एकेकाळी केवळ देवावर भरवसा ठेवणारा लोकशाही शहराचा प्रचारक आता तो व्यासपीठावर बंदूक का घेऊन जातो हे उघड करतो

बाल्टिमोर शहराचा एक धर्मोपदेशक आता बंदूक बाळगतो आणि तीन वेळा हल्ला झाल्यानंतर त्याच्या चर्चमध्ये गणवेशधारी सशस्त्र रक्षक आहे.

रेव्ह. रॉडनी हडसनने एकदा संरक्षणासाठी फक्त देवावर विश्वास ठेवला होता, परंतु त्याला असे वाटते की त्याला तयार राहण्यासाठी जे काही करता येईल ते करण्याशिवाय दुसरा पर्याय नाही.

‘मी वाहून नेतो आणि कोणाला माहीत आहे याची मला पर्वा नाही,’ हडसनने सांगितले बाल्टिमोर सन.

‘हे सांगणे खेदजनक आहे – आपण सर्वजण देवाला आपला संरक्षक मानतो, परंतु दुसरे कठोर वास्तव हे आहे की आजकाल असे बरेच लोक आहेत ज्यांना देव आणि चर्चबद्दल अजिबात आदर नाही.’

एम्स मेमोरियल चर्च आणि मेट्रोपॉलिटन युनायटेड मेथोडिस्ट चर्चसाठी पाद्री म्हणून काम करणाऱ्या हडसनने उघड केले की त्याच्या चर्चच्या पार्किंगमध्ये दोनदा त्यांची गळचेपी करण्यात आली.

त्याला एक दिवस आठवला जेव्हा तो अंत्यसंस्कारात स्तवन देत होता, जेव्हा त्याच्यावर व्यासपीठावर मृत व्यक्तीच्या मुलाने हल्ला केला होता आणि त्याने स्वत: ला बंदुकीने सशस्त्र केले होते.

तथापि, हडसनने सांगितले की नुकत्याच झालेल्या धार्मिक स्थळांवर झालेल्या हल्ल्यांमुळे त्याला त्याच्या आणि त्याच्या चर्चच्या सुरक्षिततेचे उपाय बळकट करण्याचा निर्णय घेण्यास प्रवृत्त केले.

2018 पासून डिसेंबर 2024 पर्यंत, फॅमिली रिसर्च कौन्सिलने युनायटेड स्टेट्समधील चर्चवर हिंसाचार, चोरी किंवा जाळपोळ करण्याच्या 1,384 कृत्यांची नोंद केली आहे.

रेव्ह. रॉडनी हडसन (चित्रात) यांनी खुलासा केला की त्याच्यावर तीन वेळा हल्ला झाल्यानंतर, त्याला सुरक्षित ठेवण्यासाठी बंदूक आणि गणवेशधारी सशस्त्र रक्षकावर अवलंबून राहण्याची वेळ आली आहे हे त्याला जाणवले.

2018 पासून डिसेंबर 2024 पर्यंत, फॅमिली रिसर्च कौन्सिलने युनायटेड स्टेट्समधील चर्चवर हिंसाचार, चोरी किंवा जाळपोळ करण्याच्या 1,384 कृत्यांची नोंद केली आहे

रेव्ह. डॉ. हॅरोल्ड ए. कार्टर ज्युनियर (चित्र उजवीकडे) ने आउटलेटला सांगितले की घटना धक्कादायक होत्या आणि त्यांना तितकेच आश्चर्य वाटले की या व्यक्तींनी त्यांची निराशा चर्च आणि धार्मिक गटांकडे वळवणे निवडले.

यापैकी बरेच हल्ले बाल्टिमोरमध्ये घडले, ज्यामध्ये एका सोडलेल्या चर्चमध्ये एका पाद्रीद्वारे घुसखोराने केलेले गोळीबार तसेच ॲडम्स चॅपल एएमई चर्चच्या बाहेर एका व्यक्तीला जीवघेणा गोळीबार करणे समाविष्ट आहे.

हडसनसाठी, शूटिंग, जसे की इन ऑगस्टमध्ये मिनेसोटामध्ये दोन मुलांचा मृत्यू झाला आणि कॅथोलिक शाळेत सामूहिक 26 जखमी, अधिक धोक्याची घंटा वाढवत आहेत आणि वाढीव सुरक्षेसाठी भीक मागत आहेत.

सप्टेंबरमध्ये, एक असंतुष्ट लष्करी दिग्गजाने मिशिगनमधील मॉर्मन चर्चमध्ये ट्रक नेला आणि गोळीबार केला, किमान चार जणांचा मृत्यू झाला आणि आग लावली.

