इलॉन मस्कने 44 अब्ज डॉलर्समध्ये ट्विटर विकत घेतल्यावर गुंतवणुकदारांची दिशाभूल केली, ज्युरी नियम

ए कॅलिफोर्निया जूरी आढळले एलोन मस्क दिशाभूल करण्यासाठी जबाबदार ट्विटर गुंतवणुकदारांनी सार्वजनिक विधाने करून सोशल मीडिया दिग्गज कंपनीच्या $44 अब्ज अधिग्रहणावर शंका व्यक्त केली, ज्यामुळे कंपनीच्या शेअरच्या किमतीत मोठी घसरण झाली.

2022 मध्ये जगातील सर्वात श्रीमंत व्यक्तीच्या विरोधात फेडरल कोर्टात क्लास-ॲक्शन खटला दाखल करण्यात आला होता, त्याने ट्विटरवर पूर्णपणे नियंत्रण मिळवण्यापूर्वीच.

फिर्यादींनी असा युक्तिवाद केला की त्यांना, इतर असंख्य गुंतवणूकदारांसह, त्यांचे शेअर्स विकण्यात फसवले गेले कारण मस्क यांनी ट्वीट केले की ‘ट्विटर डील’तात्पुरते होल्डवर13 मे 2022 रोजी.

मस्कला चिंता होती की प्लॅटफॉर्मवर ट्विटरने सार्वजनिकपणे उघड केल्यापेक्षा कितीतरी जास्त स्पॅम किंवा बनावट खाती आहेत. त्याचा विश्वास होता की सर्व खात्यांपैकी पाच टक्के बॉट्स आहेत.

फिर्यादींनी असा युक्तिवाद केला की मस्कने जाणूनबुजून शेअर्सचे मूल्य कमी करण्यासाठी ही विधाने केली जेणेकरून तो कमी खरेदी किंमतीवर बोलणी करू शकेल.

16 मे, 2022 रोजी, मियामी टेक कॉन्फरन्समध्ये मस्कने जाहीरपणे सुचवले की डीलची किंमत बदलू शकते, असे सांगितले की, आधीच सहमती दर्शविलेल्या $44 बिलियन पेक्षा कमी किमतीत Twitter विकत घेणे ‘प्रश्नबाह्य’ होणार नाही.

सुमारे चार दिवसांच्या विचारविनिमयानंतर, सॅन फ्रान्सिस्कोमधील नऊ जणांच्या ज्युरीला असे आढळून आले की मस्कने आपल्या ट्विटद्वारे गुंतवणूकदारांची दिशाभूल केली की करार ‘तात्पुरता होल्डवर’ आहे.

त्याच वेळी, मस्कने जाणूनबुजून फसवणूक योजना आखल्याबद्दल ज्युरीर्स वादींशी सहमत नव्हते.

इलॉन मस्क (4 मार्च रोजी फेडरल कोर्टात प्रवेश करतानाचे चित्र) कॅलिफोर्नियाच्या ज्युरीने 2022 मध्ये 44 अब्ज डॉलर्समध्ये ट्विटर विकत घेतले तेव्हा गोंधळलेल्या सहा महिन्यांच्या कालावधीत गुंतवणूकदारांची दिशाभूल केल्याबद्दल जबाबदार असल्याचे आढळले. फिर्यादींनी सांगितले की मस्कने कमी खरेदी किमतीची वाटाघाटी करण्यासाठी जाणूनबुजून विविध सार्वजनिक विधानांसह स्टॉकची किंमत कमी केली.

मस्कच्या या ट्विटने हा करार ‘तात्पुरता होल्ड वर’ असल्याचे सांगून गुंतवणूकदारांची दिशाभूल केल्याचे ज्युरर्सने म्हटले आहे. एकूण नुकसान $2.5 अब्ज पर्यंत वाढू शकते, किती गुंतवणूकदार वर्ग कारवाईवर साइन इन करतात यावर अवलंबून. मस्क यांनी या निकालावर अपील करण्याची योजना आखली आहे

ज्युरीने सुमारे $2.5 बिलियन अपेक्षित नुकसान भरपाई दिली आहे, जी वादींच्या मुखत्यारांच्या म्हणण्यानुसार, वर्ग कारवाईचा भाग होण्यासाठी किती लोक फाइल करतात यावर पूर्णपणे अवलंबून असेल.

मस्कची किंमत सुमारे $814 अब्ज आहे, बहुतेक संपत्ती टेस्लाच्या शेअर्समध्ये बांधली गेली आहे.

‘हा केवळ ट्विटरच्या गुंतवणूकदारांचाच नाही तर सार्वजनिक बाजारांसाठी महत्त्वाचा विजय आहे,’ मार्क मोलम्फी, फिर्यादींचे वकील म्हणाले. ‘मला वाटतं ज्युरीचा निकाल एक मजबूत संदेश देतो की तुम्ही श्रीमंत आणि शक्तिशाली व्यक्ती आहात, तरीही तुम्हाला कायद्याचे पालन करावे लागेल आणि कोणताही माणूस कायद्याच्या वर नाही.’

मस्कच्या वकिलांनी टेक्सास आणि डेलावेअरमधील वेगळ्या असंबंधित प्रकरणांचा हवाला देऊन या प्रकरणात अपील करण्याची योजना आखली आहे जिथे मस्कने अपील जिंकले.

