एकाने हातगाडीवाल्याबरोबर पळ काढला, दुसऱ्याने राणीच्या गॉडसनशी लग्न केले… तर तिसऱ्याच्या 17 मांजरींनी खूप काही सिद्ध केले: पिकी बॅरोनेटच्या इतर प्रेमींचे काय झाले कारण त्याने ‘चांगली ब्रीडर’ पत्नी शोधण्यासाठी बोली लावली

आयुष्यभर ‘ओल्ड मास्टर्स आणि तरुण शिक्षिका’ गोळा केल्यानंतर, सर बेंजामिन स्लेडने मुलगा आणि वारसासाठी त्याची 1,300 एकरची विस्तीर्ण सोमरसेट इस्टेट चालवण्यास मदत करण्यासाठी शेवटची बोली असल्याचे दिसते.

विक्षिप्त कुलीन – जो पुढील मे 80 वर्षांचा असेल – तो स्लेड बॅरोनेट्समधील शेवटचा नाही याची खात्री करण्यासाठी ‘चांगली ब्रीडर’ असावी अशी वधू शोधण्यासाठी वर्षाला £50,000 देऊ करत आहे.

कठोर, आणि विचित्र, आवश्यकतांच्या यादीमुळे त्याच्या शोधात काही प्रमाणात अडथळा येऊ शकतो.

केवळ त्याच्या कनिष्ठ 20 वर्षांच्या अर्जदारांचा विचार केला जाईल आणि ते शॉटगन वापरण्यास सक्षम असले पाहिजेत.

छंदांच्या बाबतीत, सर बेंजामिन, जे चार्ल्स II चे वंशज आहेत, अशी वधू शोधत आहेत जिला बॉलरूम नृत्य, ब्रिज आणि बॅकगॅमन खेळणे आवडते.

तिला ‘दोन किल्ले चालवण्यास’ सक्षम करण्यासाठी, ‘कायदेशीर आणि लेखापालनाचे प्रशिक्षण’ प्राधान्य देऊन प्रशासनाची क्षमता देखील तिच्याकडे असली पाहिजे.

यशस्वी उमेदवाराला ड्रायव्हिंग लायसन्सही आवश्यक असेल तर हेलिकॉप्टर परवाना ‘फायदेशीर ठरेल’, असे सर बेंजामिन म्हणतात.

‘पालक वाचक, वृश्चिक, मादक पदार्थांचे सेवन करणारे, मद्यपी, स्कॉट्स आणि 5’6 वर्षाखालील कोणीही’ याला नाकारून तो क्षेत्र आणखी कमी करतो.

सर बेंजामिन स्लेड, चित्रित, स्लेड बॅरोनेट्समधील शेवटची नाही याची खात्री करण्यासाठी ‘चांगली प्रजनन करणारी’ वधू शोधण्यासाठी वर्षाला £५०,००० देऊ करत आहेत.

विक्षिप्त अभिजात व्यक्तीने मुलगा आणि वारसासाठी त्याची विस्तीर्ण 1,300 एकरची सॉमरसेट इस्टेट चालवण्यास मदत करण्यासाठी शेवटची बोली असल्याचे दिसून आले आहे, चित्रात

आणि आयर्लंड, भारत, इटली, आयव्हरी कोस्ट आणि इराणमधील रहिवाशांना नाकारता – तुम्ही त्यांच्या ध्वजात हिरवा रंग असलेल्या ‘I’ ने सुरुवात करणाऱ्या देशातून आलात तर अर्ज करण्यात काही अर्थ नाही.

हेच त्या देशांतील नागरिकांना लागू होते जेथे ‘ते हिवाळ्यात ओव्हरकोट घालत नाहीत’.

सर बेंजामिन म्हणाले: ‘मला कॅनेडियन, अमेरिकन, जर्मन आणि नॉर्दर्न युरोपीयन – मला समान लोक म्हणायला हरकत नाही. एस्किमोशी लग्न करणे माझ्यासाठी योग्य आहे असे मला वाटत नाही.’

