एका जुगाराच्या व्यसनाने दोन भावांकडून $324,000 पेक्षा जास्त चोरले… आणि त्यांचे प्रसिद्ध वडील मृत्यूशय्येवर असताना तिचे लज्जास्पद कृत्य

एका मृत ऑस्ट्रेलियन जाहिरात दिग्गजाच्या मुलांकडून $324,000 पेक्षा जास्त चोरलेल्या जुगाराचे व्यसनी त्यांचे वडील मरण पावत असताना त्यांना पळवून लावत राहिले.

जाहिरात एजन्सी घोटाळेबाज स्टेफ लेडिन याला शिक्षा सुनावण्यात आली मेलबर्न अनेक फसवणुकीच्या आरोपांसाठी दोषी ठरविल्यानंतर सोमवारी काउंटी कोर्टाने तीन महिने तुरुंगवास भोगला.

लेडिन ही मेलबर्न जाहिरात फर्म संडे ग्रेव्हीमध्ये निर्माता होती जेव्हा तिने मार्च 2021 ते जानेवारी 2024 दरम्यान ‘जाणूनबुजून आणि प्रदीर्घ’ रॅकेटद्वारे $324,518 फसवले.

आता 35 वर्षांच्या वृद्धाने एजन्सीला आर्थिकदृष्ट्या अपंग सोडले. ब्रदर्स जॅक आणि अँट व्हाईट यांनी 2015 मध्ये ‘GEN C’ नावाने कंपनीची स्थापना केली होती.

बंधूंचे वडील टोनी व्हाईट हे 85 व्या वर्षी ऑक्टोबर 2024 मध्ये त्यांचा मृत्यू होईपर्यंत ऑस्ट्रेलियाच्या जाहिरात उद्योगाचे हेवीवेट होते.

12 वर्षे दिग्दर्शक असताना मेलबर्नच्या मुम्बा फेस्टिव्हलला पुनरुज्जीवित करणारे आणि टीव्हीच्या लोकप्रियतेत वाढलेल्या ‘हे हे इट्स सॅटरडे’मध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावणारे व्हाईटचे प्रसिद्ध बाबा मृत्यूशय्येवर होते म्हणून लेडिनची कवटी अव्याहतपणे सुरू असल्याचे उघड झाले.

कोर्टाने ऐकले की लेडिन नावाच्या एका आईने तिला ऑनलाइन कॅसिनोमध्ये जुगाराचे व्यसन घालवण्यासाठी पैसे चोरले, जे तिने रात्री वापरले.

लेडिनने एजन्सीच्या शूट्सवर तिच्या पोझिशन मॅनेजिंग बजेटचा वापर कंपनीचा निधी तिच्या स्वत: च्या खात्यांमध्ये करण्यासाठी केला.

ॲड एजन्सी फसवणूक करणारा स्टेफ लेडिन याला सोमवारी मेलबर्न काउंटी कोर्टात तीन महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

तिने एक विस्तृत योजना तयार केली जिथे तिने सेवा आणि वस्तूंसाठी कधीही अस्तित्वात नसलेल्या पुरवठादारांकडून बोगस पावत्या तयार केल्या.

बनावट इनव्हॉइसमध्ये खरे पुरवठादार आणि ABN होते, परंतु लेडिनशी लिंक केलेले बँक खाते तपशील समाविष्ट होते.

नोव्हेंबर 2023 पर्यंत पूर्णवेळ असलेल्या आणि फेब्रुवारी 2024 पर्यंत फ्रीलान्स काम करणाऱ्या लेडिनने आक्षेपार्ह कालावधीत 77 बेकायदेशीर व्यवहारांद्वारे संडे ग्रेव्ही धुवून काढली.

संडे ग्रेव्हीने तिच्या जागी बोगस पेमेंट शोधून काढलेल्या नवीन फ्रीलान्स निर्मात्याची नियुक्ती केल्यानंतर तिचे बेकायदेशीर वर्तन उघड झाले.

जॅक व्हाईटने स्पष्टीकरणासाठी लेडिनशी संपर्क साधला आणि त्याला माफी मागितली आणि पेमेंट प्लॅनमध्ये प्रवेश करण्याचा करार करण्यात आला.

‘मला तुम्हाला हे माहित असणे आवश्यक आहे की माझा हेतू तुम्हाला किंवा इतर कोणालाही दुखावण्याचा कधीच नव्हता,’ लेडिनने मिस्टर व्हाईटला मजकूर संदेशात सांगितले.

‘मला याची पर्वा न करता मी ते केले आहे याची मला जाणीव आहे आणि मला एक व्यक्ती, एक आई म्हणून लाज वाटते पण एक मित्र म्हणून अधिक महत्त्वाचे आहे.

‘मी अशा लोकांना गमावले आहे ज्यांची मला खरोखर काळजी आहे आणि तेच मला आयुष्यभर जगावे लागेल. मला माहित आहे की तू मला फोनवर का विचारलेस पण मी गोठलो होतो.

लेडिनने दिवंगत ऑस्ट्रेलियन जाहिरात दिग्गज टोनी व्हाईट (डावीकडे) यांच्या मुलांची छेड काढली

‘हताश परिस्थितीमुळे हताश निर्णय झाले आणि मी त्याची संपूर्ण जबाबदारी घेतो. मला तुमच्या वकिलाशी बोलण्याची गरज आहे याचा मला आदर आहे किंवा मला उत्तर नको आहे किंवा त्याची पात्रता नाही, परंतु कृपया हे जाणून घ्या की यापैकी कोणताही निर्णय स्वार्थी किंवा मजेदार, मनोरंजनाच्या कारणांसाठी घेतला गेला नाही.

