इस्लामिक रिपब्लिकने £50,000 बक्षीस ऑफर केल्यामुळे यूएस आणि इराण गोळ्या घालून पायलट शोधण्याच्या शर्यतीत अडकले: अमेरिकन सैन्याने F-15 विमान चालकांपैकी एकाची सुटका केली, परंतु दुसरा अद्याप बेपत्ता आहे

अमेरिका आणि इराण तेहरानने पाडलेल्या अमेरिकन पायलटला शोधण्याच्या तणावपूर्ण शर्यतीत अडकले आहेत.

मध्यपूर्वेतील युद्धाने शुक्रवारी नाट्यमय वळण घेतले जेव्हा दक्षिण इराणवरील ऑपरेशन्सवरील F-15E जेटला आकाशातून गोळ्या घातल्या गेल्या.

कमी उडणाऱ्या यूएस हेलिकॉप्टर गनशिपचा समावेश असलेल्या धाडसी स्पेशल फोर्स मिशनमध्ये दोन व्यक्तींच्या क्रूपैकी एकाची काही तासांतच सुटका करण्यात आली.

पण दुसऱ्या क्रू मेंबरची शोधाशोध ही लढाऊ बाजूंमधली हेड-टू-हेड स्पर्धा होती.

इराणसाठी मोठ्या प्रचाराला चालना देण्यासाठी, इजेक्टर सीट आणि टेल फिनसह खाली पडलेल्या जेटच्या ढिगाऱ्याच्या प्रतिमा जगभर पसरल्या.

वॉशिंग्टनमधून शांत होण्यासाठी, व्हिडिओंमध्ये नंतर पेव्ह हॉक हेलिकॉप्टर, एक C-130 हरक्यूलिस विमान आणि ड्रोन डोंगराच्या दरीत खालच्या दिशेने जाणारे दाखवले गेले आणि स्थानिकांनी त्यांच्यावर गोळीबार केला.

£60 दशलक्ष F-15E हे सफोकमधील USAF Lakenheath येथे स्थित 48 व्या फायटर विंगच्या 494 स्क्वाड्रनचा भाग असल्याचे सांगितले जाते. शुक्रवारी तेहरान सरकारने बेपत्ता पायलटच्या डोक्यावर £50,000 इनाम ठेवले आणि अपघातस्थळाजवळील स्थानिकांना अमेरिकनला ताब्यात घेण्याचे आवाहन केले.

इराणी प्रसारकांनी दर्शकांना सांगितले: ‘जर तुम्ही शत्रूच्या पायलट किंवा पायलटला जिवंत पकडले आणि त्यांना पोलिसांच्या स्वाधीन केले तर तुम्हाला बहुमोल बक्षीस मिळेल.’

इराणवर पाडलेल्या विमानासारखेच F-15E जेटचे चित्र. युनायटेड स्टेट्स आणि इराण आता खाली पडलेल्या विमानातील दोन वैमानिकांपैकी एकाला शोधण्याच्या शर्यतीत अडकले आहेत.

इराणने पोस्ट केलेल्या डाऊन झालेल्या यूएस फायटरचे अवशेष. इराणसाठी मोठ्या प्रचाराला चालना देण्यासाठी, खाली पडलेल्या जेटच्या ढिगाऱ्याच्या प्रतिमा जगभर पसरल्या.

एफ-१५ फायटर जेटच्या बाजूला यूएस एअर फोर्सचा लोगो इराणमध्ये ढिगाऱ्यावर सापडलेल्या सारखाच आहे

न्यूज चॅनेल्सने स्क्रीनवर ‘तुम्ही पाहिल्यास त्यांना गोळ्या घाला’ असे संदेशही फ्लॅश केले आणि गावकऱ्यांनी खडकाळ टेकडीवर कुरघोडी करतानाचे फुटेज दाखवले.

इराणच्या संसदेचे स्पीकर मोहम्मद गालिबाफ यांनी युएस आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या युद्ध जिंकण्याच्या असंख्य घोषणांचा उपहास केला, ऑनलाइन लिहित: ‘इराणला सलग 37 वेळा पराभूत केल्यानंतर, त्यांनी सुरू केलेले हे चमकदार विना-रणनीती युद्ध आता “शासन बदल” वरून “अरे! कोणी आमचे पायलट शोधू शकेल का? कृपया?” ‘

F-15E खाली आणले गेले त्याच वेळी पर्शियन आखाती प्रदेशात अमेरिकन हवाई दलाचे दुसरे लढाऊ विमान कोसळले.