सारांशात तो म्हणतो: ‘मला फक्त एक सुंदर, सामान्य देशी मुलगी हवी आहे जी गोष्टी जाणते आणि समजून घेते.’

सर बेंजामिन सांगतात की त्यांच्या वधूने किमान ‘एक वारस आणि सुटे’ देणे अपेक्षित आहे.

तो म्हणतो: ‘मला दोन मुलगे होऊ शकतात, तीन चांगले होईल, पण मला दोन मुलगे मिळाले तर परिस्थिती वाचेल.

‘तुमच्याकडे नेहमी घरची बाई असते, बाई घर चालवतात. लोकांना वाटते की ते लैंगिकतावादी आहे. जेन ऑस्टेन म्हणाली की जर तुम्हाला मोठे घर मिळाले तर तुम्हाला पत्नीची गरज आहे.

‘स्त्रिया घर चालवतात. ते कर्मचारी चालवतात, त्यांच्याकडे लक्ष आहे.’

तरीही डेली मेल हे उघड करू शकते की सर बेंजामिनला रोमँटिक साहसांची कमतरता नव्हती. त्याने 1977 मध्ये पॉलीन मायबर्गशी लग्न केले, परंतु 14 वर्षांनंतर त्यांचा घटस्फोट झाला.

फिओना एटकेनसोबत त्याचे सहा वर्षांचे नाते होते, परंतु त्यांचे नातेही उच्च न्यायालयाच्या लढाईत संपुष्टात आले. तिने कार्नार्वॉनच्या आठव्या अर्लशी लग्न केले

सर बेंजामिन हे देखील स्पष्ट करतात की कर कारणांमुळे तरुण स्त्रीशी लग्न करणे आवश्यक आहे आणि तो मेल्यानंतर ‘आर्थिक टक्केवारी’ देण्याचे वचन देतो जेणेकरून त्याचा वारसा ‘दूरच्या नातेवाईकांना’ दिला जाऊ शकतो.

त्याला मुलगा मिळवून देण्यासाठी योग्य व्यक्ती शोधण्यासाठी त्याने एवढा उशीर का केला हे स्पष्ट करण्यासाठी थोर माणसाच्या निकषांची प्रचंड यादी काही प्रमाणात जाऊ शकते.

तरीही डेली मेल हे उघड करू शकते की सर बेंजामिनला त्यांच्या रंगीबेरंगी जीवनात रोमँटिक साहसांची कमतरता नव्हती, जरी अनेकांना, आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, कटुतेने समाप्त झाले.

सर बेंजामिन हे सातवे स्लेड बॅरोनेट आहेत, जे जनरल सर जॉन स्लेड, प्रायद्वीपीय युद्धातील दिग्गज यांच्यासाठी 1831 मध्ये तयार करण्यात आले होते.

हे शीर्षक प्रतिष्ठित थोर व्यक्तींच्या मालिकेकडे होते. दुसरा बॅरोनेट वकील होता तर तिसरा इनलँड रेव्हेन्यूचा रिसीव्हर-जनरल म्हणून काम करत होता.

सर बेंजामिन यांना त्यांचे वडील सर मायकल नियाल स्लेड यांच्या निधनानंतर 1962 मध्ये वयाच्या 15 व्या वर्षी ही पदवी मिळाली.

हे भव्य घर मॉन्सेल हाऊस, 13 बेडरूमचे ग्रेड II-सूचीबद्ध 13 बेडरूमचे मनोर हाऊस आणि ब्रिजवॉटर, सॉमरसेट येथे 2,000 एकर इस्टेटसह आले.

जेफ्री चॉसरने द कँटरबरी टेल्स लिहिले आणि 1770 च्या दशकात कुटुंबाने विकत घेतलेले 13व्या शतकातील घर, ज्याने पूर्वी अल्फ्रेड द ग्रेटचे आयोजन केले होते, असे म्हटले जाते.

