एके काळी सामान्य कॅलिफोर्नियातील ‘ब्लू’ एन्क्लेव्ह, समुद्रकिनाऱ्यावरील नंदनवन आता लाल जळत आहे… आणि ते गॅविन न्यूजमसाठी येत आहे

2020 मध्ये, हे किनारपट्टीचे शहर जवळ आहे लॉस एंजेलिस बाकीच्या उदारमतवादींप्रमाणेच ते निळे दिसत होते कॅलिफोर्निया बीच शहर शेजारी.

आता नाही.

हंटिंग्टन बीच आता पूर्वीपेक्षा जास्त लाल होत आहे… आणि ते येत आहे गॅविन न्यूजम.

अनेक दशकांपासून, सर्फिंग नंदनवन हा रिपब्लिकनचा गड होता. परंतु 2020 मध्ये, डेमोक्रॅट्सने सिटी कौन्सिलवर ताबा मिळवला – समुद्रकिनारी असलेले शहर कॅलिफोर्नियाच्या उर्वरित भागासह मऊ होत असल्याचे चिन्ह अनेकांनी पाहिले. ते फार काळ टिकले नाही.

गेल्या वर्षी, ज्याकडे मोठ्या प्रमाणावर ‘विरोधाभास’ म्हणून पाहिले गेले होते.जागे झाले‘ पूर्वीच्या उदारमतवादी परिषदेने समर्थित शहर धोरणे, तीन पुराणमतवादी त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांना हुसकावून लावले, सत्तेचे संतुलन बिघडवले आणि ‘सर्फ सिटी यूएसए’चे पूर्ण नियंत्रण रिपब्लिकनकडे दिले.

आता उजव्या बाजूच्या नेत्यांसह लाल ओरडणारे, हे शहर लोकशाही समुदाय आणि दृश्यांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या गोल्डन स्टेटमधले एक आउटलायर आहे.

कॅलिफोर्निया राज्याचे सिनेटर टोनी स्ट्रिकलँडने नवीन सिटी कौन्सिल टीमला ‘MAGA-nificent 7’ असे नाव दिले आणि हंटिंग्टन बीचवर त्यांची हालचाल कधीही कमी होत नाही असे म्हटले.

पूर्वी हंटिंग्टन बीचचे 85 वे महापौर म्हणून काम केलेले स्ट्रिकलँड म्हणाले की, हे शहर राज्यातील राजकीय विचित्र खेळ म्हणून विकसित होत आहे.

हंटिंग्टन बीच हे ओशन काउंटी, कॅलिफोर्नियामधील एक आश्चर्यकारक तटीय शहर आहे जे प्रामुख्याने रिपब्लिकन आहे – त्याच्या पूर्वीच्या राजकीय झुकावातून बदल

डिसेंबर २०२४ मध्ये नगर परिषद पूर्णपणे रिपब्लिकन-रन झाली. सिटी कौन्सिलचे सदस्य लाल ‘मेक हंटिंग्टन बीच ग्रेट अगेन’ टोपी घातलेल्या स्नॅपमध्ये दिसत आहेत

‘जर तुम्हाला यशस्वी व्हायचे असेल तर उलट करा,’ असे त्यांनी डेली मेलला सांगितले.

Strickland बीच शहर सांगितले विशिष्ट मुद्द्यांवर विश्वास ठेवला आहे, बेघरपणा आणि गुन्हेगारीचा समावेश आहे, परंतु बाकीच्या गोल्डन स्टेटपेक्षा वेगळ्या प्रकारे.

तो पुढे म्हणाला: ‘आम्ही आमचे बेघर, आमचे छावणी कायदे लागू करतो. एखाद्याला जमिनीवर सोडणे किंवा रस्त्यावर लघवी आणि विष्ठा असणे आम्हाला दयाळू वाटत नाही. आमच्या बेघरपणाची अंमलबजावणी करण्यासाठी आम्ही कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्यांना आवश्यक असलेली साधने देतो.