अधिका-यांनी पुष्टी केली की A-10 वार्थोग हल्ला विमानाच्या पायलटला होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळ खाली पडल्यानंतर सुरक्षितपणे वाचवण्यात आले.

श्री ट्रम्प यांना F-15E साठी कॉम्बॅट सर्च अँड रेस्क्यू (CSAR) मिशनची बारकाईने माहिती दिली जात होती, जी अयशस्वी झाल्यास राजकीयदृष्ट्या हानीकारक ठरू शकते.

अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांनी वारंवार इराणकडे हवाई संरक्षण क्षमता नसल्याचा अभिमान बाळगल्यानंतर संघर्षाचे पहिले अमेरिकन लढाऊ विमान खाली पाडण्यात आले.

यापूर्वी, कुवैतीच्या हवाई संरक्षणाद्वारे तीन अमेरिकन विमानांना चुकून लक्ष्य केले गेले होते, तर इराणने सौदी अरेबियामध्ये जमिनीवर अमेरिकेची विमाने नष्ट केली आहेत.

शुक्रवारी व्हाईट हाऊसचे अधिकारी अमेरिकन पायलटला इराणींनी ओलीस ठेवण्याची शक्यता ‘युद्ध-गेमिंग’ करत होते.

डोनाल्ड ट्रम्प गुरुवारी अमेरिकन राष्ट्राला संबोधित करताना. अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांनी वारंवार इराणकडे हवाई संरक्षण क्षमता नसल्याचा अभिमान बाळगल्यानंतर संघर्षाच्या युद्धातील अमेरिकेच्या लढाऊ विमानाचा पहिला गोळीबार झाला.

इराणच्या संसदेचे स्पीकर मोहम्मद गालिबाफ (चित्र) यांनी अमेरिका आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांना टोला लगावला

चित्र: इराणी मीडियामध्ये प्रकाशित केल्याप्रमाणे विमानातून बाहेर काढलेली सीट

आज सहा आठवड्यांपूर्वी इस्रायलचे पंतप्रधान बेंजामिन नेतन्याहू यांच्यासमवेत राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी सुरू केलेल्या संघर्षाच्या विरोधात परिस्थिती अधिक अमेरिकन लोकांना वळवण्याची शक्यता आहे.

यूएस कर्नल माईक जेर्निगन म्हणाले: ‘आमच्याकडे दोन यूएस मरीन एक्स्पिडिशनरी युनिट्स संघर्ष क्षेत्रात आहेत. खाली पडलेल्या विमानचालकांना वाचवण्यासाठी ते सर्वोत्तम लोक आहेत यूएस मरीन.

‘त्या मुलांकडे विमान आणि कर्मचाऱ्यांची रणनीतिक पुनर्प्राप्ती (ट्रॅप) मिशन आहे. सध्या, असे मरीन आहेत जे एकतर त्यांच्या मार्गावर आहेत किंवा ते जाण्यासाठी हेलिकॉप्टरमध्ये आहेत.’

F-15E हे विमान शुक्रवारी तेहरानवर नियमित उड्डाण करत होते तेव्हा त्याला धडक झाली.

अवघ्या काही तासांतच, विमानाच्या दुर्घटनेत उतरलेल्या काळ्या पडलेल्या खड्ड्यासह विमानाच्या अवशेषाची छायाचित्रे इंटरनेटवर पोस्ट करण्यात आली. इराणची राज्य वृत्तसंस्था तसनीमने सांगितले की, नैऋत्य कोहगिलुयेह आणि बोयर-अहमद प्रांतातील स्थानिक व्यापारी, जो कोणी क्रू जिवंत सापडेल त्याला 10 अब्ज टोमन (£ 50,000) चे बक्षीस देऊ करत आहेत.

विमान इराकच्या सीमेपासून सुमारे 100 मैलांवर खाली आले आहे, जिथे यूएस-यूके बसरा एअरबेस आहे.