‘मी या पश्चात्तापाने सदैव जगेन आणि मला आशा आहे की कदाचित खूप लांब पल्ल्यापासून, हे लक्षात ठेवता येईल की मी एक चांगली व्यक्ती आहे ज्याने खरोखरच एक भयानक आणि अक्षम्य गोष्ट केली.’

लेडिन पेमेंट योजनेचे पालन करण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर मिस्टर व्हाईट आणि त्याच्या भावाने पुरावे संकलित केले आणि मे 2024 मध्ये पोलिसांना माहिती दिली.

गोल्ड कोस्टवरील मर्मेड बीचवर गेलेल्या लेडिनला ती आपल्या जोडीदार आणि मुलासह राहते, गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये क्वीन्सलँड पोलिसांनी संपर्क साधला होता.

लेडिनने नंतर कबूल केले की तिने तिच्या कमकुवत जुगाराच्या व्यसनासाठी पैसे उकळले.

त्याच्या पीडित प्रभावाच्या विधानात, जॅक व्हाईट म्हणाला की तो लेडिनला आठ वर्षांपासून ओळखतो आणि ‘त्या इतिहासामुळे, ती माझ्यावर विश्वास ठेवणारी व्यक्ती होती’.

‘माझी पत्नी आमच्या दुसऱ्या मुलापासून गरोदर होती आणि त्याच वेळी माझे वडील मरण पावत होते,’ श्री व्हाईट म्हणाले.

‘माझ्याकडे कुटुंबाचे घर विकण्याशिवाय पर्याय नव्हता. मी इतक्या दिवसांपासून ओळखत असलेल्या एखाद्यावर विश्वास ठेवल्यामुळे हे घडेल अशी मी कल्पनाही केली नव्हती.’

गोल्ड कोस्टवरील मर्मेड बीचवर राहणाऱ्या लेडिनला गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये क्वीन्सलँड पोलिसांनी संपर्क केला होता.

मिस्टर व्हाईट यांनी कोर्टाला सांगितले की लेडिनच्या गुन्हेगारीत संडे ग्रेव्हीचा नाश करण्याची क्षमता आहे.

कोर्टाने ऐकले की लेडिनने तिच्या आईच्या मृत्यूशी जुळवून घेण्यास धडपड केली आहे, जी तिची मुलगी फक्त 21 वर्षांची असताना स्तनाच्या कर्करोगाच्या दीर्घ लढाईनंतर मरण पावली.

लेडिनने असेही सादर केले की ती सध्या गरोदर होती आणि कधीही तुरुंगात जाणे अधिक ओझे असेल कारण तिचे मूल सप्टेंबरमध्ये येणार होते.

कोर्टाने ऐकले की लेडिनचा पार्टनर क्वीन्सलँडमध्ये प्लंबिंग क्रूसाठी प्रोजेक्ट मॅनेजर म्हणून दीर्घ तास काम करतो आणि तुरुंगात तिचा वेळ त्यांच्या चार वर्षांच्या मुलासाठी त्रासदायक ठरेल ज्याला तिला ‘पालक व्हायचे होते’.

न्यायाधीश स्टीवर्ट बेल्स म्हणाले की लेडिन ‘गर्भधारणेदरम्यान तुरुंगवास भोगत असेल’.

‘हे तुमच्यासाठी तणाव आणि चिंतेचे अतिरिक्त कारण असेल ज्यामुळे तुरुंगवासाचा भार वाढेल,’ न्यायाधीश बेल्स म्हणाले.

‘तुम्ही तुमच्या चार वर्षांच्या मुलापासून विभक्त व्हाल आणि या काळात तुम्ही त्याचे पालनपोषण करू शकणार नाही, यामुळे तुम्हाला त्रास होईल.

‘हे घडवून आणल्यामुळे तुम्हाला लाज आणि अपराधीपणाची अतिरिक्त भावना सहन करावी लागेल यात शंका नाही.’

हे हे इट्स सॅटरडे हा एक मोठा हिट टीव्ही शो बनवण्यात टोनी व्हाईटचा मोलाचा वाटा होता

लेडिन, ज्याने फक्त $4250 परत केले आहे, तिने चोरलेली संपूर्ण रक्कम परत करण्याची ‘इच्छा’ आहे, असे कोर्टाला सांगण्यात आले.

न्यायाधीश बेलेस म्हणाले की लेडिनच्या ‘अत्याधुनिक आक्षेपार्ह’ साठी ‘काही विचार, नियोजन आणि तयारीसह सातत्यपूर्ण अनुसरण करणे आवश्यक आहे’.

‘आपल्या व्यावसायिक कामाच्या दरम्यान आक्षेपार्ह केले गेले… पीडितेवर परिणाम लक्षणीय होता,’ तो म्हणाला.

‘या आक्षेपार्हतेसाठी तुमची नैतिक दोषीता जास्त असणे आवश्यक आहे, मी मान्य करतो की तुम्हाला त्या वेळी जुगाराचे व्यसन लागले होते आणि ते आक्षेपार्ह होण्यास प्रेरक घटक होते.’ ]

लेडिनला तीन महिन्यांसाठी तुरुंगात टाकण्यात आले आणि एक 30 महिन्यांचा समुदाय सुधारणा आदेश दिला, ज्याचा कोर्टाने ऐकला की ती तिची सुटका झाल्यावर क्वीन्सलँडला स्थानांतरित होण्यासाठी अर्ज करेल.

लेड्डीनला 100 तास न भरलेले सामुदायिक काम करण्याचे आदेशही देण्यात आले होते.