इलेक्ट्रिक कारच्या आजाराने अपंग झालेल्या लाखो लोकांपैकी मी एक आहे. या चार टिपा मदत करू शकतात, परंतु ते हाताळण्याचा एकच अयशस्वी मार्ग आहे (माझ्या पतीच्या चीडमुळे)

माझे पती मार्टिन यांनी घराला कुलूप लावले असता, मी कारमध्ये बसलो आणि माझ्या सीटवर बसलो, आमच्या पुढे 200 मैलांच्या प्रवासासाठी तयार होतो.

आम्ही त्याच्या अलीकडेच विकत घेतलेल्या BMW iX40 मध्ये प्रवास करत होतो लंडन – आम्ही मँचेस्टरमध्ये राहतो – तुम्हाला वाटेल की तोच गाडी चालवत असेल. विशेषत: त्याला त्याच्या नवीन खेळणीच्या चाकाच्या मागे राहणे आवडते.

त्याऐवजी, राजीनाम्याच्या मुसक्या आवळत, मार्टिनने पॅसेंजर सीटवर आपली जागा घेतली – त्याला माहित आहे की मी गाडी चालवत असल्यास त्याच्या कारमध्ये कुठेही जाण्यासाठी मी तयार आहे.

याचे कारण असे की मार्टिन 473,000 वाहनचालकांपैकी एक आहे ज्यांनी गेल्या वर्षी इलेक्ट्रिक वाहन (EV) क्रांतीमध्ये सामील होण्याचा निर्णय घेतला.

दुसरीकडे, मी अशा अंदाजे 30 टक्के लोकांपैकी एक आहे ज्यांना प्रत्येक वेळी या मार्गाने प्रवास करताना अपंग गतीचा आजार होतो.

क्रॅनफिल्ड युनिव्हर्सिटीच्या प्रगत वाहन अभियांत्रिकी केंद्राचे डॉ स्टेफानो लाँगो म्हणतात, ‘वाढत्या किस्सासंबंधी पुरावे आणि उदयोन्मुख संशोधन असे सुचवत आहेत की EVs पारंपारिक वाहनांपेक्षा अधिक वेळा मोशन सिकनेसला कारणीभूत ठरू शकतात.

‘समस्या विशिष्ट मॉडेल्सपुरती मर्यादित दिसत नाही, तर अनेक EV मध्ये सामान्य असलेल्या वैशिष्ट्यांशी संबंधित आहे.’ जे नंतर अधिक.

पण विडंबन स्पष्ट आहे. कारण असे दिसते की या कारची अत्याधुनिक अभियांत्रिकी – कॅथेड्रलसारखी शांतता आणि अत्याधुनिक ऑटोमेशन – या कारची व्याख्या करणारे घटकच माझ्यासारख्या लोकांना आजारी वाटतात.

अँजेला एपस्टाईन तिच्या पतीच्या इलेक्ट्रिक BMW iX40 सोबत, ज्यामुळे तिला आजारी पडते

लेविशम आणि ग्रीनविच NHS ट्रस्टचे कान, नाक आणि घसा सर्जन डॉ अनिल जोशी यांनी स्पष्ट केल्याप्रमाणे, ट्रॅव्हल सिकनेस हा सामान्यतः आपल्या डोळ्या आणि कानांमधून मेंदूला मिळणाऱ्या सिग्नलमध्ये जुळत नसल्यामुळे होतो.

‘आपल्या कानात लहान कालवे असतात जे आपले संतुलन राखण्यास मदत करतात [by detecting movement]. परंतु जेव्हा आपल्या मेंदूला या कालव्यांमधून हालचालींची माहिती मिळते जी आपले डोळे जे पाहत आहेत त्याच्या विरोधाभासी असतात, उदाहरणार्थ, ते प्रतिक्रिया उत्तेजित करू शकते. अनेकांना आजारपण आणि चक्कर येते.’

इलेक्ट्रिक कारमध्ये हे वाईट आहे कारण ही वाहने खूप शांत आहेत, तो जोडतो. त्यामुळे, आपल्या डोळ्यांना हालचाल दिसू शकते, परंतु आपल्या कानाला इंजिनचा आवाज ऐकू येत नाही किंवा वेग वाढण्याची किंवा कमी होण्याची नेहमीची कंपने जाणवू शकत नाहीत. आणि सिग्नलच्या या विसंगतीमुळे मोशन सिकनेस होतो.

फ्रान्समधील युनिव्हर्सिटी डी टेक्नॉलॉजी डी बेलफोर्ट-मॉन्टबेलियर्ड येथे कार आजारावर संशोधन करणाऱ्या विल्यम इमोंडच्या मते, समस्येचा एक भाग मानसिक असू शकतो.

तुम्ही वर्षानुवर्षे पेट्रोल किंवा डिझेल कार चालवत असाल, तर ही वाहने कशी काम करतात, दिसतात आणि त्यांचा आवाज कसा आहे यावर तुमचा मेंदू खोलवर रुजलेला आहे.

