध्ये सिनेटने पुष्टी केली होती.

जनरलला ट्रम्प प्रशासनात गोळीबाराचे लक्ष्य म्हणून पाहिले जात होते कारण त्याला मागील प्रशासनाने लष्कराचे नेतृत्व करण्यासाठी निवडले होते, परंतु माजी राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांचे संरक्षण सचिव लॉयड ऑस्टिन यांचे वरिष्ठ लष्करी सहाय्यक म्हणून काम केले होते.

जॉर्ज यांनी लष्करी कर्मचाऱ्यांसाठी विविधतेच्या प्रशिक्षणाच्या बाजूने देखील बोलले आहे, त्यांच्या पुष्टीकरणाच्या सुनावणीदरम्यान कायदेकर्त्यांना सांगितले की एकसंध संघ तयार करण्याच्या व्यापक प्रयत्नात हा फक्त एक घटक आहे.

त्यांच्या कार्यकाळात, त्यांनी ड्रिसकोलसोबत जवळून काम केले, ज्यांनी ड्रोन आणि इतर उदयोन्मुख तंत्रज्ञानाचा सतत प्रयोग आणि अवलंब करण्याच्या जनरलच्या प्रयत्नांना पाठिंबा दर्शविला.

युद्धातून शिकलेले धडे गोळा करण्याच्या प्रयत्नात दोघांनी गेल्या वर्षी युक्रेनलाही प्रवास केला होता.

‘अशा अनेक घटना घडल्या आहेत की सेक्रेटरी हेगसेथ यांनी जॉर्जला हटवण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि ड्रिस्कॉलने म्हटले आहे की, “नाही त्याने काहीही चुकीचे केले नाही. तो चांगला आहे,”‘ एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, आर्मी सेक्रेटरी ‘हे अगदी स्पष्ट आहे की योग्यतेने स्वतःसाठी बोलले पाहिजे.’

परंतु गुरुवारी, संरक्षण सचिवांशी फोन कॉल दरम्यान सुशोभित जनरलला लवकर निवृत्त होण्यास सांगण्यात आले.

काही मिनिटांनंतर, जॉर्जची हकालपट्टी करण्याचा हेगसेथचा निर्णय सीबीएस न्यूजवर लीक झाला, या प्रकरणाची बातमी देणारे पहिले आउटलेट, निर्णय जाहीर होण्यापूर्वी ड्रिस्कॉलला पुन्हा एकदा जॉर्जची कारकीर्द वाचवण्याचा प्रयत्न करण्यापासून प्रभावीपणे रोखले.

हेगसेथने जॉर्जला गोळीबार करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा ड्रिस्कॉलने भूतकाळात हस्तक्षेप केला होता (चित्रात)

किड रॉकच्या घरावर घिरट्या घालताना दिसलेल्या दोन अपाचे हेलिकॉप्टरची चौकशी रद्द करण्याच्या हेगसेथच्या निर्णयाशी जनरल असहमत होते.

जॉर्ज यांना त्यांच्या पदावरून का काढून टाकण्यात आले हे अद्याप अस्पष्ट आहे.

परंतु त्यांची हकालपट्टी त्यांना दोन प्रमुख समस्यांनंतर झाली: दोन कृष्णवर्णीय आणि दोन महिला अधिकाऱ्यांची वन-स्टार जनरल म्हणून बढती रोखण्याचा हेगसेथचा निर्णय आणि वादग्रस्त. किड रॉकच्या घराबाहेर अपाचे हेलिकॉप्टरचा देखावा.

सूत्रांनी वॉशिंग्टन पोस्टला सांगितले की जॉर्ज यांनी ब्लॉक केलेल्या पदोन्नतीवर चर्चा करण्यासाठी हेगसेथला भेटण्याचा प्रयत्न केला, परंतु त्याला नकार दिला गेला.

दरम्यान, ट्रम्प समर्थक किड रॉकचा समावेश असलेल्या घटनेमुळे चौकशी सुरू झाली, लष्कराने दोन हेलिकॉप्टर कर्मचाऱ्यांना ग्राउंड करण्याचा निर्णय घेतला.

तथापि, हेगसेथ यांनी हेलिकॉप्टर क्रूचे निलंबन त्वरीत मागे घेतले आणि चौकशी रद्द केली.

वॉशिंग्टन पोस्टला या प्रकरणाशी परिचित असलेल्या दोन लोकांनी सांगितले की, जॉर्ज, ज्यांना लष्करात 40 वर्षांहून अधिक अनुभव आहे, ते तपास सुरू करू देण्याच्या बाजूने होते.

एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, ‘वयाच्या 18 व्या वर्षी नावनोंदणी झालेला, नंतर अधिकारी म्हणून नियुक्त झालेला आणि त्याचे संपूर्ण प्रौढ आयुष्य लष्करात घालवलेला माणूस मानक आणि शिस्तीसाठी वचनबद्ध असेल यात आश्चर्य वाटायला नको’, असे एका अधिकाऱ्याने सांगितले.

तरीही जॉर्ज हा एकमेव उच्चस्तरीय लष्करी अधिकारी नव्हता ज्यांना अलीकडच्या काही दिवसांत काढून टाकण्यात आले होते, पेंटागॉनने डेली मेलला पुष्टी केली की आर्मी ट्रान्सफॉर्मेशन आणि ट्रेनिंग कमांडचे प्रमुख जनरल डेव्हिड होडने आणि लष्कराच्या चॅपलिन कॉर्प्सचे प्रमुख मेजर जनरल विल्यम ग्रीन ज्युनियर यांना देखील सोडून देण्यात आले.

ट्रम्प यांनी मंगळवारी रात्री जाहीर केले की इराणी अधिकारी दोन आठवड्यांच्या युद्धविरामास सहमत आहेत आणि होर्मुझची सामुद्रधुनी पुन्हा उघडतील.

होडने बिडेन-नियुक्त जनरल जॉर्ज यांनी सुरू केलेला विभाग चालवला, ज्यांना पायउतार होण्यास आणि तत्काळ निवृत्ती घेण्यास सांगण्यात आले होते, सीबीएस न्यूजने वृत्त दिले.

ए पेंटागॉन अधिकाऱ्याने सांगितले: ‘आम्ही त्याच्या सेवेबद्दल कृतज्ञ आहोत, परंतु लष्करात नेतृत्व बदलण्याची वेळ आली आहे.’

ट्रम्प यांनी मंगळवारी रात्री घोषणा करण्यापूर्वी इराणमधील युद्धादरम्यान ही समाप्ती झाली इराणी अधिकाऱ्यांनी दोन आठवड्यांच्या युद्धविरामाला सहमती दर्शवली आणि होर्मुझची सामुद्रधुनी पुन्हा उघडेल.

तो ट्रुथ सोशलवर पोस्ट केले, ‘मी दोन आठवड्यांच्या कालावधीसाठी इराणवर बॉम्बफेक आणि हल्ला स्थगित करण्यास सहमत आहे’, जेव्हा त्याने सामुद्रधुनी पुन्हा उघडली नाही तर त्याची ‘संपूर्ण सभ्यता’ पुसून टाकण्याची धमकी दिली तेव्हा जगाचा शेवटचा दिवस निर्माण झाला.

पाकिस्तानचे पंतप्रधान शेहबाज शरीफ यांच्याशी झालेल्या चर्चेनंतर इराण ‘होर्मुझची सामुद्रधुनी पूर्ण, तत्काळ आणि सुरक्षित उघडण्यास सहमती दर्शवेल’ असे आश्वासन दिले होते, असे राष्ट्रपतींनी सांगितले.

‘हा दुहेरी युद्धविराम असेल,’ ट्रम्प यांनी लिहिले. ‘असे करण्याचे कारण म्हणजे आम्ही आधीच सर्व लष्करी उद्दिष्टे पूर्ण केली आहेत आणि ती ओलांडली आहेत आणि इराणसोबत दीर्घकालीन शांततेबाबत निश्चित करार करण्यापासून खूप दूर आहोत.’

इस्रायल दोन आठवडे इराणवरील हल्ले थांबवण्याचेही मान्य केले, असे वरिष्ठांनी सांगितले व्हाईट हाऊस अधिकाऱ्याने एक्सिओसला सांगितले की, होर्मुझची सामुद्रधुनी पुन्हा उघडल्यानंतर युद्धविराम प्रभावी होईल.

इराणच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की नवीन सर्वोच्च नेते अयातुल्ला मोजतबा खामेनी यांनी युद्धविराम मंजूर केला आहे, गुप्तचर अहवाल असूनही ते कोमात आहेत.

इराणचे परराष्ट्र मंत्री अब्बास अराघची यांनी युद्धबंदीची पुष्टी केली आणि दोन आठवड्यांच्या कालावधीत ‘होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून सुरक्षित मार्ग शक्य होईल’.

ट्रम्प म्हणाले की 10-पॉइंट प्रस्ताव ‘एक कार्य करण्यायोग्य आधार आहे ज्यावर वाटाघाटी कराव्या लागतील’, असे सोमवारी म्हटल्यावरही हा करार ‘पुरेसा चांगला’ नव्हता.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी लष्कर, पेंटागॉन आणि व्हाईट हाऊसपर्यंत पोहोचले आहे.