सर बेंजामिन यांनी अभिनेत्री कर्स्टन ह्युजेससोबत चित्रित केले, जी 1987 च्या जेन अँड द लॉस्ट सिटी या चित्रपटातील उपनाम नायिकेच्या भूमिकेसाठी प्रसिद्ध होती. 2011 मध्ये तिने त्याला सोडले

सर बेंजामिन यांनी वयाच्या 21 व्या वर्षी ऑस्ट्रेलियाला जाण्यासाठी एकेरी तिकीट विकत घेतल्यावर त्यांच्या वारसाहक्काचे विचार त्यांच्या मनापासून दूर असल्याचे दिसत होते परंतु ते पाच वर्षांनंतर परतले आणि त्यांनी यशस्वी आंतरराष्ट्रीय कंटेनर वाहतूक कंपनी सुरू करण्यापूर्वी स्टॉक ब्रोकर बनले.

1977 मध्ये जेंटलमन क्रिकेटर आणि ब्रिटीश आर्मी ऑफिसर मेजर क्लॉड मायबर्ग यांची मुलगी पॉलीन मायबर्ग हिच्याशी लग्न केल्यावर तो पारंपारिक जीवनात स्थायिक होताना दिसत होता.

परंतु 14 निपुत्रिक वर्षांनंतर 1991 मध्ये या जोडप्याचा घटस्फोट झाला, जेव्हा सर बेंजामिन तिच्या 17 मांजरींसह घर सामायिक करताना निराश झाले होते.

त्यांनी नंतर त्यांच्या घटस्फोटाचा दावा केला, ज्यासाठी त्याला £1.5 दशलक्ष खर्च आला असे म्हटले जाते, कायदेशीर इतिहास हा एकमेव खटला होता जिथे मांजरीला सह-प्रतिसाददार म्हणून नाव देण्यात आले होते.

लंडनमध्ये जन्मलेल्या फिओना एटकेनशी त्यांचे सहा वर्षांचे नाते होते परंतु त्यांचे नातेही उच्च न्यायालयाच्या लढाईत संपुष्टात आले – यावेळी त्यांच्या कुत्र्याच्या जॅस्परच्या ताब्यात.

मूळतः सर बेंजामिनच्या सासूच्या मालकीचे असलेले पाळीव प्राणी, तिच्या मृत्यूनंतर स्वतःचा ट्रस्ट फंड विपुल करण्यात आला होता.

फियोना एटकेनने 1999 मध्ये राणीचा देवपुत्र जॉर्ज हर्बर्ट, कार्नार्वॉनचा आठवा अर्ल यांच्याशी लग्न केले.

आता लेडी कार्नार्वॉन हे जोडपे हॅम्पशायरमधील हायक्लेअर कॅसल येथे राहतात – प्रिय टीव्ही मालिका डाउन्टन ॲबीचे प्रतिष्ठित चित्रीकरण ठिकाण म्हणून ओळखले जाते.

2013 मध्ये ब्रिजेट कॉन्व्हेसोबत चित्रित केलेले अभिजात व्यवसाय. त्याने व्यावसायिक महिलेला भेटायला सुरुवात केली आणि मित्रांना आशा होती की शेवटी त्याला त्याच्या स्वप्नाची स्त्री सापडली आहे. ते 2017 मध्ये वेगळे झाले

सर बेंजामिन यांनी विभाजनाबद्दल सांगितले: ‘मी तिला एका कारच्या मागून सोडवले, तिला व्यवसायात स्थापित केले आणि 18 महिन्यांत तिला करोडपती बनवले.

‘तिला जगणं खूप कठीण होतं. तिच्यासाठी चांगली सुटका.’

अभिजात व्यक्ती अभिनेत्री कर्स्टन ह्युजेस सोबत पुढे गेली, जी 1987 च्या जेन अँड द लॉस्ट सिटी या महायुद्धाच्या दोन वृत्तपत्राच्या पट्टी जेनवर आधारित चित्रपटातील उपनाम नायिकेच्या भूमिकेसाठी प्रसिद्ध होती.

ही जोडी 1995 मध्ये लंडनच्या एका डिनर पार्टीत भेटली आणि मॉन्सेल हाऊसमध्ये एकत्र राहिली जिथे त्यांनी लग्नाच्या ठिकाणाचा यशस्वी व्यवसाय सुरू केला.