‘कम्बशन कारमध्ये, तुम्हाला इंजिन फिरताना ऐकू येते आणि कोणीतरी प्रवेगकांवर पाऊल टाकत आहे हे तुम्हाला कळते – आणि कार पुढे सरकते,’ तो म्हणतो.

पण EV मध्ये, श्रवण आणि व्हिज्युअल इनपुट तुम्ही प्रत्यक्षात फिरत आहात या वस्तुस्थितीशी जुळत नाही.

खरंच, अप्लाइड एर्गोनॉमिक्स जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या 2020 च्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, सिम्युलेटरवरील सहभागींच्या चाचणीद्वारे, प्रवेग सारख्या ध्वनीद्वारे आगामी गतीचा अंदाज घेण्यास सक्षम असल्यामुळे मोशन सिकनेस कमी होऊ शकतो (ज्यांच्याकडे ऑडिओ ‘संकेत’ होते आणि ज्यांना नाही त्यांच्यामध्ये गट विभागले गेले होते).

क्रॅनफिल्ड युनिव्हर्सिटीच्या प्रगत वाहन अभियांत्रिकी केंद्राचे डॉ. स्टेफानो लाँगो म्हणतात, “वाढत्या किस्सासंबंधी पुरावे आणि उदयोन्मुख संशोधन असे सुचवत आहेत की पारंपारिक वाहनांपेक्षा EVs अधिक वेळा मोशन सिकनेसला कारणीभूत ठरू शकतात.”

याउलट, EVs मध्ये इंजिनच्या आवाजाची अनुपस्थिती ही क्यू काढून टाकते, ज्यामुळे मेंदूला जे दिसते ते या प्रकरणात ते जे ऐकते – किंवा नाही ते जुळवण्यास धडपडते.

श्रवणविषयक संकेतांसह या दुव्याला जपानमधील नागोया विद्यापीठात गेल्या वर्षी झालेल्या एका अभ्यासाने समर्थन दिले होते, ज्यामध्ये असे आढळून आले की प्रवासापूर्वी किंवा प्रवासादरम्यान लहान 100Hz ध्वनी – जसे की इंजिनच्या कमी आवाजाच्या संपर्कात आल्याने मोशन सिकनेस कमी होऊ शकतो.

ट्रॅव्हल सिकनेसचा सहसा ड्रायव्हरवर परिणाम होत नाही कारण आम्ही नियंत्रणात असतो आणि कारच्या हालचालींमध्ये गुंतलेला असतो. जेव्हा आपण स्टीयरिंग व्हील फिरवतो, उदाहरणार्थ, आपले शरीर आणि डोके अपेक्षेने हलतात, काय येत आहे याची पूर्ण जाणीव असते.

हालचालांचा अंदाज लावण्याची ही क्षमता मोशन सिकनेस टाळण्यात महत्त्वाची वाटते.

EV चे इतर पैलू देखील समस्येत योगदान देतात. विस्कॉन्सिन विद्यापीठाच्या 2024 च्या अभ्यासात मोशन सिकनेस आणि ईव्हीच्या सीट कंपनांमध्ये अनेक घटकांशी जोडलेले मजबूत संबंध असल्याचे आढळून आले.

इंटरनॅशनल जर्नल ऑफ ह्यूमन-कॉम्प्युटर इंटरॅक्शनमध्ये 2024 च्या आणखी एका अभ्यासानुसार, कारचा वेग कमी होण्याचा यात समावेश आहे. EVs रीजनरेटिव्ह ब्रेकिंग सिस्टीम वापरतात, जिथे वाहन गतिज ऊर्जा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या विजेचे रूपांतर करते कारण ते विजेमध्ये मंदावते – जे नंतर बॅटरीमध्ये साठवले जाते.

निर्णायकपणे, ड्रायव्हरने प्रवेगकातून पाय उचलताच पुनरुत्पादक ब्रेकिंग सुरू होते.

ड्रायव्हरने ब्रेक पेडल दाबल्याशिवाय, ईव्हीचा वेग खूपच आक्रमकपणे मंदावतो – आणि यामुळे स्लो-डाउनचा अंदाज नसलेल्या प्रवाशांसाठी अनपेक्षित संवेदनात्मक विसंगती निर्माण होते,’ डॉ स्टेफानो लाँगो म्हणतात.

तो म्हणतो की EVs ‘त्वरित, रेखीय टॉर्क’ देखील प्रदान करतात – एक झटपट, स्थिर खेचण्याची शक्ती – तर पेट्रोल आणि डिझेल इंजिन ते अधिक हळूहळू तयार करतात.

‘यामुळे प्रवेग अधिक अचानक जाणवू शकतो, विशेषत: थांबा-जाणाऱ्या ट्रॅफिकमध्ये,’ तो स्पष्ट करतो.

