उर्वरित खर्चावर आहे… कामगार मंत्री करदात्यांच्या पैशाचा वापर करून त्यांच्या कार्यालयात हाय-टेक मायक्रोफोन आणि आवाज शोषून घेणारे लाकडी फलक असलेले पॉडकास्ट स्टुडिओ उभारतात

ए श्रम मंत्र्याने करदात्यांच्या पैशातून स्वतःचा पॉडकास्ट स्टुडिओ उभारला आहे, हे उघड होऊ शकते.

ख्रिस मॅकडोनाल्डने £500 किमतीचे मायक्रोफोन आणि ध्वनी शोषून घेणारे लाकडी पटल खरेदी करण्यासाठी संसदीय खर्च प्रणाली वापरली जेणेकरून तो व्यावसायिक दर्जाचे भाग रेकॉर्ड करू शकेल.

त्यांनी दोन कॅमेऱ्यांसाठी £700 आणि त्यांच्या कार्यालयासाठी बोर्डरूम टेबलसाठी £1,200 पेक्षा जास्त दावा देखील केला, परंतु ते त्यांच्या ईशान्य मतदारसंघातील शोसाठी वापरले जात नसल्याचे सांगितले.

शरद ऋतूतील फेरबदलात उद्योग मंत्री म्हणून नियुक्त झालेले मिस्टर मॅकडोनाल्ड यांनी आग्रह धरला की त्यांची सर्व खरेदी वॉचडॉगने ठरविलेल्या नियमांमध्ये होती आणि पॉडकास्ट स्थानिक गटांना त्यांच्या कथा सांगण्याची परवानगी देतो.

पण ॲडम स्मिथ इन्स्टिट्यूटच्या कम्युनिकेशन्स आणि एक्सटर्नल अफेअर्सच्या प्रमुख जोआना मार्चॉन्ग म्हणाल्या: ‘करदात्यांनी स्वतःचा वैयक्तिक अहंकारी अजेंडा पुढे ढकलण्यासाठी मंत्र्यांना पैसे काढणे आणि बँकरोलिंग करणे हे अगदी विलक्षण आहे.

‘खासदारांकडे त्यांच्या कार्यालयांसाठी बजेट असते पण त्यात पॉडकास्टसाठी वैयक्तिक स्टुडिओ तयार करण्याच्या खर्चाचा समावेश नसतो आणि करू नये जो करदात्यांना सौम्य करमणुकीशिवाय काहीही देत ​​नाही.

‘राजकारणींना व्हॅनिटी प्रोजेक्ट्स चालवायचे असतील तर त्यांनी स्वत: त्यासाठी निधी द्यावा, करदात्यांना वित्तीय जबाबदारीबद्दल व्याख्यान देताना सार्वजनिक पर्समध्ये बुडवू नये.’

कामगार खासदार ख्रिस मॅकडोनाल्ड त्यांच्या करदात्याने अनुदानीत स्टुडिओमध्ये त्यांचे पॉडकास्ट रेकॉर्ड करत आहेत

स्वतंत्र संसदीय मानक प्राधिकरण (IPSA) कडून डेली मेलने प्राप्त केलेल्या पावत्या दर्शवतात की गेल्या वर्षी जानेवारीमध्ये श्री मॅकडोनाल्डने Amazon वरून £294 किंमतीची ‘कॉम्पॅक्ट वायरलेस मायक्रोफोन सिस्टम’ ऑर्डर केली होती.

त्यानंतर मार्चमध्ये त्याने £59 मध्ये एक ‘स्टुडिओ डायनॅमिक’ पॉडकास्ट मायक्रोफोन, £25 मायक्रोफोन केबल, £45 मध्ये दोन ॲडजस्टेबल मायक्रोफोन आर्म्स आणि £141 किमतीचा ‘वुड स्लॅट अकौस्टिक पॅनेल’ चा संच खरेदी केला.