इराणमधील माजी ब्रिटिश राजदूत निकोलस हॉप्टन म्हणाले: ‘हा एक महत्त्वाचा क्षण आहे. पायलटच्या कुटुंबियांसाठी आणि सर्व सेवा करणाऱ्यांसाठी हे स्पष्ट आहे.

मला विशेषतः चिंतेची गोष्ट अशी आहे की या घटनेमुळे इराणमधील चांगली परिस्थिती आणि प्रदेशात स्थिरता येण्याऐवजी संघर्षात वाढ होण्याची शक्यता आहे.’

चित्र: शुक्रवारी खाली पाडलेल्या विमानासारखेच F-15 लढाऊ विमान. मॅच 2.5 (1,650mph) च्या उच्च गतीसह लढाऊ विमान इराणच्या तेल उद्योगाचे केंद्रस्थान असलेल्या खार्ग बेटाच्या सर्वात जवळ असलेल्या प्रांतात खाली पडले.

तेहरानची रडार यंत्रणा नष्ट झाली असताना, इराणकडे अजूनही इन्फ्रारेड उष्णता उपकरणे आहेत जी विमानाचा मागोवा घेऊ शकतात.

पुष्टी न झालेल्या यूएस गुप्तचर अहवालांनी श्री ट्रम्प यांच्या सूचनेलाही आव्हान दिले आहे की इराणच्या हल्ल्याची क्षमता नष्ट झाली आहे, त्यांच्या सैन्याकडे अजूनही अर्धे क्षेपणास्त्र प्रक्षेपक आणि हजारो ड्रोन आहेत. व्हाईट हाऊसने नाकारलेले इतर मूल्यांकन, इराणकडे हजारो क्षेपणास्त्रे भूमिगत साइटवर साठवून ठेवली आहेत.

F-15E, मॅच 2.5 (1,650mph) च्या उच्च गतीसह, इराणच्या तेल उद्योगाचे केंद्र असलेल्या खार्ग बेटाच्या सर्वात जवळ असलेल्या प्रांतात खाली पाडण्यात आले, जे श्री ट्रम्प येत्या काही दिवसांत पकडू शकतात. हे शक्य आहे की बेपत्ता पायलट अपघातातून वाचला नसावा, कारण घटनास्थळी फक्त एकच ACES II इजेक्टर सीटचे छायाचित्रण करण्यात आले होते.

यूएस वैमानिकांना फ्लोरिडा येथील फ्लाइट स्कूलमध्ये SERE, ‘सर्व्हायव्ह, इव्हेड, रेझिस्ट आणि एस्केप’ तंत्राचे प्रशिक्षण दिले जाते. क्रू देखील त्यांच्या गणवेशावर आणि एन्क्रिप्टेड कम्युनिकेशन उपकरणांवर ट्रॅकर्ससह सुसज्ज आहेत.

दोन व्यक्तींच्या क्रूमध्ये समोर बसलेला एक प्रमुख पायलट आणि मागे बसलेला एक इलेक्ट्रॉनिक युद्ध अधिकारी यांचा समावेश होता. कोणाची सुटका करण्यात आली हे शुक्रवारी अस्पष्ट होते.

F-15E हे नॉन-स्टिल्थ विमान आहे जे F-35 पाचव्या पिढीच्या लढाऊ विमानापेक्षा खाली पाडणे सोपे करते.

शुक्रवारच्या घटनांमुळे इराणसोबतच्या कोणत्याही वाटाघाटीवर परिणाम होईल का, असे विचारले असता ट्रम्प म्हणाले: ‘नाही, अजिबात नाही. नाही, हे युद्ध आहे. आम्ही युद्धात आहोत.’

इराणच्या अर्ध-अधिकृत फार्स वृत्तसंस्थेने सांगितले की तेहरानने 48 तासांच्या युद्धविरामाचा अमेरिकेचा प्रस्ताव नाकारला होता तेव्हा त्याचे शब्द आले.

हा प्रस्ताव एका अज्ञात देशाच्या माध्यमातून देण्यात आल्याचे सूत्राने सांगितले. यूएस कडून कोणतीही त्वरित टिप्पणी किंवा पुष्टीकरण नाही.