एका रॉयल नेव्ही ॲडमिरलला नॉर्वेजियन राजघराण्याला वाचवण्यासाठी 900 बुडणाऱ्या माणसांचा बळी देण्यास भाग पाडले गेले… आणि तरीही यशस्वी कारकीर्द करण्यासाठी आणि राणी एलिझाबेथच्या राज्याभिषेकाला उपस्थित राहण्यासाठी

रॉयल नेव्ही ऍडमिरलने नॉर्वेजियन लोकांना वाचवण्यासाठी 900 बुडणाऱ्या माणसांचे बलिदान कसे दिले याची कथा शाही कुटुंब उघड झाले आहे.

सर जॉन कनिंगहॅमची क्रूझर एचएमएस डेव्हनशायरवरील मार्मिक मोहीम त्यांच्या 22 पदकांच्या प्रभावी गटाने £20,000 ला लिलावात विकल्यानंतर उदयास आली.

कॅप्टन जून 1940 मध्ये इंग्लंडला जात होता, त्याला राजा हाकॉन सातवा आणि इतर व्हीआयपींना बाहेर काढण्याचे काम देण्यात आले होते कारण त्यांच्या मातृभूमीवर नाझींनी आक्रमण केले होते.

तथापि, घटनांनी अनपेक्षित वळण घेतले जेव्हा सर जॉन यांना विमानवाहू वाहक HMS ग्लोरियसकडून त्रासदायक सिग्नल मिळाला – ज्यावर जर्मन युद्धनौकेने हल्ला केला होता.

डेव्हनशायर, जे नॉर्वेचे सोन्याचे साठे देखील घेऊन जात होते, ते ग्लोरियसच्या 50 मैलांच्या आत होते आणि एसओएस उचलणारे एकमेव जहाज होते.

परंतु सर जॉन यांना रेडिओ शांतता राखण्याचे आणि नॉर्वेजियन व्हीआयपींना इंग्लंडमध्ये सुरक्षितपणे आणण्याचे कठोर आदेश असल्याने सिग्नलकडे दुर्लक्ष करून त्यांचा रस्ता चालू ठेवण्यास भाग पाडले गेले.

900 पुरुषांनी बुडणारे डेव्हनशायर सोडून दिले असले तरी केवळ 40 वाचले.

दोन दिवसांनंतर 10 जून 1940 रोजी नॉर्वेजियन जहाजाने रबर बोटीतून वाचलेल्यांना फारो बेटांवर नेले.

सर जॉन कनिंगहॅम (चित्रात) त्यांच्या HMS डेव्हनशायर क्रूझरने इंग्लंडला जात होते – नाझींनी त्यांच्या मातृभूमीवर आक्रमण केल्यानंतर राजा हाकॉन सातवा आणि इतर व्हीआयपींना बाहेर काढण्याचे काम त्यांना सोपवले होते

चित्र: एचएमएस ग्लोरियस सिंकिंग. 900 पुरुषांनी नशिबात क्रूझर सोडून दिले असले तरी केवळ 40 वाचले

48 तासांनंतर जर्मन रेडिओवर प्रसारित होईपर्यंत ॲडमिरल्टीला बुडण्याबद्दल काहीही माहिती नव्हते.

बचाव माऊंट करण्यात अयशस्वी होणे हे रॉयल नेव्हीसाठी लाजिरवाणे होते आणि हाऊस ऑफ कॉमन्समध्ये प्रश्न विचारले गेले.

नंतर असे दिसून आले की सर जॉन यांच्याकडे संकटाचे संकेत दडपण्याशिवाय पर्याय नव्हता.

त्याने राजा हाकोनला संदेश दाखवला ज्याने त्याला विचारले की त्याचे आदेश काय आहेत. सर जॉन यांनी ‘तुम्हाला सुरक्षितपणे इंग्लंडला आणण्यासाठी’ असे उत्तर दिले असल्याचे सांगितले जाते.

राजाने नंतर टिप्पणी केली: ‘मला समजले की हे ॲडमिरल कनिंगहॅमच्या आवडीचे नव्हते.’

शोकांतिका असूनही, या घटनेचा सर जॉनच्या कारकिर्दीवर परिणाम झाला नाही.

1943 मध्ये त्याला भूमध्यसागरातील सर्व मित्र राष्ट्रांच्या नौकानयनाची आज्ञा देण्यात आली आणि ॲन्झिओ, इटली आणि दक्षिण फ्रान्समधील उभयचर ऑपरेशन्सची देखरेख केली.

ते 1946 मध्ये फर्स्ट सी लॉर्ड आणि नंतर 1948 मध्ये निवृत्त होण्यापूर्वी ॲडमिरल ऑफ द फ्लीट झाले.

1953 मध्ये राणी एलिझाबेथ II च्या राज्याभिषेकाला ते उपस्थित होते.

चित्रित: दोन भिन्न युरोपियन शाही ऑर्डर ऑफ शौर्यपदकांची पदके: सेंट ओलावचा रॉयल नॉर्वेजियन ऑर्डर आणि ग्रीसचा राजा जॉर्ज पहिला यांचा रॉयल ऑर्डर. सर जॉनच्या 22 पदकांचा प्रभावशाली गट लिलावात £20,000 ला विकल्यानंतर एचएमएस ग्लोरियसची दुःखद कहाणी आता समोर आली आहे.