‘हंटिंग्टन बीचमध्ये बेघरांचे प्रमाण 24 टक्क्यांनी कमी झाले आहे, जिथे कॅलिफोर्निया राज्यात इतरत्र वाढ होत आहे.’

सिनेटर म्हणाले की, नगर परिषद लाल झाल्यापासून गुन्हेगारी सुमारे 200 टक्के कमी झाली आहे आणि याचे कारण म्हणजे समुदाय ‘लहान गुन्ह्यांवर खटला चालवतो.’

तो पुढे म्हणाला: ‘आम्ही ते जाऊ देत नाही.’

कॅलिफोर्नियाचे गव्हर्नर गेविन न्यूजम यांच्या विरोधात जाण्यास सिटी कौन्सिल घाबरत नाही, ज्यांची हंटिंग्टन बीचपेक्षा नाटकीयपणे भिन्न मते आणि धोरणे आहेत.

‘मला वाटते की आम्ही कॅलिफोर्नियामधील समृद्धीपासून दूर आहोत आणि कॅलिफोर्निया हे एक खास ठिकाण आहे.

‘परंतु फक्त एकच तो गोंधळ घालत आहे तो म्हणजे गॅविन न्यूजम आणि त्यांची धोरणे,’ सिनेटचा सदस्य म्हणाला.

त्या लढ्याचा एक भाग, स्ट्रिकलँडच्या मते, हंटिंग्टन बीच आणि सॅक्रामेंटो – राज्याची राजधानी यांच्यातील कायदेशीर गृहनिर्माण लढाई आहे.

‘सॅक्रॅमेंटोमध्ये त्यांना जे करायचे आहे ते शहरी राहण्याची सक्ती आहे. शहरी जीवनात काहीही चुकीचे नाही,’ स्ट्रिकलँडने किनारपट्टीच्या शहरात प्रस्तावित योजना का कार्य करणार नाही यावर चर्चा करण्यापूर्वी स्पष्ट केले.

‘हंटिंग्टन बीचवर राहणारे लोक उपनगरीय, किनारी समुदायासारखे.

‘आणि कॅलिफोर्निया राज्यातून आलेला गृहनिर्माण आदेश काय होता की त्यांना संपूर्ण कॅलिफोर्नियाचे शहरीकरण करायचे आहे.’

राज्याने 50 उंच, ‘उच्च घनतेच्या अपार्टमेंट इमारती’ बांधण्याचे प्रस्तावित केले आहे,’ असेही ते म्हणाले.

‘बरं, आमच्या नागरिकांना तेच नको आहे आणि आम्ही मागे ढकलत आहोत आणि आम्ही न्यायालयात जाणार आहोत.’

कॅलिफोर्निया राज्याचे सिनेटर टोनी स्ट्रिकलँड यांनी डेली मेलला सांगितले की, उर्वरित कॅलिफोर्नियाच्या तुलनेत हंटिंग्टन बीच खूप अनोखा आहे कारण बहुसंख्य उदारमतवादी राज्य जे करते त्याच्या अगदी उलट नेतृत्व करणे निवडते.

2020 मधील साथीच्या आजाराच्या वेळी राज्यपाल गॅविन न्यूजम यांच्या निषेधार्थ कार्यकर्ते अमेरिकन ध्वजभोवती फिरताना आणि ‘गेव्हिन सक्स’ चिन्हे धरताना दिसतात.

गृहनिर्माण आदेशांबाबत शहराने राज्याविरुद्ध अनेक खटले दाखल केले आहेत.

बुच ट्विनिंग, शहर परिषदेच्या सदस्यांपैकी एक ज्याने उदारमतवादीची जागा घेतली, त्यांनी घरांच्या प्रस्तावावर स्ट्रिकलँडच्या चिंता व्यक्त केल्या.