रेव्ह. डॉ. हॅरॉल्ड ए. कार्टर ज्युनियर यांनी आउटलेटला सांगितले की या घटना धक्कादायक होत्या आणि त्यांना तितकेच आश्चर्य वाटले की या व्यक्तींनी त्यांच्या निराशा चर्च आणि धार्मिक गटांकडे वळवणे निवडले.

कार्टर, बॉल्टिमोरमधील न्यू शिलोह बॅप्टिस्ट चर्चचे पाद्री, यांनी नोंदवले की हिंसाचाराच्या कृत्यांमागील संभाव्य हेतू देशातील बहुतेक राजकीय तणाव आणि टोकाच्या विचारसरणीच्या वाढीमध्ये असू शकतात.

‘आध्यात्मिक युद्ध हे समीकरणातील एक प्रमुख परिवर्तन आहे,’ तो म्हणाला. ‘आम्ही आध्यात्मिक युद्धात गुंतलो आहोत. परंतु तणावाखाली असलेले लोक आपली निराशा धार्मिक किंवा श्रद्धा-आधारित संस्थांवर काढतात.

‘ते अतिपरिचित क्षेत्र, समुदाय केंद्रे किंवा मॉल्सच्या विपरीत कशासाठी तरी उभे असतात. एखाद्याची निराशा आणि राग चर्चवर वळवणे सोपे आणि सोपे होते.’

हडसनने शस्त्रे उचलण्याचा आणि चर्चमध्ये सशस्त्र रक्षक ठेवण्याचा निर्णय या दुःखद घटनांद्वारे कळविला गेला आणि अलिकडच्या वर्षांत अनेक प्रार्थनास्थळांनी दत्तक घेतलेला निर्णय आहे.

मिशिगनमधील वेन येथील क्रॉसपॉईंट चर्चमधील चर्चला जाणाऱ्यांना अचानक उलगडणाऱ्या दहशतीची जाणीव होऊन दाराकडे धावण्याचा रक्तरंजित व्हिडिओ

कार्टर, बॉल्टिमोरमधील न्यू शिलोह बॅप्टिस्ट चर्चचे पाद्री, यांनी नोंदवले की हिंसाचाराच्या कृत्यांमागील संभाव्य हेतू देशाच्या बहुतेक राजकीय तणाव आणि टोकाच्या विचारसरणीच्या वाढीमध्ये असू शकतात.

हडसनच्या चर्चसाठी, ते फक्त एकच गणवेशधारी अधिकारी घेऊ शकतात म्हणून त्यांचा निर्णय अधिक संरक्षण जोडण्याचा आणि स्वत: ला मार्गावर ठेवण्याचा होता.

लाइफवे रिसर्च, नॅशव्हिलमधील एक ना-नफा संस्था, 2023 मध्ये आढळून आले की यूएस मधील 54 टक्के ख्रिश्चन मंडळ्यांमध्ये मंडळ्यांदरम्यान साइटवर सशस्त्र चर्च सदस्य असतात, सन रिपोर्ट.

कार्टर म्हणाले की, ‘विश्वासाची मुक्त व्यक्ती’ म्हणून, त्याला स्वत: ला शस्त्र देण्याची गरज वाटली नाही परंतु त्याने आपल्या चर्चच्या सदस्यांना सुरक्षित ठेवण्यासाठी पद्धती वापरल्या आहेत, ज्यात पाळत ठेवणारे कॅमेरे आणि सुरक्षा पथक समाविष्ट आहे.

‘आमच्या आकाराच्या चर्चसाठी, हे सामान्य आहे; ते आवश्यक आहे,’ त्याने आउटलेटला सांगितले.

हडसन, एक माजी यूएस आर्मी पॅराट्रूपर म्हणून, त्याने नमूद केले की बंदूक बाळगण्याचा त्याचा निर्णय इतर अनेक पाद्रींनी मनापासून स्वीकारला नाही.

त्याच्या दोन चर्चसाठी, ते फक्त एक गणवेशधारी अधिकारी घेऊ शकतात म्हणून त्याचा निर्णय अधिक संरक्षण जोडण्याचा आणि स्वत: ला लाइनवर ठेवण्याचा होता.

‘जर ते त्याच्यासमोरून गेले तर मी दुसरा गार्ड आहे,’ तो म्हणाला. ‘पास्टरला जवळजवळ सुरक्षा रक्षक असावे लागते.’