सर जॉनच्या 22 पदकांचा प्रभावशाली गट लिलावात £20,000 ला विकल्यानंतर आता ही दुःखद कहाणी समोर आली आहे.

त्यामध्ये सर्वात सन्माननीय ऑर्डर ऑफ द बाथ, GCB आणि रॉयल व्हिक्टोरियन ऑर्डर यांचा समावेश आहे.

एका अमेरिकन खाजगी संग्राहकाने £12,000 ते £16,000 अंदाजापेक्षा जास्त रक्कम भरल्याने या पदकांनी बोली युद्धाला सुरुवात केली.

दिवंगत जेम्स रिस्कच्या महाकाव्य पदक संग्रहाचा भाग म्हणून ते विकले गेले.

मिस्टर रिस्क हे अमेरिकन नौदल अधिकारी आणि मुद्राशास्त्रज्ञ होते ज्यांना महाराणी एलिझाबेथ II ने रॉयल कलेक्शनमधील विविध ऑर्डर, सजावट आणि पदके कॅटलॉग करण्यासाठी आमंत्रित केले होते जे दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान सुरक्षित स्टोरेजसाठी विखुरले गेले होते.

मेफेअरचे लिलाव करणाऱ्या नूनन्सचे उपाध्यक्ष निमरॉड डिक्स म्हणाले: ‘ॲडमिरल ऑफ द फ्लीट सर जॉन एचडी कनिंगहॅम यांची नौदलात दीर्घ आणि वैविध्यपूर्ण कारकीर्द होती.

‘तथापि, ऑगस्ट 1943 मध्ये त्याला ॲडमिरल पदावर पदोन्नती मिळाल्यानंतर आणि भूमध्य समुद्रातील सर्व मित्र राष्ट्रांच्या शिपिंगची कमांड देण्यात आल्यानंतर हा पैलू होता ज्याने त्याला WW2 च्या महत्त्वाच्या क्षणांमध्ये सामील केले होते.

‘या भूमिकेत, त्यांनी अँझिओ, इटली आणि दक्षिण फ्रान्समधील उभयचर ऑपरेशन्सवर देखरेख केली. युद्ध संपेपर्यंत तो भूमध्य समुद्रात राहिला.’

तो पुढे म्हणाला: ‘पदकांच्या या मोठ्या गटाने त्याच्या पदाची ज्येष्ठता आणि दुसऱ्या महायुद्धात त्याने पाहिलेली महत्त्वाची सेवा प्रतिबिंबित होते.

‘ते दिवंगत जेम्स सी रिस्क सीव्हीओ, एफएसएच्या संग्रहातून 200 हून अधिक लॉटचा भाग म्हणून विकले गेले होते’

सर जॉन यांचा जन्म १८८५ मध्ये ब्रिटिश गयाना येथे झाला आणि १९०० मध्ये ते नौदलात कॅडेट म्हणून सामील झाले.

पहिल्या महायुद्धादरम्यान, त्याने भूमध्यसागरात एचएमएस रसेलवर सेवा केली आणि एप्रिल 1916 मध्ये खाणीत बुडताना ती वाचली.

युद्धानंतर त्याने दुर्दैवी बॅटलक्रूझर एचएमएस हूडवर तिची नेव्हिगेटर म्हणून सेवा केली.

1924 मध्ये त्याला कर्णधारपदी बढती मिळाली आणि ग्रीनविच येथील रॉयल नेव्हल कॉलेजच्या कर्मचाऱ्यांसाठी त्याने वेळ घालवला.

रीअर ॲडमिरल म्हणून पदोन्नती होण्यापूर्वी त्यांनी किंग जॉर्ज पंचम यांचे नौदल सहाय्यक-डी-कॅम्प म्हणून काम केले.

दुसऱ्या महायुद्धाच्या सुरूवातीस सर जॉन एका क्रूझर स्क्वाड्रनचा प्रभारी होता आणि नॉर्वेजियन मोहिमेला पाठिंबा देण्यासाठी त्यांना उत्तरेकडे पाठवण्यात आले.

1 मे 1940 च्या रात्री त्यांनी 15 जहाजांच्या ताफ्याचे नेतृत्व केले ज्याने जर्मनीच्या आक्रमणानंतर ट्रॉन्डहाइम जवळील नमसोस येथून 5,700 मित्र राष्ट्रांच्या सैन्याला बाहेर काढले.

8 जून रोजी डेव्हनशायरने ट्रॉम्सो सोडल्यानंतर काही वेळातच नॉर्वेजियन शाही HMS ग्लोरिअसवर हल्ला झाला.

ऑगस्ट 1941 मध्ये त्यांचा मुलगा रिचर्ड, रॉयल नेव्हीचा लेफ्टनंट, भूमध्य समुद्रात P33 ही पाणबुडी बुडाली तेव्हा त्याचा मृत्यू झाला.

सर जॉन 1962 मध्ये 77 व्या वर्षी मरण पावले.