पण हे सर्व 2011 मध्ये संपले जेव्हा कर्स्टनने सर बेंजामिनला सोडले, त्यांच्या शब्दात, ‘लेडी चॅटर्ली-स्टाईल’.

सर बेंजामिन म्हणाले: ‘ती मध्यरात्री माझ्या हस्तकासह पळून गेली. मी प्रामाणिकपणे एक चांगला हस्तक गमावला म्हणून मी जास्त अस्वस्थ झालो.’

2022 मध्ये स्ट्रोकमुळे कर्स्टन यांचे वयाच्या 59 व्या वर्षी निधन झाले.

सर बेंजामिन यांनी ग्लॅमरस व्यावसायिक महिला ब्रिजेट कॉन्व्हे यांच्याशी मैत्री करण्यास सुरुवात केली आणि मित्रांनी टॅबला सांगितले की त्यांना आशा होती की त्याला शेवटी त्याच्या स्वप्नातील स्त्री सापडली आहे.

2020 मध्ये सर बेंजामिन एका अनन्य सह-पालक एजन्सीद्वारे, डावीकडे चित्रित, अमेरिकन कवी आणि संगीतकार सहारा संडे स्पेन यांना भेटल्यानंतर शेवटी त्यांच्या ध्येयात यशस्वी झाल्याचे दिसून आले.

सहाराने सांगितले की सर बेंजामिन यांना त्यांच्या मुलीशी फारसे काही करायचे नाही असे दिसते – जिच्याकडे ते आपले बॅरोनेटसी पास करू शकत नाहीत.

त्याने तिला ‘माझी मंगेतर’ म्हणून संबोधले होते असे म्हटले जाते आणि हे जोडपे सर्वात निवडक सोईरेजमध्ये सामील होते.

पण जेव्हा 2017 मध्ये हे नाते संपुष्टात आले, तेव्हा सर बेंजामिन यांनी कठोरपणे टिप्पणी केली: ‘ती 50 वर्षांची आहे, मुले होण्यासाठी ती खूप जुनी आहे.’

याच सुमारास त्यांनी ITV च्या दिस मॉर्निंग कार्यक्रमात जाऊन एक आवाहन जारी केले तेव्हा त्यांनी पहिल्यांदा एका नववधूसाठी सार्वजनिक मिशन सुरू केले.

यावेळी तो म्हणाला: ‘मी कठोर मुलाखत घेत आहे. माझ्याकडे काही प्रस्ताव आले आहेत, परंतु काहीवेळा स्त्रिया त्यांच्या विक्रीची तारीख ओलांडून गेल्या आहेत आणि काही वेळा गन ओव्हर झाल्या आहेत.’

जेव्हा त्याने मोहिमेला गती दिली तेव्हा त्याच्या कर्मचाऱ्यांच्या सदस्याने त्याची टिंडरशी ओळख करून दिली आणि त्याच्यासाठी एक प्रोफाइल सेट केले – त्याला 56 म्हणून सादर करण्यासाठी त्याच्या वयाची काही वर्षे मुंडण केली – आणि त्याचे प्रयत्न 2020 च्या चॅनल 5 वास्तविकता मालिका मिलेनियर एज गॅप लव्हमध्ये नोंदवले गेले.

2020 मध्ये, सर बेंजामिन, तेव्हाचे वय 75, अखेरीस त्यांनी अमेरिकन कवी आणि संगीतकार सहारा संडे स्पेनला एका अनन्य सह-पालक एजन्सीद्वारे भेटल्यानंतर त्यांच्या ध्येयात यशस्वी झाल्याचे दिसून आले.

सहारा, जी त्यावेळी अवघ्या 30 वर्षांची होती, 20 वर्षांपूर्वी सर बेंजामिन यांनी गोठवलेले शुक्राणू वापरून IVF द्वारे गर्भवती झाली.

कोविड साथीच्या रोगाचा उद्रेक होण्यापूर्वी ती सॉमरसेटला गेली आणि सर बेंजामिन यांनी 11 व्या तासाला दोन्ही समारंभ थांबवण्यापूर्वी या जोडप्याने दोन लग्ने आयोजित केली.