1965 पासून तेथे राहणाऱ्या हंटिंग्टन बीचच्या मूळ रहिवाशाच्या मते, समुदायातील जमिनीचे मूल्य ‘मोठा’ आहे.

‘हंटिंग्टन बीचमध्ये परवडणारी युनिट्स तयार करणे अत्यंत अवघड आहे,’ ट्विनिंग यांनी डेली मेलला सांगितले, राज्याने समुदायामध्ये 13,368 नवीन युनिट्स बांधण्याचा प्रस्ताव दिला आहे.

‘गृहनिर्माण घटकाचा हेतू पूर्ण करण्यासाठी आम्हाला एकतर रहिवासी किंवा व्यवसाय विस्थापित करावे लागतील. सॅक्रामेंटो काय करण्याचा प्रयत्न करीत आहे याचा हेतू पूर्ण करण्यासाठी,’ तो पुढे म्हणाला.

ट्विनिंगने त्याच्या मूळ शहराच्या राजकीय लोकसंख्याशास्त्राची देखील माहिती दिली.

डेली मेलसह शेअर केलेल्या मतदान नोंदणीच्या आकडेवारीनुसार, मे महिन्यापर्यंत जवळपास 57,000 रहिवासी नोंदणीकृत रिपब्लिकन आहेत.

उर्वरित लोकसंख्या 41,000 डेमोक्रॅट आणि 6,600 नोंदणीकृत अपक्षांनी बनलेली आहे. ही बेरीज नगर परिषद लाल झाल्यानंतर सुमारे एक वर्षानंतर आली आहे.

‘या शहरात रिपब्लिकन लोकांची संख्या डेमोक्रॅटपेक्षा लक्षणीय आहे,’ ट्विनिंग म्हणाले.

बुच ट्विनिंग, शहर परिषदेच्या सदस्यांपैकी एक, ज्यांनी उदारमतवादीची जागा घेतली, ते 1965 पासून शहरात राहत आहेत. ‘रिपब्लिकन लोकांची संख्या डेमोक्रॅटपेक्षा लक्षणीय आहे,’ ते म्हणाले

कौन्सिलला ‘MAGA-nificent 7’ असे संबोधले जाण्यापूर्वी, ते ‘Fab 4’ म्हणून ओळखले जात होते, ज्यात स्ट्रिकलँड आणि इतर तीन सदस्य, केसी मेकिओन, ग्रेसी लॅरिया-व्हॅन डेर मार्क आणि पॅट बर्न्स, सध्याचे महापौर होते.

त्यावेळी, कौन्सिलमध्ये चार जागा खुल्या होत्या कारण तीन डेमोक्रॅट्स आणि एक रिपब्लिकन यांनी निकाल दिला होता, ट्विनिंग यांनी स्पष्ट केले.

त्यानंतर उर्वरित चार सदस्य ‘रस्त्यांवर खरोखरच जोरदार धडकले’ आणि इतर रिपब्लिकनांना त्यांच्यात सामील व्हायला मिळाले.

‘ते लक्षणीयरित्या जिंकले, ते एक हत्याकांड होते. असे नाही की ज्या चार लोकांचा तिरस्कार केला गेला होता, ते फक्त डेमोक्रॅट होते आणि त्यांनी डेमोक्रॅट्सने जे केले तेच केले,’ ट्विनिंग आठवते.

‘हे सर्व सामाजिक समस्यांबद्दल होते आणि हंटिंग्टन बीचमधील लोक त्याला कंटाळले होते.’

तो आणि इतर दोन, चाड विल्यम्स आणि डॉन केनेडी यांनी त्या रिक्त जागा घेतल्या.

‘हंटिंग्टन बीचने सिद्ध केले की पुराणमतवादी नेतृत्व कार्य करते आणि होय, ते सॅक्रामेंटोमध्ये जे करतात त्याच्या उलट आम्ही करतो कारण ते सॅक्रामेंटोमध्ये चुकीचे करत आहेत,’ स्ट्रिकलँड म्हणाले.