‘आम्ही आजच्या निकालाकडे पाहतो, जिथे ज्युरीला फिर्यादीच्या बाजूने आणि विरुद्ध दोन्ही बाजू सापडल्या आणि कोणतीही फसवणूक योजना आढळली नाही, रस्त्यातील एक दणका म्हणून. आणि आम्ही अपीलवर न्याय मिळण्याची वाट पाहत आहोत,’ क्विन इमॅन्युएल उर्क्हार्ट आणि सुलिव्हन येथील कायदेशीर संघाने एका निवेदनात म्हटले आहे.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी मस्कच्या वकिलांशी संपर्क साधला.

कॅलिफोर्नियाच्या नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्टसाठी सॅन फ्रान्सिस्को फेडरल कोर्टात सुमारे तीन आठवड्यांचा खटला 2 मार्च रोजी सुरू झाला आणि ट्विटरचे माजी सीईओ पराग अग्रवाल आणि माजी सीएफओ नेड सेगल यांची साक्ष देण्यात आली.

कस्तुरीने दिवसाहून अधिक काळ साक्ष दिली, ज्या दरम्यान त्याने असे सांगितले की ट्विटरचे नेतृत्व तेथे असलेल्या बॉट्सच्या संख्येबद्दल खोटे बोलले.

ऑक्टोबर 2022 मध्ये या कराराचे पालन करण्याच्या त्यांच्या निर्णयामुळे ज्या गुंतवणूकदारांनी त्यांचे शेअर्स ठेवले आहेत त्यांच्यासाठी मोठा परिणाम झाला असल्याचा दावाही त्यांनी केला.

कॅलिफोर्नियाच्या नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्टसाठी सॅन फ्रान्सिस्को फेडरल कोर्टात सुमारे तीन आठवड्यांचा खटला 2 मार्च रोजी सुरू झाला आणि माजी सीईओ पराग अग्रवाल यांच्यासह या करारात अविभाज्य असलेल्या माजी ट्विटर अधिकाऱ्यांकडून साक्ष देण्यात आली.

मस्कने देखील साक्ष दिली आणि असे सांगितले की ट्विटरच्या अधिकाऱ्यांनी प्लॅटफॉर्मवरील बॉट्सच्या संख्येबद्दल खोटे बोलले, ज्याचा त्याला विश्वास आहे की त्याला करारापासून दूर जाण्याचा अधिकार दिला पाहिजे.

‘लोक त्यांचा स्टॉक विकतात की नाही हे मी नियंत्रित करू शकत नाही, परंतु ज्यांच्याकडे स्टॉक होता त्या प्रत्येकाची कामगिरी चांगली होती,’ तो स्टँडवर म्हणाला.

वादकांनी असा युक्तिवाद केला की मस्कने या कराराला अखेरीस सहा महिने लागलेल्या अराजकतेची अंमलबजावणी केली.

त्याची सुरुवात एप्रिल 2022 मध्ये झाली, जेव्हा त्याने कंपनीला प्रति शेअर अंदाजे $54.20 या मूल्याने खरेदी करण्यासाठी बंधनकारक विलीनीकरण करारावर स्वाक्षरी केली.

जुलै 2022 मध्ये, मस्कने अधिकृतपणे करार संपवण्याचा प्रयत्न केला, ट्विटरने त्याच्यावर कराराचा भंग केल्याबद्दल खटला भरण्यास प्रवृत्त केले. 11 जुलै रोजी, स्टॉक $32.65 वर घसरला, ऑफर किंमतीपेक्षा अंदाजे 40 टक्के कमी.

त्या खटल्याची सुनावणी ऑक्टोबर 2022 मध्ये सुरू होणार होती, परंतु मस्कने त्याच्या स्वत: च्या साक्षीत पुष्टी केली की त्याच्या वकिलांनी त्याला मूळ किंमतीवर ट्विटर विकत घेण्याशिवाय ‘कोणताही पर्याय नाही’ असा सल्ला दिला.

त्यामुळे, 27 ऑक्टोबर 2022 रोजी, न्यायालयाच्या आदेशाच्या अंतिम मुदतीपूर्वीच करार बंद झाला. त्यानंतर मस्कने ट्विटरची दुरुस्ती केली आहे, त्याचे X नाव बदलले आहे, हजारो कर्मचारी काढून टाकले आहेत आणि कंपनीला त्याच्या AI स्टार्टअप xAI मध्ये विलीन केले आहे.

मस्क म्हणाले की त्याला अजूनही विश्वास आहे की ट्विटरवरील वाढलेल्या वापरकर्त्यांच्या संख्येने त्याला करारापासून दूर जाण्याचे कारण दिले पाहिजे. त्याने हे देखील कबूल केले की बॉट्सच्या संख्येबद्दल त्याचे ट्विट त्याचे ‘सर्वात शहाणे’ नव्हते.

‘मला खात्री नाही की मी याला अविश्वसनीयपणे मूर्ख म्हणेन, परंतु जर या चाचणीला कारणीभूत ठरले तर ते कदाचित तसे पात्र ठरेल,’ तो म्हणाला.