सहाराने डेली मेलला सांगितले की सर बेंजामिनच्या नातेवाईकांनी ती ‘सोने खोदणारी’ असल्याचा आरोप केल्यानंतर तिने मालमत्ता कशी सोडली आणि ती फ्रान्समध्ये तिच्या आईसोबत राहायला गेली.

तिथेच ऑक्टोबर 2021 मध्ये तिने या जोडप्याच्या मुली व्हायलेटला जन्म दिला, जी आता चार वर्षांची आहे.

सहारा, माजी ब्लॅक पँथर नागरी हक्क कार्यकर्त्याची मुलगी आणि दोषी खुनी, सर बेंजामिनला आपल्या मुलीशी थोडेसे काही करायचे नाही असे कसे दिसले – ज्याला तो आपले बॅरोनेटसी पास करू शकत नाही हे सांगितले.

तिने 2022 मध्ये डेली मेलला सांगितले: ‘माझ्या मुलीला आणि सर बेनने ज्या पद्धतीने वागवले ते अत्यंत लज्जास्पद आहे.

‘मला माहित आहे की बेनला मुलगा हवा होता पण त्याने आमचे दुसरे लग्न रद्द केले तेव्हा त्याला बाळाचे लिंग माहित नव्हते.

‘मला मुलगा असता तर त्याचे मन बदलले असते का? हे फक्त बेनला माहीत आहे. पण त्याने व्हायोलेटला भेटण्यात रस दाखवला नाही. त्याचे वर्तन विनाशकारी आहे.’

नॉर्मंडी येथील 16व्या शतकातील चॅटोमध्ये ती तिच्या मुलीचे संगोपन करत होती जिथे ती तिची आई यूएस छायाचित्रकार आणि मानववंशशास्त्रज्ञ एलिझाबेथ रविवारी सोबत राहिली.

तिने सर बेंजामिनच्या पैशांच्या मागे असल्याच्या दाव्याबद्दल ती म्हणाली: ‘हे हास्यास्पद आहे की त्याच्या नातेवाईकांनी त्याच्या वाड्यासाठी आणि पैशासाठी बेनशी लग्न करायचे आहे असा माझ्यावर आरोप केला.

‘बेनकडे पैसे नाहीत. हे मला पहिल्यापासून माहीत होते. तो जमीनदार आणि रोखीने गरीब आहे. आणि जर मला फक्त एक वाडा हवा होता, तर तो माझ्याकडे आधीच होता.’

ती पुढे म्हणाली: ‘मला खेद वाटतो की त्याने ते जसे केले तसे संपवले. भ्याडपणा होता. त्याने जे केले त्यात सन्मान नाही. मला वाटले की आपण एक कुटुंब असू. त्याने त्या सगळ्याकडे पाठ फिरवली आहे.’

सहाराने दावा केला की सर बेंजामिन, ज्यांनी कायदेशीररित्या पितृत्व मान्य केले आहे, त्यांनी तिला आपला साथीदार म्हणून परत येण्यास सांगितले आणि त्यांना दुसऱ्या मुलासाठी प्रयत्न करायचे होते – यावेळी मुलगा.

निराशेने आपले डोके हलवत ती म्हणाली सर बेंजामिन तिला म्हणाले: ‘तुला कदाचित दुसरे बाळ हवे आहे आणि मला अजूनही मुलगा हवा आहे.’

दरम्यान, असे दिसून येईल की सर बेंजामिनच्या संभाव्य वधूला त्यांच्या हातावर फारसे काम नसावे हे उघड झाल्यानंतर हे उघड झाले की तो खरोखर कठीण परिस्थितीत पडला होता आणि त्याने आपल्या कुटुंबाला बाजारात आणले होते.

सर बेंजामिनची कर्जे कव्हर करण्यासाठी विकण्याच्या दृष्टीने ही मालमत्ता जून 2024 मध्ये रिसीव्हरशिपमध्ये ठेवण्यात आली होती आणि £3.5 मिलियनच्या मार्गदर्शक किंमतीसह सूचीबद्ध करण्यात आली आहे.