ते त्याच्या पॉडकास्ट मालिकेच्या व्हिडिओंच्या पार्श्वभूमीवर पाहिले जाऊ शकतात, ज्याला त्याचा स्टॉकटन मतदारसंघ रेल्वेचे जन्मस्थान असल्याच्या होकारार्थ फुल स्टीम अहेड म्हटले जाते.

Spotify सारख्या प्लॅटफॉर्मवर किती मतदारांनी हा कार्यक्रम ऐकला हे माहित नाही, परंतु YouTube वर पाहण्याच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की पहिला भाग 266 लोकांनी पाहिला, 99 लोकांनी दुसरा भाग पाहिला आणि ख्रिसमस स्पेशल फक्त 29 वेळा पाहिला गेला.

खासदाराने त्याच्या सोशल मीडिया पेजेसवर त्याच्या पॉडकास्टची जाहिरात केली आहे, पहिल्या भागाला फेसबुकवर 24, इंस्टाग्रामवर सात आणि ट्विटरवर दोन ‘लाइक्स’ मिळाले आहेत.

मिस्टर मॅकडोनाल्ड यांनी एका निवेदनात म्हटले: ‘फुल स्टीम अहेड हे वैयक्तिक पॉडकास्ट नाही. स्टॉकटन नॉर्थसाठी संसद सदस्य म्हणून माझ्या भूमिकेचा एक भाग म्हणून तयार केलेले हे समुदायाला तोंड देणारे प्लॅटफॉर्म आहे, जे पूर्णपणे समस्या, इतिहास आणि स्टॉकटन, बिलिंगहॅम आणि नॉर्टन येथील लोकांवर केंद्रित आहे.

‘समुदाय स्वयंसेवक आणि स्थानिक व्यवसायांपासून ते स्पोर्ट्स क्लब, कलाकार, इतिहासकार आणि प्रचारकांपर्यंत स्थानिक आवाजांना योग्य वेळ आणि जागा देण्यासाठी पॉडकास्ट अस्तित्वात आहे. मी छोट्या सोशल मीडिया मुलाखतींसह सुरुवात केली, परंतु हे स्पष्ट झाले की या स्वरूपामुळे लोकांना त्यांच्या कथा योग्यरित्या सांगता येत नाहीत. पॉडकास्टिंग हा पारंपारिक वाहिन्यांद्वारे राजकारण न करणाऱ्या लोकांना गुंतवून ठेवण्याचा एक आधुनिक, व्यापकपणे वापरला जाणारा मार्ग आहे.

‘सर्व उपकरणे IPSA नियमांनुसार खरेदी केली गेली, पैशाचे मूल्य म्हणून मूल्यांकन केले गेले आणि ते केवळ संसदीय आणि मतदारसंघाच्या कामासाठी वापरले जाते. पॉडकास्ट स्टॉकटनमध्ये एका शूस्ट्रिंगवर बनवले गेले आहे, कोणतेही व्यावसायिक समर्थन नाही, कोणतेही प्रायोजकत्व नाही आणि वैयक्तिक उत्पन्न नाही.’

मिस्टर मॅकडोनाल्ड यांनी त्यांच्या कार्यालयीन भत्त्यातून £1,275 टेबलवर खर्च केले परंतु ते म्हणाले: ‘हे स्थानिक संस्था आणि भागधारकांसह मतदारसंघाच्या कामासाठी वापरले जाणारे मीटिंग टेबल आहे. 150 वर्षांहून अधिक इतिहास असलेल्या स्थानिक व्यवसायाला समर्थन देणाऱ्या, दीर्घ-स्थापित स्टॉकटन फर्निचर निर्मात्याकडून ते सुरू करण्यात आले.’

आणि त्याने वॉटरप्रूफ कॅमेरासाठी £329 आणि ‘ऍक्शन कॅमेरा’ साठी आणखी £408.98 खर्च केले परंतु ते म्हणाले की ते आतापर्यंत फक्त स्थानिक शाळा आणि व्यवसायांच्या भेटींसाठी वापरले गेले आहेत.