इलेक्ट्रिक कार खूप शांत असतात, त्यामुळे आपल्या डोळ्यांना हालचाल दिसत असली तरी आपल्या कानांना इंजिनचा आवाज ऐकू येत नाही किंवा वेग वाढण्याची किंवा कमी होण्याची नेहमीची कंपने जाणवू शकत नाहीत आणि सिग्नलच्या या विसंगतीमुळे मोशन सिकनेस होतो.

नेहमीच्या कंपने जाणवल्याशिवाय, कार काय करणार आहे हे समजणे प्रवाशांना कठीण जाऊ शकते.

खरंच, हाँगकाँग युनिव्हर्सिटी ऑफ सायन्स अँड टेक्नॉलॉजीच्या 2024 च्या अभ्यासात, 16 सहभागींची ‘मोशन सिकनेसला अतिसंवेदनशील’ रीजनरेटिव्ह ब्रेकिंगच्या वेगवेगळ्या प्रमाणात चाचणी केली गेली. संशोधकांनी असा निष्कर्ष काढला की पुनरुत्पादक ब्रेकिंगची उच्च पातळी मोशन सिकनेस ट्रिगर करते.

अंशतः त्याच्या ‘इको’ क्रेडेन्शियल्समुळे, परंतु ते अधिक किफायतशीर असेल असे गृहीत धरल्यामुळे, माझे पती – एक चार्टर्ड अकाउंटंट – यांनी EV भाड्याने घेणे निवडले.

पण एक-दोन प्रवासातच हे स्पष्ट झाले की माझ्या प्रत्येक प्रवासातील दुःख या फॅन्सी कारबद्दलच्या त्याच्या उत्साहाशी जुळत नाही.

आणि अंदाजे 7.3 दशलक्ष यूके प्रौढांना दिले RAC संशोधनानुसार, नियमित कार आजाराने ग्रस्तमोठ्या संख्येने लोकांसाठी EV ने प्रवास केल्यावर होणारा परिणाम कमी लेखता कामा नये – किमान कारण समस्या वाढण्याची शक्यता आहे. 2024 मध्ये, जगभरातील 22 टक्के नवीन कार विक्री इलेक्ट्रिक वाहने होती, 2023 मध्ये 18 टक्के होती.

जर तुम्ही प्रवासी असाल तर अशा काही गोष्टी आहेत ज्या मोशन सिकनेस कमी करण्यास मदत करू शकतात.

सुरुवातीसाठी, प्रवास करण्यापूर्वी भरपूर विश्रांती घ्या. यूएस मधील ब्रँडीस विद्यापीठाच्या 2017 च्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की झोपेची कमतरता एखाद्या व्यक्तीच्या कारमधील हालचालींच्या संवेदनांशी ‘अनुकूलन’ करण्याच्या क्षमतेस अडथळा आणू शकते, ज्यामुळे त्यांना आजारी वाटण्याची शक्यता वाढते.

काही खाद्यपदार्थ आणि पेये देखील मळमळ होण्याची भावना वाढवू शकतात, डॉ एलिस डॅलस, लंडन जनरल प्रॅक्टिसचे जीपी म्हणतात. ‘यामध्ये मसालेदार किंवा स्निग्ध पदार्थांचा समावेश आहे, त्यामुळे प्रवास करण्यापूर्वी टाळा. एकदा कारमध्ये, ताजी हवेसाठी खिडकी उघडणे आणि चांगले वायुवीजन देखील मदत करू शकते.’

ओव्हर-द-काउंटर मोशन सिकनेस औषधे उपयोगी असू शकतात. हे एकतर आतील कानाची उत्तेजना कमी करून किंवा मेंदूला मज्जातंतू सिग्नल कमी करून कार्य करतात ज्यामुळे उलट्या होतात.

हे शक्य आहे की EV उद्योगाला या समस्येची जाणीव होत आहे: Xiaomi YU7 SUV मध्ये मोशन सिकनेस रिलीफ मोड आहे – नियंत्रणांचा संग्रह ज्यामध्ये कारचा वेग कसा वाढतो आणि कमी होतो (पुनरुत्पादक ब्रेकिंगसह) समायोजित करणे समाविष्ट आहे जेणेकरून वेगातील बदल हलके आणि अधिक अंदाज लावता येतील.

आणि इंजिनच्या आवाजाच्या कमतरतेची भरपाई करण्यासाठी – ज्यामुळे मळमळ-प्रेरित करणारे सिग्नल जुळत नाहीत – काही मॉडेल्स, जसे की Hyundai Ioniq 5 N, कृत्रिम आवाज वापरतात.

पण या गोंधळलेल्या प्रवाशासाठी, ड्रायव्हिंगचा ताबा घेणे हे एकच उत्तर आहे. निदान थोडासा दिलासा असला तरी – उद्या आमच्या घराच्या बाहेरची गाडी भाड्याने देण्याच्या जवळ आहे ज्यामुळे मला अक्षरशः आजारी पडते.